第二章 探員沒有假期

几天前 纽约某处 维克托的搜查本部

「不知道不知道，什么叫作不知道！」

曼哈顿郊外，刚盖好的新仓库群之一。

仓库一隅简单地排放了桌子，桌上杂乱地堆满通讯机和文件。

在那极其简陋的「搜查本部」中，一名戴眼镜的男子烦躁地大吼。

「自从年底，修伊那家伙从监狱消失之后，到现在已经几个星期了？你们是废物吗？是啦，没错，你们是废物！说起来，其实我也是废物，因为我到现在都没能掌握任何有关那名恐怖分子的行动线索！」

面对太阳穴不住抽搐，平等地斥责部下和自己的男子──维克托‧泰波，其中一名部下比尔搔着太阳穴，悠哉地回答：

「呃……我明白你为修伊‧拉弗雷特的事情感到烦心，不过可以请你继续说下去吗，副室长大人？」

「……唔，说得也是。抱歉。」

出乎意料地坦然道歉后，在司法局调查部（DOI）内担任特殊部门副室长的维克托，重新环顾仓库内部。

仓库内，除了以前就跟随他至今的老部下比尔和多纳德，还有已经不能算是新人的爱德华‧诺亚。

1993年，调查局（DOI）的组织名称更名为调查部之后，维克托和部下们的立场并未改变。儘管听说今年七月又将改名为联邦调查局（FBI），但维克托等人的特殊性想必依旧不会有变化。

长年共事的部下们的周围有好几张生面孔，正神色紧张地注视着维克托和一大叠资料。

他们是这个部门的新人──也就是为了因应恐怖分子修伊‧拉弗雷特逃狱一事而增派的探员们。

毕竟对手可是「不死者」这种打破既有观念的人物，探员们的思想及人格自然会经过严格挑选。

但是，问题不仅仅如此。

「为了保险起见，我先问一声。这些新人理解到什么程度了？」

「啊……你说理解的意思是……？」

「好，我来问问题。那边的新人，我们的敌人是谁？」

突然被问话的其中一名新人，毫不迟疑地回答：

「危害国家的人。」

「啧……答对了。」

维克托不知何故咂了舌，但了解他个性的爱德华很清楚那声咂舌的意思。

──他其实是希望听到新人回答「修伊‧拉弗雷特」，然后大骂「大错特错，笨蛋」……好让自己佔优势吧。

对于老是喜欢在奇怪的地方表现得小家子气的上司，爱德华暗自在心中叹息。

浑然不觉部下的心思，维克托继续平静地讲课：

「我们的敌人，并不是与不死之酒有关的一切。不管是不死者还是恶魔，能够利用的东西都要将其拉拢成我们的人，让他为国家效力。虽然期待拥有『不老不死』之力的人好好工作，根本就是白费心思。」

常言道：人是为死而生。然而维克托早就预料到，获得永恒生命的人一旦有了「以后再做就好」的怠惰心态，便会因为那个「以后」没有期限而一直散漫下去。

事实上，他所知道的不死者之中，就有好几人因为失去死亡这个时限而堕落，变得有气无力，最后消失蹤影。

不过，他们并非自愿失纵──而是全都遭到名叫圣拉多‧奎兹的男人「吞食」。

不死者。

一如字面的意思，那是一群逃离由生流向死亡的不可逆洪流，获得永生权利的人们。

他们喝下鍊金术师们所酿製的「不死之酒」之后，从此不再衰老，而且即使被剁碎，被焚烧，被磨碎，或是被强酸所溶解，身体也能从任何惨剧中完全复原。

根据将不死之酒带给维克托等人的「恶魔」所言，不死者只有一个方法能够死去。

那是当不死者厌倦生命，而永恆变成只是绝望时的措施。

唯有不死者能够杀死彼此。

与其说是杀死，应该说是将对方吸入自己体内──也就是「吞食」对方。

将右手放在对方头上，强烈地想着要吞食对方。

只要这么一个简单的「咒术」，即使遭熔岩掩埋或斩首也不会死去的不死者们，便会转眼从这世上消失。

而长时间累积下来的所有知识，则会由吞食自己的对手所接收。

假设新人们理所当然都已具备这些关于不死者的预备知识，维克托又继续说下去：

「恐怖分子和黑手党就算对永恆的生命没兴趣，却很可能对『打不倒的手下』兴緻盎然。你们也必须严加监视那些反社会势力和敌对国家的间谍，尤其对间谍更是不能掉以轻心。因为只要间谍让握有重要机密的人喝下『不死之酒』再将其吞食……就能得到所有的机密。」

