第三章 「難道不是所謂的相思病嗎？」

1709年 罗特瓦伦蒂诺 港湾部 仓库

虽在港口附近，但远离市场的仓库区则显得有些冷清。

周围没有船舶停靠，充满了寂寥的气息。

仓库区深处的某间旧仓库。

仓库中基本没有放置任何货物，简直已经化身为鬼屋的一部分——而二楼则有人居住，现在正有一个不合时宜的开朗声音响彻其中。

「所以，我们去潜入那艘船吧？肯定很好玩哟！」

不过发出声音的并不是这座仓库的所有者。

而生活在这里的青年则冷冷地回答道：

「不好玩。」

「咦~」

「咦~什么咦~啊。」

「咦咦~」

艾尔玛像个孩子般大声喊道，修伊•拉弗雷特深深叹了一口气。

「说话前先好好考虑一下是否合乎逻辑吧。为什么莫妮卡看到那艘船受了惊，我们就有必要潜入那艘船？」

把看上去不太舒服的莫妮卡送回家后，艾尔玛直接来到了修伊的住所。接着他刚把在港口看到船后莫妮卡的反应告诉修伊，就唐突地说出了刚才那句台词。

「说不定可以找到让莫妮卡安心的东西哦？」

「别说蠢话。而且我们还不知道为什么莫妮卡会产生那种反应吧？」

「当然了！」

「听到你这么铿锵有力的回答还真让人困扰……」

至此为止修伊一直一边看书一边做出回应，这时才合上书，慢慢地看向艾尔玛。

笑容中毒者的脸上仍然满充满着天真烂漫的喜色，他毫不犹豫地继续说道：

「虽然的确不知道理由，不过感觉很难开口问她本人，或者说问了也不会得到答案，所以我觉得自己去调查更快哦。」

「……有时真觉得你乐天的程度值得尊敬。」

修伊露出些许苦笑，静静地摇了摇头。

如果被——除了艾尔玛和莫妮卡——认识平素的修伊•拉弗雷特的人看到这个苦笑，应该会觉得有些惊异吧。

平素他露出的，不是矇骗他人的温和笑容，就是厌世的无表情。

极少会露出苦笑这么有人情味的表情，这座城市里能让他露出这幅表情的，大约还不到三人吧。

脸上带着艾尔玛看惯了的苦笑，修伊继续说出否定的回答：

「第一，我们不知道莫妮卡是否真的对船内部的什么东西感到恐惧。也许只是害怕战舰，抑或是不喜欢黑色的船而已。」

「但是，好像她说了『为什么会在这儿』哦，果然还是看到那艘船的……看到那个金闪闪的沙漏纹章而吃惊的吧。」

「即使如此，我们根本不可能潜入战舰。而且要是这对莫妮卡而言是不愿回想的过去又该如何？如果我们揭穿了她不想被我们知道的过去，会更把她逼向绝路的。」

听了修伊合理的回答，艾尔玛歪着头问道：

「咦？那就当做没见过那些事，把它们都忘了不就好了？」

「……你还真是个乐天派啊。」

修伊深深叹了一口气，靠着的椅背发出吱的一声。

他将放在桌上的奇妙道具拿在手里，开始在艾尔玛眼前摆弄起来。

「这是什么？」

艾尔玛饶有兴趣地问道，修伊一边将装置固定在手上一边回答着。装置上有几根细细的长管延伸出来，伸进了修伊挂在腰边的皮袋里。

「变戏法的小道具。」

修伊说着站起身，离开堆着纸张和书本的场所，朝着仓库的虚空中挥了挥手。

于是，不知是何机制——从他的手中产生了一小团火焰，在空中燃烧了一瞬后消失了。

「呜哇！？」

眼前突然出现的红色亮光让艾尔玛发出惊讶的叫声。不顾青年的反应，修伊把这个奇妙的装置握在手心里。

装置本身并不大，握在手心里从手背那侧完全看不出来。

确认着握住装置的感觉，修伊自言自语道：

「……之后就只剩跟护手组装在一起而已了。」

「等等……好厉害！刚刚怎么做的！？魔法！」

背对双眼闪闪发光的艾尔玛，修伊再次坐回椅上回答道：

「没什么大不了的。我想能不能再现『希腊火』（注8），就用石脑油和其他几种原料混合起来製造了燃烧剂。这个装置可以在喷射出燃料的同时点火……总之只是个玩具而已。」

修伊继续把玩着被自己称为玩具实则无比危险的装置，艾尔玛拍手称讚道：

「好厉害好厉害！真亏你不甘失败做出了这种东西呢！」

「希腊火」是传说数百年前罗马帝国曾使用的以「可燃烧的水」製造的火药兵器。它留下了许多谜题，被喻为不可能再现的兵器，但却又许多鍊金术师仍然独立找寻着它的製作方法。

不过就算这个装置算不上是真正的「希腊火」，不满二十岁就製造出这样奇妙的装置已经可谓才能异于常人了吧。

到底是归功于达尔顿和露妮的教导呢，还是他本人的才能呢？绝大数鍊金术师目睹修伊这种技术后，定会努力找出原因吧。

可面前这个未来的鍊金术师并不在意原因到底是哪一种，只单纯地发出讚美：

「不愧是修伊！你还真喜欢製造这种东西呢。」

「……嗯。」

「不过修伊的研究，或者说是这种『作品』里，有很多都使用了火哦。对火有什么特别的感情吗？」

「……不，并没有特别的感情。最早只是将偶然手边有的东西运用于实际，结果就变成这样了而已。」

修伊冷淡地回答道，但这个时候他撒了谎。

他心中想到了一件事。

