088 艾什莉的真相。然後宵暗降臨城鎮

我眼前，是不怎么想看到的身姿。

『红色救济会』的信徒艾什莉。

仅就可能性而言，我清楚这是最后仅剩的可能。

『味觉觉醒粉』引起了城市整体健康不良。

红色救济会称其为『神之粉』进行散布。

以及……孤儿院的孩子们，也出现了癥状。

我知道。

但不想承认。

很明显，艾什莉是红色救济会的人。

艾什莉低着头，转向西贝拉。

「……怎么发现的，可以问问吗？」

「是呢。脸变漂亮的时候，发出了相当大的声音跑到镜子那边去了吧？那时候的脚步声真的很响呢。」

想起了第一天初次见面时，啪塔啪塔的脚步声。

「但是，除了那时以外……你的脚步声轻得不自然呢。虽然不知道这是与生俱来的，还是后天职业带来的。」

「被看穿了吗……」

「当然。刺客系受到奇袭的时候，肯定会在一瞬间决定要拉近距离还是远远撤退。」

「如果我选择拉近距离的话，你们很危险哦？」

「这一点，有这个。」

西贝拉的腕甲敲了敲我的衣服。

「拉塞尔长袍的里面，是火龙鳞的铠甲。人家也差不多，那种小刀根本刺不动啊。」

「内衬居然是龙鳞甲……真的假的啊，这下绝对赢不了啊……」

艾什莉听到我的铠甲之后，放弃似的耷拉下脑袋。

但是，我们这边还接着有事情。

「好啦。」

西贝拉蹲下来，凑近艾什莉。

然后立刻在左右竖起石墙，将我们藏在墙内。

无咏唱的<ruby><rb>石墙</rb><rp>(</rp><rt>Stone Wall</rt><rp>)</rp></ruby>吗。

「能不能告诉人家究竟是怎么回事。嘛啊，虽然大概猜得到。」

「……」

这种时候，西贝拉依然一如既往看穿一切。

果然这种事情，对西贝拉而言也不过稀鬆平常吗。

我可没法这么平静地对话啊。

「『红色救济会』的粉末。味觉觉醒粉能够提鲜，所以拿到之后想也不想就用了呢。会导致身体状况恶化的粉末，很久以前就被禁止了，你知道吗？」

「——！！？那、那怎么可能……！」

「很好。嘛啊如果是明知故犯的话人家也不想和你谈下去了呢。……不过，为什么啊。」

西贝拉声音低沉，向艾什莉又靠近一步。

「那些孩子，被养育得很好。能够明白你十分用心。」

然后……西贝拉揪住了艾什莉破损衣服下，颈部的红布。

「……为什么啊。有那么棒的孩子们，大家开开心心住在一起，为什么要加入红会这玩意儿啊……！」

看到这个反应，我不禁诅咒自己眼瞎。

西贝拉很平静？

一直看着这家伙的我，当然明白。

西贝拉究竟有多努力压抑着心中的怒火。

所以——艾什莉的下一句话，连我都忍不住血气上涌。

「那些孩子，又不是我真正的孩子。」

这句话的含义。

西贝拉向艾什莉举起了拳头！

……但，迟迟没有落下。

「怎么了？快点动手吧。向着我这最烂的人渣。」

「……」

「究竟怎么了？想说暴力解决不了问题？我可是打算杀了你们——」

「真正的孩子。」

「——！」

本以为西贝拉会挥拳，但她却说了这句话。

这一瞬间，艾什莉整个人氛围一变。

「人家觉得，你对拉塞尔的尊敬绝非演技。那时候你的确真心感谢拉塞尔，发自内心崇拜他。没错吧？」

「……那不是肯定的吗。」

「要求对这样的拉塞尔，或者也可能是人家？不管怎样，你打算刺杀我们。由于红会的命令。」

西贝拉像是寻求确认一样看了我一眼。

但是，她很快又摇摇头。

「这些，不过是一半的理由……不对，可能完全不是真正的理由呢。」

「怎么回事，西贝拉。」

「话说起来拉塞尔，你不觉得吗？艾什莉也是相当漂亮的美人，声音也很好听。」

这种时候，你在说啥？

究竟有什么意图啊。

……意图？

