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隶属于「百鬼夜行」的V字型全翼机正在墓前市上空3000米的空中飞行。
「嗯？」
为了检查我身上的装备是否已经穿戴合适，现在的我正在轻微活动着自己的四肢。
嗯，这身行头是有那么一点点紧……
现在我所穿着的装备是由菱神生化工业製造，并且进行了适合我本人的调整之后「夜樱三式」作战服。那啥，不是有一种护理服会织入弹性绷带来拉伸使用者的背部筋肉吗？这件作战服也应用了同样的技术，但从肩膀到股间都由单车短裤那种紧身材料覆盖。上面的领口和围裙一样的部件则散发着女忍风格。整体来看的主色调是黑色和米黄色，但是上面还有着紫色樱花瓣图案的装饰。手肘和膝盖也有一定的遮挡……啊，接下来这是出于个人喜好而不是实用性的原因，我把衣服右胸口位置上那个噁心至极的菱神家家徽给撕掉了。
老实说，这就是一件完全没有防护功能，装饰效果连比基尼铠甲都望尘莫及的衣服。
……但是对我而言，效率却很高。毕竟，那下面的人体是改造过的，所以我并不需要用坚固的铠甲抵挡外来的攻击。我需要的是在出动全力时不会弄坏自己的关节的强化手段。
至于我为什么要调用这样的新式装备，原因有二：
首先这次的任务并不是入侵或间谍活动，因此我并不需要伪装成普通人。
其次…
「如果咒那帮人和这件事有关，那么菱神樒也一定在那里了。」
菱神樒是菱神家的始祖。
那个女人已经实打实地活了1000年以上，而且直到现在还这世上活蹦乱跳。
她所採用的长生不老之术相当有效，以至于她的肉身会随着时间的流逝而越变越年轻。
之前我已经输给过她一次，而且她很轻鬆地就把我秒杀了。但不幸的是，这个业界不允许我拿着「打不过她」当作拒绝的借口。
要是我没有办法杀掉她的话，那就得想一个新的方法。这才是专业人士的风格。
而在略微迟疑了一下之后，那只用脸颊蹭我的小腿的小狗外型的妖怪开口了：
「那、那个，咒大人真的和这次的骚乱有关吗……？」
「可能性很大呢。而且就算这一切和他没关係，我们也得儘快介入并且把事情解决掉。」
被捲入墓前市丧尸异变的人们大概正在祈求有人能挺身出现，拯救他们。无论是警察还是军队，任何能够终结这座城市中发生的疯狂骚乱的人都是他们心中所期盼的。
但是这样做是不会有任何作用的，理由也很简单。
「虽然这一次的丧尸骚乱也许是从墓前市开始的，但是现在这场骚乱已经蔓延到了分属于5个地区的13个城市。而如果骚乱达到了某个临界点，『上面的人』就没办法继续下令封锁这些城市，而恐慌情绪也会在日本全国蔓延。『百鬼夜行』的人可没有那么蠢，想必『五手指』他们绝对已经发觉了这里发生的事情并且合力想出了避免事态扩大的对策了呢。就算现在他们并没能佔得先手，但是那帮怪物可是熟知『百鬼夜行』行事方法并且能拿出有效对策的家伙呢。」
「而墓前市……就是这场风波的中心吗？」
「所有人在这件事情的处理上都慢了一拍，因此，不管是从警方和自卫队的方面考量，还是对于干我们这一行的人来说，现在才开始行动已经算是迟了。如今的局势可以说是大厦将倾，但是如果我们现在不想办法阻止这件事的进一步发展的话，一切就都完了。在这一点上我敢保证我的推断千真万确，但是这整件事看起来有点过于张狂了些。看来，那些家伙也许对他们藉助『那个小姑娘』和她手下的『百鬼夜行』进行渗透活动的行动相当有自信啊。」
万一这次的事情不得不以武力来解决的话，当下国内实力最强的组织就是现在的「百鬼夜行」。
这群人有着无数办法把一座城市从地图上抹掉，而且「五手指」中的任何一位成员都有着在完全解放自身实力的情况下击沉整片大陆的能耐。
真正的麻烦是菱神樒。
她的水準和我相差无几——不对，是比我还强——那老妖婆可是历代「菱神之女」中最兇恶的一个啊。
而她存在于这个世界上的唯一目的就是摧毁强大的组织和人类社会系统，所以，「百鬼夜行」对她来说可谓是最佳的猎物了。
