第十二章 寡言男人不焦急

纽约某处 爵士音乐厅「cioso」地下

「你说到时有可能会上演全武行？」

甘德鲁家族的其中一名最高干部贝尔格‧甘德鲁，在听了弟弟拉克‧甘德鲁的话之后，讶异地低喃，然后扬起嘴角：

「这不是正好吗？既然如此，乾脆连那栋看似脆弱的大楼也一起砸烂算了。」

这里是纽约市内的小型黑手党组织，甘德鲁家族所经营的爵士音乐厅。不过，地下其实是事务所，也可以说是他们实质的根据地。

在其深处的包厢内，掌管组织的三兄弟之一：三男拉克‧甘德鲁道出了昨晚发生的事情。

他儘管彻夜未眠，脸上却不见一丝倦意，依旧有条有理地描述在费洛的赌场发生的事情，以及今后可能发生的状况。

「从现在开始大肆搜集武器吧！唯一需要担心的就只有子弹不够用！因为鲁诺拉达什么没有，就是人多！」

与态度冷静的弟弟相反，身为听众的贝尔格则是在狭小的房内散布暴戾之气。

「你冷静一点啦，贝尔哥。」

拉克出言规劝激动的二哥后，继续对大哥奇士说下去：

「不过，这件事似乎和不死酒有关係，因为费洛对那个叫梅尔维的男人的态度……感觉有点不寻常。一开始是很正常，可是费洛在听到那男人离去时，与之擦肩而过的麦沙说了什么的瞬间，脸色突然就变了。」

「怎么？这么说来，那个梅尔维和麦沙认识喽？」

对于贝尔格的问题，拉克摇头回应：

「不……从他们两人之后的态度来看，应该是不认识……或许是和不死者有什么关联。」

「管他是不死者还是什么都无所谓啦。既然对方来找碴，我们只要把他们打垮就得了！你说对吧，奇哥？」

「……」

奇士虽然只是默默地聆听弟弟们的对话，眼神却犹如打磨过的刀子一般锐利，如果是一般的小混混，恐怕光是被他一瞪就会吓得动弹不得。

眼见既不肯定也不否定的奇士散发慑人气势，受到震慑的贝尔格情绪自然而然地冷却下来。

「喂喂喂，你不要露出那么可怕的表情啦，奇哥。我知道了，我会把话听完啦。」

拉克赶紧抓住这个机会，再次劝谏二哥：

「贝尔哥，不老不死在一般人看来只是童话故事罢了。要是我们因为不死者的事情和鲁诺拉达起了争端打起来，这样会没办法跟周围的组织解释啦。」

「……啧，怎么那么麻烦啊。」

「这样还算好的了。如果是大组织，就连替自己人报仇也不能擅自作主。」

当时的美国，由于艾尔‧卡彭遭到逮捕，所有组织都改行潜入地下秘密行事的对策。结果，各组织之间因而产生强而有力的连结，在拥有领导力的大型黑帮底下，被称为「我们的事业」的网路不断扩张壮大。

组织之间的纠纷受到严格的监视，举例来说，即使某家的成员遭人杀害，要对方血债血偿也得经过周围组织的同意方可动手。

在那样的情况下，原本就拥有庞大势力的鲁诺拉达就不用说了，像甘德鲁和马尔汀乔这种小组织还能够继续在曼哈顿生存，可以说是相当罕见的特例。

「反过来说，鲁诺拉达大概也不想和纽约的五大家族起争执吧。虽说是上演全武行，但应该也是在檯面下进行啦。假使没有和其他黑手党缔结协定的鲁诺拉达和我们家族表现得太张扬，到时肯定会被警察盯上；还有把黑手党视为眼中钉的调查局，八成也会藉机乘虚而入。」

