第六章 沒有其他生存之道

街道 轿车内

「哦～普拉契德舅舅终于躲起来，销声匿迹了啊。」

「地盘好像已经全都被其他组织瓜分掉了……」

听了露雅的话，拉德哈哈大笑：

「哈！舅舅果然跟我预测的一样，已经没戏唱了。应该说，真亏他居然还能撑上三年……不过，虽然说下落不明，但我想他八成死了吧。」

爽快预测自己舅舅已死后，坐在后座的拉德对副驾驶座上的男人说道：

「涅伊达，你的运气真好，普拉契德舅舅已经不在了呢。不过老实说，早在他囚禁露雅时，我就已经确定要把整个家族毁了。」

「啊……嗯……就是啊……」

听到这番骇人的发言，涅伊达‧夏兹库鲁在汽车的副驾驶座上沉思。

──我究竟是哪里弄错了？

一面回顾自己的人生，他不断思索自己的人生到底是哪里出现了「分歧点」。

涅伊达成为「幽灵」一员，是在他刚过十六岁生日的时候。

在那之前还是个孩子的他，就已经靠着小小的诈骗手段过了好几年。

来自乡下的他，凭着一副好口才不断地讨好强者，也帮助自己度过好几道难关。

从镇上的孩子王到黑手党的小干部，他就好比寄居蟹一样，一个换过一个地寄生在「强者」身上。

过程中，涅伊达本身的态度也逐渐变得自大起来。

好像连他自己也变成强者似的。

有句谚语说「狐假虎威」，但是涅伊达对于寻找力量更强大的「老虎」这件事，可以说比别人还要贪心一倍。

而实际上，他或许真的有那种才能。

不断假借许多老虎的威名，一旦那只老虎快死了，就剥下它的皮献给下一只老虎。

说到底，他就是个反应机伶的小人物，唯有对「强大」的嗅觉堪称是百发百中。

那样的他，有天终于犯下致命的失误。

他最后一次假借威名的老虎，名叫修伊‧拉弗雷特。

潜入「幽灵」这个组织的他，原本打算确认统率该组织的领导者是个什么样的人──

可是，他只看一眼就明白了。

修伊这个男人不是什么老虎，而是更为绝望的「某种东西」。

这个男人的威势是毒药。一旦借了，最后搞不好会让自己的皮溃烂剥落。

涅伊达从修伊身上，隐约感应到这股恐怖的气息。

虽然在涅伊达看来，不死的传闻只是夸大其辞，但至少他可以确定修伊不是个正常人。

──那家伙……根本不把我们当成部下或同伴看待。

──工具……不，这么说也不对……

──应该说，那是一种觉得就算坏了也无所谓……好比小孩眼睁睁看着蚂蚁溺水的眼神……

一阵寒意窜过背脊，涅伊达就此停止回想修伊这个人。

──……都是他害我的人生乱了套。

涅伊达加入「幽灵」之后，犯下了严重的判断失误。

对修伊莫名心怀恐惧的他，始终避免直接讨好修伊，而是以古斯这个男人的小弟身分等待着机会。然后就在某一天，修伊遭调查局逮捕的这个契机来临了。

明明以往的「嗅觉」尚未发挥作用，涅伊达却无视自己的直觉，企图和下一只老虎──普拉契德‧卢梭接触，想将大半的「幽灵」成员挖角过去。

然而，不相信直觉的代价实在太大了。他不仅失去右手，险些丧命，更落得遭卢梭家族追杀的下场。

他之所以背叛，并不是为了追求新的强大，而是基于对修伊的恐惧。

这或许正是与过去的「换壳」的决定性差异吧。

──我当初是不是应该乖乖听古斯那家伙的话呢？

──不……那样也不对……

──虽然不知道为什么，不过就算我没有告密，那些人也已经濒临毁灭了。

──我是不晓得列车上发生了什么事，但要是我在车上……

想到自己没能成为战场中的倖存者，涅伊达不由得咬牙切齿。

或许，在加入「幽灵」之前，抑或是与修伊这个男人扯上关係之前，涅伊达的命运齿轮就已经失控了。

到底是从哪里开始失控呢？

涅伊达重新思考，却找不出答案。

他越是思考，时间点就越往过去回溯。

但是，他并没有负面到兴起「我出生在这世上，本来就是个错误」这种想法。

不久，他终于察觉最重要的──如果是一般人，应该马上就会想到的分歧点。

──说起来，我是为什么会成为骗子啊？

假使自己走错了路，这会不会就是根本原因呢？

因为喜欢地下社会而自愿踏进去这种事情，依常理来想怎么样都是错的。

可是，涅伊达不想那么轻易就承认这一点。

──我只是想获得力量而已。

与正派道路或地下社会无关，他纯粹只是想得到能够让凡事如己所愿的力量罢了。

他认为，只要继续假他人之威，剥下对方的皮披在身上──有朝一日，自己就能得到真正的「力量」。

事实上，他确实想过背叛「幽灵」一事如果成功了，最后要将卢梭家族也据为己有。

──但是，我失败了。

