往日事件簿 繼承的血脈

「……将军。」

「……」

「弱死了。」

「真不甘心……我以前明明很少输棋。」

位于世田谷区的光陵学园国中部。在无法使用的旧校舍顶楼的午后一个小时，响着摆放将棋棋子的清脆声。

十二胜三十九败，这是两人到目前为止的对战成绩，赢比较多的是次郎。先不论次郎的棋艺有多么高超，这三个月以来他们一共对奕了五十一局，换句话说，两人几乎每天午休都在对奕。

两人开始对奕的契机是次郎解救了被女鬼穷追不捨的高木，对始终无法融入光陵学园的高木来说，次郎可以说是他唯一的朋友。

灵感很强，特立独行的集团小开。

这是高木开始和次郎聊天之后对他抱持的印象。即使从那次令人印象深刻的邂逅后已经过了三个月，高木也觉得没有需要补充的项目。硬要说的话，只有「将棋很强」这点而已。

换句话说，他对次郎这个人并没有深入的了解。不过，他也没有问过次郎任何问题。次郎是国内首屈一指的大企业小开，本身就有很多束缚，应该让他很心烦吧？不过问任何事是高木对他的体贴。

就这样，两人维持既有的关係平淡地往来，直到某一天。

每天放学后，在学校外待命的私人司机就会来接高木，半强制地送他回家。让他的日常陡然一变的是次郎。

次郎对高木家的司机露出无可挑剔的完美笑容，忽然宣告：「我是他的朋友，吉原次郎。他要参加我主办的同好会，所以你今后不用来接他回家。」

事先没有被告知的高木家司机，比满心错愕的高木还要不知所措。

司机似乎立刻向高木的父亲——诚一郎报告吉原集团小开提出的请求。高木很快就接到父亲打来的电话，听父亲欣喜地对他说「你能交到朋友真是太好了」的时候，他感到有点不可思议。

当时父亲人在英国。英国和日本有九个小时的时差，父亲却特地打电话回来。大概不是因为他交到的朋友是大集团的小开，因为诚一郎是遍及世界各国的外资连锁饭店的董事，没有必要对吉原集团鞠躬哈腰。

