王國叛亂篇①

第15章 真纪960年 黄绿节三月

刚入黄绿节三月，就定下了要从「黑铁槛」向北部派遣四个中队的事。四个中队已佔据「黑铁槛」实际足以出动人数的近半。光看这点，就知道这次的镇压部队编製有多大。

这四个中队，也包含了泽克斯所属的伊万小队在内。

重新编成后，魔导士部队将于骑士一同从里安农出发。当然，魔导士是不被允许骑马的，含中队长在内的全员，都只能徒步完成前往卡廷扎的漫长征程。

自围绕卡廷扎展开的对谢尔的战争后，拉瓦尔塔已经有近五十年没有过大型战事，偶发的内乱也不过是些小冲突。因而不论是魔导士还是骑士，大半人都没有过战场经验，自然地也没什么紧张感。甚至有些人完全是远足气氛。当然，也因为距离前线还很遥远。

虽然是向北行进，但泽克斯估摸着也没机会绕去达扎或是里尔，其他北部出身的魔导士也考虑着类似的事。南部出身的魔导士们都抱着一副增加见闻开阔眼界的态度。而阿斯塔则担心着到了北部也不允许穿厚外套该怎么办的问题。

行军五日，预定路程已经走了一半，来到了相当靠北的地区。虽然已是春季，寒意已淡，但晚上不紧紧裹着毛毯还是会冻得睡不着。

傍晚，魔导士部队分散为小队，在远离骑士团的位置扎营。大半魔导士从未有过从军出征的经验，伊万小队也是一样。所以到了晚上，年少的魔导士们都围着火堆，开始听年长者们讲述经验谈。

「说起来，泽克斯是这附近出身的吧？」中途利琪德突然说道。伊万小队里只有泽克斯来自北方。

「里尔的话还在比这里更北偏西的位置，就在萨拉山脉脚下。」

「呜哇，听着就好冷。原本是在达扎的公会吗？据说这次也会有从达扎过来增援的魔导士，搞不好能碰到熟人呢？」

听到这话，泽克斯脑海中浮现出了当时同僚们的脸。虽然也没能构筑多友善的关係，但有机会的话，泽克斯还是希望能见见杰西。

（……不过，对方未必想见到我吧。）

想起了离开时那尴尬的气氛，泽克斯的脸色也黯淡了下来。然后想起若有机会绕路回趟里尔，也不知道雷昂是否会欢迎自己。

「我的话比较想见一下泽克斯的老师啊。」听到阿斯塔看穿了自己心声的发言，泽克斯猛地回过头去。对方的表情却彷彿只是想到什么说什么而已。

「听说他的教育方法很不一般。指点指点我的话，我的水平是不是也能长进一点啊？」听到阿斯塔的嘀咕，小队全员都笑出声来。托他的福，战前的那份紧张感也消解了不少。

「说起来，」这时，伊万彷彿想到了什么，插话道：「泽克斯你师父真的是瑟蕾丝·洛卡的弟子吗？」

「诶……啊啊，兰伯特阁下是这么说的。」

听到泽克斯的肯定，伊万和她身旁几名年长的魔导士都面露惊色。

「那是谁啊？那个瑟蕾丝……什么的。」小队中也算是博学的菲奥看向年长组们询问道。

伊万几乎是难以置信地瞪着后辈的脸：「诶？你们不知道瑟蕾丝·洛卡吗？」

「似乎是「黑铁槛」历史上挺有名的魔导士……？」

泽克斯本来就对「黑铁槛」的历史没兴趣，觉得自己不知道也正常，不过连热衷研究的菲奥也不清楚吗？

仍旧一脸震惊的伊万作为年长组的代表开始给大家讲述历史：「这样啊，毕竟也是有点年头的事了。关于魔术，瑟蕾丝无所不知，甚至现在通用的大部分古代魔术也是经她研究复原的。很遗憾的是，她在研究某种古代禁术时发生了意外，烧断了导脉，只能隐退了。她曾经是足以和兰伯特阁下竞争「黑铁槛」总帅位置的人，与兰伯特阁下、奇伦、路·珐并称为当时「黑铁槛」的四大魔导士。」

