第九章 殺手沒有疑惑

珂雷亚‧史坦菲尔德死去至今，已过了数年。

1931年的年末，大陆横贯列车「飞翔禁酒坊号」的车长珂雷亚‧史坦菲尔德和同事一起遭到恐怖分子以削掉整张脸，如此残酷至极的手法（具体方法不明）杀害──

至少在警方纪录上是将此当成事实记录着。

然而那具尸体其实是别人的身体，珂雷亚本人则是从偶然认识的女杀手那儿继承姓名，如今仍以「斐利克斯‧沃肯」的身分活在世上。

据说斐利克斯原本是某位杀手的名字，那个男人在退休的同时，将自己的名字和住处──以及名声、恶名这些属于自己的「痕迹」全数转让给他人，十几年来已有好几名杀手辗转继承过。

但身为现任的斐利克斯，珂雷亚实在对那段故事没有多大兴趣。

原本便以杀手「葡萄酒」的身分名气渐开的他，只觉得能够转换心情，得到新的「居所」很幸运而已。

可是，他认为没有必要让斐利克斯这个名字被太多人知道。

知道珂雷亚就是「葡萄酒」的人极为有限，今后「葡萄酒」也将继续在地下社会以神秘杀手的身分活下去。

事情原本应该是这样──

「你是斐利克斯‧沃肯对吧？」

在街上被全然陌生的说话声叫住时，斐利克斯──珂雷亚带着有些不悦的表情回头。

他虽然跟费洛那群朋友强调过好几次「我不叫珂雷亚，我是斐利克斯」，但是不用说，他当然没有做出向朋友以外的人大声宣传自己名字的事情。

时间是1935年的年初。

即将在费洛的赌场引起骚动的半天前。

在改名不过数年，而且几乎没有做出引人瞩目行动的这个时候，会有人看着自己叫「斐利克斯」，代表着这很有可能是某种纠纷的前兆。

儘管觉得麻烦，珂雷亚仍无所畏惧地望向声音的主人。

结果──站在他眼前的果然是陌生男子。

正确来说，是「一群」陌生男子。

身穿深色西装，看起来身强体壮的人们。

他们所有人都有着一副以散发威吓气势为目的的外表，肌肉的形状在紧绷的西装下表露无遗。

「你认错人了。再见。」

珂雷亚轻轻挥手，泰然自若地继续前进。

可是，其中一名健壮男子紧抓住他的肩膀说：

「你应该明白，这不是能够敷衍了事的情况吧？」

壮汉发出嗤笑这么说。珂雷亚回头道：

「你好像很清楚我的事情……」

他甩开壮汉的手，缓缓地将身子面向男子们。

「既然如此，你应该晓得臂力和威胁对我起不了作用吧？」

虽然并未特别语带威胁，不过在珂雷亚看来，这已经是一种「警告」了。因为他认为，如果对方真的清楚自己的来历，那么应该明白强迫毫无意义。

如果男子们这时候愿意改变态度，低头道歉，那就姑且听听他们想说什么好了。

珂雷亚原本如此打算，不料男子们却选择了一条更简单的路。

「总之，你跟我们走就是了。」

起初抓住珂雷亚肩膀的男子口气兇狠地说。

「可是我没有被男人围绕还沾沾自喜的兴趣耶。你说跟你们走，是要去哪里？」

「你没有必要知道。」

男子们将注意力放在珂雷亚和四周，以及停在路边的几辆车上。

看样子，他们似乎打算将他强拉上车。

「我可先声明，你就算抵抗也没有意义。」

「如果只做有意义的事情，那样的人生未免太累了吧？」

珂雷亚轻叹一声后，对眼前的壮汉面露微笑。

同时以高速攻击对方粗壮的脚踝。

这原本是一记威力轻微到不足以移动对方的扫堂腿，但珂雷亚同时在触碰男子的左手中施力──不知力量是如何流动的，只见失去重心的壮汉以腰际为中心，整个人上下旋转。

紧接着，才见到珂雷亚将右腿放上在半空中横躺的壮汉侧头部──接着便往地面踩下。

「噗……嘎……」

旋转急遽加速，壮汉的脑袋重重撞上地面。

瞧也不瞧一阵痉挛后昏厥的他，珂雷亚将视线转向其他男子们。

「抱歉啊，因为你们好像不懂，那我就再说一遍吧，蛮力和威胁对我可行不通喔。」

见到男子们点头回应自己的话，珂雷亚又继续说。

「既然到头来先出手的人是我，我就稍微让步，饶你们一命好了。不过，我劝你们还是在受伤之前先回去比较好。」

「……！」

健壮男子们在短短一瞬间领悟到一件事。

他们早就耳闻眼前的男人不管杀人还是什么事情都做得出来，然而他刚才的举动──没有让使出扫堂腿的右腿落地就直接往上一抬，朝还在空中的男子头部踩下，此举实在异于常人。

所有人屏气凝神，自然而然地将意识朝向自己怀中。

正当他们起了是否该伸手取出藏于该处的手枪的念头时，他们的目标「万事通斐利克斯」抢先开口：

「啊～我先把话说在前头，你们如果要用枪，那我就无法手下留情喽。呃，其实要手下留情也是办得到啦，但那样太麻烦了。」

听了这番话，男子们同时停下正準备伸向怀中的手。

因为他们从傻笑说道的斐利克斯话中，感应到有一股漆黑浓烈的「杀气」在蠢动。

见到男子们开始冒冷汗，万事通微微耸了耸肩，接着便将视线转向车子。

然后，在车窗玻璃后看见好几道影子的斐利克斯，朝那边伸手并往上弯曲食指，要车里的人们过来。

「喂～出来啦。你们应该不希望我在这种地方杀死你们的宝贝手下吧？」

