第四話 回憶，我開動了

１

为了不要撞到《人类进化机构》，将注意力集中到耳朵上走上楼梯。

目的地是废墟大楼的十七层——《伽蓝堂》。

居然会有为了回自己家要打痛觉葯这么一天，莉可也是完全没有预想过。但是从对方的角度来看没有比在《伽蓝堂》等着更好的选择了，这就是如同明知会被抓住还在往陷阱里跳一样。

话虽如此，为了和精灵族见面会需要放在《伽蓝堂》里的某样东西。让宇迦在雅士仪那边等待后，莉可独自来到了废墟大楼这边。

终于，在没有遇敌就抵达十七层后，耳中听到了什么不干凈的咀嚼声。慌忙冲进食堂一看，那里有一名闯空门的小偷——不对，

「……为什么，你会在吃饭啊」

挺着圆滚滚的肚子，头皮光滑发亮的，一名男子。机工体的八条腿嘎吱作响，卡库塔斯喝着瓶装的啤酒。本应放在食粮库里的培根，似乎也已经有一半左右消失在肚子中了。

「咋了，我这可是在给你看门呢，就算抵工资了。很早以前的人类，也是用过啤酒和麵包支付报酬的嘛」

「守护《伽蓝堂》的家伙，把《伽蓝堂》吃了个精光的话不就本末倒置了吗……」

「啊？食堂什么的，只要有你和宇迦剩下，不就足够了吗。我是因为自家农园的基因资产浪费掉太可惜了，才接下工作的啊」

莉可一边「行行」地糊弄着他，一遍重新确认了一圈店内。桌子和椅子四处都是洞，厨房的柜子里面也被翻了个遍。那是和《讲述者》对话后，马上就靠一把小刀和机工化士兵打起来时，留下的痕迹。或者是在莉可想方设法逃走之后，《人类进化机构》探索并乱搞了一通之后的惨状。不过就算是他们似乎也对烹饪道具没有什么兴趣，看起来没有被偷走算是不幸中的万幸了。但就算如此，这份光景还是让她有些难受。

而卡库塔斯则一边大嚼着培根一边说着，

「你也能做出这种表情了啊」

笑了下。

「啊？」

「被你把事务所砸烂的我的心情，这下体会到了吧」

「别把《SEED》的破烂小屋和《伽蓝堂》混为一谈啊」

「哈哈哈，说来也是。但是啊，你也完全变成了，会觉得东西可惜了的样子嘛」

「……我从以前就是会珍惜东西的性格了。卡库塔斯的东西另说就是了」

「那毕竟，你把我的东西当成了自己的东西嘛。再加上，你的性子又是自己的东西就无所谓了。《SEED》的敢死队这种称呼，可不是会安在珍惜性命的人头上的」

「……你啊，喝多了吗？不是那种会喜欢大谈回忆的人吧」

「哎呀，再怎么说要和养起来的女儿见这辈子最后一面，肯定会想谈这种话题的嘛」

「什么这辈子最后一面啊！我最近可没有要死掉的预定啊！」

「毕竟，你们，打算去见精灵吧」

「……是这样没错」

「两年前，我和你为了回收宇迦进入《足立》的时候不是说过嘛。搞不好会死掉来着。佩奥特掌本来，是为了和灵联繫的通道啊」

「我知道啊……」

为了逃离卡库塔斯的说教，莉可回到了自己的房间。重新一看，就会发现这是更甚于厨房的毁灭状态。为了拿到刀和工作用的道具，一边和机工化士兵打着一边冲进来的就是这个房间。毫无疑问的，子弹形成了风暴，床被打得破破烂烂，莉可打破跳出去的窗户也碎了个乾净。但是幸好，莉可回到这里的目的——放在窗边的仙人球平安无事。

乌羽玉仙人球，别名佩奥特掌。按照听来的说法，在南美洲那边曾经被作为强烈的幻觉剂利用。在前往《足立》，与精灵族相会这件事上，最大的问题就在于此。为了进入精灵族的森林，必须要摄取佩奥特掌。据说如果保持精神正常就进去的话，入侵者就会发狂死掉。实际上，也有过没有做任何準备就踏入其中的山间猎师失去了记忆，变成了幼年儿童一样回来的传说。但是，佩奥特掌会导致出现强烈的幻觉也是事实，不管怎么说都会精神异常。虽然莉可不知道这是什么原理，但似乎以幻觉攻幻觉就是要吃佩奥特掌的理由了。

「……说不定会死掉，是吧」

卡库塔斯的说法并不是在威胁。莉可虽然也知道其中的危险性，但是事已至此已经不能回头了。不管怎么说不解决掉雅士仪的问题的话《伽蓝堂》就还是会被《人类进化机构》盯上。而且，就算将雅士仪交给对方，也没法当一切都没发生过了，《伽蓝堂》就是如此深入的和她们之间的事情扯上了关係。