「……」

轮流看了看说个不停的拉克和依旧沉默的奇士，贝尔格咬牙切齿地说：

「那你说要怎么办啦！」

「现在也只能靠手上的牌设法撑过去了。我们一直以来不都是如此吗？之前和鲁诺拉达起冲突时也是一样。」

拉克一边说，一边微微转移视线。

好掩饰他心中的一丝不安。

──手上的牌啊……

──最失败的一点就是……现在握有鬼牌【珂雷亚】的是鲁诺拉达。

深知接下来必须将此事告诉两个哥哥，拉克的心情沉重万分。

不单单是因为相识已久的儿时玩伴如今成了敌人──更因为他们所知「最强的牌」被人拿走一事，使得他们确定居于劣势。

可是，心想无论如何都不能避之不谈，拉克仍下定决心开口：

「对了，还有一件重要的事情。」

「……」「啊？什么事？」

在两个哥哥的视线和言语催促下，拉克开始说明那件事：

「那个叫梅尔维的男人身边，有一名棘手的保镳……」

就在此时，房内响起敲门声。

「老大，可以打扰一下吗？」

受命在事务所内待命的部下说道。

由于有事先吩咐开会一事，因此部下会在这时闯进来，或许是发生了什么紧急事件。

「怎么了？」

拉克戴上只会在外人面前展现的冷酷面具询问，部下战战兢兢地稟报。

「老大，有客人来访……对方自称是鲁诺拉达家族的使者……请问要如何是好？」

听了部下的报告，拉克等人不约而同地互看一眼。

「……对方是一个人吗？」

「不，连保镳一共是两个人……」

听到保镳二字，一份不祥预感窜过拉克的脑海。

接着，部下複杂的表情更令他的那份预感转为确信。

抢在拉克出声之前，部下口中就吐出那份「不祥预感」的答案。

「那名保镳……是老大认识的人……」

一分钟后──

「嗨，奇士和贝尔格，好久不见啦。至于拉克则是六小时没见了吧？你脸色很差耶，你该不会都没睡觉吧？」

拉克用食指抵着太阳穴，回答脸上堆满健康灿笑的珂雷亚。

「我的脸色差，是因为你太令人傻眼了，斐利克斯先生。」

然后，他半眯着眼睛瞪视对方，语带讽刺地说明状况：

「我刚刚正打算告诉奇哥他们你的事情。」

拉克说完，将目光转向站在珂雷亚身后，那名面露自信笑容的男子。

梅尔维用与昨天无异的表情，恭敬地朝三人鞠了一躬。

也不知珂雷亚究竟在不在意身后的人，只见他一副满不在乎地回应拉克的嘲讽：

「啊，对喔对喔。抱歉啊，奇士和贝尔格，我现在受雇于鲁诺拉达啦。也就是说，我今后有可能与你们为敌。」

「……」

可能是在见到两人一起现身时就料到了吧，奇士依旧默不作声。

相对于那样的哥哥，贝尔格则是气得青筋直冒，大声怒骂：

「啊？珂雷亚你这是什么意思！你又不是不知道鲁诺拉达和我们是什么关係！」

「哎呀，你等一下嘛。虽然当时只是找人，不过我之前不是也曾受雇于那个名叫古斯塔夫的大块头吗？再说，你们现在又没有和鲁诺拉达起争执。还有，我叫斐利克斯，不是珂雷亚。」

