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总之,两人徒步抵达了其他城镇。
在名为斯图林的镇上i有点收穫。虽说老样子找不到买得起的大衣,但是用便宜价格买到了小热水瓶。重点不在于能带着飮料上路,而是只要将热咖啡倒进杯子里,就能将杯子当成随身暖炉用。还有他们也顺利拦到了往南的便车。下一个目的地是比隆。这样大约可以前进一百五十公里。先前都在半岛北方,这下子应该能一口气抵达中部。
到这里为止都很顺利。
……没错,前提是拦到的长距离卡车没在途中抛锚。
「这下糟啦……一般来说这样是不是叫『遇难』啊?」
在前看后望都只有白色地平线的情况下,上条叹着气说道。
也不知走在一旁的欧提努斯感觉是否仍旧迟钝,她一边百无聊赖地用食指转着马克杯一边回答:
「人家说了附近有加油站吧,只要换个电瓶就能重新上路。我们又不是漫无目的兼束手无策,这样远比真正的遇难要好多了。」
这时候卡车驾驶应该还在努力和爱车战斗,摸索各种可能性;不过如果没弄到新电瓶,他大概也无能为力吧。
「这个嘛,逻辑上来说或许是这样……应该不至于倒在半路上吧……」
「顺带一提,如果放弃卡车选择徒步,距离可是往返加油站的一百倍以上喔。你觉得那样比较好吗?」
可能是因为雪地不好走,也可能是因为放眼望去一片白,上条的距离感早已失调。就连区区十公尺也显得无比遥远。他甚至产生了错觉,怀疑会不会和之前一片漆黑的世界一样,就算走到世界尽头也看不见任何东西。
实际上他们走了三百公尺就抵达了一间屋顶平坦的店。
「糟糕,这是自助式吗?根本没看见店员嘛!」
「没店员就麻烦了呢。」
「我可没听说过能和自动贩卖机买电瓶啊。」
除了投币式加油机与半结冻的洗车机以外,姑且还是有个看似事务所的方形空间。里面摆了全新的轮胎、避震器等看似汽车零件的东西。
这里或许并非全自助式,在某些日子会有店员顾……比方说没下大雪的日子。
「什么嘛,里面不是也有电瓶吗?打破玻璃把东西带走吧。」
「闭嘴,维京人。先不提入口的门一推就开,如果没人顾店却擅自把东西拿走,那就变成偷窃啦。」
两人一边斗嘴一边走进无人的事务所。店里还设置了日本少见的食品与日用品专区,品项大概介于车站小店与便利商店之间吧。
「在柜檯多放些钱就好了吧。丹麦不盛行给小费,一些小外快可以给人惊喜。大约五百克朗就够了。」
「老师,人家不晓得克朗——」
「一万日圆。」
「又要这么多啊!难道那个电瓶有播放蓝光片的功能吗!」
但是不弄到新电瓶就得在风雪中逗留……到头来烧钞票的生活还是会降临。上条真的有点想哭。
少年从厚纸容器中拿出电瓶本体之后,将金属制的晒衣夹状接头接上去。电线另一端则是电錶。
欧提努斯皱起眉头。
「你在干什么?」
「……唉,毕竟箱子积了一层灰还褪色嘛。啊啊该死,果然没电了。虽然不晓得是卖不出去还是天气太冷,总之看来得充电。」
「用那边的插座吗?偷电应该也是偷窃行为吧。」
「我们已经花了大钱,这点小意思就睁着眼闭只眼啦可恶!」
负责吐槽的人跟三十秒前完全相反。这就是金钱的威力!
