太阳高挂头顶。
时间是正午。
化名最大主教萝拉•史都华的大恶魔克伦佐所带来的第二次国难，划下休止符。
黑猫魔女米娜•马瑟斯安稳地从断成两截的不列颠女王号跳回寒冰大地，随手将行李一样样摆到地上。
「这些请带走。」
剑、冠、杖。还有巨大的方形石块。
举行苏格兰典礼的宝物。
「如果换成我那个把嗜好当生存意义的疯丈夫或许会流口水，但我用不着这些东西。以文化角度来说我也不忍心看它们泡在海水里，所以还给你们。」
「克伦佐呢……？金髮好像停止动作了。」
「女王陛下。有很多问题要问是无妨，但您的船马上就要沉喽。就算冰是用魔法凝固的，一旦船大到全长两百公尺的地步，沉没时依旧会将周围的海水也牵扯进来。如果不想让好不容易捡回来的宝物沉进海里，建议撤离。」
她恐怕还比较想趁着混乱离开满是「骑士派」和「清教派」的战场遗址。虽说直接的战斗已经结束，但还有收容伤者与回收遗落灵装等工作，要做的事堆积如山。在这种状况下，骑士团长和神裂火织也没办法立刻有所反应。
抱着婴儿的米娜•马瑟斯一脸事不关己的表情说道：
「玻璃容器里的新肉身应该也差不多完成了。特地把莉莉丝的灵魂本体带到最前线吸引大恶魔克伦佐的注意，算是成功吧。毕竟如果有那个意，她也能够从远方用埃提尔•化身捣乱嘛。」
怀里婴儿「呜、呜～呜」地摆动她短短的手脚。
眼见黑猫魔女一旦翩然离去就会消失得无影无蹤，伊莉莎连忙喊住她。
「喂、喂。可以当成已经击破克伦佐了吧？亚雷斯塔怎么样了？」
「苏格兰典礼的宝物就在此处。这样还看不出结果吗……那边应该也有了个了断吧。我们可没有不识相到会去插嘴喔。」
泷壶理后平安清醒，使滨面仕上的脑袋换了个档位。
他透过手机，让安内莉翻译只会英语的狄翁•弗琼说了些什么。
「不列颠女王号马上就要沉没喽。一来不能坐着等，二来不利用这场混乱会被英国逮到。和大恶魔克伦佐同行，应该让你的立场变得很糟吧？一旦在这个国家被捕，可是免不了处刑塔的拷问大全喔。」
真要说起来，不带护照就穿越国境已经算是出局了。而且带头掌旗的亚雷斯塔怎么样了也不清楚。如果在这时候撒手不管，滨面可能会在连语言都不通的国家遭到法律制裁，落得被关进恐怖监狱的下场。
儘管途中发生许多事，但他最根本的目的是用「资质排行（ParameterList）」以外的方式确保安全生活。照理说应该能透过协助亚雷斯塔战斗得到保证才对，但是答应他的统括理事长本身就生死不明，实在没办法指望。虽然不晓得那家伙有多少心腹和忠臣，但是这种事只要一句「不知道」就可能推翻。那些人处理起人命问题，大概会比电话客服中心的接待员还要冷漠吧。
溜出即将沉没的船是没问题。
但是接下来该「逃到哪里」？
麦野和绢旗应该在学园都市机能停摆时就离开了。现在，接下来，还需要勉强回到学园都市吗？虽然得问她们的意见，但说不定融入外面的世界也是个选择……不过，也要看以前没碰过的英国追兵有多固执。别忘了一开始的射击演习场。碰上突然接近的马尾武士女，滨面他们根本束手无策。他也不想全部依靠好不容易才救回来的狄翁•弗琼。要是弗琼因此倒下就得不偿失了。
学园都市里面，还是外面？
哪一边会好上那么一点？
「……到外面去吧，滨面。」
体温有点高的泷壶理后扶着少年这么说道。
这是指……哪种意义上的「外面」？
「世界这么宽广，留在这种地方未免太浪费了。」
不列颠女王号的最顶层，蓝天之下的灰色直升机起降场。
网球场大小的十边形。过去人称神殿的地方。