换句话说，诚一郎只是单纯为最近才接回家的儿子交到朋友感到喜悦。

还不习惯父亲的存在和被给予的父爱的高木感到不知所措，好不容易才挤出声音回答父亲：「是啊。」挂断电话后，他的心迟迟无法平静下来。

不过以这件事为契机，用不好的方式来说，就是高木从让他喘不过气来的放学接送解脱了。

那天，高木被次郎用「我主办的同好会」的可疑名义，带到一间离学校很近、位于世田谷区的老旧透天厝。

次郎熟练地打开门锁，爬上吱呀作响的楼梯，打开二楼的拉门。

「大哥。」

屋子里有一名穿着西装、脸上带着温和笑容的青年。看到青年长相的瞬间，高木不禁惊讶地张大双眼，因为他长得和次郎太像了。

虽然平易近人的气质和次郎南辕北辙，但五官简直是次郎的翻版。

「次郎，你终于来了。」

「我把小白鼠带来了。」

从次郎称呼青年「大哥」的样子来看，高木知道他们是兄弟，但无法理解眼前惊人的发展，只能全身僵硬地站在入口。

次郎的大哥露出平易近人的笑容，向高木缓缓伸出右手，彷彿在向野猫示好。

「你就是高木吗？哇……我好感动，请多多指教。我们直接进入正题吧，你能够看见什么样的鬼魂？浮游灵和地缚灵也看得见吗？」

「呃，那个……」

高木被他的气势吓得迟迟不敢伸出手。次郎的大哥露出伤脑筋的表情笑着说道：

「啊……抱歉，我太兴奋了。我叫一哉，是次郎的大哥，不是可疑人士。」

「哦……」

高木这才踏进房间内和一哉握手。

他心想，一哉真是表情千变万化的怪胎，但是他对一哉的第一印象并不坏。不过，他很难接受一哉说自己「不是可疑人士」的自我介绍。

因为屋内的每个角落都很可疑。靠墙的铁架上排列着从来没有看过的道具和器材，书架上则是摆满了标题为灵异感应、除灵、咒语和诅咒等，让人心神不宁的书籍。

再说，既然是次郎的大哥，应该是吉原集团的小开。这间房子虽然位于高级住宅林立的世田谷区，可是也太老旧了。

高木心中充满警戒，至于次郎则是坐在沙发上打开文库本，对两人的对话充耳不闻。

——他也太我行我素了……

从第一次见面起，高木觉得自己已经很清楚次郎的个性有多么自我中心，然而次郎自由的程度已经远远超乎他的想像。最致命的是，次郎根本没有跟他说明清楚。

高木决定放弃向次郎求救，面对一哉说道：

「呃……我听说是同好会……请问为什么把我带来这里？」

高木小心翼翼地问道，一哉便不满地看向次郎。

「你该不会什么也没有跟他解释吧？」

「为什么我要解释？反正有把人带来就够了吧。」

「不是那个问题……算了，我来说明吧。」

一哉无奈地叹了口气后，拿起放在桌上的一叠照片递给高木。

高木接过照片低头一看，发现照片上是一栋老旧的木造住宅。

「呃，这不是……」

「你发现了吗？没错，就是这栋房子。」

那正是次郎把他带来的这栋建筑物的外观照片。一哉对不解地歪着头的高木露出意味深长的笑容，指向照片里二楼的窗户。

「仔细看这里。」

窗户里有一个模糊的影子，从某些角度来看很像人影。

「窗户里面有人。」

「对吧？但是，这张照片是在这栋房子变成空屋之后拍摄的，我已经确认过当时没有人在房子里面。」

「什么？」

高木再次全身僵硬。一哉到底想要说什么？这个疑惑在高木的脑海里盘旋。

然而，一哉不理会高木困惑的心境，在桌上排列几张照片，眼神宛如充满梦想的少年。

「这张楼梯的照片有拍摄到看似人脚的东西，这张浴室的照片拍到三张脸。」

「请、请问……」

「最关键的是这间房间，照片显示出好多影子……你快看这个，是不是很惊悚？」

「一哉先生……」

「不要叫我『先生』，听起来很疏远。啊，这个你要看仔细喔。」

一哉不理会哑口无言的高木，逐渐沉浸在自己的世界里。高木完全被他牵着鼻子走，只能拿起眼前的照片，这时候……

「哇！」

高木忍不住哀号。

因为照片显示出的不是像其他照片一样模糊的影子，而是清晰的人脸。

倒吊在窗外的人影，长发凌乱，用充满怨恨的眼神看着屋内。

「哈哈，这张照片果然最可怕。」

「一点也不好笑吧……这些照片到底是怎么一回事？」

高木把照片推回去，一哉愉悦地笑了，然后说出一件令人不敢置信的事。

「这间房子是我们公司——吉原不动产管理的物件。近年来很少看到这么惊悚的凶宅，所以我就租下来了。」