欧提努斯在看似吸烟区的沙发坐下,接着开口:
「对了,在等待的期间就去那边的杂货区拿此点心和麵包吧。」
「维京人。」
「把钱放在柜檯上就好。」
「……话说回来,你已经饿了吗?我们刚刚才跟人家要过热汤吧。」
「你觉得下次吃饭时能够在餐厅悠閑地留心用餐礼节吗?与其肚子饿了才忙着找食物,当然是能确保就先确保比较好。」
「说这种话的家伙总是会在途中就把东西吃光……」
「你说什么?」
之后上条先是因为果酱麵包只剩下蓝莓而莫名其妙被念,接着又在想买自己吃的炖牛肉麵包时发现食用期限经过了一星期,状况连连。
几乎只穿着泳装加斗篷的少女谈腻了有关人类常识的话题后,整个人躺在沙发上。
「……这么说来现在大约几点?」
「问几点有意义吗?呃,那个什么来着……骨头……船?用那个的时候,你直接转动了地球吧?」
「那招不但会转动你我以外的所有东西,接着还会将你我接触的天体整个转上大半圏,让地球恢複原来的位置。国际标準时间应该能直接照用才对。」
「……能将这种东西轻而易举地用麻烦方式搞定,大概就是魔神可怕的地方吧……」
由于让卡车等太久也不好,于是两人只花了二三十分钟充电就抱起电瓶準备离开。箱型容器带有些许暖意,在绝望的银色世界里成了微小绿洲。
「如果回去发现卡车不见,就悲惨至极了呢。」
「电瓶问题不解决就得原地等死这点,人家也一样。只要驾驶不结霜就没事。」
閑聊中的两人才刚走出事务所兼休息站。
轰————!
原先半埋在雪中的加油站,突然像水果一样变成了两段。
看不见的刀刃直线划过,将事务所连同加油机全部劈开。此时,上条还没弄清楚破坏的全貌。他当下的反应就只有趴下来遮住欧提努斯,避免玻璃碎片伤到少女。
平坦的屋顶崩塌,加油机的帮浦破裂滚倒。刺鼻的气味让上条皱起了脸。
水泥地板也留下了明显的痕迹,某种东西隐隐从裂痕渗出,并且像糖水一样扩散到空气之中。
「……糟糕……欧提努斯,快起来。」
上条铁青着脸,慌慌张张地起身。他拉住欧提努斯的手,拖着方才被自己扑倒的少女站起来。
「地下的储油槽破了!不赶快出去,汽油就要着火啦!」
少年一手抱着电瓶,一手拉着欧提努斯,没命地奔跑。
上条从建筑里冲到雪地上,闻到的刺鼻臭味究竟来自周围还是鼻中残留,他毫无自信,满脑子只想着「在气味消失以前不能停下脚步」。
而他没有把握做到。
在那之前,下一波动静已然出现。
断裂电线散发的火花碰到了汽化的汽油,使得加油站内部发生大爆炸。
冲击波撞上背部。
两人确确实实地在空中飞了至少一公尺,接着上条就这么摔在雪地上。儘管感到窒息,但大口吸气反而替胸口带来一股灼热的痛楚,让他咳个不停。儘管火焰没烧过来,热浪依旧烤乾了周围的空气。
「怎么……回事……?」
喉眬乾渴。上条以沙哑的声音询问,但他随即注意到——同样倒地的欧提努斯盯着完全不一样的方向。
『……认得吗……?』
刺骨寒风中,传来流畅的女声。
上条虽然没听过这种语言,却记得这个嗓音。
『认得我吗,欧提努斯?』
「……玛莉安•史琳格奈亚。还有『投掷之槌』……」
欧提努斯轻声说道。
将银色长发绑成两根辫子的眼镜少女。遮住褐色肌肤的工作裤。投掷之槌……应该是那个石头材质的圆桶状物体吧。虽然不知道那是武装还是人物,不过玛莉安的技术能让它两者皆是。
玛莉安一听之下皱起眉头。
接下来,她「配合」欧提努斯似的改用日语。
「贝尔西死了。死后的下落也不明。不止他一个。『捣蛋鬼』在世界各地一路战斗到现在,失去音讯的家伙也不少。知道吗,欧提努斯?为了实现那无论如何都无法达成的愿望,有这么多人将自己的性命託付给你。」
玛莉安的双手手腕上,套着看似黄金手环的东西。
