第三話 信仰與友愛的Re-Ration

１

《伽蓝堂》所在的《荒川》地区的外侧。在胡乱排列着的废墟大楼上彷彿顶着巨大的萝蔔芽一样，繁茂的巨树向天生长着。人称之为，「森林上的森林」。被称作高层树林带的那片东西，是以削减CO2为目标，在22世纪时由国家所推行的日本列岛全绿化计画——也就是高层大楼的大规模屋顶绿化——的最终末路。

当然，森林中是自然界的地盘。野生动植物激烈的生存竞争在日夜展开。如果有人试图踏入那里一脚，普通的人类便连一根骨头都回不来了。但是，就算如此智人也是愚蠢的生物。还是有好事者明知危险却还会去挑战。

要说为何，肯定是因为这森林才正是，地球的活博物馆。人类文明所失去的大量的技术、生命现今也仍在那里存续着。

太阳仍在东方的清晨，在距离《伽蓝堂》不远的，23号大楼门口站着的两个人，也是为了追寻那些失去的宝物而前来。那是一头黑髮肩扛木刀的保镖，和背负着巨大的笼子的女僕少女。

「……我说啊，一直这么想来着……明明是要进森林，你那打扮是怎么回事啊？」

「那打扮是指？」

「哎呀……长裙啥的，又不方便活动，还容易弄髒吧」

「真的吗——。倒不如说，考虑到有虫子啊蛇什么的危险性的话，莉可那样才更危险吧？就这么把手臂直接露在外面」

「毕竟，我可是打过了PAC的啊」

「PAC也不是万能的啊？要是毒素比再生速度更快地流遍了全身的话，身体一下子就会变得破破烂烂的，会活着体味到地狱的苦痛哦」

「我知道了。嗯，我知道了，所以你就别吓唬人了。是对宇迦的打扮指指点点的我的错」

「那就……来，这个给你」

「诶？」

宇迦从背着的笼子中取出的，是一件长袖。打开来一看，后背和胸口两边都有着SUGOI☆KAWAII☆LYCO的荧光粉的刺绣在上面。

「这个呢，叫运动服来着。很久以前，据说有要去运动的年轻人不穿上这个绝对不行的规矩」

「……绝对？」

「绝对」

「……」

「还用驱虫的香薰过了，我想这样子就算在森林中也能马上找到莉可的位置了」

运动服的边上，还很认真的綉上了MADE BY MAID的字样。基本上，只要一看到这个以粉色为基调的设计，就很明显能看出是谁做的了。

「……你想让我穿上这个」

「嗯」

「……」

率直地说是恶趣味。正直地说是老土。但虽然如此，不管这种设计再怎么不合口味，平常的莉可的话也会不情愿地穿上去吧。但是，不知为何今天却不同。莉可凝视着运动服纹丝不动。宇迦感到有些不可思议歪起了头，问了一句。

「……你那么不喜欢，这件运动服吗？」

「不，不是那么回事……」

难为情。不想穿。不好意思。简单说就是这女孩，害怕被人看不起。

原因则是今日的森林野餐，并不只有莉可和宇迦两个人参加。虽然嘴臭下手脏，但莉可也是位年轻少女。还是有和常人一样的羞耻心的。是的，今天是和那家伙一起——……

「——早上好」

突然从背后散发出气息的，是一名青年。从上到下都是白色的服装，再加上就连新雪看到都会光着脚逃走般的白瓷一样的玉肌。也正因如此，如同铁鏽般深红的头髮和琥珀色的眼瞳看起来更加异样。

名为卢安。是负责维持断崖城的治安的宗教团体《白衣》的新人。

与莉可是某种孽缘，或者说是旧来的犬猿不睦的关係。莉可是犬的话，卢安就是猿。但是，这世界上会有这么美丽的猿吗。要是那种时代的话肯定已经被年轻女孩包围起来，沐浴在尖叫声中的，纤细的相貌。

莉可慌忙把运动服藏到背后，而宇迦则开朗地打招呼。

「早上好。这么一大早就让你过来，真是不好意思」

「没事没事，《鳄面》的警备是从夜间进行到早上的。所以这就是和平常一样」

「啊，是这样的吗！这么一来的话和我们的工作就是一样了」

「《伽蓝堂》也是一直营业到深夜的啊。辛苦了」

「……」

「……」

一眼看去，是美男子和美少女的外表华丽的对话。但是，和表面上优雅的发言不同，卢安的内心隐藏在笑容的铁面后边，而另一边宇迦也完全是对待外人的表情。如同用看不见的触手在互相试探对方的想法一般，让莉可完全无法静下心来。

