强盗团「消失兔」这个名字是拉娜取的。
她们原本是没有名字的强盗三人组,但是她却在不知不觉间擅自开始以那个名字自称。在那之前,每当她打算使用别人的名字时,总会惨遭潘蜜拉勒昏。
可是这一次,潘蜜拉却对那个名字既不否定也不肯定,索妮则只是微笑说了一句:「兔子?感觉好可爱喔。」
拉娜起初都是单独干一些偷窃之类的小勾当,后来就在她被恶劣的男人们逮住、差点遭到杀害时,恰巧路过的潘蜜拉救了她,于是两人便联手合作了。
至于潘蜜拉这个人,原本是游走于当地的地下赌场的赌徒,但实际上却是从那些地下赌场窃取金钱。
两人儘管性格迥异却意外地合拍,她们一起走遍各地,反覆在地下赌场和赛马场犯下窃案──
结果在旅行途中,遇见了在荒野中持续开枪射击的古怪少女。
自称索妮的少女身旁,停着一辆堆放了几十把枪的载货马车。
「这是我父母的遗物。」
少女边这么说边持续开枪。渐渐地,潘蜜拉和拉娜让索妮加入自己的行列。
于是──她们就被称为强盗团三人组了。
每当遭人追赶时,大都能凭着索妮的吓阻射击摆脱困境。
虽然看起来不像是会用枪的样子,但其实索妮已达到人枪合一的境界,甚至能巧妙利用反作用力来操控子弹。
获得意想不到的「战力」,潘蜜拉儘管对似乎不太理解情况的索妮怀有罪恶感,还是继续和满口好听话的拉娜一同「工作」。
每座城市都有的小坏蛋,以及被其利用的射击狂【Happy Trigger】少女。
她们原本只是那样的一伙人──
如今,却因为捡到意想不到的东西,有了想藉此小捞一笔的念头。
在这个经济不景气的时代,还能有钱到住在那种豪宅里,想必一定有做什么黑心买卖吧。既然如此,从那种人身上拿走一点钱也算是大快人心。
小坏蛋女孩们抱着那种自私的想法,执行了诱拐计画,但是──
⇔
破旧货车 驾驶座
「好了,计画马上就失败了。妳说这下怎么办,拉娜?」
「……又不是我的错。」
木屋是指定作为赎金交易的地点。
装在木屋入口附近的户外灯照亮了她们的车子。
也就是说──照理说应该没有人的木屋,有人正在使用。
一边望着停在前面的两辆货车,负责开车的潘蜜拉大大地叹了口气。
「好吧,没有阻止妳在确认『交易地点』之前就打电话,我的确该为此负责。针对这一点,我向妳道歉。对不起。」
「咦……」
见到驾驶座上的搭档坦率地低头认错,拉娜一时不知该做何反应,只能手足无措地脱口而出:
「那、那种事情不需要放在心上啦!妳一旦道歉,只会让人觉得状况真的很绝望耶!」
「可是实际上,现在的状况确实令人绝望。」
「不要这样子啦!那两辆货车只是被弃置在这里而已!木屋里面一定没有半个人!就算有,对方也会马上离开!因为妳看……那是货车啊!」
「不要说那种莫名其妙的话,总之还是先下去看看吧。」
潘蜜拉神情凝重地打开车门,拉娜听了她的话后也急忙準备下车。
虽说是準备,其实也只是解开安全带、打开车门而已,但可能是潘蜜拉坦率道歉一事太令她震惊了吧,导致她下车的速度变得有些迟缓。
拉娜来到外面时,索妮和卡崔也几乎同时从车斗下来。
所有人暂且聚集到潘蜜拉身旁,彼此讨论今后的状况。
由于卡崔本身完全没有察觉「自己被诱拐」这个重要的事实,因此潘蜜拉等人也有必要彼此套好话。
顺带一提,她们也没有把诱拐的事情告诉索妮。
因为拉娜觉得依她的个性,如果说出来,她可能会告诉卡崔,或是因为同情而放他走,而潘蜜拉也同意这一点。
潘蜜拉和拉娜并不讨厌索妮那种纯朴善良的个性,但是这次的诱拐行动想必不适合她,而且也可能会让她有不好的感受。
考量到这一点,潘蜜拉和拉娜决定由她们两人自己来推动这次的计画──
──但是仔细想想,这个计画也是相当胡来。
事到如今,潘蜜拉不由得暗自后悔。
都是因为先前预定执行的是「抢劫列车」这个更胡来的计画,才会让她产生错觉,以为诱拐计画是非常实际的手段。