「不仅如此。和『捣蛋鬼』会合前也有人牺牲。现在我之所以能站在这里,就是因为有许多同伴将复兴黑矮人的梦想託付给我。不只是我。拚命抵达你身边的每一个人,都抱着以众多牺牲延续下来的梦想。而你践踏了大家的梦。我要你还这笔债,欧提努斯。」
手环随着她的话音膨胀,直径达到约三十公分。即使没有东西支撑,手环依旧像土星环一般自然浮起。
「那是……」
「没错,你放弃的『长枪』零件。也可以叫它『万象之金(Draupnir)』吧。多亏你逃走,众神武装的材料多出来了呢。虽然没有『主神之枪』那种威力,但在凡人能操控的範围内,这玩意儿可以自由自在地组出各种魔剑、神枪……多亏你抛弃大家的梦想,让我得到了弒神之力——榨取『捣蛋鬼』鲜血集结而成的力量!它『只能』用来这么做!欧提努斯!」
玛莉安双手放出耀眼光芒。
上条回过神时,黄金手环已消失无蹤,一把收在鞘中的剑取而代之。那把闪着黄金光芒而且「拥有不祥意义的」传说之剑,上条曾经见过。
一股彷佛心脏被钓—捆住般的痛楚窜过。
单单看着就会让人意识到死亡的武器。
传说一旦出鞘就会终结世界的刀刃。
上条满怀恐惧地质疑:
「『战乱之剑』……你居然又拿出那种东西!」
「不错。我已经说了要杀神,準备能摧毁一两个世界的火力哪里不对?对我来说,光是这样还不够呢。」
褐色少女左手抓住剑鞘,右手握住剑柄。
「我是靠『月轮神马(Hrimfai)』来到这里,动作相当显眼,所以其他人大概很快就会注意到吧。但我不会让别人来碍事。我会在这里确实地了结你,欧提努斯。」
过去在巴盖吉城,少女单靠剑鞘之力就逼得上条濒临死亡。
但这回不一样。
「而且这次我不会犹豫了。欧提努斯,我不晓得你在这个世界有什么新发现。但是因此被践踏的我们,倒是要给个明确的回礼……我会把那些东西一点不留地全部摧毁!」
玛莉安•史琳格奈亚将力量聚集在那双小麦色的手。
平举剑与鞘。
她彷佛要将原先紧连的两者分开似的,用力一拔。
前所未见的威胁。
终结世界的剑刃,尽情地吸取冰冻的空气。
2
「战乱之剑」。玛莉安•史琳格奈亚握着蕴含恐怖力量的黄金剑,踏着白雪朝上条与欧提努斯走来。她的步伐似乎展现了她的坚持,看似摇晃不稳但绝不会倒,彷佛有黑色的沥青将脚底黏在路面上一般。
相对地,现在的欧提努斯没有正常施展魔法的力量。
所以,上条当麻走向前替她上阵。
就在少年踏出步伐后。
彼此距离有二十公尺以上。而玛莉安只是像用树枝拨开蛛网般随手挥剑。
「——希腊式奥林帕斯斩获。有请巨咒人泰坦。」
然后。
「轰!」的一声。
突然有某种东西自上条正下方窜出,将少年的身体向上弹了一百二十公尺高。
「嘎……喔……!」
起先,上条连自己窒息了都没注意到。
视野全白。天旋地转。他好不容易才发现,自己距离地面压倒性地远——没错,已经飞到了相当于三十层大厦的高度。接着上条才知道将自己弹起的是什么东西。
是个巨大的人影。
可与高楼大厦媲美的巨汉从地面窜出,以那副光是拳头就达五公尺的肌肉骨骼集合体,从正下方将他往上顶。与其说是挨打,或许说放在拳头上发射升空比较接近。被甩出去的上条并未撞上下方的地面,而是坠落在脚边巨躯的上臂二头肌附近。
「噗睦!嘎……呼……呼……咳咳!」
他趴着猛咳嗽,却无法顺利吸气。
「你对欧提努斯来说『有价值』吗?」
褐色少女位于距离十五公尺处——站在巨躯肩上。
「既然如此,那就得先毁了你才行呢。」
玛莉安冷冷地挥动黄金刃。
「——阿兹特克式第一太阳斩获。有请食人兽奥瑟拉特。」
啵啵啵啵!巨躯手臂的皮肤诡异地隆起,状似不断冒泡的沼泽表面。这些气泡由内侧涨破,土色的四脚野兽从中涌出。它们的尺寸相当大,十公尺的身躯已足够用恐惧将人类的双脚钉在原地。更何况,它们还是在老虎、狮子那类猫科猛兽脖子上安了鳄鱼头的怪物。