「……」

原来如此，次郎的大哥果然也是怪胎。错愕不已的高木在心中导出一个简单的结论。

换句话说，这个名叫吉原一哉的男人任职于吉原不动产，是所谓的灵异迷，在工作上发现让他感兴趣的凶宅就租下来住。

如此一来，高木被找来这里的理由只有一个。

「高木，你的灵异感应能力很强吧？我听次郎提起你的事后，拜託他一定要把你带来这里。这个心愿终于实现了，我真的很高兴。」

果然没错。

高木在心里暗自叹息。

然而不可思议的是，他一点也不觉得讨厌。虽然这个能力对他来说是多余的，但「被人需要」的感觉单纯让他感到很高兴。

「就算我的灵异感应能力很强，也只是看得见而已，无法和他们交谈……」

「不，我听说学校里那些可怕的鬼都出现了，你还被他们捉弄得很惨。」

「关于这一点……你说的没错，但是……」

「既然如此，你愿不愿意协助我？」

「什么？」

话题朝越来越可疑的方向发展了。高木从一哉的笑容笃定了心中的猜测。虽然他敏感地察觉到事态不对劲，但照这个样子看来，他只能被一哉牵着鼻子走。

实际上，他还没有回答，一哉就从桌子的抽屉拿出诡异的纸张。

「我希望你试用这个。」

「这是什么？护身符吗？」

那是和在神社的神札授与所会看见的符纸相似的长方形纸张。高木接下纸张，一哉便露出满意的笑容。

「对，这是符纸，也就是所谓的驱邪符。我从很多地方弄到手，所以想让有灵异感应能力的人帮我验证是不是真的有效。」

「验证？你为什么要做那种事……」

「事实上，世上的凶宅多得数不清，但是，如果这些符纸有效，我们公司就不用再为凶宅伤脑筋了。」

「原来如此啊……」

「别相信他，笨蛋，不用想也知道那是大哥编造的借口。」

高木差点就要相信一哉的时候，次郎忽然插嘴。次郎把文库本倒盖在地上，一副受不了的表情叹了口气。

「别相信他……？」

「他说的『做实验』完全是个人兴趣。再说，大哥工作的部门是开发部，跟凶宅完全无关。大哥，你不要为了拜託他帮你做事而撒谎。」

「真、真的吗？只是兴趣啊……」

次郎毫不留情地说道，一哉不禁面露苦笑。不过，一哉似乎没有打算就此打退堂鼓，反而紧紧握住高木的手。

「不过，如果符纸真的有效，今后你就不需要害怕遇到那些可怕的鬼，我们公司的凶宅问题也可以解决。就结果来说，可以提升公司的利益。换句话说这是皆大欢喜的事。即使只是我的兴趣，只要结果对大家都好有什么关係？高木，你也这么认为吧？」

「呃……对……如果只要带着这张符纸就好，我是不介意……」

「太好了！那就拜託你明天开始测试啰。」

就这样，高木从那一天开始成为一哉的灵异道具的小白鼠。高木收下一哉给他的一张符纸后，便和次郎一起离开一哉家。

不过，高木心中有一个疑问。

「你去帮一哉不就好了吗？」

这句话道尽了他心中的疑问。次郎的灵异感应能力比自己强，他觉得次郎是更好的人选。而且要做实验的话，如果对象是亲人，顾虑也会比较少。

然而，次郎摇了摇头。

「我没有告诉他。」

「……什么？」

「他一直觉得我看不到。」

「……」

「被当成道具很麻烦啊。」

「次郎……」

换句话说，他被出卖了。理解到这个事实的瞬间，高木感到一阵晕眩。次郎则是一脸坦然，一点也不觉得自己有做错。

「你的体质很容易吸引莫名其妙的鬼来纠缠，自己也没有能力赶跑他们，所以如果护身符真的有效，就算你赚到吧。」

「或许吧……」

「我要从这里搭电车，再见。」

次郎不理会不断发牢骚的高木，乾脆地朝别条路走去。

——原来次郎是搭电车上下学……

让高木在意的是，他理所当然地说「搭电车」这句话。有钱人聚集的光陵学园，搭电车通学的学生虽然不少，但次郎是吉原集团的小开，所以高木自然而然地认为他上下学都是由高级轿车接送。

不过仔细想想，他发现从次郎身上几乎感觉不到有钱人家的气息。

次郎在学校是问题儿童，总是独来独往。从来没有像其他学生一样穿戴价值不菲的东西，当然也不曾仗势欺人。

高木看着次郎的背影，然后才走向附近的公车站。但是，路线图上罗列着陌生的地名，让他一时之间不知道该如何是好。他想起这是自己被高木家收养之后第一次搭乘大众交通公具。

——没办法……只好问司机了……