里爾村篇

第1章 真纪952年 赤华节三月

即将沉入黑暗之中的夕阳，竭力为山峦边缘镀上了一道耀眼金边。

被那光芒晃了一下的雷昂一边抬手遮挡，一边踏入了树影渐浓的小径。正午时的暑气已经褪去，傍晚的宜人凉风早早便拂面而来。最炎热的日子快要过去了。

成行的香樟树后是村民们精心照料着的广阔田地，透过枝叶缝隙能看到蔬菜已快到该採收之时。在更远处，能看到烹煮晚饭时的袅袅炊烟，晚风里也带上了些微食物的香气，更是刺激着辘辘饥肠。不知谁家的家畜，可能也是在等待着主人餵食，夕阳下传来阵阵催促的嘶鸣。

这般催人乡愁的光景，愈发让雷昂加快了脚步。

24岁的大好年纪，平头百姓多半已娶妻安定下来，但就雷昂所从事的职业而言，寻觅人生伴侣可是件难事。回家后也没有从仆，自己一人煮饭也是件麻烦事。多半只能随便寻些东西垫垫肚子倒头就睡吧。

这么胡思乱想着时，雷昂突然注意到了前方的人影。虽然那人背对着夕阳，脸上落满了阴影，但从弓腰坐在石头上吸着烟斗的姿态，雷昂还是一下辨认出了他来。

对方也注意到了雷昂，将烟斗离了嘴，看向这边。似乎是特意在那等着雷昂。

「老爷子、坐在这种地方做啥呢？终于打算把我赶出村了吗？」雷昂随口开着玩笑，一边走近里尔村长老之一的欧尔迦长老。

「你们魔导士是一天不说话惹人嫌就不舒服吗？」欧尔迦长老表情不悦地念叨。

「说反了。是因为先被人嫌弃了，乾脆就破罐破摔啦……不过，马上就到晚饭时间了你还在这，难不成是腰痛得走不动了？」

在最为忌讳嫌弃魔导士这一职业的拉瓦尔塔王国，只有三流水準的魔导士雷昂之所以勉强还能和村民共处下去，主要是得益于欧尔迦长老……的腰痛毛病。

这年纪的魔导士本该逐渐步入中坚层，迎来职业的全盛期。但名为雷昂的这个男人，身上没有丝毫霸气，脸虽然长得不算难看，却从来不露出什么能讨人喜欢的表情。总是一脸阴沉，彷彿眼前是他人看不见的黑暗深渊。一脑袋疏于打理的暗红色头髮放任它长到了及肩，风吹日晒后变得毛毛躁躁。总穿着一身半旧衣裳，让他看起来比实际年龄年长不少。

当然，里尔村也没谁会去提醒他「该有个年轻人的样子」。不过光是不搭理地放任他在村里安家，雷昂已经很感激了。

雷昂拥有着在魔导士里也罕见的治癒术能力，因此在既没有医生也没有药师的边境村庄里，他担任着类似治疗师的角色。起因是偶然在山中碰见了打猎途中腰疾複发，倒在地上行动不能的欧尔迦长老。雷昂不止施展治癒术为其减轻疼痛，还将他背还了家中。自那以后，欧尔迦长老都记挂着雷昂的恩情，对他多有照顾。

多得虽然顽固但实诚又有气度的欧尔迦长老从中周旋，村民们才没有过分轻视这位魔导士。当然前提是像目前这样还没有引发任何问题的情况下。

「托你的福腰还好得很。有你的客人啊，魔导士。」

「我的客人？加托吗？」

得到预想外的回答，平日总是双目无神的雷昂瞪大了眼。要说会来拜访自己的家伙，只能想起加托来。但上回来访时加托特意打了招呼说要去远方执行任务。那究竟还会是谁呢？

「你那位骑士朋友上周才来过吧。是更让人怀念的脸。」

「怀念？」

「老夫也是不中用了，一下竟想不起他名字来。」

愈发搞不明白是谁了。

「得了你赶紧回去看看吧。老夫要不来告知一声，怕你又不知閑晃到哪儿去了。」

搁下这句话后，欧尔迦长老像任务完成一般转过身，朝着自己冒着炊烟的房子回去了。

看长老的态度，来的多半不是什么需要招待其晚饭的客人，而是有急事上门的对象。这么猜想着，雷昂对着长老的背影施了一礼，朝着自家快步走去。

离开村子中央人烟密集地带后再往北，经兽道一般的小径进入森林，片刻便出现了一座半掩于树丛中的破旧木屋，在笼罩大地的昏暗暮色里，隐约可见门前伫立的人影。从雷昂的距离还看不清体征，似乎是个年轻男子，虽不能说身材瘦弱，但绝不是骑士加托那般久经锻炼的体格。