「意思是在那种情况下，从事间谍工作的会是不死者本人吗？」

「正是。你们千万不要以常识来揣测不死者，他们可是一群死不了又活了好几百年的家伙。就好比小说里的吸血鬼一样，要把他们的想法当作异于常人。特别是那种『不懒惰』的家伙。」

想起修伊的脸，维克托咬牙切齿地说。

「你们应该已经牢记住圣拉多‧奎兹这个名字了吧？那位老爷子非常贪婪，无论金钱或权力都想拥有……就连对知识的慾望也比别人多出一倍。鍊金术师中，有很多人都对知识有着无限渴望，有人甚至只因为『想知道』就把同伴给吃了。」

听了这番话，新人们儘管老实地点头，却一副有所疑虑的模样。

多纳德察觉新人们不敢将疑虑说出口，于是出声：

「看你们的表情，似乎很担心维克托副室长是不是也有那种慾望？」

结果比尔立刻接着说：

「啊……不过我懂你们的心情啦，因为副室长乍看是个佔有慾很强的人嘛。」

「……」

沉默的维克托，太阳穴不住抽动。

新人们则是纷纷移开视线，避免和他目光相交。

「……放心吧，你们这群毛头小子。儘管口说无凭，但天生就是学者性格的我虽然确实有求知慾，却不像圣拉多一样强烈到要吃掉别人的脑浆。」

维克托勉强按捺住烦躁的情绪，边咂舌边说：

「我最讨厌沾别人的光了。」

语毕，维克托重新望向资料，继续对新人们说道：

「不老不死？吞食他人的力量？就算没有那种东西，人也能够找到真理。」

虽然话题远远偏离应该对新人们讲授的内容，新来到这个部门的探员们依旧认真聆听。

他们恐怕已经透过某种方式切身感受到了。

感受到不死者并非童话故事、妄想或某种幌子，而是实际存在于这个世上。

「你们身上穿的西装是不死者製作的吗？脚上的鞋子呢？有没有听说设计你们腰上手枪的柯特公司的设计师是不死之身？」

「啊……不好意思，我和多纳德用的是S＆W公司的手枪。」

「不要打断我说话。」

怒斥比尔之后，维克托从怀中取出手枪，放在桌上：

「听好了，用枪虽然无法杀死不死者，却能令他们停止动作；若是打中头部，在完全再生之前更能夺去他们的意识。但是，那些不是不死者的敌人……也就是黑手党和恐怖分子，他们儘管脑袋中弹就会死，对于拔枪相向这种事情却比我们习惯得多。」

接着，他俯视着桌上的手枪，开始朗朗诉说：

「我们最大的武器不是枪，是为了国家而战的荣耀。你们的正义受到美国的肯定，如果好好工作，我也会给予你们肯定。届时，你们不仅能获得与其他探员同等的国家后援，就连手枪也会由国家配给，不需要再自掏腰包。」

连多余的话也附加上去，维克托继续说道：

「我想，这里应该没有收受黑手党贿赂的腐败之徒才对……但愿你们今后也能继续心存正义。」

「假使你们心生慾望想成为『不死者』，我不会阻止你们……我只要你们牢记一点，就是不要成为国家的敌人。」

§

十分钟后

「讲课」告一段落之后，维克托等人转而彙整目前的现况。

维克多用粉笔在钉于仓库墙上的黑板上写字。

「接下来，我就简单地针对你们要监视的垃圾堆进行解说。」

最先写下的文字是「马尔汀乔家族」。

「总而言之，千万不要把视线从这些家伙身上移开。黑手党……不对，那些人虽然自称卡莫拉，但说穿了就是一群犯罪组织的人渣。他们只是盘据纽约小义大利区和中国城一部分的小组织，不值得提防。」