「不觉得头髮很漂亮嘛？正好，是红会喜欢的那种。」

「……。……喂，难道说……」

「诶诶……最近，才刚刚见过，和艾什莉一模一样的可爱的孩子呢。」

西贝拉说出这句话的瞬间。

艾什莉想要捡起地上的小刀，但小刀却被西贝拉一脚踹开。

「条件，对吧。恐怕是以『真正的孩子』作为条件。」

「西贝拉小姐，真的，你究竟是什么人……」

「女神哦。」

「……现在的话，这种玩笑，我好像也会当真啊。」

其实她真的是女神，不过对西贝拉而言这些现在都无所谓吧。

而且，听了刚才的对话，我也大概猜到了所谓的条件。

西贝拉之前就说过的一句话。

红色救济会的做法，以及深入人心的方法。

「被掌握了弱点，吗。」

「啊啦，拉塞尔也发现了？」

「有着『记录身姿的魔法道具』这一贵重品。虽然和庶民无缘，但常被採用作为肖像画的替代品。能够拿到这个的，要么是富裕的贵族……又或者是，宗教的司教级人物，之类的吧。」

我的话，让艾什莉睁大了眼睛。

……看来，说中了啊。

艾什莉终于放弃了，说出了一切。

「以为，结婚对象是个很帅气的人。是个从事冒险者的，真诚的人。我对自己的可爱多少有些自觉，所以觉得是被爱着。……我错了，大错特错。」

说着，艾什莉逐渐染上了愤怒，以手捶地。

「那个人，无论是我的脸、身体还是内在，都不关注。那个男人看中的只有一点……我头髮的颜色。我连这点都察觉不到，不知不觉就生下了一个孩子。非常相似，和我一模一样的女儿。」

……残酷的故事。

虽然相处很短暂，但我也觉得，艾什莉开朗大方，具有十二分的魅力。

艾什莉应该有很多追求者吧。其中某位幸运的男性，成为了艾什莉的结婚对象。

但他，只关注艾什莉的发色。

……红色，重要到足以轻蔑他人，那么上等吗。

如果神有意志，居然会认同这种事吗。

「生下女儿之后，那个人很快就不见了。后来才知道，他是红色救济会的司教。接受大司教的命令，才接近我。」

「所以，艾什莉才，」

「诶诶。以加入『红色救济会』为条件，给予我近处观看麦拉的权利。但是，禁止搭话。被当成司祭的那孩子要是发生了什么，不知道周围的信徒会做什么。」

麦拉，这应该就是那个司祭的女孩子吧。

「而且完成特别任务之后，还会收到『记录身姿的魔法道具』和『记录声音的魔法道具』作为报酬。」

记录身姿的魔法道具会将双眼看到的景象原原本本记录下来，记录声音的魔法道具则是录下声音。

只要注入魔力，就能反覆播放。比记录身姿的价格更加高昂，庶民绝对买不起。

……原来如此，对于只能在远处看着孩子的母亲而言，这的确是望眼欲穿的报酬。

「哼恩……那，这次的条件也是记录身姿的什么东西吧。」

西贝拉随口一句，让艾什莉激动了起来。

「才不会只为了记录身姿的东西就刺杀西贝拉小姐，给拉塞尔大人添麻烦的！」

「也是呢。刺杀人家的条件大概是……『解放』之类的吧？」

「……什！」

西贝拉像是料到艾什莉的反应一样，又追加一句话。

艾什莉的气势瞬间消失，惊愕得说不出话。

「虽然你的职业是【刺客】，但你一点也不像熟练暗杀的样子，应该也没真的杀过人。不过……如果有东西能让你下定如此决心，估计也就是解放之类的了呢。」

「……什么都，知道的一清二楚呢。是的，大司教大人表示『从司祭的职责中解放』。」

听了说明，我开始在脑内整理情报。

红色救济会，以记录身姿的魔法道具为条件向艾什莉下达命令。

能够用道具作为报酬的，都是风险不高的任务。

这次的报酬，是将女儿麦拉从司祭的位置上解放。

从刚才的对话来看，目标不是我，而是西贝拉吧。

让『红色救济会』的大司教出了大丑，还试图打开麦拉的心扉，又担任太阳女神教修女的护卫，所以要暗杀西贝拉。