至于拉娜,她至今依然兴緻高昂,甚至在来这里的途中说出「假使顺利的话,就能将赎金和列车乘客的钱都拿到手了!」这种乱七八糟的话,虽然当时潘蜜拉敲了她的脑袋让她闭嘴,不过她恐怕到现在还是没有打消那个念头吧。
潘蜜拉原以为和抢劫列车相比,诱拐应该会比较容易──
岂料现在的情况,却是有人先来到了照理说应该没人的交易地点,让她对自己的选择抱头懊悔不已。
──而且也不能现在才变更交易地点了。
假如对方已经带着钱离开宅邸,那么双方肯定会错过彼此。
如果卡崔和交易对象都不在交易地点,对方八成会不顾一切地报警,况且这个当下,对方已经报警的可能性也很大。
因此,交易非得顺利进行不可。
最坏的情况,也就是计画变得比现在更失控,到时也还有扔下卡崔逃跑这招可行。
只要交易对象现身,对方就会自动将卡崔带回去,届时虽然拿不到钱,成功逃跑的可能性还是很大。
所以,潘蜜拉决定下车仔细确认状况──
她望向木屋,发现「先来的人」将脸从那里的窗户探了出来。
而且不只一张。
「……」
被许多双眼睛从窗户后方凝视的感觉令人毛骨悚然,但是潘蜜拉以自然的态度将视线移开,对拉娜和索妮说道:
「……今天本来想借住的木屋,里面好像已经有人了。」
「咦?那怎么办?」
索妮一派悠哉地询问,潘蜜拉则冷静地环顾四周,望向其他木屋。
「……总之先去其他木屋看看吧。」
⇔
「牠」的耳边响起了别的声音。
那是潘蜜拉等人的货车引擎所发出的老旧运转声。
刚才也有传来两道类似的引擎声,不过当时「牠」还处于意识朦胧的状态。
而现在意识逐渐清醒,「牠」能够清楚确认那个声音。
对「牠」而言,那个声音莫名令人怀念。
过去,「牠」经常会听见类似的声音。
载着自己行驶各地的声音。
大概是听到那个声音后想到了什么吧,「牠」倏地坐起身。
但是,引擎声随即停止,不再传进「牠」的耳里。
「牠」迟缓地摇晃了一下身体,又再次躺在地板上。
看着眼前大量的食物,「牠」再度竖耳倾听。
以免自己漏听任何一丝外面传来的声响。
在「牠」半梦半醒的脑海中,浮现了过去的记忆。
被人类说话声围绕的那时。
被无数声响围绕的那时。
以及──毫不畏惧地接近自己的人们。
人类并不知道,「牠」是否懂得区分「人类」和「自己」。
也不晓得「牠」是否能够正确理解人类这种生物。
无从得知。
好几幅画面从「牠」记忆的大海中浮现。
说话声响起。
声音响起。
好多说话声和声响朝着自己发出。
但是,记忆又继续播映出其他画面。
那是远比自己沉浸于更多说话声和声响的存在。
是最常和「牠」接触──
有着一头火红头髮的男人的模样。
然后──可能是方才一度起身的关係,睡眠和清醒的周期开始慢慢缩短,血液也渐渐开始在体内循环。
「牠」静静地抬头,发出声音。
为了让自己昏沉的意识,追赶上逐渐清醒的身体。
「牠」就只是发出声音而已。
⇔
木屋 三号小屋
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
「?」
似乎听见某处传来野兽的吼声,拉娜在门前顿时停下步伐。
──该不会有郊狼吧?
她竖耳倾听了一会儿,却再也没有听见声音,于是不以为意地进到屋内。
「那么,今天就在这间木屋过夜如何?」
潘蜜拉一边说,一边环视单调无趣的山中小屋。
为了防止遭窃,潘蜜拉让货车的车头朝前停在木屋前方,并确认室内有什么东西。
一张大桌子,还有像是用来弔挂捕获猎物的铁具、木製层架。宽敞度虽不到一号小屋的一半,不过也足够让包括孩子在内的四人在此度过半天了。
「没事吧?会不会冷?」
卡崔把堆在车斗内的宽大防寒衣穿在身上,潘蜜拉对着这样的卡崔问道,结果他用纯真的眼神直视着潘蜜拉。
「不会,谢谢妳!」
卡崔坦率地道谢。