如果贸然将「五手指」和他们那强到荒谬的火力直接投入事件发生的核心的话，只会让她利用这一机会引导「五手指」走向自我毁灭的道路。
更何况现在「百鬼夜行」陷入了有着父女关係的两代组织领袖之间的争斗，他们不知道到底该听谁的指示，因此如果按老办法直接开始进攻的话势必会导致内讧。
这种连我都能想到的事情，恐怕菱神樒在这一点上所进行的谋划要远远比我所能想到的可怕。
「那么咒大人为什么要这么做？他到底在想什么？」
「谁知道呢。那家伙在暗地里神隐了十年，故意让那些还活着的白痴觉得自己成功地暗杀了他，而且这么多年来他还无法对那些针对他妻子的死亡威胁进行报复——谁也不知道这些年里他内心有多少痛苦与煎熬啊。而且虽说他之前是说过要从他的女儿手中夺回『百鬼夜行』，但是想达成这一目标又何必搞出一场丧尸异变来呢？实际上我也不太清楚他为什么会在过了这么多年之后会突然打算谋求『百鬼夜行』的领导权，不过呢……」
「不过什么啊？」
「我可不是那种因为暗恋某个男生而坐立不安的国中女生呢。如果我打算了解他的想法的话，只要去找到他然后问清楚就行了。」
我轻描淡写地如是回答道。
不管我的敌人是谁，我都会这样做的——要是我开始去想某种特殊的办法去对付某个特殊的敌人的话，最后我会被敌人所吞噬殆尽的。因此我的策略永远都是以不变应万变，不论我的敌人有多强。
「首先我会以『菱神之女』的身份击败菱神樒。」我以歌唱般的语调说道。「只要打败了那个老奸巨猾的老妖婆之后我们就能让『五手指』出动了，再以后的事情就是靠常规武力说话的事情了。只要有数量上的优势，我们完全有能力击退咒的手下。」
不过，这一推测是建立在对「百鬼夜行」所製造的「极制四零式座敷童子」的实力一无所知的前提上的。
「那…那么咒大人的手下到底躲在哪里呢？」
「他们躲在拱卫墓前市的诸多山峦之一的墓石山上。準确点来讲的话是在那座休眠火山内部开凿的和迷宫一样的御口大人隧道网路。」
我的推理就此完成了。
之后，为了进行最后的告别，我和胫擦一同走进了这架飞机上的某个以纯和式风格装饰的机舱去与领导「百鬼夜行」的某位大小姐见了一面。
在香气萦绕着的机舱里，有个身着重孝的小姑娘正端坐着，而一只比胫擦的个头还要小的犬型妖怪正坐在她身边。
準确点来说，这个小家伙正在大口大口地吃着装在小碟子里的鸡肉。
「好吃好吃！这点鸡肉不够吃啊，祝大人！（咀嚼中）」
「呵呵，这些鸡肉又不会长上腿逃走，而且我这里还有不少呢，你就慢慢品尝吧。」
目睹了这一切的胫擦立马就炸毛了：
「哇啊啊啊！！仪助！？你怎么能在祝大人面前这么没礼貌啊！？」
「啊，爹！祝大人的厨艺实在太好了！（继续咀嚼中）吃一口你就明白了！这里我还给你留了点呢！（大嚼特嚼中）」
「嘴里含着东西的时候就不要和人讲话……实在是对不起您啊，祝大人！我马上把这小子带走，还请您大人不计小人过原谅他吧！！」
「啊，我完全不介意，看他这么轻鬆自在我也很高兴呢。」
「啊，祝大人，我好想现在就蹭你的小腿啊！」
「好啊好啊，不过先让我先把腿伸出来。来吧，仪助。」
嗯。
也许她确实不喜欢她身边的保镖们摸她的头，但她并不是因为找到了一个可以让她满足当一个对方心目中的大姐姐的对象而在此展露自己的天性的。
嗯！她可真萌啊！我要好好摸摸她的小脑袋！！！！（<-恶性循环）
虽然看上去这机舱里一片安宁祥和，但实际上这里隐藏着极为恐怖的东西。
在我们的大小姐背后正对着的地方摆着一枚直径至少有两米多的纯金家徽，而通常来说这枚家徽的价格至少值好几亿日元。
然而，现在它已经被一剑劈成了两半。
百鬼夜行信奉血统，而身为父亲的咒是纯血种，可身为咒的女儿，祝却是一个混血种。如果这两人陷入争执，组织会站在哪一边可说是显而易见。
也许就该是这样。
但是少女已经达成了一些改变——她当着众人的面用五手指之一为她準备的那把怪异之刃在所有人面前把百鬼夜行家徽给一刀两断了。
「我自己都没有发现我是混血种，何况我还没有想过去掩藏这一点。」