如今由于刺猬头少年右肩放出的莫大闪光，变得像个开罐器刀刃已经插下去却觉得腻了而被丢到一边的罐头般残破不堪，整艘船严重倾斜，处于什么时候倒下都无法预料的危险状态。
银色长发仰天而躺。
仰躺的亚雷斯塔，张开朦胧的眼睛……
「嗨，亚雷斯塔，还看得见我的脸吗？」
「……」
满是鲜血的嘴巴动了。
但是，一时之间，银色少女说不出话。
不是单纯因为已经破坏到内髒的重伤。
「……难道说……不，怎么可能……」
「安娜•施普伦格尔。允许你们在这片英国土地播种的专家。难道你以为我是维斯考特的创作吗？」
女子身着红韵律服和长裙组合而成的华丽礼服，轻笑了几声后环顾周围。
打量这个已经毁到无法挽救的神殿。
「用泷壶理后搅局做对了。滨面仕上虽然是个渺小的点，却是行动能出乎任何人预料的危险因子。不过，也是个只要给了成就感就会原地踏步的外行人。就这方面来说，激烈程度适中的战斗行动大概是最佳选择吧。实际上，终盘的克伦佐就不自然地有所动摇。如果放着滨面仕上自由乱跑，就不会演变成这种结果了呢。」
「妳这家伙……」
「话又说回来，还真是惨烈呢。好一场远离了魔法本质的打闹。你能够像这样阻止大恶魔克伦佐实在是万幸。总算，我们不用继续伤害自己的名誉了。虽然事情不是我做的，但录用也是有责任的哟？」
和「黄金」不一样。
比起以「分发自由工具组」为目标的魔法结社，要更为接近源流的存在。
说穿了，就是认为难懂的东西让它维持难懂才好的魔法系统。这个集团主张，唯有被选上的人才能行使奇蹟，民众只要接受人家施予的恩惠就好。
也就是──
「『蔷薇十字』。但是被当成始祖的老人根本不存在。那应该只是约翰•瓦伦廷•安德胡诌的才对。」
「类似『那些全都是我一个人创作出来的』，是吗？」
安娜歌唱似的回答。
这名将泛红秀髮绑成好几根炸虾的女子，脸上依旧挂着笑容。
「……『起源是什么』这种事，我们并不在意。实际上蔷薇十字这个技术体系运作顺利，已经到了控制超常的地步。约翰似乎以为自己是中心，但没有人在乎他。暴露真相，那又怎么样？名为蔷薇十字的巨大怪物早就脱离你的手，自由地遨游世界……你出身于撷取部分蔷薇十字当基础的『黄金』，应该也很清楚这点吧？」
「……」
起源或许只是单纯的乡野閑谈。
没有什么根据。
就算是「黄金」，也已在争夺结社顶点时发现创设秘闻的闹剧……但是当安娜•施普伦格尔实际在面前露出可疑微笑时，不就代表事情不见得是那样了吗？
蔷薇十字，直到今天还在历史的暗处发挥作用。
约翰的告白是真的。然而世界上没人听进去。
「我要走了。」
身着红韵律服配长裙的贵族女性以纤指摆弄蔷薇髮饰，同时冷冷地说道。
「一来已经见证结局，二来蔷薇的仿效者『黄金』这场愚蠢打闹也平息了。只要身为最后魔法师的你死亡，痕迹就会从这个渺小的岛国上消失……之后，再把米娜•马瑟斯和狄翁•弗琼这些非正规的收拾掉就好。」
或许，其实不需要做到这种地步。
由于伤势过重，这具身体已经到了极限。就算放着不管，银色少女也会丧命。她不需要起身，可以把解决事态的棒子交给活在下一个时代的人们。
但是……
黑猫魔女那边，还有婴儿莉莉丝。
不能放任这种怪物过去找她们。
「要赌上性命尽最后的责任吗？」
炼上金属环相碰的声音响起。
身为始祖的贵族千金安娜•施普伦格尔，手里乃是古老魔法结社的象徵。一种以细链子挂在胸前的蔷薇十字纹章，「黄金」也有纳入。花瓣上刻有二十二个希伯来字母。只要用一笔画的形式抽出天使或精灵的名字，就能量产力量印记符的万能灵装。
钻研至最佳的複杂度。