珂雷亚做出挑衅行为的几秒钟后，车子有了动静。

几车辆的其中一辆──

其后座的车门开启，一个男人从中现身。

他的头髮虽有大半掺杂着白髮，但如果只看脸，看起来倒没那么苍老。

男人配戴着像是搭飞机时会戴的防风眼镜，一下车便以手势指示壮汉们退下。

壮汉们连忙开始退往路边时，珂雷亚注意到一个怪异的地方。

──没有人耶。

虽说他原本就走在稍微远离曼哈顿市中心，人潮较少的道路上，但是路上却完全见不到任何一般人。

在他被人叫住之前，路上应该还有一些行人才对，可是现在周围几乎没有一般人的身影。

照理说，他应该为此感到毛骨悚然而畏缩，珂雷亚却丝毫不为所动。

──原来如此。看来这群人想必是不只在自己势力内，连在外头也有办法赶人清场的角色。

既然能够做到这一点，那不是政府相关人士，就是大型黑手党组织了。

一面考虑各种可能性，珂雷亚对眼前的白髮男子开口：

「嗨，你就是这些家伙的老大吗？」

结果，只见白髮男子将原本驼背的身体向后一挺，让脊椎发出「啪叽啪叽」的声响，调整姿势：

「我是老大？没有这回事，我只是区区的中坚干部啦，斐利克斯‧沃肯。」

「你认错人了。我们应该没见过面吧？你为什么会知道我的名字？」

「是认识你的人告诉我的。」

「原来如此，我明白了。很抱歉我撒了谎，我就是斐利克斯‧沃肯。因为我不是很喜欢那些家伙的态度，所以就打倒了其中一人。」

珂雷亚【斐利克斯】的口气忽然变得客气起来，还意外乾脆地道歉。对此，白髮男子一时不知如何回话，犹豫一会儿后才清清嗓子开口：

「原来如此。真不知该说你这个人是骗子还是坦率。不管怎样，我很荣幸见到你，万事通斐利克斯。」

珂雷亚对着那样的白髮男子面露无畏的笑容，态度恭敬地说：

「不客气，我也很荣幸见到您，鲁诺拉达家族的伟大首领，巴尔托罗‧鲁诺拉达先生。」

「……」

「……」「……」「……」

听完珂雷亚的发言，白髮男子和退到后面的壮汉们面面相觑，沉默不语。

现场气氛凝结几次呼吸之后，白髮男子一脸困扰地回答：

「不……我不是巴尔托罗先生……」

「……」

「……喂？」

「哎呀，对不起，我是因为不甘心自己的名字被人说中，才会随口这么说。啊，这么说来，我就没有必要对你表示敬意了吧？那你是谁啊？」

珂雷亚依旧爽快地坦承，并且切换成通俗的语气。白髮男子先是愣了一下，才从脸上褪去表情，道出自己的名字。

「撒罗米……我叫撒罗米‧卡本特。」

「抱歉，我以前没有听过这个名字。你看起来年纪比我大，我应该对你尊敬一点吗？」

「不用，反正我也没打算对你表示敬意。」

非但如此，反而还显露出些许敌意的男人，将珂雷亚全身从头到脚瞪视一遍后开口：

「……怎么看都没有脱离人类的标準。你真的打败了克里斯多福‧夏尔多雷德吗？」

「克里斯多福？」

珂雷亚一开始还不懂对方在说什么，不过因为觉得那个名字有点耳熟，于是思考了片刻。

然后下一个瞬间，他想起了什么，「啪」一声地拍响双手：

「喔喔！我记得！是那个人对吧？那个红眼睛、牙齿很吓人的家伙！」

「……没错。我听说你在雾墙大楼打败了拿出真本事的他。」

「是啊！所以，那件事怎么了吗？」

撒罗米带着浅笑──让紧咬的牙齿叽叽作响后，对回答得铿锵有力的珂雷亚开口：

「他是『我们的作品』……『吸血鬼』之中实力顶尖的好手。我无法轻易相信他被打败了。」

「人还是宁可信其有比较好喔。不相信的人就会变成这样。」

珂雷亚俯视脚边依然昏迷不醒的壮汉说道。

「不，我这个人向来只相信自己亲眼所见的事物。」

撒罗米如此说道的同时，壮汉们又更往后退，开始从珂雷亚的视线内消失。

「……？」

珂雷亚正想问是怎么回事，旋即又将那个问题推回喉咙深处。

因为他很快就自己发现问题的答案了。

──七……不对，是八个人吗？

他感觉到自己的周围，人的气息增加了。

说是气息，不过他并非利用超能力透视死角部分，而是透过传入耳中的细微脚步声等线索来判断。

不过话说回来，想到他连五公尺外人类所发出的细微声响也能分辨，与常人相比，他的能力或许已足以纳入「超能力」的範畴。

珂雷亚徐徐转头，环顾四周，结果发现原本空无一人的马路上多了八道左右的人影。

「你们这些人是怎么回事？跟刚才那群没个性的人比起来，你们的自我风格还真强烈耶。」

映入珂雷亚眼帘的，是样貌和一般人有些不同的人们。

儘管并非异形，然而那群男男女女却浑身散发着比方才的黑衣壮汉们更能感觉出「非正派人士」的氛围。

从穿着像是要参加舞会的燕尾服的男人，上半身赤裸的男人，脸和手臂上有着美丽刺青、一身优雅礼服的年轻女子，将针织帽盖到眼睛下方、身穿厚衣的少女，到戴着骷髅面具、不知是男是女的人；形形色色的人都有。

珂雷亚被那群古怪男女包围，但丝毫不显得焦急，反而不带嘲讽地看着装扮怪异的他们。

只不过，他不由得回想起往事。

──啊啊，我想起马戏团那些人了。