1
……或许所有人都已经忘了也说不定，上条与欧提努斯之所以走在雪原中，是由于拦到的长距离卡车受到严寒影响导致电瓶故障，因此两人动身执行「去加油站买替换零件」的任务。
「太恐怖了！这是怎样啦，一下陨石骚动一下UFO坠落，又来个神秘的巨大影子！那是什么，古代超兵器？世界七大不可思议今天都来丹麦集合了吗？」
驾驶儘管已经吓得快尿裤子，但车动不了他也逃不掉。因此，不管怎么说他没办法扔下两人，只能持续等待他们回来。
顺带一提，在加油站贩卖机买的果酱麵包，不知不觉间进了有些激动的驾驶胃里。或许是因为让脑袋运转需要糖分。
一脸怒意的欧提努斯準备发飙，却被上条架住了。基本上，搭人家便车时身段该放低一点，而她似乎不晓得这项铁则
如此这般，两人总算按照当初的预定，抵达了半岛中央的比隆。
原本他们打算在这里找别的车，不过……
「糟了。」
上条轻声咕哝。
「到处都是些神情严肃的家伙，就像在说自己是好莱坞电影里头的特种部队一样。他们是什么人啊，美军吗？」
「在美军要求下出动支持的丹麦军吧。不用多久，各主要道路就会设下盘问关卡。这么一来大概连便车都很难拦了。」
「顺带一问，你那颗『眼睛』所在的泉水还有多远？」
「离伊埃斯科城堡大约还有一百公里。如果不像全马那样用跑的，以人类的脚程倒也不是走不完。」
在冬天的雪路上徒步走一百公里。对于住家被揶揄为兔笼的日本人上条当麻来说，实在是个太过神秘的领域。尤其是在拥挤的学园都市里，光是不靠列车而用双脚前往离家两三公里的地方，就已经是「值得夸奖」的程度了……
「总而言之，留在这里也没用。接下来以弗雷德里西亚为目标。那是个从这里往东约五十公里的大城。毕竟伊埃斯科城堡不在这个半岛，而是在菲英岛上。如果要从陆路前往，就得走那边的桥。」
「这样的话……」
「儘管不晓得他们对我们的意图了解多少，但这条路同时也连往首都哥本哈根所在的西兰岛。既然收到我们出现在半岛上的情报，会想堵住这边当然也是合情合理。」
上条虽然万分头痛，但欧提努斯倒是显得一派轻鬆。
「敌人增加，代表缴获的物资增加。如果能弄到军用车，就不必赌运气拦便车喽。」
「在这种滑来滑去的雪路上，要叫谁去开那种难搞的车子啊！你用碰碰车的感觉去驾驶看看，保证不到十分钟就会打滑撞上树木。」
……平安回到学园都市后，果然还是该去弄张机车驾照吗？上条有些认真地烦恼起这些问题，和欧提努斯离开比隆。
暂时徒步。
定下「如果看见重视安全而在雪路上慢慢跑的卡车，就跳上后面货斗！」这种超随便的方针后，他们就在白色世界中不断地走。
不用说，作战内容随着时间经过逐渐模糊，正是走向败北的徵兆。
2
以手机确认后，得知目前的气温是零下十二度。
穿这么单薄还想徒步走完实在太蠢了吧！这可是手指耳朵会掉下来的等级耶！上条虽然再次出现这些想法，但也有些让他稍微安心了点的部分。
用大石头砸在右拳上，肩膀脱臼，侧头部被殴打，从高处坠落，针叶树的树枝刺在大腿上，受到加油站爆炸牵连……儘管一路走来遍体鳞伤，不过从半岛北边的约灵算起，他们已经前进了将近两百公里。他虽然嚷嚷着「穿学生服在零度以下的地方旅行是怎样！」但还是走到了这里。如今剩下一百公里，只是已完成路途的一半左右……已经过山顶了。只要跟先前一样地走，就能顺利抵达终点——他是这么想的。
太天真了。
目击情报随时间经过增加，等于多国联军和「捣蛋鬼」出手妨害的精準度、频率会增加。纯百米短跑和障碍赛消耗的体力也不同。如果障碍像二次函数那样攀升，先前的路程会变得毫无参考价值。
他们眼前的景象，彷佛要证明这点。
战车。
不是魔法阵营或科学阵营的顶尖，而是理所当然的兵器。规模达五十辆以上的军力，挡在上条当麻与欧提努斯的去路上。
「……喂。」
先注意到的是欧提努斯。她看见约四五公里远的地方扬起刨雪前进般的雪烟，于是停下脚步。