听完珂雷亚随兴至极的发言，这次轮到贝尔格用右手按住自己的太阳穴：

「啧……真是的，你这家伙的行动还是一样难以捉摸！」

「哎呀，要是一举一动全被贝尔格你摸透，身为人类，我大概也没救了吧。」

「……哈！」

「哈哈哈！」

两人相视而笑之后──

贝尔格忽地扑上去揍珂雷亚，两名儿时玩伴于是开始大打出手。

「他们一旦开打就会搞很久，请先到这边来吧。」

不理会翻桌大闹的两人，拉克邀请被抛下的梅尔维前往开会用的包厢。

「不阻止没关係吗……『那个』？」

梅尔维瞥了一眼还在打架的珂雷亚和贝尔格问道，拉克则淡淡地回答：

「我们已经习惯了。至于你的护卫，你也大可放心。假使我们用枪口或刀尖对準你，想取你性命，即使身处那种状况下，他也会设法保护你。」

「看来你们相当信赖斐利克斯呢。」

「无论是作为敌人还是盟友，在能力这方面，没人比他更值得信赖了。只不过有个条件……就是得暂时将他的人格问题搁在一旁。」

没有开玩笑，拉克这番话完全是肺腑之言。

「那么以儿时友人来说，他值得信赖吗？」

「我不喜欢用信赖二字来衡量老朋友。」

一面互相以言语牵制对方，奇士、拉克及身为客人的梅尔维在圆桌旁就座。

拉克重新观察梅尔维，结果并未发现任何异状。

他虽然没有黑道分子身上常见的兇恶外表与独特的慑人气势，他那温顺有礼的态度却反而让人觉得毛骨悚然。

──算了，反正费洛也是光看外表，一点都不像是卡莫拉的干部。

──而且我也没什么资格说别人。

与拉克相反，奇士浑身散发出「黑手党大老」的凌厉气势，贝尔格则是一看就知道很会逞兇斗狠。带着对哥哥们的羡慕之情，拉克切入正题。

「所以，你究竟有何企图，梅尔维先生？」

「……说什么企图的……你何必初次见面就说重话呢？」

「我想，我们昨晚应该在马尔汀乔家族的赌场见过了。」

「但我们并没有交谈，不是吗？」

看样子，梅尔维当时并不是没有注意到拉克。

儘管名叫梅尔维的青年始终笑盈盈，但拉克凭着经验，推测他其实是想用笑容掩饰自己的真实想法。

「很抱歉，从你和那间赌场的管理人费洛‧普罗宣查之间的谈话来看，我实在不得不对你这个人所说的话持疑。」

一阵拐弯抹角之后，拉克眯起眼睛，不客气地说：

「你虽然是鲁诺拉达的人，却不是以巴尔托罗‧鲁诺拉达先生的代理人身分前来对吧？光凭这一点，我认为就值得提高警戒了。」

「为什么你认为我不是巴尔托罗先生的代理人？」

「让重要的赌场大会的荷官在其他组织的面前曝光……巴尔托罗先生不是那么愚蠢的人。」

「……你还真敢讲。」

对拉克的话报以苦笑之后，梅尔维在椅子前翘起二郎腿，稍微将背往后靠：

「不过你说得确实没错，我无法反驳。」

儘管态度自大，梅尔维的语气依然恭敬有礼。

「我会来这里，的确不是受鲁诺拉达家族之託，而是出于个人的意志。」

他毫不拖泥带水地坦承，眼中没有一丝动摇与焦躁。

「奇士先生、拉克先生，很抱歉这么晚才自我介绍。我叫作梅尔维。」

彷佛从一开始就打算这样表明来意似的，他带着从容的笑意，自己切入正题：

「我就直截了当地说吧。你们要不要和我签订协定？」

「……协定？不是和鲁诺拉达家族，而是和你？」

「没错，这是我一个人和甘德鲁家族之间的协定。」

「你看起来不像是在开玩笑。说来听听吧。」

见到拉克冷静地催促自己说下去，梅尔维第一次变了脸。

话虽如此，但也仅仅只是微笑上扬的嘴唇角度变小些许罢了：

「你还真是乾脆呢。」

「这样难道不好吗？」

「不会啊。只不过，像我这样的年轻小伙子自己提议和你们家族签订协定，我本来还以为你们会激动大喊『开什么玩笑』，甚至想像自己会被人拿枪抵着呢。」

「你应该要想像自己会被开枪射杀才对，虽然即使那样也不够。」

「哦，要不然我应该想像到何种程度？」