维克托嗤鼻一笑后，随即神情严肃地说：

「唯独有『不死者』混入组织干部中这一点除外。」

同时，他将好几张照片贴在挂于黑板旁的软木板上。

「这家伙是老大莫尔沙‧马尔汀乔。听说是来自拿坡里的移民，以前在拿坡里时并未和不死者扯上关係，但是……」

看着继年迈首领之后贴上的戴眼镜年轻人的照片，维克托伸手扶正自己的眼镜。

「因为同样来自义大利……靠近拿坡里的洛特华伦提诺市，他与这名麦沙‧阿法罗意气相投的可能性很高。」

洛特华伦提诺市。

麦沙‧阿法罗。

听见这两个专有名词，新人们之间顿时瀰漫紧张的气氛。

因为这两个专有名词，在事前拿到的资料中随处可见。

出现频率之高，足以让人牢记在心──而实际读过资料之后，更可发现那个地名和人名，堪称是与他们有关的一切的开端。

洛特华伦提诺市如今只是单纯的观光胜地，然而从前却是一座聚集了来自欧洲各地的鍊金术师们的「研究都市」。

名叫麦沙的男人，过去是居住在那座城市的贵族长子，后来不知为何开始学习鍊金术，并且离开了家乡。

除了他之外，还有许多鍊金术师来到洛特华伦提诺市，和麦沙一同搭上前往美国的船只──亚特威纳‧奥伊斯号。

后来成为恐怖分子的修伊‧拉弗雷特和成为调查局一员的维克托‧泰波也都是与麦沙同船的成员之一。

就这层意义来看，麦沙这个男人可说是和维克托牵扯最深。

「关于麦沙有没有将不死的知识散布给其他人，这一点我没能完全掌握。不过可以确定的是，他的确因为某种缘故，得到了圣拉多‧奎兹酿造的不死之酒。而酿酒的圣拉多‧奎兹……」

这时，维克托又贴上另一张照片。

那是一名身穿浅黄绿色套装，看起来不到二十岁的娃娃脸青年。

「则是已经被这个费洛‧普罗宣查……吞食了。」

「为什么要让那种年轻小伙子成为不死？是麦沙要他喝下不死之酒吗？」

面对这理所当然的疑问，维克托耸着肩摇头回答：

「天晓得，详细原委我也不清楚。说不定家族之中还有其他好几个人也喝了。总之，重点不是他们为何成为不死者，而是他们接下来打算做什么……虽然费洛曾一度成为我们的手下，但也不能因此就放鬆警戒。」

下一张贴上的照片，是一名身穿男用套装，褐色短髮的女人。

「然后，这女人是费洛的僕人。她原本是圣拉多老爷子製造出来的人偶……也就是人造人，关于这一点资料上有附注，我就省略不说明了。重点是，她的脑袋里装了所有格斗技的知识，千万别以为她是女人就小看她，小心会被扭断脖子。」

像在开玩笑又像是认真地说完后，维克托一一贴上干部们的照片，进行说明。从罗尼‧史奇亚特、宽七郎‧矢车这些重要干部，到比较底层的贝乔和蓝迪，包括偷拍的照片等在内，他不断将情报张贴在软木板上。

简直像在夸示没有他们探员调查不到的事情一般。

然而──

一道轻易破坏现场气氛的「说话声」，却冷不防响彻仓库内。

「原来如此，你们调查得可真仔细。」

说话声是从仓库上方传来，身在仓库内的探员们全都望向天花板。

可是放眼望去，只看得到平凡无奇的仓库天花板，并无任何异状。

就在探员们满腹狐疑，将视线拉回水平的瞬间，他们看见了。

「虽然凈是些表面的情报，不过你们做事的确谨慎，值得称讚。」

看见一名男子在软木板前目不转睛地观察上面张贴的资料并低语着。

「呜喔啊！」

大呼小叫的人是离男子最近的维克托。

毕竟方才明明空无一人，如今眼前却突然出现一名陌生男子，会吓得惊呼也很合理。

「你……你是……！」

「放心吧，我身上手无寸铁。要是在这种场面下打起枪击战，害你们伤到自己人，我会于心不安的……算了。」

见到好几个人将手伸向腰际的武器，男子态度沉着地说。

然后，探员们很快就发现一件事。

他们几分钟前，才在软木板的照片上见过这名突然现身的男子。

「罗尼……史奇亚特。」

面对呻吟般挤出声音来的维克托，名叫罗尼的男子脱下帽子，淡淡地开口：

「嗯……我原本打算放着不管，不过有件事我必须订正。关于我们首领的经历，你们看看第三张第十二行的部分，上面首领的名字写的是马尔沙‧马尔汀乔喔。我劝你们最好注意一下拼字，否则若是真的有马尔沙‧马尔汀乔这个人，他不就成了冤大头？」