虽然就欧尔迦长老的态度来看，来客并无恶意，但也不可掉以轻心。雷昂躬身握，住了腰间短剑，缓步摒息地缩短两人间的距离。但对方很快便有所察觉，转过身来。一片昏暗里，仍旧看不清脸，这让雷昂全身都紧张了起来。

这时——

「老师！」

男人难掩高兴地唤道。

意料之外的称呼与稍带少年感的嗓音、让雷昂一瞬间放鬆了警惕。沖着呆住的雷昂，对方小狗一般地跑了过来。

从近处看来，对方比雷昂还要高上半个头，身材也很显精干。虽然对方一脸旧识的亲昵表情，雷昂一下却想不起来他是谁。

「好久不见了。」

走到了面前的男子弯腰行了个礼，露出满脸的笑容。带卷的深色头髮也轻轻晃动起来。笑着的表情让他看起来带上了几分稚气，一下和回忆里那张幼年时期的脸对上了。

「……没想到是你啊，达里埃希。」

记忆中的小小少年并没有这么高，有着乍看会被错认为女孩子的柔和五官。和眼前温和却精悍的青年大不相同里，但面容里确实还残留有几分小时候的影子。

「是啊，真是久疏问候了，老师。」

看见青年重重点头，雷昂也露出了笑意：「可真是太久没见了啊。」边说边高兴地拍了拍旧日学生的肩膀。

原来如此，还真如欧尔迦长老所说，是张让人怀念的脸啊。只是成长了太多，让人一瞬间认不出是谁来了。

雷昂招呼着达里埃希，打开了家门。伸手摸到了灯，将其点亮后，终于能清楚看到青年的全貌了。

暗褐色的捲髮、沉稳的蜂蜜色眼眸。这部分和记忆中一模一样。但大幅成长的躯体、温和而精悍又隐含着聪慧劲的面容却和旧日大不相同了。

「真是成长了不少呢……说起来，有几年没见了？」

「我进入「黑铁槛」前，有来打过一次招呼。自那以后已经整整两年了。」

「这样啊，那你离开私塾已经是四年前的事了。」

两年前那次见面时，就已经长高了不少呢。雷昂回忆着，一边感慨不过是又过了两年，那孩子就已经一副大人的面容的，不管是时光飞逝还是孩子成长，真的就不过短短一瞬而已。

达里埃希却低头道歉了起来：「实在是抱歉，一直没来看望老师……」

虽然体格成长了，认真劲倒是一点没变。想到这点，雷昂偷偷笑了起来。

「没关係，在「黑铁槛」不管任务还是学业都够操劳了吧。」

不置可否的达里埃希脸上浮现出了暧昧的微笑。

达里埃希是雷昂教过的最出色的学生。虽然身上有着莫大潜力，但一直没能学会「控魔技术」的达里埃希，被诸多负责教授的魔导士都视同毫无才华。直到辗转到了雷昂门下。12岁时，达里埃希开始接受年纪轻轻就成为了老师明明自己都还有许多东西没搞明白的雷昂的指导。当时谁也没想到达里埃希能成为如此出色的魔导士。

在雷昂那不拘于现例的教导下，达里埃希不止很快学会了「控魔技术」，15岁就被认可加入了城中的魔导士公会，离开了雷昂的私塾。在公会中经历了两年实战锻炼后，又被推荐去了集结了全拉瓦尔塔精锐魔导士的「黑铁槛」。

「黑铁槛」既是王家直属的魔术研究机构，同时也是精锐魔导士集团。平日里钻研魔术，非常时期则要与骑士们一同执行任务甚至奔赴战场。隶属于这种机构，当然不方便和普通人透露太多，因此雷昂也没有继续追问。

但是，雷昂还是有些疑惑达里埃希来此的理由。进入「黑铁槛」后，不太可能有空为了私事离开王都到访这种边陲之地。

就着圆桌面向落座，仔细再端详达里埃希的脸时，只见他脸上再会的纯粹喜悦已经消失，取而代之的是几分不自觉的紧张。

「看来你并非只是来叙旧的啊。」

「……嗯。」

得到了达里埃希的确认后，雷昂没有继续说下去。害怕追问下去的回覆，又想早些知道真相。

达里埃希视线从老师脸上移开，打量了一番绝对谈不上宽广的室内。这曾经是他求学期间的课堂。

以前曾被当作仓库使用的简朴木屋，进门处设有小小的暖炉，然后就是一张小小的圆桌与塞着食物和各类杂物的架子。暖炉上随意地扔着口小锅。木屋虽有窗户，但仍旧有明亮的白昼日光也照不透的角落，就在那隔出了一间书房和一间勉强能塞进一张单人床铺的狭小卧室。

