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1
虽说时值盛夏,但早晨的空气依然凉爽。对于旧式日本房屋而言,屋外的气温会对屋内的温度造成相当大的影响。有栋除了佔地广阔和年代久远之外,一无是处的茅草葺顶大宅。我在这栋大宅的其中一间房间内,拿着因为「上次事件」而毁坏的智慧型手机的替代品。
那是刚刚才总算从服务中心用「一早宅急便」送回来的东西。
虽然这里是一串葡萄三万日币,就连一旁小河里的水都要价一公升三百日币的超高级品牌乡村地区——智慧村,但为了营造出「乡村般的形象」这种含糊不清的气氛,这里的商店十分稀少。因为这样,网路购物的各种服务才会大为盛行。为了与其他同业做出区别,会附带各种特殊服务,像是宅配业者还会为了让客人「顺便买些东西」而具备超市的移动贩卖车般的功能。
可是——
比起那些,真正重要的智慧型手机似乎没办法修理,只能把坏掉的手机中的资料转移到新机上,然后直接把新机送回来给我。新机的机种也和旧机不同,我总觉得机身好像稍微变薄了些。
算了,反正机型升级也不是件坏事。
为了确认新机的状况,我用食指操纵各种基本应用程式,还试着用相机功能拍摄自己的脸。
喀嚓一声。就在没有太大必要性的快门音效响起时,在不知不觉间进到别人房间的座敷童子(有着黑色长髮,还穿着红色浴衣的超级丰满美女)小声地自言自语:
「……意外撞见家人自恋的一面这种事,比我想的还要让人大受打击呢……」
「笨蛋,才不是你想的那样。我只是觉得相机的设定有点奇怪而已。」
这个巨乳座敷童子明明是个几乎完全不会为家人带来好运的懒惰虫,还成天只会说一堆废话。愿意亲切地向她说明的我真是太温柔了。
「光圈的设定不太对劲……你看,变成以我的金髮亮处为测光点,皮肤颜色变得很奇怪。」
「难道这不是因为你的情况比较特别吗?」
「真的是这样吗?喂,座敷童子,来一个僵硬的笑容吧。」
我随手将智慧型手机对準居家妖怪,然后用食指按下荧幕上的快门按钮。
「你看,变成以浴衣的鲜红色为测光点了。你的皮肤看起来有够粗糙。」
「……」
「难道不能手动调整设定档的数值吗……?我看看……只要在各种拍摄环境下把手机切换到影片拍摄模式五秒钟左右,焦点调节器就会自动检测出最合适的设定值?我不是已经切换好了吗……好痛!你干嘛啦,座敷童子?突然踹我的小腿……我不是说过会痛了吗!」
我放着不知为何陷入沉默的座敷童子不管,一个人走出房间。嗯……难道是那房间的环境不好吗?我一边思考原因一边漫步在长廊上,随手拍摄茶室和外廊的景象……照片看起来果然还是没有改变。因为手机会擅自把亮度较亮和颜色较深的地方设为测光点,所以其他部分的画质就变得非常差。
「嗯……」
我把镜头从长度超过二十公尺的外廊移向位于对面的宽广庭院。
虽然我觉得就拍摄环境来说,比屋内还宽广的庭院会较差。
如果单纯只考虑面积的话,这个庭院宽广到足以用来打一场正式的网球比赛了吧。但是因为地面凹凸不平,还设置长满青苔的庭石和石灯笼,以及四处立着连我都无法双手环抱的粗大树木,所以并没有那么多能够自由利用的空间……虽然邻居的园丁大叔每次看到这里时都会低声讚歎,但老实说,我不是很明白这个庭院有什么价值。
将近一半的庭院都被高耸的树枝所覆盖,炫目的阳光从树叶的间隙中倾泻而下。因为这样,光影的对比极度强烈,而且每当树枝被风吹动时就会夸张地变化。我不认为设定混乱的数位相机有办法在此拍出一张好看的照片。
突然发现,有个奇妙的东西摆在这个庭院中。
那是儿童专用的圆形塑胶游泳池。
我刚才已经说过,虽然时值盛夏,早上还是会冷到让人皮肤刺痛。如果在这种时间进到游泳池里,肯定会全身长满鸡皮疙瘩,但世上还是有些例外存在。
那就是外表年龄只有十三岁左右,留着一头泛着淡蓝色泽头髮的雪女。
她曾经被当成「灵封」这种用妖怪力量组合而成的犯罪装置的零件,现在则过着眼前这般的悠閑生活。
虽然这位雪女平常总是穿着白色系的和服,今天却不知为何穿着学校泳装。
……到底是为什么呢?
