朝阳已经升起,天空染成蓝色。
冬季的早晨。
「王室派」的马车队列平安抵达爱丁堡城。
虽然用地内似乎原本就有几间博物馆与纪念馆,不过眼前众人显然不是观光地点的工作人员。也不晓得究竟有多少人待命,大批官员与骑士出城迎接,但是问题来了。没带护照的参战者上条当麻会被大家捧上天吗?不。如此判断的上条当麻立刻跳下马车顶,开始鬼鬼祟祟。
「……所以呢,到头来究竟是怎样?『黄金』那些人途中就不见了耶。」
「(算了,也没必要勉强让他知道。)」
他的肩上,依然跷着脚的欧提努斯只是轻轻叹气。
「话说回来,没理由继续奉陪英式的国家典礼了吧。反正我们也没用到那些家伙的福利与服务。绕过他们,直接去墓地。这次一定要确保那个马瑟斯的尸体,人类。」
「『王室派』是政府的人吧?我反倒担心被逮到后会惨遭修理……」
骑着超大型机车的美琴靠了过来。看样子那种怪物火箭引擎要用低速慢慢前进反而麻烦。如果没有悬浮的辅助脚搞不好会翻车。
「喂,等等,你要去哪里啊?」
「事到如今瞒也没用,跟我来御坂!还有蜂蜜人也是!」
心脏。
光是这句话,就差点让御坂美琴的心脏停止跳动,也不晓得少年有没有发现这件事。
「~~~~~~」
微微低头。
咬住嘴唇。
现在才晓得,事到临头,那种夸张又含蓄的话根本说不出口。
原原本本的自己脱口而出。
「啊啊真是的,一开始这么讲就好啦,你真──的早就该讲啦!」
「……还有该怎么讲,我该不会因为没有正常力地被记住,所以开始被丢进了奇怪的记忆分类……?」
超大型机车发出嘎洽嘎洽的声音变形,贴在美琴背后。按照那个模样看来,应该会被成吨的负重压垮,但是机械辅助脚似乎会支撑自己的重量,避免对美琴造成负担。
「爱丁堡城的规划是怎样啊?」
「你还没弄清楚就往前沖吗!」
「唉,他就是这样的人。」
「黏答答的人,看妳一副很明白的表情,可是妳到底了解我多少啊!」
「(……分类果然有问题!如果我不是恋爱中的少女早就气昏头了啦……!)」
总之他们没跑进石造建筑里,沿着城门内侧转一圈后,找到一处阴暗的区块。这片以城墙和植树巧妙遮起的地方,正是城内的墓地。
总算。
这回终于到了。
踏进死者沉眠的场所一看,银色长发随风飘扬的少女已经先到一步。也不晓得是靠着哪里捡来的铲子,她似乎正準备拖出某具棺木。
只要有把扫帚,少女哪里都飞得了。
「你还真慢呢。」
「亚雷斯塔,妳……该怎么讲,全身上下都是伤耶……?」
美琴与食蜂大为惊讶。
对于不晓得亚雷斯塔•克劳利传说的两人而言,说起亚雷斯塔只会是学园都市的统括理事长。
「咦?怎么回事,『没有窗户的大楼』里的人,是这种年纪和我们差不多的女孩子?」
「(……不,怎么可能。我记得头下脚上浮在那里的……可是等一下,这种排斥感……该不会,里面的构造力完全一样……?)」
「妳先安静点御坂,还有色色人也是。」
「这回我总该可以对那种随便的标籤生气了吧!」
然而现在没空理会有蜂蜜香气的黏答答色色人。上条往亚雷斯塔与棺木的方向看去。
「做得到吗?」
「嗯。这回是真的。山缪•李德•麦奎格•马瑟斯。将这具遗体当成中继器,製造对大恶魔克伦佐下达停止命令的管道。过程本身很简单。上条当麻,你待在那里。要是让幻想杀手毁掉可就没辙了。」
叩叩叩,她在棺盖上摆了各式各样的道具。
杖、杯、剑、盘。
「喂,那是……」