结果，卢安细长的眼睛不经意间看向了立刻。然后，他从正面紧紧盯住了她不让她逃跑，嘴角泛起了端正的微笑。

「早安，莉可小姐」

「……早」

「啊，对不起，说错了。早上好，SUGOI☆KAWAII☆LYCO小姐」

「啥，喂，这个不是——」

「有什么好慌张的嘛。这是时髦。大战前的旧时尚。不是很适合你吗。把正装换成这件如何啊，SUGOI☆KAWAII☆LYCO小姐」

「嘎——！不许给我用那种称呼！」

虽然想就此趁着气势将运动服扔掉，但莉可的手还是停下了。交替看了下并不打算插嘴的宇迦，和不断浮现出冷笑的卢安，莉可将牙齿咬得格格作响。

但是自不必说，这场较量，从一开始就能看到结果。宇迦递过来的衣服，莉可是不会拒绝的。

「……很羡慕吧！就算你想要，我也不会给你的！」

莉可自暴自弃地如此放言后，还是穿上了那件运动服。实际披上之后，就发现比预想中的要容易活动，通风性也不错。试着挥了下木刀，也没发现有什么在意的地方。

「啊咧，好像还挺合适！不错嘛！」

「……真是单纯啊，你」

「嗯？什么？」

卢安一脸呆掉的样子，将视线转回了宇迦那边。然后重整了下声音，低下了头。

「今天就请多多指教了。我只是和二位收集食材之旅同行，观察其间的过程而已。当我不存在就好了」

结果宇迦带着几分不解说道

「跟过来倒是没有什么关係……但是，真的不进行食材的确认不行吗？客人不想吃的东西，我们肯定不会偷偷加进去啊？」

「对不起，还请您不要介意。这是我们《白衣》的戒律。有必要让信徒从收集食材到烹调过程都进行确认」

「我记得，只要把各位当作是素食主义者就可以了吧？教义上规定不可以使用的食材有……」

「动物性的东西基本上都不行。蛋和乳製品也是不允许的。根菜类也是禁止的。模拟肉和无菌野菜等，来自获得认证的工厂的不杀生食材的话倒是可以」

「……原来如此，但是，动物性啊——……」

「有什么问题吗？」

「啊，不，虽然不是所有的都是这样，但这个森林里生长着的植物也会吃动物的。我在想这种的话，还能算植物吗」

「……大概，不能允许吧。怀疑就算有罪。本来是除了在《白衣》管理下的食品工厂生产的东西以外都不可以吃的，所以面对这种事态没有什么灵活性」

卢安带着歉意皱起了眉头，而一旁的莉可则故意要让他听到一般「真的，是个麻烦事呢！」的自言自语道。宇迦马上训斥了她一顿。

「真是的，这可不行啊，莉可！又不是卢安先生的错！」

「和他无关是吧。突然就过来让我们準备一周后的聚餐，还说啥不许用肉，不许用鱼的，抱怨来抱怨去的。而且居然最后还来了个食材确认？我家厨师难道会把肉当成红薯丢进锅里吗！」

朝向宇迦的视线，慢慢地转向了卢安的方向。口中道出不满后似乎又想起了先前的嘲弄，莉可的太阳穴开始一跳一跳地震动着。但是卢安那边却只是平静地歪了下头。

「……说起来，提议让《伽蓝堂》出外派的，应该是卡库塔斯先生来着。我们这边，倒是并没有勉强什么。但是，如果你说无论如何都不愿意的话，我们也可以答应就是」

「呜咕……」

「先前PAC工厂转手那件事，那边想要点好处的意图已经很明显能看出来了。不仅从我们提亚南导师那里拿到了外流的纯正PAC，还想让我们对违法行为睁一只眼闭一只眼……难道不是《SEED》那边才无论如何都想讨《白衣》的欢心吗？」

「呜咕咕……」

平淡地用道理逼迫对手是卢安的作风。假借合理性成为虎威。这也是在断崖城各地设立立法行政地区，形成不依靠武力的社会秩序的《白衣》的方针。

看到无言以对的莉可，宇迦又轻轻地叹了一口气。

「因为是卡库塔斯先生的要求，莉可才接受这份工作的吧？你真是对那个人抬不起头来啊」

「没办法啊！义理就是义理。就算是那个章鱼样也是我的养父啊」

「那就不要抱怨了！」

「唔……」

　　　　２

这里是严苛的弱肉强食的世界在此展开的高层树林带。而其中莉可她们所来到的23号森林是危险比较少的区域。只需一眼看去，和其他地方的区别就一目了然。森林中的大多数，是被高耸的树木形成的屋顶所覆盖，就算在白天也会彷彿在潮湿的洞穴中前进一样别有一番趣味，而这边却实在是很明亮。从枝叶还没完全伸展开来的大树之间，彷彿穿过格子窗户一般被切成细条的日光一直照射到森林深处。