「老师，您的学生呢？」

以前学生们来上课，就是在这间屋子里就地而坐的。但现在屋内看不到有学生用的书本和练习道具，满地乱放的只有雷昂的私物。完全没有近期会有人来访的气息。

「几个月前有一位结束了学习，现在还剩一位。」

「也是来这上课吗？」

「不，我去那边做家庭教师。」

「家庭教师？」

「因为对方出身有点来头。不过那也是过阵子之后的事了。」

听了这些，达里埃希陷入了沉思，没再说话。

雷昂看着学生的表情暗自推测，这么在意他身边学生的事，难道是「黑铁槛」也面临人才短缺了吗？不过就算这样，有必要跑来这种边境私塾找人吗？还是说，为了其他事情需要人手？

「那个。」

「……怎么了？」

「两年没联繫，一来就提这种要求，我也知道会让老师非常困扰。」

达里埃希一脸的紧张和不安，除此之外，还有些哀伤。

「啊。」

「能否请您新收一名徒弟呢？」

「…嗯？」

完全是意料之外的请求，雷昂皱起了眉头。

「无论如何也想请老师您收他做入室弟子！」

所谓入室弟子，就是在老师身边住下，一边学习魔术的徒弟。和雷昂一直以来所收的只是过来上课的学生们不一样。但雷昂只不过是名三流魔导士，以「黑铁槛」的资源，大有其他优秀的魔导士可供选择。

「能先让我听听详细情况吗？」雷昂慎重地询问道。若是接受前连详细情况都不能知道那可就叫人为难了。但就这么弃困扰中的学生于不顾他也做不到。

咬着嘴唇沉默了一会，达里埃希终于开口了。他放于桌面上的双手已经绞得发白。

「我进入「黑铁槛」几个月后，一个塞尔蒂亚的少年被带了回来。」

塞尔蒂亚人。雷昂暗自嘀咕道。那是无视国境线存在的流浪民族。在拉瓦尔塔国内也偶能遇上。因其独特的生活形态，被拉瓦尔塔蔑视为异类。

「当时他才十岁…但被认为在魔术上天赋异稟。有人说他日后能成为稀世的强大魔导士，因此孤儿院把他送进了「黑铁槛」。」

这可真是闻所未闻。基本上「黑铁槛」是以「研究」和「实践」为主旨活动的，并不会教育魔导士。

「那可真是了不得。」

不知这少年是以何种形式，展示了天赋异稟的力量。

「是啊。但是……不管「黑铁槛」的魔导士们如何教育他关于魔术的知识，他也不听不闻，一言不发，甚至不拿正眼看人。完全一副拒绝姿态。强行灌输的话，马上就放任力量暴走。就算和他解释暴走的危险性，竭力劝说也无济于事。」

「完全抗拒和暴走的恶性循环吗。」

「坦白说，到现在还没闹出人命才叫不可思议。」

即使如此拉瓦尔塔的魔导士们也不愿放手，这少年体内究竟蕴藏着多大潜力？真叫人畏惧。

「他被送进来快两年了，马上就要年满十二岁。就快过了还能打基础的年纪了。他坐拥着恐怕是拉瓦尔塔最强的力量，却完全无法控制，也没有学习去控制的意欲，如果置之不理的话太过危险了。」

雷昂一下回忆了起来。眼前的青年也曾经因为「就快过了还能打基础的年纪」而被捨弃，被视作无能者。

「现在的结论是，「黑铁槛」无法教会他「控魔技术」。他就如同一个哪天爆炸也不奇怪的火药桶一样，王国可没法坐视这等威胁不管，所以已经决定将他……处分掉。」

达里埃希用几不可闻的声音吐出了「处分」这个词。王国的处分绝不会仁慈到只是将其放逐到国外，而是和废弃掉派不上用场的物品一般的意思。

那么，他又希望雷昂做些什么呢？去谴责「黑铁槛」的非人道决定吗？一个连「黑铁槛」的门槛都摸不到的三流魔导士哪来这种资格。而万一少年力量暴走对普通国民造成伤害时，雷昂也无力阻止。

