第二章（無題）Over_the_Checkmate.

1

事情发生在埃及，沙漠中的无名绿洲。

停在绿洲旁的露营车里，堆满了将工具、厨具、日用品等分解组合后弄出的种种实验器材。由于知道原本是哪些商品，所以看起来有点蠢，不过实际上，它们就算出现在技术最尖端──学园都市里的大学和研究机关也不足为奇。在某些国家，甚至光是碰这些东西就可能因为有生化恐攻的嫌疑而被逮捕。

身穿漆黑西洋丧服的黑猫魔女──米娜•马瑟斯盯着某样东西。她弯着腰，微微翘起像猫的尾巴。狗和猫用尾巴传递的讯息不一样，如果可以拿猫当标準，那么米娜看来是好奇心受到刺激。正牌的三色猫则在她脚边喵喵叫。

她眼前有张桌子，上头摆着圆底烧瓶和几样装置。泡在热水里维持一定温度的烧瓶，藉由马达的力量缓缓转动。半透明的糊状黏液在瓶里晃蕩，然而不久前有了小小的变化。

奇妙的景象。

有个柔软的物体浮在瓶里，散发出介于白色与樱花色之间的光芒。

「应该可以说『第一阶段成功』吧？」

青蛙脸医生这么说道，没有特别喜悦也没有显得惊讶。说穿了，他忙着打理其他器材，连看都没看烧瓶这边一眼。

另一方面，隔着薄面纱打量玻璃容器的米娜开口：

「到这个东西形成婴儿的模样，需要花上多久？」

「细胞已经开始增殖，所以大概还差两步吧。虽然需要随着阶段不同更换比较大的容器，不过这时最重要的，是避免混进霉菌和细菌等杂质。儘管是基本，却很困难。一旦失败，便会跑出粉红色或绿色的毛茸茸霉菌人。」

「……」

就算当成玩笑也让人笑不出来。

「原来如此，是『燃烧之剑』的关卡啊。」

「嗯？」

「Flaming Sword。你应该比我还清楚才对吧，艾伦•贝内特。」

对方面不改色地出言讽刺，青蛙脸医生决定维持扑克脸。

虽说是为了赢得信任，但可能做得有点过头了。

面纱之下的黑猫魔女轻轻叹了口气，也不晓得她是否明白医生在想什么。

「在『黄金』里，它是和神圣四文字一同摆出的象徵，用意是在亚当和夏娃对智慧树果实伸手的罪行覆盖全世界之际，保护生命树十源质里的三个高阶源质。分割，藉由切断联繫加以保护。克劳利的对应表里有具体解释它带有怎样的攻击性喔。那是你的弟子写的吧？」

呜──离实验器材稍远处的婴儿床传来婴儿不满的声音。

亚雷斯塔•克劳利的亲女儿莉莉丝，目前可以说是以灵魂外露的状态接触外界空气。儘管摆脱原罪让她能自由行使种种奇蹟，但没有肉体还在这个四界表层长时间停留，未免太过无谋。许多幽灵和残留思念光是存在便会持续自我崩解，就连天使和恶魔也需要透过文字列的引导寻求肉体附身，或是待在範围极其限定的魔法阵里维持暂时性的稳定。然而这些方法也不能长久，如果不快点给莉莉丝容器，她将烟消云散。这会让圣守护天使爱华斯在百年之后救回当初死得毫无道理的莉莉丝一事变得毫无意义。

（就算能勉强靠奇蹟之力保住存在，又能持续多久呢……）

就在米娜下意识地咬住嘴唇时──

那对和猫很像的耳朵抖了一下，从后腰伸出的尾巴跟着左右摇晃。

刚刚提过，狗和猫的尾巴会传递不一样的讯息。

如果以猫为标準，那么左右摇晃代表不高兴。

「……七金属之银，女性，四属性之土，亦即满溢的月光。」

「？」

大白天的却听到月光。这句奇怪的话让青蛙脸医生皱起眉头。婴儿床的声音戛然而止。原先趴在沙发床上的黄金猎犬静静地起身。

究竟是从哪里接受到了什么讯息？

带有艺术家气息的米娜•马瑟斯，宛如得到某种神谕（灵感），严肃地说道：

「埃提尔•化身。其十五OXO。」

仓促之间。

将喇叭状猫耳朵转往各个方向侦测的黑猫魔女，从胸口掏出画刀丢向驾驶座。为了维持电瓶电力以及持续使用空调而让引擎持续运作，对米娜•马瑟斯来说值得庆幸。排档锁解除按钮一开始就是坏的，所以只要把排档桿从停车档打到前进档就好。嗡！大号厢型车就像游乐园的玩具车一样，轻而易举地往前奔。

轰！

一阵宛如直接拍打空间的震动迸发。

大卡车与露营车不像一般小客车，纵使有后照镜也没办法确认车后的状况。往代替后照镜的小型液晶荧幕看去，能看见一座巨大的黄金塔从正下方钻出，撕裂沙漠绿洲。

隔着窗户目睹此景的青蛙脸医生，瞬间看穿塔的材质。

「人的……头髮？」

「透过文字形式将以诺语阐述的灵性领域划分为三十区，藉此转换为容易使用之超常的调色盘，亦即埃提尔。用耗费漫长时间蓄积月光的头髮拼出文字，进而运用『化身』。就是这样对吧，大恶魔克伦佐！源头就在第十埃提ZAX的邪恶天使啊！」

