第二十五話 挫折(前半)

对爱娜・伏克斯来说，父亲从小便是她的理想，是她的荣耀。

距离现在十七年前，爱娜作为伏克斯家的长女诞生。

她出生的伏克斯子爵家，是属于较为低级的贵族。

作为拥有领地并治理几个村庄的地方领主，生活可以算是相当富裕，但以贵族来说却已经是贫乏等级了。

儘管如此爱娜也没有因此而自卑，更以身为这家的女儿而骄傲。

那都多亏有着伟大父亲的存在。

爱娜的父亲虽然只是子爵，但却从其他贵族中赢得了尊敬。

圣女是人类的希望……而肩负着守护圣女的使命，通过严厉训练的魔法骑士也是所有人都憧憬的正义的伙伴。

在那些骑士中也仅有一小部份人能成为近卫骑士，全部加起来还不到十二人，而父亲正是这近卫骑士中最高位的首席骑士。

在最接近的地方守护圣女，要是战斗便化身为圣女的剑抑或是盾，挺身抵抗邪恶。

完全就是骑士中的骑士。是所有置身战斗之人憧憬、尊敬的存在。

而且这代的圣女艾尔莉洁被称为历代最优秀的圣女，在最近处守护她的父亲完全可以说是守护人类希望的伟大战士。

圣女艾尔莉洁活跃、凯旋之时，父亲必定都在她的旁边。

每个人都称讚父亲的雄姿。

对幼小的爱娜来说，父亲比任何故事中的勇者都还要帅气。

守护公主，比任何人都强都帅气的守护者……爱娜最喜欢这样的父亲了。

但这荣耀却在一年前被打碎了。

当时才刚从学园毕业的蕾拉・斯科特在圣览对决——一年一度在圣女面前决定近卫骑士高下的比赛，这名十九岁的少女打败了父亲。

这使得父亲必须把首席近卫骑士的位置让给蕾拉，落到近卫骑士序列第二位。

对因为是家人所以可以特别来观战的爱娜来说，这事情太过冲击，使她完全无法置信。

感觉就像假的一样，一定是父亲今天状况不好。

父亲本人因为『由比自己更强的人来守护圣女』这样而开心着……但爱娜无论如何都无法接受这结果。

所以，她才发誓要亲自取回父亲的荣耀。

从小就接受父亲手把手教导剑与魔法的爱拉，不觉得自己会输给任何人。

轻易突破学园的入学试验，看过一遍其他同学年的学生还是有优越感，觉得自己比较厉害。

对爱娜来说，艾尔芙蕾雅魔法骑士养成机关只是一个垫脚石，一个通过点而已。

第一名毕业是理所当然。

真正的战斗是在毕业成为近卫骑士之后……要在圣览对决中击败蕾拉・斯科特，成为首席骑士挽回父亲的名誉。

……她是这样想的。

然而她却轻易地被垫脚石绊倒了。

学园每年会举办两次斗技大会，第一次是各学年独立举行，第二次是全学年一同举行。

对爱娜来说，两边都获得胜利是理所当然的。

就算对手是上级生，她也相信自己不会输。

爱娜是从小被父亲锻炼过来的。

不管是资历还是背负的东西，都和其他人不一样。

「大家都很努力呢。今年在蕾拉看来会如何呢？」

「我吗？恩……今年聚集不少相当优秀的学生。

我也不能鬆懈呢」

圣女与宿敌(蕾拉)对话的声音传入爱娜耳中。

或者说是自己走到可以听清楚的位置。

「尤其是那四人……贝露涅尔、爱娜・伏克斯、约翰，还有玛莉・洁特这四人特别突出。

贝露涅尔虽然技术还粗糙但基础能力相当优秀，爱娜・伏克斯虽然没有特别突出的地方但相当努力钻研，该说真不愧是骑士伏克斯的女儿吗。

约翰好像原本是士兵。看起来比其他学生更有战斗经验」

蕾拉的评价让爱娜心情稍微变好一些。

虽然是宿敌，但这不是很明白嘛。