「这类道具一般认定该自己製作。但是要打破禁忌时,也有特地使用他人祝圣道具的方法。既然东西在那里,就没有不用的理由。虽然这是邪法中的邪法所以不推荐。」
每样东西分别有什么意义,上条毕竟还是无法解读。总而言之,银色少女摆弄起棺盖上的四样道具。很类似那种将三个纸杯倒过来盖着,把骰子或硬币塞进其中一个里面调换位置的游戏。
「真是漫长……」
终于,跪在棺木前的亚雷斯塔如此呢喃。
手边的动作已经停了。
「真是漫长。」
也有人无法接受。
大气层之外。高度三千五百公里,次轨道上。
『嗯,是啊。真是漫长。』
蝙蝠翼相伴左右的扭曲存在,漂浮于此。她紧盯着大不列颠岛的北方。
现在还来得及。
既然以为山缪•李德•麦奎格•马瑟斯就是结束的话……
『真是漫长啊,亚雷斯塔───────────────────!!!』
轨道明确地改变。
大恶魔克伦佐瞄準爱丁堡城,势如流星。
掉落。
落下,突刺。
只要不因为空气阻力烧毁,单凭人类的质量要当兇器绰绰有余。如果维持原形坠落,要让区区爱丁堡城从地图上消失大概也做得到。
闪光与巨响炸裂。
空气遭到挤压化为墙壁,朝四面八方散播近似冲击波的打击。
上条还没举起幻想杀手,美琴的A.A.A.先一步上前。巨大羽翼如钢盾般张开,保护没有装甲的人类。
然后。
然后。
然后。
「什……」
「需要那么惊讶吗,克伦佐?」
两个声音。
祈祷般跪在棺木前的亚雷斯塔,以及落在她身旁的大恶魔克伦佐。可是,近在咫尺。不知道发生什么事,没有直接命中。
不是克伦佐失败了什么。
而是亚雷斯塔成功了什么。
「你这家伙!」
「别动,大恶魔。」
停步──!!!
以纯粹的实力来说应该凌驾于圣守护天使爱华斯之上的大恶魔,只因为一句话就僵在原地不动。
只剩几公分。
但是右手聚拢的五指,无论如何都碰不到数公分外的银色少女颜面。
亚雷斯塔笑了。
总是失败的「人类」,到了这个地步,总算掌握核心。
「和我预料的一样,和马瑟斯的联繫还在呢。」
「我不……承认。」
「那我就透过他的尸体下令。三三三,扩散。从我的二女儿──萝拉之内离开。污秽的大恶魔在四界表层没有容身之处,即刻离开此地前往深渊彼端!」
「别离与离散应该是自然存在的分解趋势啊!你竟敢抗拒它,这种事我才不接受──────────────!!!」
磅。
结束得竟是如此乾脆。
彷彿在告诉大家,大恶魔只是个空洞的存在。一头超长金髮的少女摇摇晃晃地往前倒。亚雷斯塔轻轻伸出双手。沾满血与泥巴的手。儘管外型改变很多,父亲依旧接住了女儿的身躯。
「欢迎回来。」
亚雷斯塔搂住萝拉。
回想起温暖的魔法师在少女耳边这么告诉她。
「欢迎回来,萝拉。」
什么回应也没有。
寂静使尖锐之处变得圆滑,充满了温柔。
可能正因如此……
远方埃及绿洲的露营车里,睡在婴儿床上的赤子睁开眼睛。
理论上她应该无法说话。
但是米娜•马瑟斯猫一般灵敏的耳朵确实听到她透过喇叭玩具出声。
『不,还没结束喔。』
噗嗤。
刀刃刺入体内的声音,回蕩得异常明显。
「什……」
和挨刀的当事者相比,旁观的上条反而更为混乱。
一把平凡无奇的小刀。
也不晓得原先究竟藏在哪里,萝拉•史都华的手染得鲜红。
「……啊?」
为什么、为什么会这样?
完全搞不懂的上条连发问都办不到。
照理说大恶魔克伦佐已经离开。这里应该只剩得救的女孩──萝拉。
但是。
但是。
但是。