「已经再无出路了……但是，我怀疑着这个结论。总还有别的可能性。」

雷昂微微颔首，温柔又较真的达里埃希会有这种想法也不奇怪。

「我自己十二岁那年，也是被周围认定是无能者，这辈子都当不成魔导士了。拜访过的老师们都拒绝了我，但只有您不一样。多亏了您的教导，我才能有今天。」

「那只是偶然你和我的教育方式相性比较好，再加上你自身也非常好学的结果。并非是换什么人都行，也有学生会因为我的教育方式而再无长进。」

「但总归还有可能性的吧。」

看着撑着桌子身体前倾的学生，雷昂叹了口气。他很清楚接下来达里埃希要说些什么了，坦白说真想当场逃跑。

「就算这个国家屈指首数的魔导士们都做不到，我也想赌一把最后的可能性……」

是想折杀我吗。

这句话最后雷昂也没能说出口。达里埃希的言语如同一柄凶刃，直捅要害，让他无法出言拒绝。

雷昂深深地叹了口气，看向窗外升起的月亮。然后他将目光转回了学生身上，深感无力地点了点头。

第2章

这个世界存在着人眼不可见的魔力流，被称之为「魔脉」。

魔脉中流动的是构成世界之力，存在世界之理。

少数人天生便拥有「导脉」，可以凭此感知到魔脉的存在，与之产生联接。通过导脉将意愿传递至魔脉，借用其力量如己所想地引发出某种现象，就是所谓「魔术」。而熟用这种能力之人，被称为魔导士。

在拉瓦尔塔王国魔导士是最为下贱的身份。

百人中大约会降生一名拥有导脉者。他们幼年时往往就会因引发某种现象而暴露自己的能力。有的人哭泣时能唤起风、有的人随感情起伏会对身边人施加攻击等等。经过训练后，这份力量才能被自我意识控制住。

导脉的强弱会影响到力量，有的人只能点火煮饭或是生成足以饮用的水、有的人却能引发足以摧毁整座村庄的大火和洪水。

拉瓦尔塔主要将这份力量用于军事上，不只是单纯作为兵器，还可以唤起大雾、让光发生折射等等为突袭提供辅助、甚至会直接派遣魔导士担任斥候。不过，魔术无法从虚空中生成物质，也无法直接改变人的容貌。

拥有导脉者必须学会控制这份力量，以避免给周围带来危险。因此，导脉达到一定强度的孩子，都必须拜入拥有教师资格的魔导士门下学习「控魔技术」。

魔术水準获得认可的魔导士，会加入每座城市都设有的魔导士公会，从事维护城市治安的工作。

其中最为出类拔萃者，则会被推荐前往位于王都里安农的「黑铁槛」。「黑铁槛」直属的魔导士军团只有不足二千人，可谓魔导士的顶峰、精锐中的精锐。

但就算如此，魔导士仍旧是被拉瓦尔塔人所轻贱的职业。就像被称为魔导士认可证的金属徽章上的纹路「被囚入鸟笼之中的短剑」所示，魔导士这一身份犹如罪人的烙印，无论在哪也逃不过轻蔑的视线。

唯有加入「黑铁槛」，才能获得优良一些的生存环境。无数隶属于各城市公会的魔导士，都盼望着终有一天能够踏入「黑铁槛」。

拥有导脉却无法施展魔术者，反而是种幸运。可以隐藏起这一事实普通地生活下去。

而最为悲哀莫过于，学会了施展魔法，却没有多大力量，连加入魔导士公会都做不到的人。

而想成为培育未来魔导士的教师，只需要通过「黑铁槛」的认证，之后就可以去大城市国营魔导士训练所执教，或是自行开设私塾。想要成为教师只需要一定程度的魔术知识，和导脉的强弱没什么关係。理所当然，人人都想拜知名魔导士为师，其中受青睐的当然是，从「铁之要塞」退役的魔导士。

里尔村也曾经诞生过实力足以进入「黑铁槛」的魔导士：一位身材纤细、名为瑟蕾丝的少

女。意外身负重伤而退役后，瑟蕾丝返乡开设了魔导士私塾。

边陲之地的里尔村，本来就算开设了魔导士私塾，也聚集不了多少学生。但有前「黑铁槛」魔导士的招牌在，远方的孩子也被送了过来。最为兴旺时有十数名学生住宿于此，一边学习魔术。而瑟蕾丝也是不负盛名，弟子中又诞生了新的「黑铁槛」魔导士。