『叽叽。』

有个似乎在回应她的声音。

但不是正常的人声，而是露营车的驾驶座挡风玻璃产生振动后，有如扩音器般发出声音。

『叽叽。叽叽咿嘻嘻！』

没时间悠哉地等待回应。

米娜•马瑟斯穿过露营车内，翻动西洋丧服的裙子跳进驾驶座，用力踩下油门。

咚！轰！形似尖枪又有巨塔规模的金色发束，接连从地下钻出。

『我获释喽。啊啊、啊啊，如妳所见，我得到了自由！米娜•马瑟斯，黑猫魔女啊，妳的伴侣山缪施加的束缚已经不复存在！』

「呜。」

『具体来说是谁杀了谁，之后妳再问妳家主人就好。只不过，妳要有机会遇见人家！』

以庞大的髮丝从地下发动攻击。

（想必是从远方的英国，将「蓄积的力量」融入地脉和龙脉传来埃及吧。不过就算是这样好了，特地瞄準莉莉丝的理由又是什么？到了这种时候，还把自己的恶劣嗜好放在国家与世界的未来之前吗，克伦佐！）

米娜这么想。

然而没过多久，握着方向盘的她脑里渗出更糟糕的想像。

就像人体自己产生的毒素，脓。

（不，该不会……）

身在英国的敌人能直接攻击埃及。

地脉和龙脉就类似行星的神经或血管。儘管有固定路径，不过基本上是呈网状覆盖整个行星。

重要的并非「路径」。无论光纤怎么拉，人都会平等和世间情报有所联繫。除非是以万分之一秒为单位炒股的券商和交易员，否则应该没什么人会感受到时间上的损失，毕竟只要世界相连，就能获得一致的结果。

也就是说──

（不只这里？大恶魔克伦佐究竟可以同时攻击这个地球的多少地方啊！）

真要说起来，自克劳利灾害算起的一连串纷争，从规模来看，影响不遍及全世界才奇怪。

但是出现在这里的并非那种能轻易了解威胁本质的攻击。

当然，如果停下来不动，导致露营车被从下而上贯穿就完了。但是──

（……要是克伦佐能从远方让玻璃製品振动就糟了。这么一来，为莉莉丝製造容器的实验器材会出事！）

需要治本的方法。

但是，黑猫魔女无暇他顾。

露营车以沙漠里S字蛇行逃窜，金色发束由不远处的地面钻出。不是落空，看起来也不像预判之后先一步「设置」。

看不出根据的攻击。

但是注意到金色长枪带起某种转个不停的盆状物体之后，米娜•马瑟斯当场愣住。

据说……

撒哈拉沙漠里，有许多德军在第二次世界大战时铺设的大量反步兵、反坦克地雷没撤走而留在地下，还发生过几次误触地雷的意外。

「糟糕……！」

胃部感受到沉重的压力，但是大声喊叫也不会有任何改变。

地雷不是单纯埋在地下而已。某种类型的反步兵地雷为了让死亡铁球扩散得更广，似乎内藏收缩的弹簧，设计成会在启动同时窜出地面。那家伙利用了这种原理，将反坦克地雷从地下挑出。

紧接着，地雷在空中爆炸，朝四面八方释放足以杀人的冲击波。

2

「呜……」

发出呻吟后，上条当麻才注意到自己还保有能够呻吟的嘴巴。

消毒水的气味扑鼻而来。

自己似乎躺在某个有屋顶的地方，儘管想要起身，但不知为何少了东西支撑。眼前天旋地转。虽然不会痛，然而感觉就像有只隐形的手抓着脑子摇晃。明明想吐却觉得很舒服，有股无法相信身体讯号的醉意。

看来一时之间无法动弹。

仰天而躺的他转过头，看见隔壁躺着一个身穿粉红色体育夹克的妹妹头少女，少女另一边那个插上很多管子的则是亚雷斯塔。既然她们都躺着，那么上条自己应该也躺在同样的东西上吧。这玩意儿称不上床铺，只是用铁管组合后搭上合成纤维床单而成，说是把网子换成布料的吊床或许比较接近。

现场和「寂静」有些不一样。

混杂着具有一致性的心电图电子音，以及某种帮浦灌输空气的声音。

「你醒啦，人类。」

「欧提努斯……？」

「好啦，现在该怎么办呢？我虽然自称是你的『理解者』，但是关于这个问题，我也不晓得正确答案。夸你会让你得意忘形，但是骂你大概也听不进去吧。」

「……出了什么事？」

「算了，自己处理吧。毕竟笨蛋没药救嘛。」

娇小的妖精欧提努斯显得不太高兴。总之上条决定先摸摸她的头，于是伸出右手。

不，是他打算这么做。

这么说来，一开始想起身时，为什么会失败？没错，简直就像想要用手撑起身子时少了支撑点一样。那种感觉的真相是……

答案已经来到眼前。

没错。

右手不见了。

手肘以下的部分不翼而飞。

「……………………………………………………」

一时之间。

一时之间，刺猬头少年连呼吸都忘了。

不会痛。

相反地，这点强调了眼前虚无飘渺而缺乏现实感的画面。

惯用手。

偏偏是惯用手？

「我也搞不清楚是什么状况。」

枕边的欧提努斯轻轻叹了口气。

「不知道是烧焦伤口止血的影响，还是克伦佐或亚雷斯塔的一击带有什么特殊效果。那只原本就算断掉也会自己复活的右手，这回偏偏维持原样……毕竟真要说起来，我们连它究竟是基于什么理论复活也不晓得。在无法掌握以前是怎么恢複的情况下，即使想弄清楚为什么这次不一样，也无从追究。」

「哈、哈……」

就连「理解者」的话语也逐渐远去。

幻想杀手并非上条当麻的一切。

可以用，但不能随便用。

他知道，这种事他一清二楚。

可是。

但是。