過去與現在

这里是某处的屋顶。

好好的空间似乎完全没有善加利用，只有通往楼下的小屋，除此之外是万里无云的蓝天。从环绕周围的低矮栏杆来看，这里或许原本就没有要让人上来。

环顾四周，看到一名少年。

穿着学生制服的少年坐在铁栏杆上，双脚垂在外侧。

原来如此，这里是学校的屋顶。

这里想必是禁止进入的场所，怪不得什么都没有。

少年獃獃望着天空，接着站起来。

他在原地站起来。

少年站在栏杆上，摇摇晃晃地走在细细的立足之处。

「危险！」

她忍不住高喊，但少年并不打算下来。

虽然不稳定、随时有可能摔下来，但少年毫不犹豫地继续走。

死亡不足为惧——小小的背影如此述说着。

她可以了解为什么少年面带笑容。

他一定是自愿在那里。

下一瞬间，一阵强风吹过。

少年失去平衡，缓缓坠落。

坠落。坠落。坠落。

伸出手也无法抓住。

直到最后，他仍然在笑。

然后——珠子醒了。

✛✛

「……他果然没有自觉。」

早晨，双冈珠子在自己的房间。

她看到放在桌上的一张纸，又叹了一口气。

纸上写着：『我要出去一下，三天后的早上会回来。最喜欢小珠的男人留。』这简直像是在对珠子挑衅。她在两天前才警告过他，不要擅自行动。

「唉……而且果然没有带CIRO–S的手机……」

她又叹了一口气，开始準备上班。

话说回来，她今天得到待命指令，不需要前往职场。她打算为了日后有需要的时候，趁现在进行射击训练，因此才準备出门。此外，她也猜测分部长或许会知道东弥的所在。

东弥留言中提到「三天后」。

这是和威廉•布拉克见面的日子。

……他这回打算做什么……

三天后的晚上，珠子等人要面对「恶眼之王」威廉•布拉克。

双方展开厮杀的可能性很高。由于他们传递的情报是虚构的，因此没有这样发展反倒奇怪。这也是珠子的决心受到考验的时候。

佛沃雷基于其特质（成员几乎都具有魔眼），为了避免彼此相杀，成员较常独来独往。

不过威廉•布拉克未必会独自前来。就算他只有一个人，面对「只要四目相交就会死」的传说怪物般的对手，该如何应战？

「他应该有想法吧？」

他——戻桥东弥，究竟有没有在思考？

如履薄冰、如临深渊，他会令人难以置信地轻易赌上性命，却又具备确实致胜的对策。

戻桥东弥虽然疯狂，不过有一件事是确实的。

那就是他不会挑战没有胜算的赌局，也不会毫无对策就去一决胜负。不论胜利的几率多么低、多么危险，他仍旧会抱持着获胜的打算赌上性命。

那么，珠子也必须抱持同等的决心来回应才行。

……对此东弥大概又会说，这是因为珠子是「好人」吧。

✛✛

结果一切都是白费力气。

珠子在建筑物地下室进行射击训练后，造访分部长办公室，但佐井说他不知道东弥在哪里，也不知道他有什么对策。除此之外，连珠子要求「只有两个人感觉太不可靠，希望能够调派预备人员」，也被拒绝了。

佐井以猛禽般的双眼看着部下说：

「CIRO本身就常常被批评人手不足，而这个特务部门更严重。妳自己也只见过几个同事吧？这是因为平常就没有多余的人员，几乎都要和官邸警卫或公安合作，运行恐怖分子对策。因为工作重点放在目前面对的危机，而不是『C文件』这种真相不明的东西。」

「可是……」

「我没办法增派人员。就是因为人手极度不足，才会用那种外行人。妳应该也知道我的做法吧？如果想要退出这个任务也没关係，不过我这边必须管理时间表和人员，妳要退出的话就在今天之内决定。」

他的说法虽然冷淡，但珠子感觉到其中存在着些许关怀。

佐井征一是个为达目的不择手段的马基维利主义者。他其实可以对珠子说「如果放弃职务就杀了妳」。双冈珠子原本在文档上就不是CIRO的人，即使被杀害也只会当成一般的杀人事件处理，当然有办法隐蔽。

然而佐井并没有这么说。他给了珠子「退出任务」、「离开CIRO–S」的选项。虽然他这么说的理由或许是基于现实的战略，认为「没有意愿的胆小鬼只会碍事」，不过即使如此，如果真的是胆小鬼，就应该强制排除，在对组织造成不良影响之前先处理掉。

佐井没有这么做，让珠子窥见他的温情。

「我处理完自己手边的案件之后，就会立刻赶到妳那里。幸运的是，我对上恶眼之王的赢面并不差。虽然不知道他是否打算要战斗，不过如果妳觉得没有胜算，就立刻躲起来。只要知道地点，我会直接杀死他。放心吧。」