「糟了，快趴下。美製的第三点五世代战车要遮住整片雪景了。那些玩意儿装有很大的天线，想必是能用指挥自动化系统一定程度共享瞄準情报的类型。虽然他们似乎还没注意到这里，但是像那样不断重複前进和搜索，迟早会逮到热源。」
履带辗压地面的声音已经传到两人这里。不是单一车辆的噪音过大，而是数量已经多到这种程度。
吓得趴着不动的上条担心地说道：
「美製？也就是说……接下来的对手……」
「还不能确定。一来丹麦原本就进口了不少美製兵器，二来第三次世界大战让学园都市抢到主导权，因此运来欧洲的美国货堆得满坑满谷。也可能只是丹麦军搬出借来的东西。」
「问题不在于是哪边。」
上条吐出白色气息，看向自己的右手。
「……这次的敌人不用魔法也不用超能力，而是纯粹用铅弹的庞大战力。某方面来说，那种东西最难应付啊！」
3
实际上，那时英格丽•马汀中士早已精确捕捉到两名目标的位置。趴在雪地上的她身着全白伪装服，还在针叶树用迷彩上洒了粉末状涂装，想必连空中的无人侦察机都难以发现。更别说从远方以肉眼观察了，几乎不可能注意到。
说穿了，大规模战车队只是声东击西。
一方面也是因为，大部队无法在这么短的时间内空运到此。于是美方将第三次世界大战后就堆着的大批美製战车借给丹麦军，要他们先在这一带打草惊蛇。之后就由英格丽中士等精锐随着缓慢前进的战车队，「从其他角度」捕捉落荒而逃的身影并解决掉就好。
讲句实在话，光是在大型工程机具上放个假炮塔涂成战车样也够了。简单来说，只要能吓得对方慌了手脚就好。
无线电对讲机传来同部队其他成员的声音。
『这里是山猫，目标捕捉成功。射线确保。」
『这里是美洲豹，同上。加上白狮和山猫，三轴包围完成。』
「了解。」
英格丽中士压低声音回应，然后问道：
「……话说回来我想问一下，为什么我是白狮啊？如果是猫科，应该还有更……呃，很多种吧？比方说那那些做成布娃娃的。」
『你不是已经接受「小狮子软蓬蓬的很可爱」这个理由了吗？』
『就算是小狮子也会咬烂人的手指吧。跟你很合。』
她将目标放在视野中央，然后将杀意送往理应在视野边缘的战友们。话虽如此，但要不是早就知道同伴的位置，想必连英格丽中士也找不到他们在哪里。这点从另外两人的角度来看应该也一样。
目标。
上条当麻与欧提努斯依然盯着战车队，将注意力放在错误的方向。她随时都能扣下扳机射杀两人。
即使明白这点，英格丽中士仍旧厌烦地说道：
「……邪恶组织的老大就算了，另一个是救了夏威夷的英雄吧？」
『这里是山猫。那件事也被这次的事件抵消了。』
「我妹夫的老家在那里。如果用这种方式解决，他们绝对会跟我大吵一架。讨厌啦，我好不容易才和怕生的侄儿打好关係耶。」
『这里是美洲豹。真要说起来，境外作战基本上全是军事机密。你可别在周末的家庭聚会上说溜嘴，会被公司盯上的。』
「跟那些瞧不起人的领带混蛋比，我妹妹要来得可怕一百倍。你们也知道吧，那家伙可是握力两百公斤的最强家庭主妇，会因为忘记金库密码就空手拆了金库的门……」
『白狮，别透露个人情报。这会让人不晓得为什么要用代号。』
『你就是因为嘴巴不牢才会一天到晚被家人骂。之前还不小心把侄子的初恋对象泄漏给他爸妈，这人到底在想什么啊……』
『美洲豹，你也是。』
话虽如此，这终究不是好莱坞电影，所以不能因为个人情感而违背作战内容。
仔细一看，两名目标为了隐藏行蹤而趴了下来。儘管这种躲藏方式对于现代军备的侦测器材实在太过无谋……但躲藏终究是躲藏。虽然没有用，却展现了明确的交战意图。就这个状况来说，只能给予最糟的评价。
如果站起来高举双手，至少能免除开枪的必要。
「这里是白狮。山猫、美洲豹，将手指(get)放上扳机(set)……这工作让人忧郁得就像生理期的周一。赶快完工回去吧。」
『这里是山猫，收到。』
