1
到头来。
事情从一开始就很清楚，上条根本不是对手。
仅仅一瞬间。
欧提努斯没移动过半步。
在上条握起右拳打算向前沖的那一刻，情况就已有了决定性的变化。
某种东西在少年怀里爆炸。
「 …… ————！」
过了好一会儿，「砰！」的巨响才直接打进上条的骨头里。当他明白髮生什么事的时候，身体已经像足球之类的东西般飞上天空。
想必。
这样的发展，也已经明确地浮现在欧提努斯脑中才是。
上条能做的，顶多就是稍微改变一下飞行与坠落的轨道吧。
他在空中浮游了数秒。
人类这种程度的质量在大气中滞空这么久，到底意味着什么呢？
在恐怖将现实吞噬殆尽前，上条的背已经撞上了操场的泥土地。
这些形容没有丝毫夸张。
大量暗红色液体彷佛被从内脏挤上来一般，自少年口中吐了出来。
沙
无法呼吸。
即使想吸气，身体也像有什么东西堵住似地无法顺利动作。
「嘎啊！咳咳！咕啊！」
呈仰躺状态的他翻转身子趴着，将手指探进自己喉咙深处。虽然出血量也多得可怕，但现在还是必须以确保气管畅通为优先。他吐出卡在喉咙里的血块，勉强恢複了呼吸。
「怎么啦？」
金髮少女的声音滑进上条耳里。
从比刚才更为遥远的地方传来。
「你喜欢简单易懂的战斗吧？既然如此就该好好享受，往后退是什么意思？」
欧提努斯始终没离开原地。
她只是轻轻举起那柄「长枪」。
仅此而已。
「啪————！」的一声，夜空中开了个巨大的洞。
宛如一轮漆黑的月亮。
某种东西裂开了。上条曾亲眼目睹的景象——那空无一物的漆黑平坦世界，从洞里探出头。
没有任何信号。
为了压烂区区一名少年，那个月亮毫不迟疑地落向夜晚的操场。
沙沙
沙沙
上条全力往旁边跳。现在已经顾不得好不好看了。必须尽量远离那个破坏漩涡，即使得在地上打滚也要拉开距离，就算只增加一公分甚至一公釐也好。
声音消失了。
地面出现直径长达数十公尺的半球状大坑。这并非爆炸造成的破坏痕迹，而是整个空间都按照漆黑月亮的形状与质量被挖了一个洞。
（要接近。）
少年眼里闪着兇猛的光芒。
转守为攻。
上条切换思考，翻转步伐，让行进方向来了个锐角转弯。
（无论如何都要接近那家伙！只要贴上去，那么欧提努斯为了避免波及自己只能选择留手！我只有拳头，要攻也好要守也罢，如果不克服恐惧强行冲进去，什么都做不到。）
「太慢了。」
喀啦————！
随着欧提努斯惹人怜爱的声音响起，上条的膝盖扭往诡异的方向。
沙沙沙！
沙沙沙沙沙！
上条当麻用他的「双腿」全力向前奔跑。
欧提努斯就在眼前。运气不错，我方目前四肢依然完好。再一步。只要用力踏出去就能抵达拳头可及的距离。上条轻吐一口气，计算时机，儘可能削除綳到极限的紧张感，并且将全身体重前压，锁定眼罩少女的脸。
接着欧提努斯消失了。
因为当上条回过神时，金髮少女已经主动踏进他怀里。
少女採取的行动极为单纯。
她并未挥舞握持「长枪」的右手。而是使用纤细的左手。
在「吱嘎！」声响起的同时，少女掐住上条的脖子，毫不犹豫地将他举了起来。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！
「你差不多该给我搞清楚了吧。」
「我一直很清楚。」
上条当麻与欧提努斯的视线微微交错。
没错。
到头来，不管上条当麻做什么都敌不过成为魔神的欧提努斯。这不是什么「锻炼身体就追得上」或「想出主意就能逆转」的状况。
人类从根本上就赢不了神。
若说有什么压倒欧提努斯的可能性，大概就是上条自己升华为魔神，但这点实在没什么希望。这种事如果谁都做得到，那上条就不必辛苦奋战了，而欧提努斯也不会以神自称。
所以——
「这根本不是什么势均力敌的较量。」
在被掐着脖子举到半空中的状态下，上条呻吟似地说道：
「这样的战斗，多半已经不是第一次了。虽然不晓得是十次还是一百次，不过已经重複过很多很多次了。想来先前每次战斗时，我都会在最初那一击就粉身碎骨吧。之后就是记忆整合的问题了。我下意识地抗拒去接受那些自己碰过的痛苦与恐惧，在脑中重组过程，让战斗方式变得合乎某种逻辑。这就是我看起来像勉强应付得了攻势的原因。」