狩猎魔女的淫威曾肆虐了自己居住过的村庄。

修伊的母亲被怀疑是魔女，经审判后被判处了死刑。

她并没有因被认定为魔女而受火刑。

映入年幼修伊的眼帘中的是，因母亲拼上性命的「告发」，许多村民在火中挣扎的模样。暗暗思慕的少女惨叫着在火中燃烧的样子，名副其实地深深烙进了少年的眼中。

自己拘泥于火，是出于恐惧，还是出于对将自己的母亲指认为魔女的村民们的憎恨——抑或是出于想起母亲仇敌在火中燃烧的样子感到的愉悦呢？

他也不明白自己的感情。

不过，如果自己真能将世界灭亡，恐怕让世界在火中湮灭是最恰当的吧，他抱有这种近乎妄想的希望。

对修伊•拉弗雷特而言，世界本身就与魔女没什么差别。

因此，青年陷入了这个世界就该被执行火刑的执念中，然而随着时间流逝，他的这种想法也逐渐淡去了。

让其淡去的原因之一，朝着修伊啪地一拍手。

「好，那就趁修伊用这个戏法让看守吓一跳的时候，我偷偷溜进船内怎么样！」

「烧一些稻草，引发轻微的火灾更可行吧。」

听了修伊危险的发言，艾尔玛认可地点点头——

「那为了不让人受伤，得调整一下稻草的量哦。要是燃开了，点着了谁家烧死了人，那就笑不出来了啊。」

「谁说过要做？本来有我帮忙的必要吗？」

「如果莫妮莫妮绝望地自杀了，你不也不愿意嘛？」

「……你明明是个乐天派，却能随随便便说出这种话呢……算了，你就没想过对我而言，莫妮卡就算死了也无所谓吗？」

看着修伊露出无所畏惧的笑容，艾尔玛答道：

「没想过。」

「为什么这么觉得？」

「因为现在，你的笑容是假笑。仅仅如此而已。」

「……」

艾尔玛的特技之一是「能识破假笑」。

对非常非常喜欢看别人笑容的艾尔玛而言，这个技能不过是经过长年的观察自然形成的——但对不知情的人来说，他判断假笑的正确率简直像是使用了读心术或是魔法。

「……」

把手搭在保持沉默的修伊肩上，艾尔玛静静地笑了。

「而且虽说你总是甩开莫妮莫妮，但你将本来的自己展示给他人就已经很少见了哦。」

「别一副得意洋洋的样子。你知道什么？」

「那当然是知道你自己不知道的那些哦。」

「……强词夺理。」

他的脸上再次露出苦笑，继续沉默了一会儿后——

没有表明自己对莫妮卡的感情，而是说出了自己的行动计画。

「总之，等明天再说。看了莫妮卡的反应再决定。」

「如果她没来上课呢？」

「……那就用探病为借口去看看她的情况。」

听了修伊的回答，艾尔玛的笑容更加明亮了。

「什么啊！你果然喜欢莫妮莫妮嘛！什么借口不借口的，你就是想去探病嘛？」

听了友人的戏谑，修伊强迫自己保持面无表情，把头扭向一侧自言自语道：

「不是喜欢讨厌的问题。」

「只要我们还是假面职人——我和你、还有莫妮卡都共有同一种命运啊。」

◆

修伊•拉弗雷特。

艾尔玛•C•亚伯托洛斯。

莫妮卡•坎佩内拉。

他们是在第三图书馆跟随达尔顿学习鍊金术的学徒。

同时，他们三人还共享一个「秘密」。

「假面职人」。

他们属于曾给城中居民带来恐惧的连续杀人狂。

不过艾尔玛和修伊并没有实际杀过人。最早是莫妮卡出于某种原因作为「假面职人」暗中活动，「目送」某种类别的人们自杀。

然而，经过1705年的某个事件，假面职人与修伊•拉弗雷特创造的「製造伪币」的系统融合起来，成为了一个组织。

当然，知道这件事的只有三个人，修伊也并没有表明身份，只是暗中指示着伪币的製造。

而艾尔玛根本就什么也没做。不过，他作为莫妮卡和修伊互相看到对方「假面之下真面目」的主要原因，成为了将两张假面粘在一起的浆糊。这就是艾尔玛这名少年起的作用。

——那之后又过了数年的时光，但他们仍作为「假面职人」继续着奇妙的缘分。

1705年的事件后，城市的阴暗面被曝光，某种小孩被虐待，不时还丧命的状况得到了改善。

那之后修伊虽然尽量不亲自参与伪币製作，但仍在城市的暗面动了不少手脚。艾尔玛虽然知道这事儿，却也没有特别指出过。

不过，艾尔玛就一直把「终究要搞阴谋诡计的话，那就搞点让大家都能露出笑容的阴谋诡计吧」当做口头禅一样不停重複。最早听到这话时修伊感到有些不快，等过了数年后，这种不快不知何时变成了苦笑。

不知修伊是否注意到自己的变化，总之他仍不过问莫妮卡和艾尔玛的过去，保护着作为「达尔顿私塾的学生」的自己。

于是今天，他也踏入了第三图书馆。

「啊，真是的。昨天真的太对不起了，艾尔玛。我突然就觉得不舒服。不知是不是中午吃了什么变质的东西。」

在作为讲课场所的藏书库一角，莫妮卡露出了光彩照人的笑容。

课程还没开始，讲师露妮•帕尔梅德斯•布兰维利耶也还没来。

数人围着桌边坐下，莫妮卡开口第一句话就对艾尔玛这么说道。

然而，艾尔玛则笑着说出了自己的推测。

「咦，可是你不是说『为什么在这里』吗？」