第三章 或許正因為孤獨才勝過團體 Engage_U.F.O.

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上午零时，日期已变。

但是敞开寿衣前襟的冥亚，并未离开状似盛开莲花的天体仪。除了蔬菜棒，她还拿加了桃子、牛奶、百分百纯刺槐蜜、无添加物高级香草精製成的冰沙为伴，持续进行情报战。

幽灵不睡觉。

人们重视睡眠在记忆整理上的作用，更认为睡眠对于脑部的保养不可或缺，但不靠既存肉体生活的冥亚才不管这些。或者该说，在许多鬼故事里登场的怨灵会执着于「一件事」，就是没办法整理所导致的弊病吧。

第五学区，利用大学设施建立的避难所，【学舍】。

若是为了上里翔流，她什么都愿意做。就连服从「那个」木原唯一也是。

「哼哼哼哼～」

有些驼背的少女轻轻哼歌。掌管核心台的冥亚伸出手，从放在玻璃杯里的黄绿色蔬菜棒中拿起切得细长的黄色甜椒。

为了追捕上条当麻与乌丸府兰，她利用複数地方台散播大规模谣言，让整个学园都市都出了状况，牵扯进去的两人试图用「特殊手段」度过难关，因此暴露行蹤。这场情报战虽是冥亚负责，但在接触天体仪的这段时间，她不知怎地逐渐萌生这种无视效率与逻辑的坚持。

自己播下的种子，不见得能如愿开花。

谣言会随着传递逐渐改变。超过某一点时，它就会像突变一样，转为截然不同的样貌。

当然冥亚也有冥亚的目的，所以不希望出现毫无秩序又无法控制的变异。一旦超出容许的範围，她就会亲自提供新情报，整理谣言的样貌并修正轨道。但这同样不是彻底把资料盖过去，比较接近将各种饵丢给什么都吃的阿米巴原虫，确认它会往哪个方向伸展。

心境上就像养育自己所生的心爱小孩。

对于没有肉体的幽灵而言，这种资讯作业究竟算不算替代行为，冥亚本人并未做深入的自我分析。不管怎么说，她毕竟是幽灵。死亡的记忆只是沉眠于某处，因此有所谓「不能掀开的盖子」存在。

目前，藉由多台天体仪让全学园都市避难所相连的网路上，流传的谣言大致分成三种。

第一，大热浪的真面目为乌丸府兰私设太空站释放的高功率微波，而且与遍及全学园都市的元素关係密切。

第二，大热浪的真面目是太阳风异常，源头则是太阳本身的活动大乱。气温从摄氏五十五度掉到零度左右之后还会继续下探，冰河期即将到来。

然后是第三种。

实际上根本没有什么大热浪和元素。全都是学园都市高层实行的大规模虚拟现实计画。

「哎呀呀……」

冥亚摇晃着黑色长髮，还把蔬菜棒里的萝蔔像香菸或巧克力棒那样叼着。她正在注意着这个谣言。

虽然有许多规模比较小的传闻，但就算什么都不做，它们也会像肥皂泡一样自然消失。在这里头只有「虚拟现实说」坚定地维持住泡泡。

虽然不大，但绝对不会自己消失。

就像丢在冬季乾枯山岭中的菸蒂一样，是个让人不舒服的火种。

（来自多台的竞争节目，是府兰出的招吗？不过，没把我们当成坏蛋又很奇怪……？）

她从杯中拿出胡萝蔔用门牙啃，脑中浮现兔子天线少女的身影。

这种谣言容易扩散的原因，她大致能够理解。

首先，如果全都是虚拟现实，那么到目前为止的损害都可以不用管。不用付出什么努力去复原复兴，只要清醒就能回到一如往常的生活，自然会让人想巴着不放吧。

再来是第二点，说穿了「在大热浪中求生」与「遭遇拟态生物外型的元素」，这些状况很有游戏的味道，应该也起了推波助澜的功用。

最关键的第三点，学园都市本身就很可疑。虽然不晓得有关虚拟现实的技术实际上发展到什么程度，但隐约有「如果是这座城市就办得到」、「如果是那些人就有可能这样」的气氛存在也是事实。而且，也能说是众多受到灾害牵连的少年少女在寻求明确的坏人。换言之，想把责任转移到大人身上。或许是想要藉着挥拳大喊「都是因为你们搞些神秘计画才会变成这样」，证明自己并未败给惨剧。

