第三章 短暫的空白及連接下一步的預兆 Girl.

1

「往这边！」

半藏招手，后头跟着一名十岁左右的小女孩。

他们前进的方向是地下街的入口。

不良少年和洋娃娃般的少女。这两个人的组合，格格不入的程度差不多就像是点寿司配咖啡。

芙蕾梅亚·塞维伦。

她的特徵就是那身特别的打扮。以白色和粉红为基调，上头缀满蓬蓬的荷叶边和蕾丝，相对地下半身倒是简洁利落。下半身只穿着迷你裙，以及酒红色的厚裤袜。就像偶像……不是现实中的演艺人员，而是好像会出现在游戏中的偶像造型。

这套服装给人的印象，像是周围那些见过她容貌的人，自作主张挑选并强迫她穿上，而非以她自己的喜好所选择。

也就是说，她具备如此迷人的容貌。

纤细的四肢、柔软飘逸的金髮、白皙的肌肤、加上澄澈透亮的碧眼，非常适合「好像洋娃娃」这种比喻的外貌，是她给人的整体印象。说得更明白点，只要是她身上穿的衣服，不管什么样式都会蔚为流行的感觉。

如果在平时，她的容貌毫无疑问会为她带来不少益处。

但是现在却正好相反。

遭人追杀的人，不论好坏，只要是「醒目」的相貌都只会带来坏处。

半藏也很清楚。

即使在不良集团Skillout之中，他也是拥有能混进人群中，而不会被发觉的这等天生绝技。

他带着极为醒目的芙蕾梅亚前往地下街，理由非常单纯。

因为「追兵」已经知道芙蕾梅亚的所在位置。

……半藏原本有很多藏身处。不，甚至可以说是他的兴趣。只要他有时间，就会準备新的藏身处。从纸箱屋到高级公寓，他在这座城市中，到处準备了可供他住宿过夜的地方；他也四处寻找收集情报时可用的「随时有空位网咖」；甚至偷偷拥有许多便宜的机车或汽车，也準备了很多假身分，数量越多越好。有些东西会因为太少而感到困扰，但不会有人因为太多而伤神。他一直是这么想的，然而……

（失败了……）

半藏诚实地归纳出结论。

（他们盯上我定期去维护各个藏身处，然后跟蹤我？可恶！这样一来为了隐蔽行蹤而準备那么多藏身处，不就没意义了？）

无论高级公寓或纸箱屋，凡长期閑置，建筑会损伤老朽。他为了避免这种情况，会定期出入维护各藏身处，然而就在某次被「追兵」盯上了。

半藏不知道对方调查到多少关于他的事，但还是先认定那些藏身处已完全无法运用为宜。

因此，半藏并不是为了去其他藏身处，才在地下街奔跑。

更何况芙蕾梅亚自己，也没有一个明确的目的地。

半藏手中拿着一支手机，但手机内部动了很多手脚，因此也可以接收到电话之外的电波。

例如，

在街上四处巡逻、受过维持治安训练的那群教师……「警卫」的无线电。

（他们现在正为了以防万一，在移送重罪犯之前先检查「地下」。如果他们冲进地下街，后面那群「黑暗」的追兵，也就必须暂时撤退了！）

如此设想的半藏，或许有点太过天真。

如果只是街上的不良少年这种程度，目前的处理方式，就足以使「追兵」感到害怕。

然后，如果能切断对方的移动路线，甩开他们跟蹤的胜算应该就会变得相当高。

然而——

轰！

地下街的天花板突然崩塌，「追兵」迅速跃下。

对方根本没将警卫放在眼里。

大量粉尘漫天飞舞。在离半藏约三百公尺外的地方落地的「追兵」，并不是人类的形状。

（那…那是…什么东西……？）

出现在粉尘另一端的身影，形状就像将人类的上半身装在巨虫上方，而且相当庞大。光是高度就几乎快碰到地下街的天花板。

它流畅的动作，让半藏不禁产生一种生物般的印象，但他随即改变了想法。

驱动铠甲。

而且有八只脚。头的部分不存在，晶元和感测器就直接安装的躯体上。腰部看起来可以360度旋转。不知道它到底是透过什么样的操纵系统，让它能像人类的四肢一样行动，但考虑到它全长超过五公尺，就能想像出躯体部分，应该有足够空间供驾驶员使用。