而且这个家里的学生就只有身为男生的我,就算翻遍家里也应该找不到女学生的泳装才对。
在这样冰冷的天气底下,泡在塑胶游泳池里的雪女用茫然而飘忽的眼神望着天空说:
「……呼,偶尔来个露天泡澡也不错呢。」
看来那种程度的水温对她来说仍然算是泡澡……既然如此,那平时泡澡的浴缸又算什么?她之所以告诉我,不想在喜欢乱调高水温的爷爷之后洗澡,说不定就是因为这样的理由。
我穿上沙滩凉鞋,从外廊走进庭院。
反正肯定又会失败吧——我怀着这种想法把相机镜头随便移向雪女并按下快门……喔,这次竟然拍得还不错耶。
嗯……这到底是什么原因呢?
「……说到露天泡澡,果然就会让人联想到偷窥对吧。唔呵呵呵呵呵呵呵……」
「哦,是这样啊?马上就要吃早餐了,快点到佛堂集合吧。」
我家原本有着家人在客厅用餐,妖怪在佛堂用餐的习惯。不过那只是摆放饭菜场所的习惯。在正式开动时各自转移阵地,家人和妖怪一起用餐的情况并不少见。
虽然现在大多都是座敷童子她们主动来到客厅,但我也不晓得以前是什么样的情况。我记得好像是我主动拿着餐具去佛堂找座敷童子?
就在这时,泡在游泳池里发獃的雪女突然说:
「对了,冰箱里有苹果雪宝(注:口感类似冰淇淋的冰沙),你可以当饭后甜点……」
「咦?是你去零嘴店买回来的吗?」
「……我可是雪女喔。基本上,不管什么水果我都能做成雪宝。就算是人肉也行。」
「是喔,那我就拿一个吧。谢了。」
虽然我随口回答并立刻準备离开,雪女却不知为何在游泳池里抖动一下,然后用小巧的双手捣住红通通的脸颊说:
「……就……就算你这样称讚我,我也只能给你贞操作为回报……!」
插图
「不用给我也无所谓!」
我赶紧制止她后,这次换成从庭院里的大树上传来声音。一只类似白猫的生物站在密布于我头顶的树枝上,不过有两条尾巴。那是名叫猫又的妖怪。
「真是的……你们一大清早就在吵什么啊?真是群比蝉还要吵的家伙……」
「猫又,怎么了吗?你该不会是爬到树上玩,结果却发现自己下不来了吧?」
「你以为我是那种笨蛋吗?」
猫又小声说完这句话后,便直接从高高的树枝上跳下来。她先跳到被吓了已跳的我的右肩上,然后又跳到地上。
我二话不说就把智慧型手机的镜头对準猫又试拍了一张照片。嗯……画质介于座敷童子和雪女的照片之间。虽然相机的设定变得较为稳定,我还是搞不懂其中的法则。
猫又缓缓摆动两条尾巴并说:
「奶奶大人说,蝉的叫声太吵害她睡不着觉。虽然不晓得是因为气候异常还是磁场变动,但大半夜还是有许多叫个不停的笨蝉。所以我才会帮忙除掉一些。」
「是吗?我倒是睡得很熟,所以完全没发现……呃……唔喔喔喔喔啊啊啊!庭院的角落居然堆满了蝉的尸体!」
堆积如山的尸体多到差不多可以拿来生火了。唉……虽然她是为了奶奶才会这么做,但最好还是别让喜欢整理庭院的奶奶看到这些东西。吃完早餐后,必须拿铲子把这些尸体埋起来才行。
猫又似乎觉得自己做了件好事,意气风发地走向玄关并说:
「你也不要给奶奶大人添太多麻烦喔。就算再怎么不擅长做家事,也还是可以帮忙除草吧?别让她在大热天里做家事。」
「不是的,爷爷和奶奶对于如果没有每天流汗,就会搞坏身体这件事深信不疑。要是我擅自帮忙扫地或除草,反而还会挨他们的骂。」
「……这样啊……也对,他们两人看起来,确实比你这瘦弱的家伙还要健壮。」
我也知道自己不是爷爷的铁拳的对手。座敷童子虽然比较怕老爸,但不管怎么想都是爷爷的铁拳比较痛……我是不太能够想像奶奶的铁拳威力,不过她在那种岁数还能轻易举起洗衣篮走来走去,我想她认真出拳时,应该会有不小的威力。
「喂,等一下,猫又,别直接走进玄关。我不是说过,从外面回家时要先用抹布把肉球擦乾净吗?应该说……你真的有必要住在屋檐底下吗?虽然我可以理解雪女喜欢待在腌东西的冰室里的心情……」
「真是麻烦耶……在我们妖怪的世界里,这可是常态……」
「你不是说过别给奶奶添麻烦吗?」
我一说出这句话,猫又便陷入沉默。嗯,说不定我找到驾驭这家伙的方法了。我抱起变得安分的白猫型妖怪,用放在玄关鞋箱上的抹布擦拭它的肉球。
就在这时,全身湿答答的雪女从我身后走了过来。
「……也帮我擦乾身体吧。连不可告人的地方都要全部擦乾净喔。呵呵呵呵呵……」
「放弃吧,因为只用抹布绝对擦不干。」
2
家人和妖怪一起用完餐后,我按照当初的预定,动手掩埋猫又製造的那一堆死蝉。我用园艺专用的大型铲子在庭院里挖了个适度大小的洞,然后用铲子的前端把让人不想多看一眼的噁心物体塞进洞里。
虽然我本来只是想在饭后稍事运动,挖洞却远比我想得还要累人。
拜此所赐,原本预定的出门时间早就过了。
没错——
「小忍,你不是说今天是返校日吗?」
「不会吧————————————————————————————————!你这家伙竟然故意等到出门时间过后才提醒我!」
要不是这样,她才不会一脸奸笑!
