第八章 魔王會戰

深红巨龙拖着焰尾飞翔于水平线上。

维拉的龙族本能，感知到了从遥远彼方逼近而来的强大存在。

（……完全没有隐藏气息的意思，真是有够傲慢的呢。）

她能感觉到大海正在躁动不安。

根据巨龙型态的飞行速度来推算，至少还要两天时间才会进入接战距离。

儘管敌人还远在千里之外，却已经给这一带的海洋造成了明显的影响。

（──我还真的从未和〈海王〉认真地干上一架呢。）

从单体战斗力来说，〈海王〉被誉为最强的〈魔王〉。

利维兹究竟拥有多么强大的力量呢──？

──啪哩──

就在这个时候，前方的天空冒出了某种像是龟裂的纹路。

……啪哩──啪哩啪哩、啪哩啪哩啪哩──！

虚空的裂隙在转眼间就覆盖了整片天空，无数道诡异的身影从裂缝之中爬了出来。

正是身缠瘴气的虚无怪物──〈虚兽〉。

维拉并不知道自己是遇上了散布于海上的〈虚无领域〉。

但她凭着龙族的本能，意识到了眼前的东西是什么玩意儿。

「……啧，简直就是怪物的巢穴嘛！」

若是识时务者为俊杰的人，这时候肯定会果断地选择迂迴绕行；即便是没有智慧的野兽，也会出于本能地迴避眼前的危机。但维拉可是〈龙王〉──她可是世上最强的巨龙。

「──烦死人了，给我化为灰烬吧！」

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

──龙之吐息。

炽烈燃烧的红莲火焰，在一瞬间烧尽了铺天盖地的〈虚兽〉。

──然而。

……啪哩……啪哩啪哩──啪哩──

虚空的裂隙持续不断地增加，虚无的怪物无穷无尽地涌了出来。

「我没空和你们这些小喽啰纠缠啦！」

隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

维拉轰然咆哮一声，拍打着翅膀冲进〈虚兽〉大军之中。

她或是用尖牙咬碎〈虚兽〉，或是用焰爪撕开巨大怪物的喉咙，或是用尾巴直接击碎敌人的脑袋……喷涌而出的火焰烧灼着夜空，将整个海面染成了一片赤红。

「……啧，简直没完没了，这些臭虫子到底是从哪里冒出来的啊！」

可是，数量惊人的〈虚兽〉大军丝毫不见减少，牠们前仆后继地扑向维拉的全身上下，试图把这头巨龙从空中硬拽到海面上。

就在这个时候──

「──诸天星辰，对傲慢者降下制裁吧──」

维拉听见风声里传来了这么一道声音。

与此同时，被虚无所佔据的天空，也浮现出无数闪耀着不祥光芒的魔法阵。

「第十阶梯广域破坏魔术──〈魔星招来〉！」

滋轰、滋轰、滋轰、滋轰轰轰轰轰──！

应召唤而来的陨石倾泻而下，将周围一带的〈虚兽〉全部轰了个一乾二净。

海面上升起一道道巨大的水柱，甚至连海水都沸腾了起来。

嘎噢噢……维拉发出一声低吼，抬头向上方望了过去。

只见出现在那里的──

「哼，我可终于追上妳了。看来我得感谢这些虚无的怪物才行。」

──是一名手持魔杖的少年。

他站在〈骨龙〉的头骨上，居高临下地睥睨着下方的维拉。

「……雷欧，你跟过来做什么！」

维拉保持着巨龙型态，用龙语朝雷欧尼斯大叫道。

「我也和妳一起过去。凭妳一个人是赢不了〈海王〉的。」

「我拒绝。这是我这个〈天空城〉之主的战斗。」

「这不是妳一个人的战斗。让我感兴趣的其实不是〈海王〉，而是那个对妳进行精神支配的神秘人物。那家伙很可能握有这个世界和萝洁莉亚转生体的关键情报。更何况，妳要是再次受到敌人的精神支配，肯定又会给我增添不少麻烦。」