将佩奥特掌用小刀切下来回到食堂后，坐在吧台席上的卡库塔斯用机械章鱼脚向莉可招了招手。

「喂，听话给我在这坐一会」

「……怎么了，还有什么要说的吗？要是《人类进化机构》回来了要怎么搞啊。那群家伙，可是想要杀了我的……」

一边这么抱怨着，莉可一边不情不愿地坐到了吧台席上。卡库塔斯向两个杯子中倒进了瓶装的白酒，将其中一个递给了莉可。

「……这个也是从仓库偷的吗？」

「不，这个是《SEED》的珍藏品。可不会连白酒的储备都输给《伽蓝堂》啊」

卡库塔斯一口闷了下去。而莉可也同样将其一口气倒入了喉咙中，如同燃烧了起来一样的酒精的刺激和凝缩过的高粱的甜味让她不禁颤抖了起来。

「哈——！好喝！这下，真的就跟饯别一样了。倒不如说，你希望我死掉吗？」

「那样的话，自家农园就由我收下了」

「……我倒是不介意就是了，不过，宇迦不会允许的吧」

「就算你死掉了，宇迦也不会死吗」

「我不可能让她死的」

莉可用坚决的语气如此断言后，卡库塔斯一副大红脸呵呵笑了起来。

「……真是，怀念两年前啊」

「那也正好，是在一场大电磁风暴之后呢」

「对啊。说是载有《自律人形遗产》的同步卫星落了下来呢。听到那件事后，我也积极行动起来了啊……」

「说起来啊，为什么没有让我一个人去啊？也没有必要放着《荒川》不管，连卡库塔斯都跟过来吧」

「你啊，说不定是因为和宇迦在一起所以忘记了，但姑且《自律人形遗产》可是活着的传说啊？在文明已经毁灭的现如今，那脑袋里装着的情报会成为无可替代的价值。如果有持有杀人的知识的《自律人形遗产》在的话，将它拿到手的家伙就是国王了。那肯定是因为我也想靠自己的眼睛确认一下啊」

「结果，实际一看却是个厨师呢」

「嗯，那可真是，过分啊」

「但是，现在却在别的意义上后悔了吧？如果没有允许我离开《SEED》，和宇迦一起开食堂的话，现在《SEED》已经抓住了断崖城中的肠胃也说不定呢」

「那，说到底也就是『说不定』而已。不管怎样我也不是会回味过去的判断而烦恼的性格。既然小孩期望独立的话，做父母的就没有必要插嘴了」

莉可向卡库塔斯的杯中又倒入一杯白酒之后，他立刻就将其喝乾了。莉可也倒在了自己的杯中后，果然还是和他一样一口喝乾。然后，站了起来。

「我要走了。不能让宇迦她们等太久」

而卡库塔斯则从机工体的小抽屉中取出了耳麦，扔给了莉可。

「你，鲸鱼的时候弄坏了吧。给你换一个」

「……工作已经结束了，没有必要戴了吧？还是说，温柔的老爹听到求助就会跑过来帮忙呢？」

「别说蠢话了。你可以叫我的时候，只有在对《SEED》来说有利可图的时候。这种程度的判断还是能做的吧」

「啊哈哈，了——解」

莉可笑着将耳麦装在了耳朵上，向着开始倒第三杯酒的卡库塔斯说道。

「你也别喝太多了哦？要是死的比我还早会很困扰的」

「我的肝脏还没有柔弱到，需要你来操心的程度啊」

这一如既往的粗鲁态度，让莉可终于放下心来。卡库塔斯和自己之间湿乎乎的东西，只要有酒就足够了。

「那，我走了」

「嗯，去吧」

变得破破烂烂的《伽蓝堂》，在他在的这段时间也肯定没问题吧。在这期间，把麻烦事全部收拾好，和宇迦一起回来吧。这样的话，下次就多花一点时间陪他喝酒好了，莉可这么想到。

「要是在我回来时还能有酒剩下的话，就是了」

这样自言自语着，莉可走向了宇迦她们等候着的《千住NeoBridge》。

　　　　２

第三实验都市断崖城的北侧边界是巨大河川《荒川River》。气候变暖所伴随的降雨量增加让河宽大幅上涨，就算是中流也有五百米以上。水深平均也有二十米。曾经连接《足立》南北的《千住NeoBridge》虽然勉强还保留着形态，但因为河岸后退导致两端离开了大地。因此，以在森林中狩猎和採集为生的人们在《千住NeoBridge》和岸边之间架起了弔桥。也就是所谓过桥用的桥了。