而这种谣言一旦扩散，会对现实带来什么影响呢？

进一步来说，这对乌丸府兰有什么好处呢？

「……原来如此。」

不用说，如果真的相信这些都是虚拟，想来无论是谁都会放弃挣扎。毕竟只要等到清醒就好，不需要勉强让自己难受。如果这种状态持续一两个星期，或许会有人饿死，但外面有那些叫「营巢部队」的在活动。如果没记错，叫做「恢複秩序的四十八小时」的计画似乎正在运作。在那之后已经过了将近一天，离电力瓦斯供水等重要公共设施恢複，只剩下大约二十四小时。即使不吃不喝也能勉强撑过去。

阻止因受到无根据谣言摆布而同时在学园都市各地发生的暴动。

假设这是府兰方的优先目标，确实能够成立。

而且「全都是虚拟」这个说法很好用。无论冥亚这边编出多巧妙的故事，只要重複一句「不过那都是虚拟的吧？」就能简单打发。不仅如此，由于学园都市真正的技术水準无人知晓，所以要提出反驳的材料相当困难。

（……把最关键的人命全交给陌生的「营巢部队」负责，这点要大扣分就是了。她是不是没考虑到，如果我们对「营巢部队」出手拖慢复原速度，那些没干劲的人有可能会因此饿死？）

要这样做可以，不这样做也行。除了单纯指出会有很多人饿死的风险之外，拿「这里是虚拟世界所以随我们高兴吧」来煽动群众让人自暴自弃，也可能引发大规模暴动。无论府兰是否与这个谣言有关，只要虚拟说朝坏的方向发展，就会变得难以收拾。或许会成为将目标逼出藏身处的好机会。

（一直把那个暴君丢给去鸣她们应付也让人于心不忍，就在这里将军吧。）

自己製造、散播的谣言，以及另一个出现在网路上但不知是敌是我的谣言。它们一旦结合，会产生怎样的化学变化呢？穿着纯白寿衣的少女轻笑，并以纤细指尖抚过如莲花般向她绽放的天体仪其中一枚花瓣。

紧接着。

明明已过了深夜零时，却有个被扩音器增幅到相当大的声音。

『这里是「营巢部队」。目前，「恢複秩序的四十八小时」处于第三阶段。我们将回收会妨碍复原复兴的刀枪类与其他危险物品。元素的威胁已经过去。我们判断前述物品将会反过来对各位的生命财产造成不良影响，因此就算必须基于特别许可权暂时冻结人权也要主动回收这些东西，还请各位理解。』

（啧，营巢……？）

冥亚挑起一边眉毛，但无暇回头。

砰──磅──！

以沉重砖块砌成的雅緻大学校舍，被人像撕开贴在一起的薄日式和纸般掀翻。

起先，就连幽灵少女也不明白髮生什么事。

看见依序遭到破坏而飞上夜空的建材，她总算联想到被颱风、龙捲风破坏的铁皮屋顶。

没错。

「强风……？」

得出答案后，身穿纯白寿衣的少女也被吹上数十公尺高。冥亚虽然自称幽灵，却需要由叫作「香炉」的现世物体维繫存在。「香炉」是蜻蜓模样的飞行无人机，能够散发人类五感无法捕捉的低频波与气味，让他人意识不稳定化，冥亚一般都是现身于「香炉」的範围内。

换言之，一旦空中的「香炉」本身被吹上天，她就无能为力。

持续转圈的幽灵少女，一直到相当于高楼屋顶的高度才总算取回平衡。散发淡淡磷光形似魂魄的无人机「香炉」也还能飞行。儘管带有割痕而看起来像爱心的三角形天冠歪了，而且白色寿衣处处掀起，让诱人的大腿与意外地还不小的胸部差点外露，但考虑到被龙捲风捲起的昆虫和小鱼等物体似乎有可能飞得比埃佛勒斯峰还高，只有这点程度或许该算是不幸中的大幸。

然而，她不可能为此感到高兴。

「啊，真是的，蔬菜棒和冰沙到哪里去啦！」

沉重声音响起，某种巨大物体从冥亚脸旁飞过。那原本是直径两公尺的球型器材，能让操作面板的部分像莲花一样张开──天体仪也飞到同样的高度。总算让「香炉」稳定下来的冥亚在空中伸出半透明手臂，却没有任何用处。精密的机器就这么受到重力牵引，落向深夜的灾害现场。

顺势望向地面的冥亚，看见了奇妙的器材。

避难所【学会】是利用大学校地，但校区之外却有个奇怪的东西。直径达二三十公尺的巨大圆筒。前端平坦的圆形部分发出声响高速旋转，所以寿衣少女起先还怀疑那是用来挖掘隧道的大型潜盾机还什么的。

但并非如此。

（巨大风扇……？什么风洞实验用的吗？）