「……我、我只不过是一时大意才会中招！」

「哼，现在可不是拌嘴的时候，维拉。又有新的敌人过来了──」

虚空的裂隙再次在周围出现，〈虚兽〉从裂缝之中爬了出来。

雷欧尼斯蹬着〈骨龙〉的鼻尖，一个纵身就朝着空中跳了下去。

他就这么降落在了维拉的背上。

「你、你你、你好大的胆子啊！居然敢骑在我这个〈龙王〉的背上！」

「我如果骑着〈骨龙〉铁定是赶不回来的，但妳这位〈龙王〉的飞行速度可是天下闻名，或许真能赶上〈圣剑剑舞祭〉的开赛日期。」

雷欧尼斯从自己的影子里掏出一副漆黑的辔头，一把就将它套在了维拉的脑袋上。

这是〈光辉诸神〉的神具之一，能够随心所欲地操纵任何魔兽。

「你以为凭着这个破烂玩意儿就可以操纵我吗？」

「我可没这么傻，单纯只是觉得这样比较有感觉而已。」

「……我把你甩下去喔。」

「有意思，妳儘管试试啊。不过──」

雷欧尼斯停下话头，无所畏惧地看向了在眼前展开的〈虚兽〉大军。

「我们先把这群虾兵蟹将收拾了再说！」

◆

和煦的阳光隔着窗帘洒进了房间里。

「嗯……雷……欧……？」

睡在鬆软床铺上的黎榭莉亚，一把将枕头搂进了自己怀中。

在迷迷糊糊的睡梦之中，她将小巧的虎牙刺进了枕头里。

……吸不出半滴血来。黎榭莉亚只能无可奈何地不停咬着枕头。

在徒劳地重複了几次之后……她猛地清醒了过来。

雷欧尼斯不在房间里。

（……对啊，我一下子忘记了呢。）

黎榭莉亚用力抱紧枕头，把整张脸都埋进了枕头里。

她瞥了一眼通讯装置，却没有看到任何来电记录。

雷欧尼斯多半是已经身在魔力传不到的地方。

（雷欧不会有事吧……？）

儘管嘴上说得那么豁达，但黎榭莉亚的心里始终感到忐忑不安。

她其实一点都不希望雷欧尼斯参与危险的战斗。

如果自己恳求雷欧尼斯不要去的话，他或许会愿意留下来？

黎榭莉亚摇了摇头甩开不安的情绪，离开床铺站起身来。

她一边脱下睡衣换上制服，一边查看起手上的日程表。

──还有六天就是〈圣剑剑舞祭〉的开赛日期。

（我得先想好队伍在少了雷欧的情况下该如何作战──）

然后，黎榭莉亚为了喝杯热牛奶，走出房间前往共用的厨房空间。

──就在这个时候，她听到厨房里头传来窸窸窣窣的动静。

「……？」

黎榭莉亚一脸纳闷地歪起脑袋。

艾尔菲涅学姐应该把这一整层楼都包下来了才对。

（是蕾吉娜在做早餐吗？）

然而，现在还是旭日初升的凌晨时分。这个时候準备早餐未免也太早了一些。

「蕾吉娜？」

黎榭莉亚探头一看──

……咬下、嚼嚼、咬下、嚼嚼。

「……」

只见身穿制服的雷欧尼斯正在吃着甜甜圈。

这盒甜甜圈是咲耶昨天买回来的伴手礼。

「雷、雷欧！？你、你你、你在做什么啊！？」

「……唔呣！？」

黎榭莉亚这么大声一叫，顿时把雷欧尼斯吓得从垫脚台上摔了下来。

「你、你不要紧吧……话说你怎么会在这里啊？现在是怎么回事？」

儘管脑袋一片混乱，黎榭莉亚还是连忙搀扶起了雷欧尼斯。

「……啊，欸……我不要紧，黎榭莉亚小姐。」

──就在这个瞬间，黎榭莉亚感受到一股微妙的不协调感。

她总觉得雷欧尼斯的反应和平常有点不一样。

……更别说他是用全名而非昵称来称呼自己。

「你不是雷欧吧？」

「……妳、妳在说什么啊？黎榭莉亚小姐。」

雷欧尼斯佯装糊涂地转开了自己的眼睛。

「雷欧他向来都是用『榭莉亚』来称呼我的喔。」

「呃……」

被黎榭莉亚这么一指出，雷欧尼斯脸上顿时露出「搞砸了」的表情。

他脸上的动摇神情一下子就出卖了他内心的想法。

黎榭莉亚则是依然目不转睛地紧盯着雷欧尼斯不放。

「……看来是瞒不过了呢。」

这名化身为雷欧尼斯的可疑人物，像是自知无法抵赖似地叹了口气。

只见他倏地站起身来，先是正了正制服的衣领，然后又清了清嗓子才开口说道：

「我是魔……我是雷欧尼斯大人的部下。」

「雷欧的部下？」

黎榭莉亚知道雷欧尼斯麾下有一批骸骨战士。

其中的〈罗格纳斯三勇士〉甚至是她的陪练对象，因此她早已和这几名骸骨战士混得很熟了。只不过从他刚才的反应来看，这名化身为雷欧尼斯的可疑人物，显然不是〈罗格纳斯三勇士〉的任一成员。

「魔……雷欧尼斯大人吩咐我，直到他回来这里以前，由我来负责扮演他的替身。」

「原来是雷欧的替身啊……」