但是，最大的特徵是它的手臂。

它的左右手的尺寸比例并不协调。左臂相当于大概人类手臂的两倍大，而右臂则超过四倍以上。而且双臂手肘以下的部分呈圆筒状。顶端附近还装上像枪剑一样的其他手臂。

左臂是机枪。

右臂是……

「滑膛炮？」

用于战车主炮等处之用的大炮。

在半藏大喊同时，炮口中迸出闪光。

他连撞开芙蕾梅亚的时间都没有。

不远处的墙壁遭到炮弹直接轰击，冲击波炸传来。「轰！」的发射声响随后跟到，撼动半藏的听觉。因为冲击波使听觉受到强烈震撼，更糟的是又有一阵震耳欲聋的巨响，穿过冲击波向半藏袭击。

但他现在根本没有余力抱怨这种痛苦。

因为半藏的身体被直接震出数公尺后，重重摔落地面。

其实他在一瞬间昏了过去。

三秒之后，他恢複了意识。

理由很简单。

（……会配合脑波自动向胸部放出电流的防护AED（注：自动体外心脏除颤器），没想到在这时发挥作用……）

（咳……咳呼……咳！芙…芙蕾…芙蕾梅亚……！）

半藏因为脑震蕩，连站都站不起来，只能以模糊的双眼环顾四周。周围有大量学生髮出惨叫，并且开始奔向各出口。尖锐的喊叫声和脚步声，带给半藏阵阵头痛。

警卫虽然被吓呆了几秒，但随即展开行动。他们用手枪朝着八脚驱动铠甲开了两三枪，但发现子弹会被装甲弹开后，立刻改变作战方针。他们似乎决定迅速带领学生们避难，以减少伤亡人员。

虽然他们没有被平白乾掉这点值得称讚，但在那种状态下，实在无法期待他们能保护半藏和芙蕾梅亚。万一八脚怪认真发动攻击，只能做到「加快引导避难」工作的警卫，势必会被打得落花流水。

（芙蕾梅亚在哪里？可恶！）

半藏趴在地上匍匐前进，寻找他熟悉的那名少女。

墙壁遭到大肆破坏，冲击波震碎周围的柱子及玻璃，半藏在瓦砾中看见一个小小的身影倒卧在地上。

是她。

他们距离将近十公尺。

从这里无法判断她是否平安无事，不过，至少四肢还健在。被滑膛炮瞄準击中还能有这种结果，这状况几乎可以说是奇蹟了。

轰隆！轰隆！接二连三的炮击声震撼半藏的耳朵。

八脚怪像是要牵制警卫似地不停射击炮弹。

半藏发现驱动铠甲每击发出一发炮弹，就会从手肘附近排出无用的炮弹底部圆盘，再使用较短的左臂装填新炮弹。看来它是从背后的像背包之处取出炮弹的。

不直接瞄準警卫，而将炮弹发射至他们前方的地板上，应该是出于「追兵」小小的良心使然？

或者只是因为用反装甲武器一一瞄準人类射击很麻烦，所以想用瓦砾之雨来攻击他们？

防弹背心和盾牌可以保护他们免于瓦砾之雨伤害，但是却无法抵抗爆炸的冲击。就像被人泼了一桶盐水之后又被电击枪击中，身强力壮的警卫陆续被撂倒晕厥。

金属圆盘和燃烧瓦斯，一起从八脚怪的右臂手肘附近排放出来。那是炮击后失去功用的炮弹底部。

「呜……」

因为受到炮声产生的冲击波震撼，芙蕾梅亚发出呻吟。她醒过来了……但其实该说有一半是被摇醒的。

半藏的手脚也终于恢複了力量。

（在命中目标之前，有好几块碎片先击中了墙壁和天花板……它所用的炮弹是APFS……是什么来着？反正就是由这几个英文字母排列组成名字的炮弹。不是透过火药炸碎目标，而是利用强大压力打穿装甲的类型，并且还是多层构造式。构造上在击穿装甲后，会在装甲内部释放出大量碎片和冲击波。）

这种炮弹原本并不是设计来直接攻击人类的武器，而是用来射击战车和装甲车之类的车辆，藉以杀伤内部人员的炮弹。碎片之雨和冲击波只有在「密闭的坚固箱子」中才能发挥最大破坏力，或许这正是半藏他们没有因此丧命的缘故。