『这里是美洲豹，收到。你有过「生理期」这种少女情怀的东西啊？』
数完三之后，英格丽中士静静地，缓缓地从伏地状态起身。
动作十分缓慢。
她就在上条当麻与欧提努斯背后，距离仅有两公尺。
4
上条完全不知道发生了什么事。
就在窒息的瞬间，整个视野像光量调整错误的相机那样一片白。热度集中在颈部以上。就算想甩头也办不到。他仓促间将双手伸往颈部，这才有了某种乾燥的触感。
有人从后方勒住他的脖子。
儘管他勉强做出这样的判断，但手脚已几乎失去感觉。不是气管遭「某人」所伤而停下了呼吸，而是颈动脉受压迫导致血液流不到脑部。上条连抵抗的时间都没有，意识就落入黑暗世界。
「你这家伙！」
欧提努斯大喊的瞬间，从头到脚以白色伪装服包得像雪男布偶的「某人」，毫不犹豫地以怀里失去意识的上条当盾牌。
「某人」相当提防欧提努斯的力量。
虽然不清楚「魔法」这种东西的细节，但在夏威夷群岛事件时，美国的军队和整个行政机关都陷入失能状态，这点还让人记忆犹新。「某人」没直接对付欧提努斯而找上条下手，理由也是在此。
……对手实力是未知数，但既然与上条当麻同行，应该意味着她想将这名少年留在身边才对。那么就能将少年当成盾牌。
压迫对方意识。
欧提努斯的身体才稍显僵硬，她脚边的雪便不自然地弹起。
狙击。
已方早在不知不觉间遭到包围——这点进一步延迟了欧提努斯的反应。
时候到了。
如此判断的「某人」，用没勒住少年的手探向伪装服内，掏出一把刀身超过三十公分的大型刀械。
然后。
仍旧以上条当麻为盾的「某人」。
毫不犹豫地将刀丢向欧提努斯的脸。
所有作业约费时二十秒。
最后，沉重的声音响起。
5
「……呜……」
上条当麻发出微小的呻吟。
自己倒在某处——这点能理解，但是不明白自己是仰卧还是俯卧。判断能力一团混乱。现在就算跟别人猜拳，八成也答不了对手到底出了什么。
远处传来某人的声音。
流畅的英语，而且很多教科书上没有的少见单字。对上条而言跟未知的外语没两样。
「怎么啦？那时明明直接用刀杀了她就好。」
「忘记作战目标了吗，没脑袋的家伙。这个叫欧提努斯的，就算用刀刺，用枪射都可能直接爬起来喔。」
「在夏威夷群岛发威的魔法……那玩意儿的细节虽然依旧不明，但至少有用脑袋思考的必要。所以才没给目标『思考时间』，直接趁着她混乱时解决。结束后我整个人都鬆了口气呢。」
身体感受不到热度。
就像严重贫血时一样，意识在体内缩成一团，眼前一切彷佛全都远在天边。
「所以才用刀柄打昏她吗？」
「忍到联合国总部大厦的视讯线路搞定为止。毕竟目标在夏威夷群岛还跟媒体王搭上了线嘛。」
「如果被截听，她的部队搞不好会来抢人，确保通讯安全需要时间也是理所当然。」
眼前有双穿着军靴的脚。还以短暂的间隔走来走去。
「确保线路后转为作战目标β。要确认步骤喽。」
上条试着抬起视线。
这时他才发现自己趴倒在地。
「巴盖吉城的报告虽然有些难以置信……不过也得考虑冒牌货和替身的可能性，处决欧提努斯一定要在镜头前执行，而且要实时告知总统。以点四五口径的手枪确实地破坏脑部与心脏并确认死亡，再将三种毒药各注射致死量的两倍剂量。接下来还要以刀子破坏主要肌腱与神经，用瞬间胶塞住切口，然后将遗体空运到阿拉斯加。」
「别忘了DNA採样……话又说回来，真的要保存尸体？这么一来残党可能会说那是复活的象徵跑来抢耶。」
「这是上头的决定，一介士官没得插嘴。如果将遗体彻底烧掉，一旦残党们主张毫无根据的生存说，就拿不出证据反驳了。大概是担心这点吧。」
朦胧的意识逐渐将提示拼凑起来。
同时，也对目前自己理所当然般享受到的现况有所疑问。
「欧提努斯呢……？」
少年终于弄清楚状况。
「那家伙去哪里了？」
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