听她这么一说，大家才跟着发出了感叹声。

路·珐虽然没多少人认识，但兰伯特是现任总帅，埃斯丁·奇伦是现主任教授，都是大名鼎鼎的人物。尤其泽克斯受了不少奇伦明里暗里的挤兑和欺压，完全将其视为敌人。光是听到这名字，泽克斯都感到气血上涌。

「教授达西·诺尔也是她的弟子吧？」

「达西是阿里安派的吧？」

「黑铁槛」的魔导士分为诸多派阀，其中阿里安派是与伊万所属的库罗托瓦派并驾齐驱的大派阀，以资深教授阿里安为首。派阀中人基本都是阿里安的徒子徒孙。

「诺尔进「黑铁槛」前在公会认的师父是阿里安派的啦。而且瑟蕾丝早就从「黑铁槛」隐退、完全不插手内部政治了，不然就诺尔那人精，怎么可能放过泽克斯。」

教授达西·诺尔，魔术能力和头脑都不差，只是常让人觉得太会算计。那种丝毫不顾虑他人的心情只考虑自己的利益的做派，完全有可能做出强行劝诱和自己有着瑟蕾丝这一渊源在的泽克斯加入派阀的行为。

毕竟「黑铁槛」里相当重视师门出身，挑选人加入派阀的话当然也是和自己有渊源的为好。

「不过，明明是瑟蕾丝·洛卡的弟子却连公会都没加入，就算没有阿斯塔那种打算也想见见看呢。」

听到伊万对雷昂兴趣满满的发言，泽克斯慌忙分辩道：「才不是、那家伙根本就是连加入公会的实力都不够！」

「就算如此，也培养出了你这么出色的魔导士不是吗，太让人好奇了。」

「我都说了那家伙……」

「而且，光是能让你这种顽固不驯的愣头青都那么敬仰，这人就不简单啦。「

刚入队时，泽克斯可以说对队长伊万毫无敬意，若是早已和解的现在，问泽克斯是否打心底尊敬着伊万，他也只能闭嘴不答。泽克斯天性里就很难去敬重一个人，不知道该说是彆扭还是反叛。

泽克斯被伊万噎得说不出话来，这时沉默了一小会阿斯塔开口道：「就是啊。听泽克斯说他老师的事情，简直跟听人炫耀恋爱轶事一样。」

怎么可能有这种事——正想这么大喊的泽克斯看了看自己的队友们——平时热衷于捉弄人的沃伦和利琪德、性格较真的菲奥、温顺的塔尼娅全都赞同地点了点头。怎么可能，他将这句话憋在了心里。

虽说他是敬爱雷昂不假，但有表现得这么露骨吗？

看着一下子僵住了的泽克斯，伊万快活地大笑了起来：「能让泽克斯动摇成这样的对手，果然还是必须去见识一下啊……就算这么说，在那之前先得好好工作。大家，多加小心，全员都要活着回去。」

看到最后突然露出了认真表情的指挥官，队员们也绷紧了脸点点头。

安德鲁斯阁下的领地地域相当宽广，但人烟稀少，村镇之间距离很远。唯一的城市玛哈则紧邻着卡廷扎，成为了防卫要冲。这座商业并不兴盛的小城拥有坚固的城墙和碉楼组成的要塞，常年屯驻有数十名骑士。

进入玛哈範围后，杀伐之气迎面而来。沿途的村镇，人人脸上都满是疲色和无处可发泄的怒意。正是春耕繁忙之时，主要劳动力的年轻男子不少被征走不说，税率也上调了。

「战争才刚刚开始而已，这气氛真难熬啊。」阿斯塔摇了摇头，脸色隐含忧虑。

来自里安农的骑士们被迎入了要塞之中。而魔导士们被以安排不下为由，一部分安置在了要塞的庭院里，剩下的只能在城中的广场上扎营。众人都面有不满，但没说什么。

「叛军那些家伙，从上个月宣战以来，一直没什么醒目的动静。」抵达玛哈城当晚，伊万将战况告知了驻扎在广场上的部下们。

「看来暂时我们也不用动弹吗……」

「嘛，如果刚到就得出任务那也够累人的。」

入夜时大家按班轮值，第三班的同伴们围着火堆而坐，塔尼娅和利琪德正窃窃私语着。塔尼娅是东部出身，利琪德来自里安农近郊，两人都被北部的昼夜温差折磨得一脸疲倦。其他队员也没好多少。