而宇迦和雅士仪，就在这弔桥面前等待着。莉可跑来后宇迦马上把脸靠近了她的嘴边，动了动鼻子。

「……莉可身上，有酒的味道」

雅士仪也投来了轻蔑的视线，莉可慌忙辩解。

「不是不是！因为被卡库塔斯邀请了，所以只喝了一口而已！」

「……一口？」

「啊……不，两杯……」

「明明现在要开始在森林中探险，我觉得你也有点过于放鬆了吧——」

「……反正要被佩奥特掌搞到醉的，不是一样嘛……」

莉可叹了口气，而雅士仪则说了句「佩奥特掌？」抬起了眉角。看到了解决问题的眉目，似乎让她多少恢複了状态的样子。那眼中开始取回曾经的尖锐了。莉可递出拿过来的仙人球的同时，警告道「现在先别吃啊」。

「……还真是软趴趴的呢」

「因为塞满了富含幻觉成分的汁水啊」

「吃了这个后进入森林也不会死什么的，还是无法相信啊……要是醉醺醺的时候被猛兽袭击了要怎么办啊」

「详细情况虽然我不清楚，但精灵族居住的区域周围基本上危险生物是不会靠近的。卡库塔斯说过，是撒过像毒一样的东西的。而为了让人吸入那个毒也不会死掉，才要用佩奥特掌的样子」

「越听越让人觉得，难以相信呢。那个精灵族什么的也是，难道不是使用了迷幻药的人看到的幻象吗？这可不是中世纪的童话故事啊」

「现在不是也有龙在天上飞嘛」

「龙是有理由的吧。但是，精灵族什么的就……」

「要是想知道真身的话，就去问本人吧。听说肯定会回答你的。而且至少，断崖城里也有精灵族在的样子哦。卡库塔斯能拿到这个佩奥特掌，也是因为有混在人类中生活的精灵族熟人在」

从雅士仪那边接过还回来的佩奥特掌后，莉可迅速走上弔桥。由钢丝编製而成的桥，虽然不至于会断裂，但只是在上面走上一步就能感受到全体的摇动。当作踏脚地的木板到处都有缺损，一有鬆懈可能就会扑通一下掉进河里。

「宇迦，没问题吗？给你牵个救命绳也可以哦」

向走在后面的宇迦搭话后，

「我，并不是没有运动能力的啊。莉可只要注意自己的事情就好了」

得到了这么一个无情的回答。稍微回头确认了一下，她真的一脸轻鬆的在前进。

「话说啊，比努他们说了什么吗？毕竟是之前一直在家里蹲的首领突然说什么要去森林里，肯定会觉得是疯了，或者是被抛弃了吧」

「那完全没有。只是说，好的，知道了，我们会等着的」

「好强啊」

「大家，都很担心雅士仪女士，希望她能精神起来吧」

「……卡恩娜呢？」

「……卡恩娜小姐……到最后，也一直关在房间里」

「哎，毕竟被说了那么过分的话，也没办法。哎～呀，卡恩娜真可怜啊」

故意用让后面也能听到的声音这么说完后，走在宇迦身后的雅士仪哼地动了下鼻子。

「……被讨厌的这种程度刚好啊，对我来说」

结果，宇迦马上就戳了戳莉可的后背。然后，低下声音，皱起眉头说道。

「真是的！为什么要用那种说法啊！明明好不容易，雅士仪女士精神起来了！」

「因为，让她稍微反省一下不是更好吗」

「已经很足够了吧！」

「要是真的在反省的话，我觉得就算被无视也应该去道个歉啊？反正就是那么回事呗？走到房间前面，试着敲了下门，但是没有回应所以就蔫了放弃了对吧？」

「……莉可啊，只有在这种地方才会异常的敏锐呢」

「只有是什么意思啊，只有」

「请好～好回想一下平常的自己～」

不知为何像在抱怨一样的宇迦的视线，让莉可只能耸耸肩膀。说着这种话的时候，二人走过了弔桥抵达了《千住NeoBridge》的桥面。回头一看，虽然有点迟但雅士仪也顺利跟了过来。

「明明绝食过，却还能像那样行动可真厉害呢」

「对我来说像那样虚弱的样子，拿来当对手反倒刚好呢」

「绝对不要再和雅士仪女士打起来之类的了」

「要不是对面精神错乱的话，就不会有那种——」

突然莉可停下了嘴巴。这是因为，在走过弔桥的雅士仪的更后面。相当远处的地方，有一个认识的人影。

「……什，等！那个，是卡恩娜吧！？」

紧抓着弔桥的扶手，头戴HMD的少女一摇一晃地向前走着。虽然确实是在一点点前进，但她已经到达了弔桥的正中部分。那里是只要风吹拂一下，钢索就会响动，桥会摇晃起来的困难区域。