第五十五話 膽怯的魔女(前半)

艾尔芙蕾雅魔法骑士育成机关有着一个地下设施。

平时别说是学生，就连教师都鲜少进入的这个场所，是为了让以骑士为目标的年轻人累积与魔物对战的经验而建造的。

为了不让魔物脱逃而用钢铁包覆的设施半径约为30m，到天花板的高度则有10m，有着广大的空间，就算是巨大的魔物(虽然根据个体还是会有嫌小的时候)也能彻底发挥其力量。

至于为什么会需要这种空间，则是为了不捲入其他无关的人。

像是在外面训练就有可能不小心让魔物逃出去，并就这样让牠跑到附近村庄也说不定。

又或者逃跑的方向正好有路过的旅行伤人的可能性也是存在。

还有可能让正在运送物资和粮食到学园的输送队遭袭。

考虑到这些可能性，会打造魔物绝对逃不出来的设施也是相当自然的发展。

过去也有在户外围栅栏进行同样训练的纪录，但没有流传到现在代表果然还是搞砸了什么。

是栅栏被跳过去，还是被破坏了……又或者是魔物潜入地面逃跑了也说不定。

不管是哪种，现在肯定是反省了过去的缺失。

然后这个地下训练所，有着连教师都不知道的隐藏楼梯在。

前任学园长狄亚斯为了藏匿艾蕾克西亚所建造的场所，就在这漫长楼梯的尽头。

楼梯下来首先看到的，是一道石造的大门。

打开后会有两尊石像站起来迎接来客。

通过两尊石像中间的单行道后，路会分成好几条，其个别是通往魔女的房间、厨房、客厅、厕所、浴室……还有魔物们的休息室。

魔女的房间豪华到让人无法想像是在地下。

切成四角的宽广室内中，枯燥无味的岩壁和天花板都被贴上了蛇皮印象的壁纸来隐藏。

地板则在铺上木板后再放上绒毯，并在这之上摆放各种装饰品和棉被、椅子和桌子、书架、摆钟。

墙上还挂有各种绘画……特别是从画作中挂有许多的描绘雄壮的自然或天空的作品这点，可以看出纵使在地下空间，狄亚斯仍想儘可能让艾蕾克西亚过得舒适一些的用心和苦劳。

丈八灯台照远不照近……谁也想像不到培育讨伐魔女骑士的这个学园，其地下居然会有这种给魔女居住的空间吧。

但在这空间中，她——魔女艾蕾克西亚坐在床上，烦躁地咬着指甲。

那是个令人毛骨悚然的女性。

及腰的银髮失去了光泽，粗看还会看成白髮。

张开一半的眼睛中没有生气，眼睛下还有着浓浓的黑眼圈。

双颊消瘦，肌肤也有些黯淡。

嘴唇发紫，咬着指甲的牙齿有些发黄。

只要仔细看就能发现她的面容相当美丽，但却被她糟塌到让人注意不到。

如果知道圣女艾蕾克西亚的人看到她，肯定没办法马上注意到是同一个人吧。

学园装饰着历代圣女的雕像又或者是肖像画，其中艾蕾克西亚被画作银髮的美女，事实上过去确实是这样。

但在这里的她，却连那美丽的面容都失去了。

服装也是，过去她虽然穿着和艾尔莉洁一样设计的纯白洋装，但现在却身披纯黑的法袍，在不开灯的黑暗中无声地坐在床上，像是与黑暗同化一般。

并没有说圣女变成魔女，所以打扮风格和长相就都得变得像坏人一样不可，没有这种规定。

历代魔女中，也有魔女一直保持着圣女时代的样子。

儘管如此圣女＝魔女还是没有被传开是因为当时的国王有封口，总之魔女并没有要求一定要像个恶人一样。

但艾蕾克西亚却和圣女时代完全不同，像是变了个人似的，就算说她是过去拯救世界的圣女艾蕾克西亚也没有人会相信吧。

「狄亚斯……啊啊，狄亚斯。那个小姑娘……艾尔莉洁离开学园了吗？你赶出去了吗？

对、对了……你是学园长，可以用权力强制退学吧？对吧？是这样吧」

「吾之圣女唷，艾尔莉洁，还没注意到你的存在。

而且，以前便有提及过，将她赶出学园，是不可能办到的。

没办法赶走圣女。不如说，要是硬是这样做，我就会被怀疑。最糟的情况下，还有可能被拔除学园长的位置。

要是我不在了，又有谁来守护您呢。还请忍耐」

艾蕾克西亚自言自语似地小声搭话的对象，是狄亚斯为了通讯而留下的斯第露。

停在桌上的小鸟，就这样重複吐出从狄亚斯那传来的话语。

最近狄亚斯甚至都不亲自来见她了。

艾尔莉洁身在学园的现在，他要是随便来访可能反而会变成在帮艾尔莉洁带路……这就是他的理由。

「这我都明白，我都明白。

可是，我究竟要等到什么时候才行？从那家伙来到这里之后，我就一直害怕不知道什么时候会被她发现，恐惧到夜不能寐」

『这我都明白，我都明白。

可是，我究竟要等到什么时候才行？从那家伙来到这里之后，我就一直害怕不知道什么时候会被她发现，恐惧到夜不能寐』

对着激动起来的艾蕾克西亚，斯第露用一样的话语进行回答。

这鸟完全不了解话语的意义。

只是因为习性才去模仿比自己还强还大的动物或是鸟的叫声而已。

所以这句话，也会原封不动地送到『狄亚斯』那边。

斯第露飞去，目送其远去的艾蕾克西亚用床单裹住自己。

艾蕾克西亚害怕这代圣女的艾尔莉洁。

正因为同是圣女才能明白。

……那是怪物。

艾尔莉洁好像不知道，但其实艾蕾克西亚曾经直接目睹过一次艾尔莉洁的战斗。

那是她率领魔物袭击都市的时候……部下被当时十二岁的艾尔莉洁给轻易击退的她，慌乱地丢下部下逃跑了。

别开玩笑了，那都是什么东西啊。

飞到空中，从空中降下光剑的剑雨，然后握住这光剑的士兵还会强化到非比寻常的地步。

要是这边攻击她就会反射数倍的伤害回来，而她还会用魔法地毯式爆击蹂躏这边。

圣女的魔力确实高于他人，并有着不会受到同质力量以外伤害的无敌性在。

但也就这样而已，绝不是如此夸张，宛如神明一般的存在。

因为艾蕾克西亚懂魔法，所以她才明白……艾尔莉洁那时候的魔力，就已经是艾蕾克西亚的百倍以上了。

而那是距今五年前的事情，然后十七岁的艾尔莉洁别说是衰退了，她的力量甚至还在上升。

魔法的威力是由注入的魔力量来决定的。

即使是同样的魔法，注入10魔力的魔法只要注入30魔力，威力就会简单地变为三倍。

也就是说内部拥有的魔力量，与战力差有着直接关係。

这也就代表艾尔莉洁的战斗力在十二岁的时候就有艾蕾克西亚的百倍以上。

自己不可能赢得过这样的怪物。不对，是不存在能赢过她的生物。