「这样只有五十分。」
「或许吧。起点不是这个夜晚的操场，而是我从空无一物的漆黑世界醒来那一刻。」
一百次也好，一千次也好，一万次也好。
欧提努斯只要重複这此一事就行了。只要上条发现到，自己即使一点一点地改变行动，持续做出与之前不同的选择，却总会在某处走进死胡同，他自然会放弃。直接战斗也好，之前的「无数世界」也好。只要在其中的某一次、某一点，迷失在死巷中的少年崩溃，欧提努斯就达到目的了。
话虽如此。
在这同时。
「……不过，我渐渐开始了解你喽。」
「区区人类也想谈论神？」
「你无论如何都不会杀我。」
儘管脖子遭到强如钳子的力量掐住，上条依旧如此断定。
「不是杀不了。只要你想动手，应该随时都杀得了我才对。然而你没这么做，即使宣告『立刻就下手』之后也一样……其中一定有什么理由——明明杀掉我就好，你却特地不这么做的理由。不，与其说是理由——」
「……」
「我想，大概是类似加分关之类的东西吧。」
到此为止。
随着颈部的「喀啦」声响起，上条当麻的意识再度沉进杂讯之中。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！
2
那么。
让我们打个比方。
假设有个了不起的超能力者，可以像电玩游戏那样一再存档和读档。然后假设这人化身为侦探，试图阻止必然会在一周后发动的人类灭绝计画。
在这种情况下，有利的会是侦探还是犯人呢？
就一般的角度而言，能任意施展那种诡异力量的侦探或许看起来压倒性地有利。大家会说，既然不管失败多少次、重来多少次都无妨，这场较量就会持续到侦探胜利为止。
不过呢，事情不见得必定如此。
毕竟「一再重複」的侦探，在精神上的疲劳程度也远比另一边严重。即使只是区区一星期，若将它重複四次就等于过了一个月，重複十二个四次就等于过了一年。
如果持续了几年甚至几个世纪，依旧无法阻止毁灭呢？
这跟侦探与犯人的直接对决无关。
自己跳进时间牢笼的侦探，不就会自己感到挫折而崩溃了吗？
没错。
能够一再存档读档的能力者，还有另一个选择。
碰上太过困难的关卡时，他可以切掉开关选择放弃。
……到头来。
上条当麻所挑起的较量，正是发生于这种世界的故事。
魔神欧提努斯操纵一切，实实在在地支配了整个世界。只要她想，大概可以让银河与银河相撞以杀掉上条当麻，也可以让基本粒子分离令上条的存在烟消云散吧。只要有一丝丝的不满，她应该就会倒转时间，从头铺设通往未来的命运轨道，随心所欲创造想要的结果。
正面冲突毫无胜算。
正如眼罩少女所言，人与神的性能在根本上有着巨大差异。
光是上条当麻……不，光是第三者由「外部」给予刺激，绝对无法打倒那个怪物。
那么。
如果创造出让欧提努斯由「内部」自行崩溃的状况呢？
正好，她不是在战斗前这么嘀咕了吗？或许连少女自己都没注意到也说不定，但她确实有说过这句话。
「我也厌倦用世界压垮笨蛋了。」
厌倦。
这句话乍听之下让人觉得她傲慢、嚣张。不过，实际上欧提努斯已经是货真价实的神，一般事物应该无法对她的身心造成任何伤害。这代表足以让她受不了的「某种东西」先前就已存在。
到上条察觉这点为止，究竟累积、重複了多少次呢？
那么。
假如杯子里本来就已装满了水，只需要等待表面张力到达极限那一刻。
这个怪物，即使受到足以从内侧压垮上条当麻的打击，仍旧只觉得那跟擦伤没两样。可是，假如她已经被逼到这么一点点擦伤就会开始「决堤」的程度。
之后就是毅力的问题了。
儘管从上条当麻的角度看来，他连赢对方一次都办不到。
但靠着累积败北而有所收穫的可能性，却也不能说是零。
3
欧提努斯在自己脑中听到了宛如骨骼彼此摩擦的声音。
脸上由皮製眼罩遮住的部分，能感觉到皮肤内侧有种近似小蛇的东西在蠕动。
那是血管的脉动。
（……消耗速度上应该是对方比较快才对。）
她已经重複了几万次、几十万次、几百万次。
只为了等待那名渺小的少年在任何一个时间、地点失败。
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