「……芙蕾…梅亚！你站得起来吗？芙蕾梅亚？」

「……」

半藏压低身体，跑向可以移动身体，但还无法出声回答的少女身边。

驱动铠甲产生反应。

它以八只脚移动接近两人，并无情地以右臂主炮瞄準他们。

半藏划过满地的建材瓦砾来到芙蕾梅亚身旁，将她抱起，接着消失在走廊的转角。

炮击来袭。

比声音还要迅速飞奔而来的死亡铁块，撞上半藏和驱动铠甲之间的墙壁。

但事情还没结束。

击中墙壁另一面的炮弹，巨大的冲击波穿透墙壁，以放射状撒向墙壁另一面。冲击力强烈震撼了建材本身，彷彿巨大的喇叭般震动。

轰！爆炸声震撼着半藏和芙蕾梅亚的耳朵。

「唔——呕……咳？」

半藏被横扫在地。墙壁耐不住振动，几公釐长的细小随片从墙土剥落，刺进半藏的皮肤。半藏心想：能在千钧一髮之际抱住芙蕾梅亚，用身体护住她，可以算是自己人生中精彩表现的前五名了。

（粘着式的……非杀伤性空气炮……？）

与自己还活着这件事相比，半藏率先思考起眼前的疑问。

（炮弹种类改变了？那东西可以交替使用好几种不同的炮弹？）

最近的滑膛炮，似乎以同一座炮身即可同时处理普通炮弹和对空飞弹，说不定那具驱动铠甲也能使用诱导武器。

（不对，说到最近的……）

半藏缓缓站起身来确认怀中的芙蕾梅亚是否安全，并思考着。

（如果是学园都市製造的滑膛炮，即使是距离五千公尺远的目标，也能以超过百分之九十五的準确率命中目标。就算对方是个再怎么「微小的目标」，这么近的距离也不可能打不死……）

想当然尔，「追兵」没有理由手下留情。

那具驱动铠甲的规格并不逊于一般战车。

既然如此，一定有某种内情。

在这种环境中，在这地下街之内，短短三百公尺的距离却失手两次，而没有杀死眼前血肉之躯的某种内情。

（……地下街……）

「原来如此！」

半藏抬起头。

（它是用电波来瞄準目标！如果是开放性战场就另当别论，但如果是动线複杂，会导致电波胡乱反射的环境，就无法照操纵者的心意瞄準目标。）

从这点来看，此种类型看来对街头巷战并不拿手。

恐怕是将第三次世界大战中，考虑到要在遮蔽物稀少的俄罗斯原野上使用，而经过调整的机型直接挪用到这次作战上，所以才会产生这样的缺点。

如此一来——

（如果有什么可以故意造成电波胡乱反射的东西，或者用强力电磁波照射用来精密瞄準的接收部位，或许就能让它的炮击失去作用……）

这是逆转的机会？或者说人在起贪念的时刻，正是最大的危机？

半藏听着八脚怪行动时的铿锵声响，他决定无论如何，都得先离开这地方再说。虽然不知道一般汽车能否甩开军用机种，但只要善加利用对方庞大的身躯，说不定能反败为胜。

（不过重要的是，有可能被左臂那座能旋转的机枪扫到。那座机枪应该已经调整为「对人」模式了。）

不管怎样，一旦它靠近，绝对没有好事。

穿越狭窄的路径逃跑是逃生準则，但既然那座滑膛炮有可能强行炸出一条通道来，还是不能说出「绝对安全」这句话。

（解决之道……）

半藏抱着芙蕾梅亚，慢慢起身。

（如果有什么不寻常的解决之道，可以将计就计，让那东西困住自己就好了……）

就算知道这点，也不可能马上想出解决方法。结果半藏脑中，只想到了地下街原本就有的好几个出口。他选择了「总之必须採取行动」这个最容易被敌人解读出来的选项。

更糟的是——

半藏的膝盖突然一软，气力散尽。

他甚至无法支撑芙蕾梅亚年仅十岁的小小身躯，而跪在地上。虽然没有倒下，但是这样子别说要逃离驱动铠甲的攻击，就连笔直前进也办不到。

原因很简单。

虽然两度炮击还不至于杀死半藏他们，但是却也并非毫髮无伤。冲击波从内部夺走半藏的体力，同时也彻底扰乱他的平衡感。