──虽然成功向古斯那家伙报了仇……但是到头来，我依旧是个下场悲惨的叛徒。

──对了……我记得那一天，我在芝加哥车站前遇见一个怪人。

──名字叫什么我忘了……总之是个弱小却很胡来的家伙。

──居然想要帮助我这种人渣。

就在涅伊达沉浸于某段回忆的同时，他想起了一件事。

──啊啊，对了，确实有过那么一回事呢。

浮现在他脑海中的，是遥远的记忆。

──我曾经……想要变强，成为一名英雄。

那是他约莫十二岁时，与小他五岁的邻居少女所许下的孩子气约定。

──我长大以后要当英雄！

──变成像维亚‧厄普和杰西‧詹姆斯那样！

──等着看吧，我一定会变得超强！

──到时候……要我保护你也可以喔。

自己儿时说过的话，在涅伊达脑中迴响着。

那种约定想当然是骗人的，只不过是对情同妹妹的少女耍帅装酷罢了。

可是他却清楚地记得「少女当时直视着他，开心地面露微笑。

──我真是个笨蛋。

──说什么要成为英雄，结果却变成这副德性。

──说到这里，她现在不晓得怎么样了？

回忆起年纪比自己小的儿时玩伴，涅伊达不经意地想。

向古斯报仇之后，成为自由之身的他，心想乾脆回故乡耕种父亲的玉米田，于是回到了家乡──但是，儿时玩伴的少女却已经不住在镇上了。

涅伊达儘管感到落寞，却也因为没让少女见到自己这副丧家犬模样而鬆了口气。

想开了的他，决定去追求能够勇于抛开过去的自己，展开新生活的「强悍」。

好让少女哪天回到镇上时，自己能够坦然地微笑以对。

然而，他体认到一件事。

原来自己还是太小看修伊‧拉弗雷特了。

涅伊达回家后不久，父亲留给他的玉米田就连同仓库一起「烧成了灰烬」。

他茫然地返回老家的房间，赫然发现床上有一张纸条。

──【背叛者就该像个背叛者一样心怀恐惧。　　　希尔顿】

一见到那用怨气十足的笔迹书写的文字，他顿时眼前一黑。

涅伊达曾经听过希尔顿这个名字。

那是时常会与古斯接触，负责联络的女人。

每次见面，她的外表总是不一样。也许是变装，又或者是有好几个女人共同使用希尔顿这个假名吧。

发觉自己正遭到监视，甚至已成为制裁对象的涅伊达连忙冲出家门。

涅伊达心想，必须到有人的地方去不可，于是来到镇上的大马路。

他确认四周道路上往来的都是极其普通的居民之后，正打算安心地吁口气时──

「吶，大哥哥。」

一名稚嫩少女从脚边仰头对着他微笑。

看着貌似未满十岁的少女，涅伊达莫名忆起了儿时玩伴，于是带着浅浅笑容抚摸她的头：

「什么事啊，小妹妹？」

或许是心情放鬆的关係，他发出不符本性的温柔语调。而下个瞬间──

少女收起脸上的微笑，以包藏恨意的冷酷口吻，不留情地说：

「……你以为你逃得了吗，涅伊达‧夏兹库鲁？」

之后的记忆一片模糊。

甚至连自己是怎么逃去哪里，之后是否又遭遇更可怕的下场也不清楚。

只不过，当他回过神时，他已经敲了调查局事务所的门，央求道：「有女人要我的命。拜託让我进监狱。」

然后，三年的岁月流逝──来到了今日。

老实说，涅伊达非常害怕「卢梭家族」和「希尔顿」不知何时会来取自己的性命。

因此，能够坐上拉德这个男人的副驾驶座，这样的现况对涅伊达而言可说是求之不得──

但他也不禁觉得自己一脚踩进了烂泥沼中。

拉德这个男人有多危险，他已经从刚才那件事情深刻体会到了。

同时，他也了解到这个男人与其说是老虎，根本就是条疯狗，不可能去假借他的威势。

──再这样下去，我可能会被卷进更麻烦的状况中。

──我得设法和他分开才行……

大概是发生太多事情，拉德目前尚未问起涅伊达和「飞翔禁酒坊号」的关係。其实涅伊达觉得就算说了也没损失，倒是被拉德这个男人感兴趣，这件事本身才是真正的不利。

不管怎样，涅伊达已经掷了骰子。

而掷骰的结果，正将灾难像这样一个接一个地送到他面前。

涅伊达死心地告诉自己「我已经没有其他生存之道了」，藉此平静自己的心。

即使那不过是在「自欺欺人」。

涅伊达轻叹一声，接着竖耳倾听车内的对话，希望从中找出解决对策。

「这么说来，卢梭家族就只剩我一人还活着吗？真是凄凉啊。」

拉德说完，驾驶座的青年出声回应：

「还有里卡多少爷。」

「啊～里卡多啊。里卡多……这名字真教人怀念耶。不过那小子也真是的，明明还是个小鬼，却老是一副何时死去都无所谓……已经看开似的表情。我不太会解释，总之他给人的感觉和露雅不太一样。」

对着一脸无趣地说着的拉德，坐在隔壁的女人问道：