祝的话音方落，在场的众人便看到她已经不可思议地将手中的剑刃对準了自己，把剑柄朝向了除她外的其他人，自己却握住了剑身。
这种情况下只要用力稍微碰触剑刃一下，她所有的手指保不齐都会掉下来。
「如果有人不愿意继续为一个血统不纯的当主效劳，那就把我像这个家徽一样砍成两半然后把我放进家里的宗祠里好了。要是那样就能让我们不起内讧，并且避免和咒的组织进一步发生冲突的话，我是一点都不会介意你们那么做的。」
在这种时候，如果她还是对自己的血统和家名念念不忘的话，她是不可能成功遏制内部的混乱的。而百鬼夜行也会像咒所期望的那样土崩瓦解并陷入更多的混乱之中无法自拔。
然而这种情况并没有发生。
和青行灯的一战似乎让祝的心中有了一条新的原则：绝对不能随随便便地依靠别人。
所以现在众人所穿戴的家纹并不完整——现在的家纹形状如同一弯新月。
他们发誓，只有在彻底击败咒的组织之后，才会重新使用完整的家徽。
但就算是採取了这样的行动，这也并不意味着事情就此得到完美的解决——目前有为数不少的原本属于「百鬼夜行」这一庞大组织的成员正在小心翼翼地观望着。因此，如果少女犯下了任何致使组织达不到最终目标的错误，这些人就会认为她不再适合领导这个组织。自然而然地，这些人在那时一定会倒向咒的——他们改换门庭的速度绝对比雪崩要快。
这也就意味着她现在必须打起精神。
「你準备好了吧。」
「差不多吧。」
我的目标是墓前市墓石山的被称为御口大人的巨大洞穴。突破丧尸肆虐的城市并且抵达那座山在正常情况下是非常麻烦的事情，但是我之前告诉过你们，我们现在在飞机上。
既然有这样的便利条件，那为什么现在我们还要如此大动干戈呢？我明明可以直接用降落伞直接伞降到山顶的大洞里。
据说那个洞就在一个不自然的狗广场的边上。
「让我来再次强调一遍我们的目标：我们雇你来这里是为了处理墓前发生的丧尸危机已经向其他地区扩散的这一情况，顺便把我们认为导致这一切的元兇，也就是咒率领的组织也解决掉。至于你将会是我们的先锋，而你的首要任务就是击败菱神樒。」
「没问题。」
「现在咒宣称他是百鬼夜行的真正首领，并且他还想要夺走我们手中对于这个由我们建立的组织的控制权。虽然说这种夺权之举和眼下的丧尸危机之间有什么关係依然是个谜，但是如果放任事态继续发展，那么最后这一事件一定会演变为对全日本的灾难性破坏。因此请你务必立刻行动，争取防患于未然。」
「只要你出得起工钱，什么事情我都乐意做。」
毫无疑问，空降行动是那种一鎚子买卖——如果我真的搞砸了，他们肯定没办法把我救回来——毕竟现在整座山都被满坑满谷的丧尸所包围，外加这里根本没有能够任何隐蔽行动的死角。何况，如果丧尸的数量继续以这种不断加快的爆炸式增长模式继续增加，全日本列岛都会被他们爬满，所以「逃跑」这一选项在这种情况下根本没有意义。
不过即便局势糜烂至此，我还是离开了少女的房间，走向了安装有泄压设备的货仓。
我之所以会这么做倒也不是说我真的充满正义感或是想报仇。
这只是因为我常常干这种脑袋别在裤腰带上的工作。
也许对于某些人来说，丧尸危机可能意味着世界末日，但是对我来说，这只是一个比平时稍微更令人兴奋的日子罢了。
「……」
胫擦无声地降落在我的脚边，但是他不是简单地害怕下面的丧尸。
「干嘛呢你？想你那个分居多年的老婆了吗？」
「我一直以为阿初是被捲入了咱们这个圈子中的『恶』之中的受害者，这也就是她突然失蹤后我会一头扎进这片丑恶的黑暗的原因。」胫擦沉吟片刻之后，对我继续解释道：「但是我没想到她自己就是那些作恶多端的家伙的同伙。她为咒大人工作，变成了百鬼夜行最见不得人的部分，并且现在她还直接插手到了这些邪恶的营生里面！总之，现在我要做的事情已经不是去救我老婆了，所以就算和你一起可能会要了我的老命我也会和你一起战斗到底的！！」
「哎呀呀。」
我轻轻的踩在圆滚滚的动物妖怪身上，然后他一下子「咕哇」地发出了一声可爱的尖叫，就像刚才他露出严肃的表情一样。