佐井严肃的脸孔变得稍微和蔼。

「妳几乎没什么实战经验，这是妳第一次没有支持、自己担任承办人的任务吧？我知道很勉强，所以如果妳感觉到有生命危险，就不要犹豫地逃跑吧。在建筑里四处逃窜，只要能够争取时间，就具有足够的意义。」

「我知道了，分部长。」

珠子反射性地敬礼。

上司佐井的话和两天前东弥询问的问题萦绕在脑中。「为自己的『正义』殉死」以及「不捨弃性命而逃窜」，乍看之下是相反的行动，不过有时这两者也会相等。这次刚好就是这样的情况。

但双冈珠子丝毫不打算逃跑。

虽然说有可能视情况採取战略性的撤退，可是她不打算在战斗一开始时就设想到逃跑。她要赌上性命，避免在战斗中送死，或是让伙伴送死。就这样而已。

「赌上性命」和「死掉也没关係」——多亏那名少年，她发觉到这两者是不同的。

✛✛

戻桥东弥在当天下午打电话来。

不是打到工作用的电话，而是打到珠子的私人手机。珠子看到旧机种的手机显示「私人号码」，心想会不会是老家打来的，接起电话就听到那个开朗的声音。

『早安，小珠。妳过得怎样？』

「……现在已经是中午了。更重要的是，你怎么会有我的手机号码？」

『我因为有一些情况，所以用公共电话打给妳。我有事情要拜託妳，可以听我说吗？』

「那么请你也听听我的请求。『快点回来，你这个笨蛋！』」

东弥理所当然地假装没听到，单方面地提出要求。

『妳记得五辻真由美吗？上次我们不是一起去看她吗？』

「哦，是那位。」

『听说真由美今天早上醒了。我很想再去探望她，可是目前有一些情况……』

「你的人生随时都有一些情况，真令人羡慕。」

少年没有理会她的讥讽，继续说：

『妳如果今天或明天有空，希望可以代替我去探望她。』

「为什么要我去？」

『妳可以只替我转达问候，接下来就随便閑聊。真由美因为一直待在医院，所以很喜欢听别人的人生故事。在不违反保密义务的範围内，妳可以告诉她为什么自己想要当正义使者。』

「我在问你，为什么要我去？」

『因为妳是小珠啊。还有，因为真由美看到笔记本上的名字，希望能见妳。啊，我快用完十圆了。那就拜託妳啰。』

「喂，等一下！」

通话随着「噗吱」声中断了，很明显地不是因为剩余金额不足，而是对方主动挂断电话，不过珠子已经没有生气的力气。

问题是该怎么办？珠子思索片刻。

她虽然看过对方，但是没有聊过，因此很难萌生探病的意愿，也没有去探病的义务。即使去了，她也不知道该聊什么。她很有可能不小心说出老实的感想：「妳从小认识的朋友脑筋有问题。」

珠子完全没有去探病的必要。

然而——

「唉……」

即使如此，她还是开始思考该几点前往，是因为自己太善良了吗？

或者因为她自己小时候也几乎一直在住院，无法外出，因此对十年间都住在病房的五辻真由美感到同情呢？

珠子自己也不知道答案是哪一个。

✛✛

距离上次造访只隔几天，因此医院本身并没有变化。

唯一也是最大的差异，就是先前造访时睡着的少女醒来了，她坐在窗边的椅子上看书。珠子敲了敲敞开的门，她便看向珠子，默默地微笑。

漂蕩于此岸与彼岸间的睡美人的笑容，比想像的更有魅力。珠子想着「怪不得是初恋对象」，鞠躬对她说：

「初次见面，请多多指教。我是——」

「妳是双冈珠子小姐吧？很高兴见到妳，我是五辻真由美。」

少女阖上书本，打了招呼，然后请珠子进入房间内。

「请进。虽然什么都没有，不过请坐。」

「可是，妳怎么知道我的名字……」

「我听东弥说过了。他说：『如果有我喜欢类型的漂亮姐姐过来，那个人就是小珠。』所以，妳就是小珠吧？」

珠子点头，依照指示坐在访客用的椅子上。

在她的斜前方，五辻真由美坐在床上，笑着说：「东弥好像造成妳的困扰了。」

「不，怎么会说造成困扰……我们是站在请他协助的立场……」

「东弥协助妳或许是事实，不过，怎么说呢……他不是脑筋有问题吗？」

「是的！啊，不是……」

珠子反射性地同意后立刻心想「糟糕」，十分狼狈。「虽然说是事实，可是我怎么说出这么失礼的话」——珠子责备自己的不成熟，真由美却只是笑吟吟地对她说：「没关係，东弥本来就是个怪人。」

「很抱歉……」

「我才应该说抱歉。在我变成这样之前，常常和东弥在一起。有时候他真的会做出只能称为疯狂的行动，让我总是感到不知所措。」

戻桥东弥这名少年隐藏着虚无的疯狂。