余談B

1932年 某月某日 地下酒馆「蜂巢」

「不过，到底要怎么做才能变成钱呢？」

「用硬币做衣服如何？」

「……原来如此！的确只要把无数的硬币重叠起来，说不定就连子弹也可以挡住呢！好了米莉亚！去把我们手上所有的钞票都换成硬币吧！」

「我明白了艾萨克！不过，会不会太重了呢？」

「那当然很重啦！为了保护我们的生命，就算比我们的体重还重也是没办法的事吧？这就是所谓的金钱重于生命！（注19）」

「是金钱大战呢！」

看着二人继续进行着跟往常一样的对话，菲洛再次叹了一口气。

「还在讨论这个话题啊，你们……」

克莫拉干部的青年一边收好冰已完全溶解的酒杯，一边对艾萨克他们问道：

「那么，你们挡下碎冰锥•汤普森的攻击后，準备怎么做？」

「你问我们要怎么做……要怎么做，米莉亚？」

「干掉他？」

「不过，还不知道他是不是好人啊。」

「真是个难题呢！」

看着二人就最根本的问题开始烦恼起来，菲洛瞪大双眼问道：

「喂喂，就算你们无法干掉他吧，他可是杀人狂啊？怎么可能是好人？」

「但是，也有曾经杀过人的好人啊。」

「加古吉就是个大好人呢！」

「那是谁啊？名字这么怪？」

突然出现的名字让菲洛歪过头，而艾萨克他们并没有回答他的问题，而是露出爽朗的笑容：

「菲洛也是啊，虽然是黑手……是克莫拉也违反了禁酒法，但是个好人啊！」

「是个好人呢！」

「别这么说。如果把我们这种人当『好人』来看待，会遭到大苦头的。」

菲洛露出了发自内心的不快苦笑，对艾萨克他们警告道，但——

「别这么谦虚！我们最早也以为菲洛你们是坏人，想着就算偷了你们的钱，你们应该也不会生气吧，不过实际见面后才发现大家都是好人啊！」

「还救了艾妮丝呢，愈发是好人了！」

「等等，你们刚刚是不是随口说出要偷我们的钱这种了不得的话啊？」

毕竟这种事不能当耳边风，菲洛赶紧问道。

但艾萨克却没有露出丝毫歉意，拍着菲洛的肩膀答道：

「别在意，都是过去的事儿了！取代金钱，我们现在不正从菲洛这儿偷走时间吗！」

「Money is time呢！」

「……」

——果然应该把它当耳边风的。

再继续这个话题，传到其他干部们的耳中就不妙了，菲洛客气地把艾萨克他们请出酒馆之后——他一个人再次坐到吧台前，深深地叹了一口气。

「说我是个好人吗。」

自言自语的同时，他在心中拿自己与碎冰锥•汤普森作比较。

自己也曾经杀过人。

杀的是塞拉德•奎兹这个无可救药的坏人，他杀的人肯定比碎冰锥•汤普森多上好多倍——但对菲洛而言，用自己的手夺去对方人生的一切这一事实，让他认为自己跟碎冰锥•汤普森也并没有太大的区别。

没有必要拯救杀人狂。

菲洛也明白这点。

同样他也明白，自愿加入「克莫拉」这一犯罪组织的自己，更是无药可救。

也许在某种意义上，对这种罪行的惩罚才是真正的救赎。

也有人会说对连续杀人犯来说，什么样的惩罚都太轻吧。

但，正如艾萨克他们所言，对方可能并不是完完全全的恶人。

如果并不是无差别的杀人，而是带有某种目的的行动呢？

举个极端的例子，就像战争中允许杀人般，如果他的杀人行为在任何人眼中都觉得「杀人也是无可奈何的」又怎么样呢？

想到这儿，菲洛在心中耸耸肩。

——不过，他杀害了没什么关係的妓女，所以不可能是这样吧。

不明真相的菲洛仍在思考。

如果，今后「碎冰锥•汤普森」仍一直逍遥法外的话——他、或者是她，会在没有受到任何惩罚的状态下继续杀人吗？会因为杀了人还没有被逮捕的幸运露出猥琐的笑容吗？

反之，如果杀人真的有什么理由——而又无法得到「惩罚」这一救赎的话，碎冰锥•汤普森能忍耐自己犯下的罪行吗？

即使假设碎冰锥•汤普森是善人，被杀的人才是坏人——「碎冰锥•汤普森」仍然没必要得到救赎吧。

不管有什么理由，杀人就是杀人。

不管他有没有做好心理準备，但踏入「杀人的一方」就等于拒绝得到救赎。

当然，杀死塞拉德的自己也完全没必要得到救赎。

而在心中将这样的杀人行为正当化，希望能跟喜欢的女性白头到老的自己，就算被骂做比杀人狂更卑劣的小人也是没办法的吧。

只是，想让这种惩罚都只由自己一人承担。

想起心上人兼室友的脸庞，菲洛静静地闭上眼。

于是——一个小小的人影站到菲洛的身边：

「你很介意刚刚艾萨克他们的话吗？觉得自己并不是什么好人？」

「切斯。」

「不用在意哦。菲洛哥哥今后会活很久很久……老是在意善恶什么的也没用。」

切斯的话带着一股大人气，更像是看透了世态炎凉一般。

「直到数年前，在这个国家开设酒馆还根本不会承担任何罪名。但现在却被法律禁止了。虽然认为杀人是好事的国家和时代很少见，但也不知道今后会不会出现啊。还比如战争。」

「……」

「我们『不死者』必须处理好与自己生活的时代之间的关係才行。因为善与恶的分界线，只要时代或者国籍一变更就几乎等于是毫无意义的。」

切斯作为「不死者」的前辈，教导最近刚成为不死者的菲洛：

「就这种意义而言，艾萨克他们所谓的『人无法战胜时间』倒也完全没错。就算跟衰老和寿命无关也是一样。」

看着切斯露出有些灰心的笑容，菲洛觉得自己应该说些什么才好，但又发觉现在的自己找不到任何安慰的话语。

说不定与切斯跟自己之间的隔阂有关，他犹豫着该不该继续进行这个话题——这时切斯却似乎突然想起了什么似地低语道：

「啊，不过在不死者中，也有个怪人哦？」

「怪人？」

「我刚才的话，其实是从别人那儿学来的。有个人曾说过，成为不死者之后将在很多国家很多时代中生活下去，所以必须处理好与自己生活的时代之间的关係才行……」

怀念着过去的时光，切斯回想起和自己一起成为不死者的鍊金术师们的容貌与对话。

「那时，另外一个人笑着回答到：『这没关係。我不会屈服于时代与国家。不管在什么时代什么国家，只有人们的笑容是不变的。所以，我只会遵从于人们的笑容生活下去。对我而言，这就跟法律一样。』真亏他也不害臊。」

在得到不老不死能力之前，就已经不惜捨弃生命也要换取他人笑容的怪异鍊金术师——切斯回想起他的名字，露出一个真心的微笑小声说道：

「虽然有时也让人觉得有点可怕，不过现在到底在什么地方做什么呢……艾尔玛？」

注19：金钱重于生命：漫画《赌博默示录》里的名台词。下一句的金钱大战应该是指宫川总一郎的漫画《Money Wars》。这里应该是与时代无关的Aeta。