所谓真正的专家，绝对不会轻忽基础。为什么，一开始非得仔细地学习这些东西到觉得厌烦的地步呢？绕了一圈回来，就能理解它的价值与风险。
「很抱歉，那玩意儿，在实战派不上用场。」
结局显而易见。
说穿了，放着不管也会丧命的「人类」，根本没考虑过自己的存活之路。
紧接着──
『原来如此。不过若要夸下海口，先试着用自己的长相和名字怎么样啊，荷乐夫人？』
液体泼洒声响起。
不是来自亚雷斯塔。
身穿夸张红礼服的淑女。一只纤细的手臂从背后毫不留情地戳进她的后脑杓。
「啊、嘎……？」
『就这点程度，真亏妳有办法自称安娜•施普伦格尔到今天。从马瑟斯那时候算起已经超过一百年了吧？无论如何，我早就料到事情闹得这么大能让妳露脸，丑恶的女骗子。即使对妳本人来说毫无价值也一样，如果要把安娜•施普伦格尔扮演得惟妙惟肖，妳一定会这么做。我就在等这一刻。』
据说与世界最大魔法结社「黄金」创设有关的那位传说魔法师安娜•施普伦格尔，实际上登场的方式分为两类。
第一，只在维斯考特书简等书信以虚构人名出现的案例。
第二，直接出现在马瑟斯面前混进组织里，偷走结社重要资料开溜的案例。
……寻找秘密首领的费尔金在旅行欧洲各地时所目击的「自称•施普伦格尔小姐的侄女」，以分类来说算是第二类的亚种吧。
至于马瑟斯那边的案例，最后得到了这样的结论。
安娜•施普伦格尔不存在。那是荷乐夫人为了欺骗马瑟斯而擅自借用的虚伪姓名。
很快就要死亡的银色少女。
魔法师亚雷斯塔•克劳利，歪着身子呼唤处刑人之名。
「爱……华斯……？」
『嗯，是啊，「人类」。有关莉莉丝的部分你大概有话想问，但是我的回答只有一个。你以为由自己召唤出来的大恶魔克伦佐，实际上是遵从马瑟斯的指令盯上亚雷斯塔。同样地，圣守护天使爱华斯在更早之前就已被别人召唤、使唤，你没考虑过这种可能性吗？即使花费上百年，也要杀掉那一个人。当然不是在说你喔，亚雷斯塔。』
「……」
『啊，总之先等一等。先让我处理我的事吧，满身污秽的荷乐夫人。那么，差不多该归还了吧──把安娜•施普伦格尔的容器还来。』
液体声响起。
爱华斯从后抽回手臂，在头上留下一个大洞。但是祂没让女子倒下，而是随手把另一个黏稠的物体塞进脑袋里，堵住空出来的大洞。
变化非常剧烈。
血、肉、骨、筋、发、肤，全都往内缩。那具肉体，随着黏答答的声响出现夸张的改变。
若是只看外表，还维持了原形。
将泛红金髮弄成卷卷头压平显得像好几条炸虾的白皙少女。
但是个子缩了约有三四成。外表年龄倒退，变得幼小。顶多只有十岁到十二岁左右。先前裹住丰满身躯的华丽红礼服可能太大了，使得她要用小手将那堆奢华的布料按在单薄的胸口上。
「好久不见了呢，爱华斯。」
就连口吻也和方才不一样。
不，这大概才是真正的安娜•施普伦格尔吧。
若是通晓魔法的人，或许会想到能够分解、组装自己身体的魔法师灰姑娘。
她露出受不了的表情，挥了挥空出来的手。
兹──！
那只纤细的手臂，毫不留情地戳进爱华斯肚子里。
『咕……』
「哼。」
『……呼。我已经操劳了一百年以上，至少该有点慰劳的心意吧，小姐？』
「一招杀不了啊。真头痛，这么一来的确损失了不少时间。那个骗子（老太婆）好像把我不在的这一世纪都浪费掉了呢。」
就连那个爱华斯也被拿来试招。
祂连站都站不住，当场跪了下来，整个身躯半趴在地上；看似十岁左右的少女则是一屁股坐到祂背上。少女跷起脚，从手背确认起右手的状况，看上去就像在打量自己的指甲。
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