没错，我就是伟大父亲大人的女儿，从根本上就和其他杂鱼不一样。

没有特别突出的地方，虽然对这评价有点不满，但比其他两人高评价那就算了。

然而，接下来听到的话却让爱娜心情变差。

「最后是玛莉・洁特，她剑与魔法的平衡相当优秀，虽然力量不足但技术已经是骑士等级了。我想她就是今年的优胜候补。」

你在说什么，爱娜如此心想。

这说法不就好像那个叫玛莉的家伙比我还强了吗，爱娜如此心生不满。

她知道玛莉・洁特这名学生。

是个不知道在想什么的阴暗女。

不像骑士一样华丽。

确实是有点实力，爱娜重新评价了她……儘管如此，但她还是不服劲敌比起自己更看好他人。

既然这样，那就算了。马上彻底赢下接下来的比赛，让她认错。

赢的会是我。

如此心想的爱娜站到擂台上——却轻易地输掉了。

之前一直以为一定可以优胜的斗技大会……而且还不是全学年，是各学年的大会，竟然在準决赛就输了。

不是冠军，连亚军都不是。

是前四强。爱娜连争夺第一名的权力都没有。

拨开伸向自己的手，爱娜逃跑似地跑离原地。

真可悲。

可悲过头，使得她不甘心地流泪。

继续打击她的，是她离开之后发生的事情。

之后玛莉在决战输给叫做贝露涅尔的男生，停留在亚军，然后巨大的魔物就乱入了。

五名学生和一名老师挺身对抗来杀圣女的魔物……分别是冠军的贝露涅尔和亚军的玛莉，还有前4强的约翰，以及朋友的艾缇娜和菲欧拉。

最后一名学园的教师则是萨布利。

他们在苦战过后总算成功打倒怪物，那存在感让所有人刮目相看，而爱娜却不在里面。

虽然还不是骑士，但守护圣女的功绩使五名学生被大大称讚，还获得圣女艾尔莉洁亲口讚赏。他们就像勇者一样。而其中并没有爱娜。

前4强当中，只有爱娜没有对圣女的危机做出任何动作。

『啊，是前4强的爱娜欸』

『恩……听说前4强的学生只有她什么都没做……』

『和其他三人还差真多』『亏她父亲还是那个伟大的伏克斯子爵』

『别说啦，就算父亲再伟大，连孩子都去期待也太可怜了。这太沈重了』

『平时明明那么自信满满的……』『怪物来的时候那个人在做什么』

『谁知道呢……说不定是怕得发抖？』

『啊啊，我知道。我那时候正好吓到要逃……要去厕所，就在途中看到她待在教室里面。』

『欸？也就是逃跑了？骗人的吧？她可是伏克斯子爵的女儿喔？』

『也就代表她就这点程度』『比赛输掉时的态度也很难看』

『平时装模作样好像多厉害，最后结果出来就这个样』

以那天为界，周围对爱娜的评价彻底改变。

自己也没有去战斗的家伙们，开始在暗处攻击她。

爱娜平时毫不隐瞒自己看低别人的态度，也是加速她恶评的原因。

我和你们不同，我是首席骑士伏克斯的女儿。

虽然没有这样说过，但这是所有人都知道的事实，而且儘管言语没有把『你们比我还弱小』说出来，但那心思早已透露在态度上了。

爱娜说好听是老实，说难听是不看场面的性格，让她多了更多敌人。

但就算这样，至今也都实力让他们闭上嘴巴了，然而……原本支撑着她，名为『强大』的地基崩毁了。

才不是这样，太奇怪了。这一定有哪里搞错了。

爱娜想这样大叫。

要是我在那里，我一定也可以活跃一番。

一个人打倒怪物，彻底守护住圣女。是我的话一定可以办到。

没有这样只是我运气不好而已。

只是刚好怪物在我不在的时候来罢了。

不管爱娜再怎样这样说，在没有任何作为的现实面前都没有任何意义。