看着她们俩，泽克斯说出了一直缠绕心头的疑问：「为何叛军要挑这个时候宣战呢？」

「不是因为现在冬季结束了吗？」

「……要是我的话，就会在冬季起事。」

「哈？为什么啊？不冷吗？」

「就是因为冷啊。再怎么说，卡廷扎人也比南部驰援而来的骑士耐寒，雪地行军的经验也更丰富。绝对是冬季开战对他们更有利吧？」

听了泽克斯的话，同伴们都困惑地你看看我，我看看你。

「确实泽克斯说的也有道理。那么，究竟为何呢？」阿斯塔的疑问，泽克斯也回答不上来。他只是单纯地将自己的感受说出来而已，并没有细思。

「不管因为什么，至少对我们来说，春天才出征是好事。」利琪德连头都缩进了配给的薄毛毯中叹气道。

「若是白天也这个气温、那可不是开玩笑的。」

泽克斯闭嘴没有补刀说出北部严冬时，白天可比现在夜间还要冷上几分的事实。就算是北方出身的泽克斯，冬季的严寒中光凭符合管理标準的背心夹克也很难熬过去。而若叛军真的在冬季发兵，相信上头也不会体谅魔导士，给予他们着用外套的许可。泽克斯几乎能想像到自己颤抖着快要冻死的样子了。

泽克斯等人抵达玛哈数日后，汇合了附近城镇公会派遣来的魔导士队伍，镇压作战正式开始。

斥候确认了叛军之中也有少数魔导士存在，因此「黑铁槛」远征而来的魔导士有三个中队被安排做了先锋。

中队长回来转达了这一命令后，有人恨恨唾了一口道：「骑士是打算坐山观虎斗吗？」没有人出声附和他，但不少人心里大概都是这么想的。

大概骑士确实也在算计着，由魔导士负责主战场的话，骑士团就可以在最小损伤的情况下收拾掉残局。而镇压叛军的功绩全部会归总指挥官勒吉奥亚阁下和他亲自率领的骑士团所有。

虽然心有芥蒂，但泽克斯等魔导士也没有足以驳斥命令的地位，只能默默地开始战前準备。

就算来到战场，魔导士也没有被配给武器。不过本来魔导士间就不会发生白刃战，厚重防具也被认为没有必要。若是被敌人突破至近身範围，魔导士的生还率会非常低。

万幸是，从玛哈至叛军驻扎的矿山街道是一片一览无遗的开阔地，对方无法暗中偷袭。

目前玛哈城墙外布置了三中队六百名魔导士、后有玛哈常驻骑士压阵。剩下的一个魔导士中队与里安农远征骑士团和邻近城镇的公会魔导士都以城内防卫名义留在城墙内。

于是在黄绿节三月中旬的一个大晴天，战火终于燃起。

担任先锋的三个魔导士中队，在前进至叛军进入射程範围后展开了队形，施展远程攻击。按指令拉瓦尔塔的精锐魔导士们连携一同咏唱起咒语，放出成排火矢，周围的魔脉也为之紧绷。然而不少第一次参与连携的魔导士在这种情况下根本无法集中，放出的魔术朝着错误的方向飞去。负责防卫的部队也有人没来得及在攻击到达瞬间放出护壁，导致了不少损伤。指挥官虽然大声地吼叫着指令，但整个场面仍旧混乱。

混乱之中，泽克斯仍旧照旧保持着出类拔萃的控魔精度不断命中目标。而且趁乱他已经放弃了平日掩饰性的口头吟唱，直接在心中按照惯常控魔的感触控制魔力。

脑中浮现出身缠狂焰的女神形象，以看不见的手将自魔脉中引出无形之力编撰成型，业火便席捲了眼前的草原。火炎以远超其他魔导士放出火矢的威力燎原而去，直击敌阵。遗留下的火星如雪般散落，又朝着敌阵飘去。似乎是其他魔导士乘势改变了风向。不过他们放出的风量有限，抑制不住泽克斯所製造的炎之怪物。在同伴受害之前，泽克斯将操纵的火炎化作烟雾消散了。敌阵中了望台和物资上的火苗也渐渐熄灭，只留下一片焦黑的大地和草木燃烧后的浓烈气味。