没错，没错。这才是我知道的胫擦。
「你天生就是一只无害的妖怪，所以就别再搞得像自己是个冷酷的杀手一样啦。让那些人为了自己的罪恶买单是那个小姑娘要做的事，而我们只是她的臂膀，所以我们就不需要担心这些啦。」
「但是她是我的家人啊！也就是说我必须负责！！」
「莫非在你心里，私人情感比工作还要来的重要吗？那小姑娘可是为了儘快结束丧尸危机才僱佣了我呢。所以啊，我就跟你把话挑明了吧：我不想把一个被个人感情蒙蔽了的家伙带在身边，那么做会很碍我的事呢。」
「……」
「换个话题，乾脆现在我利用下你的个人感情来刺激下你怎么样？你觉得为什么你家儿子仪助酱会这么频繁的跟那小姑娘待在一起呢？」
「嗯？不是因为祝大人喜欢凭着照顾他的方法来流露出那种完全没由头的温柔吗？」
「不是哦，他每天都呆在那里的原因是因为他正在挖空心思地去求着那姑娘能救一救他的老妈啊。」
至于那个少女，现在她也一样必须面对自己的父母。如果她现在能够真正地变得诚实起来，我也许会更有干劲些。可是，现在的她硬要穿着那些表示悼念的素孝服——难不成是因为她固执地认为只要那些亡魂没有消逝，她就得一直为死者守孝吗？真要是这样的话，流露出这种绝望地试图一力承担一切痛苦的样子的她倒也挺可爱的。
行动的时间到了。
遇到事情只会说些漂亮话可不是我的行动风格，干脏活才是我擅长的事。而现在我必须按部就班，一板一眼地来确实解决眼前的问题。
2
机舱外只有一片漆黑的夜空。
由于地面上覆盖着厚厚的白雪，因此準确判断离地的高度在这种情况下变得困难了起来。何况那座地热发电站的位置是在离那些蜿蜒的山路和山顶都很远的地方，而且看起来它的佔地面积非常小，因此最近遭到袭击的那些用于环境能量利用和智能能源系统可能只是用于实验的试验品。
我能感觉到，我的注意力正在被这座电站所吸引——这样的注意力不集中很有可能会让我错过真正的目标。
虽然说在伞降着陆时把腿摔断是一件蠢到极点的事情，可是，这种事情在战场上太常见了。所以，当怀抱着胫擦的我伞降在雪地上的时候，我的一举一动非常小心。
虽然夜樱战斗服能保护我的关节，但是它并不能抵挡寒冷。如果不是因为我改造过我的身体，估计我也受不了这样的酷寒。
据说墓前市遵从着『房子的位置越高，社会地位就越高』的古老传统——但这样一来，这个奇怪的狗广场会在山顶就有点莫名其妙了。
我脱掉了身上的降落伞，将胫擦放到了我的脚边，向他问道:
「好了胫擦，根据百鬼夜行对几只丧尸的分析，这里发生的丧尸危机和一种叫火车的妖怪有很大关係……那么，你知道火车是什么吗？」
「唔，那不是一只被火焰包围的猫型妖怪吗？它好像能够捲起旋风来吹开棺材，从葬礼或墓地中盗取罪人的尸体然后吃掉它们的内脏什么的。」
「确实是有这种说法没错，但那是江户时代才出现的传说。在最早的传说中，火车在佛教中是一种燃烧的战车。据说是一种将死者带往深渊的鬼。」
「嗯？不过好像还有别的传说吧。」
「也是，随着时间的推移，火车和化猫有时候会被弄混。也有故事说当火车靠近的时候，尸体会开始自己动起来，但是你也可以认为那是和化猫的故事的混搭。不过那个特性也能有效发挥就是了。」
那么，咒到底在使用火车的哪种印象呢？他好像已经将一只名为阿初的胫擦重组为『原始的黑暗』，并且使用它兼济攻防，所以他能够肆意地使用任何时代的传说。他恐怕可以像换自行车齿轮那样简单地将妖怪的力量和特性进行交换。
「那么这意味着丧尸危机和那些罪人的尸体有关係么？」
「这个嘛，关于火车偷盗尸体的经过有好几种说法，一种说法是火车会背着这些尸体离开，而另一种说法则是描述说当火车接近尸体的时候，那些尸体就会自己动起来。」
「后一种说法听起来和这丧尸有点像啊。」
「但是所有的传说中都没说过这种情况可以在尸体间传播扩散啊。」
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