作为夜行性动物的飞蜥蜴等恐龙讨厌明亮而乾燥的森林，所以结果上来讲23号森林里生活的危险的捕食者的数量屈指可数。要说有什么需要注意的东西，就是能感知到靠近的热源，会伸长刺状突起进行穿刺的剑茄子，还有会将接触到的东西用大量的触手缠绕起来的陆海葵了。

而莉可和宇迦也并没有特别的进行警戒便在其中前行。因为两个人已经来过多次，所以已经踩了一条路出来，只要没有偏离那边就没有必要害怕什么。莉可确认到卢安拉开了五米的距离跟在后面，在宇迦的耳边轻语道。

「……我说啊，不非得特意带他一起到这边来不也可以吗？地下菜园啥的，直接从摊位买也可以拿到蔬菜啊」

「说是这么说，但既然是聚餐的话不提供出像样的东西可不行。食堂的普通菜单的话，会很失礼的」

「哈啊？就那帮那也不行，这也不行，自己把自己能吃的东西限制起来的家伙？反正肯定对烹调没什么兴趣咯」

「嗯，是这样吗……」

「说到底，那群家伙吃的东西，基本上都是罐头和油棒啊。我以前还吃过，真的是很悲惨的。色素完全消失的腌菜啥的，还有只是把大豆粉压紧的棒子。根本就毫无食慾啊」

「……为什么你会吃过？」

「诶？」

「不，我说为什么莉可会吃过《白衣》的食物啊」

「那是，在《SEED》和《白衣》的共同作战的时候，一起工作过好几次来着……」

「哼——，这样啊——」

「……怎么啦」

「没什么——。但是，明明平常一直说讨厌讨厌的，听起来其实关係还挺好的嘛」

「哈啊啊啊啊？我跟，那家伙，关係好？你眼睛长在哪了，能看成那个样子？我跟那个脑袋梆硬脸面发光的男的——」

「——那个，打扰一下」

在莉可开始说糙话的时候，卢安立刻就插嘴进来。莉可虽然觉得还是被听到了后背冷汗直冒，但是卢安却丝毫不看向她，而是将一束草递给了宇迦。

「那个，我在这边找到的，可以的话请收下。提亚南导师喜欢豆子。这好象是……豌豆，这么叫的植物吧？」

「哇——！好厉害！谢谢！」

从刚才带着点不满的表情，切换到天使的笑容，只花了零点一秒。变脸之快让莉可也为之震惊，宇迦的口中随之说出流畅的话语。

「这是软荚种的豌豆。而且说不定很接近大战前的原种！」

「原来是这么贵重的东西吗」

「是的。最近採集到的，全都是些豆荚硬到铁都折不断的，像这种柔软的很贵重的。卢安先生，难道会自己去採集蔬菜什么的？」

「不，平常并不会。但是，训练程序里有生存的基本技术，所以寻找野草的方法等都学习过一遍。我还没有习惯，所以只能找到这种程度的东西……」

然后，卢安的视线静静地转向了莉可的方向。然后，他故意摆出一副亮闪闪的笑容，如此问道。

「说起来，久闻莉可小姐在狩猎上的大名。想必採集野草也是十分擅长吧。不知您有何收穫啊？」

「……不，那个……我该怎么说呢……」

「还请您不吝赐教。恕在下脑袋梆硬，您若不反覆指教怕是记不牢啊」

「——」

卢安的视线，让莉可浑身冒汗。当然宇迦也没有伸手搭救，自作自受的泥菩萨一点点在汗水中溶解下沉。卢安尽情地观赏了她动摇的样子之后，满足地点了点头再次回到了后方。

宇迦将卢安拿过来的豌豆收进包里，向着露出如同咬碎了苦虫般的表情的同居人，撇了撇嘴。

「我就说吧，果然关係很好」

「哪里好啊！」

「……莉可和卢安先生，一直是这种感觉呢。在莉可和我一起住之前就认识他了吧？」

「那毕竟，我在《SEED》开始干活的时候就认识了嘛」

「那，和卡库塔斯先生的交情差不多长了啊」

「但也不是这么说，就代表我跟他关係好！倒不如说，我们之间互相合不来的。有一次，《SEED》和《白衣》互相合作，跟非洲黑手党的家伙干了一场。真的是，从头到脚，意见完全不一样。那家伙是铁杆的军队出身，要说也是理所当然就是了」

「……军队？刚才卢安先生也说接受过训练程序，但《白衣》不是非暴力与理性的组织来着吗？」