受到泽克斯所展示的压倒性威力的鼓舞，其他魔导士也渐渐站住了阵脚，终于能发挥出原本的实力。

指挥官不断确认着魔导士们的疲劳度，发出队伍轮替的指示。伊万小队已经后退休息过好几轮，但泽克斯始终没什么疲倦感，只是心焦地不断等待着轮到自己重回阵前。

对泽克斯来说，这时大展身手的好机会。能够在诸多魔导士和骑士的注视中，立下谁都难以忽视的功绩。

拉瓦尔塔的魔导士已经放出了最大火力，而叛军这才不慌不忙地开始反击。

矿山街道阵前排列着的投石器以相当高的精确度对魔导士发起了反击。虽说威力和数量都远不及「黑铁槛」的魔导士们，但配合有素的攻击方式显示出他们早已惯于作战了。

遭受了预料之外有条不紊的反击后，原以为对手只是未经训练的乌合之众的拉瓦尔塔侧的魔导士们稍有些着急起来。后头督阵的骑士们估计也一样，不断地发出传令催促魔导士们改善眼前胶着的战况。

持续一个多小时的攻击之后，敌阵中数十台投石器大半已被破坏至无法使用。虽然对方仍未停止反击，但拉瓦尔塔侧的火力优势已经相当明显。但同时「黑铁槛」的魔导士们也都面露疲态。人员伤亡不算严重，但泽克斯的视线里也已经有数名魔导士倒下。

「只差一点了、咬牙坚持住！」在中队长的呼喊下，阵型缓缓前推，不断缩短着与敌阵的距离。像是在做最后抵抗一般，叛军的攻势仍旧很有威力。魔导士只能顶着对方火力不断前进。

视线中已经能看清叛军了。从远方施术攻击时，其实没有多少杀伤敌人的实感。随着双方越来越接近，泽克斯心中不禁产生了些微抵触。但敌方丝毫没有缓下攻势的样子，自己也自然不可能擅自手下留情，毕竟谁也不想死。

背后已经能听到成片的呻吟声。不断有遭受了攻击的魔导士倒下。泽克斯胸中愈发地五味陈杂。急于立功的慾望、对死亡的恐惧。想要帮助倒下的同伴、心中某处又在冷然蔑视着他们。

为了不被心中纷乱的感情所干扰，泽克斯集中于眼前所见。叛军中装备五花八门，根本看不出是同一部队、但却以令人震惊的纪律性富有组织地不断发动着反击。

惨叫与怒号、战吼掺杂在一起，震耳欲聋，敌我难辨。

泽克斯意识到异变的发生时，阵型距叛军已只有咫尺之遥。同伴们越来越高亢的临近胜利的呼喊之中，掺杂着不和谐的惨叫声。那不明的惨叫从队尾一直波及到了前卫处，魔导士们停下了脚步，左右张望，但谁也没法说明状况。

在最前线的泽克斯都有些手足无措了。

困惑、不安与恐惧中魔导士们间蔓延开来。然后「撤退」命令在口耳相传，不，已经是惨叫着了。

（撤退？都杀到这里了……为何？）

而最初传来了谜之惨叫方位的魔导士，已经阵型四散，朝着玛哈方向逃去。

魔导士们正在仓皇逃走。疲于奔命者推开已经迈不开腿的同伴，甚至直接踏过同伴的身体、哭喊着朝着玛哈狂奔。背后是叛军的狂风骤雨般的攻击。仅存活的几台投石器，和不知何时复活的敌阵魔导士们，还有弓兵。在他们的掩护下，手持武器的士兵们追击而出。

眼见周围的惨状，泽克斯大为惊愕。惨叫着逃窜的己方，才是乌合之众啊。

越过了同伴的尸体，泽克斯等终于退入玛哈城中的魔导士们看到了更让人惊愕的事态。原本城墙之外倒地的尸体除了魔导士还有骑士就让他有些介怀，而城内比那更惨烈。成片倒下的骑士和魔导士，有的已经断气，有的浑身是血地呻吟着。还能活动者也悲鸣着四处逃窜，不知是谁在叫喊着「逃到城外去」。