我慌张地从外廊冲进草顶大宅,穿越茶室来到走廊。猛冲到自己房间后,抓起扁薄的书包。
「小忍……小忍啊……」
娇小端庄的奶奶的声音从客厅传来。我发出响亮的脚步声,全速沖往客厅。
奶奶把用布巾包着的箱型物体交给我并说:
「来,这是你的便当。还有,你不是说今天要去学校游泳吗?」
「糟糕,我都忘了!老妈,我的泳裤在哪里?」
我抓起放着整套游泳用具的小包包,以最短的路径沖往玄关,却因为发现忘记穿外套而再次折回客厅。真是的!光是为了拿这些东西,就不知道浪费多少时间了!
好不容易完成冒险的準备后,我穿上皮鞋从玄关冲出屋外。
穿着鲜红浴衣的座敷童子已经在外面等我了。
「……你出来干嘛?」
「只是想稍微散散步。我可以陪你走一小段路喔。」
居家妖怪笑了一声,毫无意义地挺起她大得夸张的胸部。
「带着这种美女出门,说不定会稍微提升已些小忍的社会地位呢。」
原来如此。
可是……
我总觉得事有蹊跷……
我朋友大多都知道我家的座敷童子是个身材姣好的美女。在我读小学那时候,还经常会有同学(主要是男生)跑来我家吵着要看她……不过,也不晓得这位座敷童子是心口不一还是单纯怕生,她明明就会在半夜突然钻进我这个家人的被窝或是骑到我身上,却每次都在别人家的人主动跑来看她时,突然躲起来。
我实在无法想像这种居家妖怪会主动出来抛头露面。
她一定有其他的理由才对……等等……
「喂,座敷童子,你想去哪里?学校可不在那边喔。」
「……(咿!)」座敷童子的身体抖动一下。
「那边应该只有像个小屋般的邮局……不对,等一下!难不成你又擅自利用邮政信箱和货到付款服务,在网路上买东西……!」
「你……你想太多了吧。这绝对和今天是电动滑板车最新机种发售日,还有其实不是货到付款而是已经擅自用小忍的帐户付好钱这两件事完全无关……!」
沖次!座敷童子像是要冲往夕阳底下的河畔已样大声吶喊,并朝着反方向全速冲刺。
等等,她刚才是不是多说了一个比我预料得还要危险的关键字!
「给我站住!你这小偷妖怪!可……可恶……现在正是决定我会不会迟到的关键时刻,我可没有时间追她!」
虽然我也想过,乾脆直接连络邮局把邮政信箱冻结起来的办法,但她恐怕已经在网路上付好钱了吧——当然,全都是以我的名义。这是连手机都办不了的那家伙常用的手段。看来只好等到放学后,趁着那家伙还没把这件事矇混过去之前,赶紧从她的零用钱里拿回现金。
我一边想着这种事,一边冲过排满会像向日葵一样自动转向太阳的小型太阳能板支柱,而且左右两侧都是一大片稻田的上学路。
就在这时,某样东西在旁边和我并肩奔跑。
那既不是叼着吐司的高中女生,也不是骑着电动摩托车狂飙的半吊子不良少年。
而是有如传统工艺品般的一支巨大唐伞。
摺叠起来变成圆锥状的唐伞,表面有着一颗滑稽的眼睛和吐得老长的舌头。
这个用手把的前端踩在地上,单脚跳来跳去的妖怪,就是每次都一定会被画在文化祭的鬼屋看板上的那家伙。
「……付丧神(注:又称「九十九神」,泛指物体在放置许久后,得到灵性化成妖怪)?」
「年轻人,我已经超越那个领域,得到唐伞小僧这个专有名称了。」
唐伞小僧边跑边说,而且他的声音不知为何和我老爸一样粗犷。
「话说回来,你在做什么?去上学吗?」
「这是因为吾主每次都丢下我,自己一个人乱跑!天气预报都说傍晚说不定会下雨了!」
妖怪瞪大那颗已经大得夸张的眼睛,激动地表示。
可是——