序章

——看来事情麻烦了。

瓦娜贝尔抱起装了火裂枪的捕龙枪，将剑佩在腰间，来到甲板上，準备安装炸裂弹。平时的基本做法是先发射钻叉抓住龙，再沿着绳子爬到牠身上，给予致命一击。不过，光靠瓦娜贝尔一个女人，当然做不了这么多事。现在该以击退为优先，而非捕获。既然如此，或许用不着钻叉。

——我做得到吗？

过去她并不是没有独自屠龙的经验，不过，现在她才体认到有人掩护能够带来多大的安心感。

闻起来好好吃——换作是他，大概会在紧张之前先说这句话吧？一思及此，瓦娜贝尔忍不住吸了吸鼻子。

前方是峨然矗立的云柱。小时候——还待在地上的时候，瓦娜贝尔每次看见积云，都会兴奋地大叫：「好像蛋白霜喔！」母亲的厨艺并不高明，不过代替母亲照顾自己的慈塔常会亲手烤饼乾给她当点心吃，而瓦娜贝尔最喜欢的，就是挤上了软绵绵蛋白霜的柠檬派。

因此，至今瓦娜贝尔一看见云柱，一瞬间仍会产生熟悉的柑橘香扑鼻而来的错觉，彷彿回到了幸福甜蜜的过去一般。不过，这种错觉随即被火药味消灭，瓦娜贝尔的意识又被拉回现实。手上捕龙枪的重量，告知瓦娜贝尔「家」在何方。

这里是昆•萨札号，追寻翱翔天空的龙，天南地北、无边无际地在空中旅行的捕龙船。现在的自己不再是年幼无邪的瓦娜贝尔大小姐，而是四处漂泊、漫游天际的浮萍，捕龙人瓦妮。

——我得保护现在的家。

瓦娜贝尔斥责难得软弱的自己，缓缓地吸了口气。

猎物已经逼近眼前。