泽克斯马上明白过来，玛哈城内也遭受了袭击。但，是谁？城内光魔导士就有四百人上下，再加上骑士，谁能如此轻易地将他们击溃？

思考间一道光刃飞过了眼前。泽克斯视线追向发射位置，发现那是一处碉楼。看来连碉楼都已经被敌人控制住了。

「逃到城外去」的喊声又再传来，现在泽克斯也只能不管三七二十一先逃再说了。

如雨般无情倾下的魔术攻击、还有不知何时已杀入城中的叛军的利刃，泽克斯混在一同出逃的魔导士中，一直逃到了离城稍有段距离的位置。

「泽克斯！」

在悲鸣和哭喊声中，听到自己名字的泽克斯停下了脚步。回头望过去，阿斯塔正与菲奥并肩而立，朝着泽克斯招了招手。看到两人都安泰的样子，泽克斯稍安心了一点，急忙朝他们奔去。

「太好了，你也平安无事。」除了脸上渗着血，其他地方看上去无碍的菲奥感叹道。他身旁的阿斯塔则只是稍有些疲倦。

「你们也平安无事就……对了、其他人呢？」

「看起来第三班全员都平安。队长也没受伤，正在和各班确认人数。虽然人还没齐，不过也没听说谁战死或者重伤的。」

跟着他俩走入其他坐在地上满身疮痍的魔导士中，有人抬头看了过来，是沃伦，他身边还有利琪德和塔尼娅。三人看到泽克斯，脸上也浮现出安心的表情来。沃伦右脚受伤了，站起来时拖着腿。

「究竟、发生什么事了。」

利琪德向伊万彙报过第三班全员无事后，泽克斯终于说出了心中疑问。大家都不安地皱着眉头无言。

「不知道，突然传来了撤退命令，不知道怎么回事时就被逃跑的人撞了，我也只好跟着逃跑了。」利琪德耸了耸肩道。其他人看来也是类似状况，无话可说。

只有阿斯塔似乎想到了什么，但不是很敢确信地欲言欲止着。

「你们看到城墙外骑士的尸体了吧？」

「当然看到了。」

「几乎都是前倾着倒下的。」

听到阿斯塔指出这点，大家都面面相觑。

确实有看到尸体没错，但谁也没有去留心究竟是朝哪倒的。

「等一下。如果城墙外的骑士是背后遭受了攻击……那就是说，攻击来自城墙之内？」

「我觉得这种可能性很高。」

「……那按你所说的话，玛哈要塞是被人从南侧攻陷，然后还杀死了城墙外的骑士……那究竟是谁干的？叛军还有余力迂迴到后方？」

全员都觉得难以置信，如果敌方有这种动作，不可能躲得过斥候的耳目。而且玛哈周围一片平坦，也没有地方能埋下伏兵。

「骑士们说什么的吗？」

「不知道。我们逃回城中时，骑士也不在了。总不可能全都被杀了，应该是先我们一步逃走了吧。」利琪德这么说着时，伊万过来传达了全员就地露营的命令。

四散逃走的魔导士不断有人过来汇合，各小队完成生存人员确认时，已经过了半夜。

战死者约一成，重伤者约三成。若含上轻伤者，全员有近八成都挂了彩。

残存的魔导士在距离玛哈城数公里处扎营露宿，骑士们据说停留在距离更远的地方。

会议后，队长们回来向队员们说明了现状。相比负伤人数之多、骑士们最先丢下要塞逃跑等事实外，更让他们震惊的是败退的主因。

「公会魔导士们倒戈了。」坐在负伤的同伴之中，伊万淡淡的一句，让小队全员都说不出话来。

「留在玛哈城内的公会魔导士们发动奇袭，杀害了本次作战的总指挥勒吉奥亚阁下，夺取了要塞。见势不妙领主安德鲁斯阁下带头逃走，其他骑士也随之立即撤退了。」

伊万的语气照旧很平静，但神色隐含痛苦。队员们也渐渐从中明白现在的事况有多严重。