第二章 挑戰者

艾尔奇亚王国的首都艾尔奇亚——西区的三号地带。

威胁老闆得来的连续住宿，结果他们一晚也没住就结帐离开。

兄妹就在史蒂芬妮·多拉的家中，迎接隔天早晨的到来。

不，正确说来—是在家中的浴室迎接早晨。

「……哥，希望你说明一下。」

赤裸裸的白正让人帮她洗头。

「说明？既然是在健全边缘，当然不能没有入浴镜头，除此之外还需要说明吗？」

「……哥……入浴镜头……必须遮点……小学生则是……完全禁止……」

「妹妹啊，放心吧，『蒸气先生』会做好他的工作，这样就勉强算是『健全』了。」

空眺望着不自然地笼罩在蒸气中的浴室说道。

「你该不会就是为了这个原因，才说『要让大澡池沸腾』?」

在帮白洗头髮的史蒂芙，一副被他打败了的表情说道。

「就为了这个原因是什么意思？这可是很重要的事耶。」

「为了这件事，你知道佣人们白白烧掉多少柴火吗？」

而且沸腾的浴池当然不能进去洗。

所以这是为了製造蒸气而在浪费水。

「真要那么说，这么大的浴室一个人使用，你的浪费又该怎么说？」

「——呜呜……」

应该说她不愧是前王族的后裔吗？

史蒂芙富有得超乎空的想像。

她所拥有的这栋彷佛罗马式建筑的宅邸，对于只知道日本的兄妹而言，可以说大得就像『城堡』一般；现茌使用的这间史蒂芙的个人浴室，宽敞到给十个人洗澡应该都没问题。

为了将这间装饰得同样像罗马风格的浴室，变成『全年龄』的浴室而烧沸池水——这间浴室的豪华程度，实在不像输得一败涂地，濒临灭亡的人类的家。

「抱歉啦。因为我妹讨厌洗澡——她坚持『十一岁的裸体就连在十八禁作品也算出局』，不肯让我帮她洗，而且也不自己洗。她昨天自己说在健全边缘就可以，所以我当然要利用这个机会了。」

「……呜呜……哥好讨厌。」

说起来，那个规则应该是用在史蒂芙才对吧。

白的言外之意像是在如此抗议。

「妹妹啊，你只要好好打扮就是个非常漂亮的美人胚子说，你就好好注重仪容吧。」

「……不是美人也没关係……」

「可是哥哥喜欢的是美人的白啊～」

「……呜呜……」

即使说到这种地步，白似乎还在内心挣扎般发出呻吟。

——那种事根本无所谓。

不，对于兄妹感情这么好，史蒂芙多少有些不满也是事实，但这件事先不管。

撇开那种事，有件事更令她在意。

那就是现在这个状况，为什么？

为什么她在帮裸体的白洗头髮，身后却是穿着衣服背对着这里的空呢？

「——空——为什么我要脱光衣服帮白洗头呢？」

——不，我很清楚各位想说什么。

那么自己为什么不拒绝呢？她早就深深自责过，然后才提出了这个问题。

「你没听我说话吗？因为若是不这样，白就不肯洗澡啊。」

「那、那我就无所谓了吗！？」

「嗯？你想要我看你吗？」

「怎——怎么可能！我的意思是你在找我麻烦吗！」

「放心吧，史蒂芙。你的裸体我之后会用『别的手段』，好好地确认。」

「——什么！」

被他这么一说，史蒂芙满脸通红地遮住身体。

另一方面，听到空这么说，知道他并不是对自己没有兴趣，自己竟然感到〈鬆了一口气〉。史蒂芙不禁环视周围，想要找墙来撞，却听到空悲痛地说：

「可是现在不行——因为不能太过相信『蒸气先生』。」

「……什么？」

「要是我也一起洗澡，万一我的小弟弟突然有精神；或者蒸气先生不够活跃，让我不小心直接看到妹妹的话，那就不只是十八禁而已，甚至会变成禁止发售啊！」

「——喔、喔。」

虽然不是很明白他的意思。

不过，总而言之，意思似乎是空现在并没有看的必要。

那就是史蒂芙能够理解的极限，这也是没办法的事吧。

因为史蒂芙怎么可能知道，设置在浴室里的两支手机与平板电脑，那小小的摄影机代表什么意义呢？

——之后请白进行确认，若没问题的话就要她给我看。

空在心底如此发誓，压抑着想要向后转的心情。

■■■

「呼……清爽多了……」

「……唔……头髮轻飘飘……好痒……」

等待白洗完离开浴室后，空也迅速地冲过澡。

久久清洗一次身体，空一副神清气爽的模样；可是与他形成对比，白却很不开心地回答道。

——原来如此，正如空所说，白清洗、梳理过头髮后的模样——

那如雪一般洁白柔软，画出和缓波浪的秀髮，衬托出如陶瓷般的雪白肌肤——端正的鹅蛋脸与红色的眼眸，使得她看起来彷佛是精心雕琢的人偶。

「平常也这样就好了说，真是太可惜了。」

「……反正除了哥之外……我不会给别人看。」

不过空也一样，他剃掉鬍渣后清爽的模样——

该怎么说呢……

（失、失策了。）

让直视着他的史蒂芙产生这种想法，甚至需要拚命压抑着鼻血……减少了几分初见面时的无赖模样，他看起来就像是个清爽的「好青年」。

但——问题并不在那里。

史蒂芙拚命思耐，不让鼻血流出来。

「你、你、你们两个——快点把衣服穿上啊啊！」

——她对着身上只裹着浴巾，一脸惊讶的半裸兄妹大叫道。

「……要我们把衣服拿出来洗的是你耶。我们就只有那么一套衣服而已，干了吗？」

空并不觉得这世界会有烘衣机，他如此问道。

「那、那那、那个……那我去準备别的衣服过来——我们有男、男性用的衣服吗……呜呜……为什么会这样……」

于是史蒂芙嘴里念念有词，转身出去寻找衣服。

————十分钟后。

在和刚才同样的地方，史蒂芙跪倒在地，低下头，激烈地感到后悔。

（我、我失策了……！）

「哦哦～这就是管家服——也就是所谓的『燕尾服』吧……虽然有些气闷，不过这好像在角色扮演，真好玩啊！白那身衣服也很好看喔。」

在垂头丧气的史蒂芙眼前，是一身管家打扮的空。

「……好多褶边，不方便行动……」

以及穿着史蒂芙年幼时的礼服的白。

替半裸的两人找寻合适的衣服是很好，但是男性的衣服只有佣人——也就是管家们的衣服；同样地，适合十一岁少女的衣服，也只有自己小时候的衣服而已。兄妹两人的那身打扮，宛如出身高贵的千金小姐，与服侍她的管家一般——

史蒂芙再次偷瞄了一眼。

或许是因为空的肩膀宽阔，身材清瘦的关係吧，管家风格的衣服穿起来格外好看，让史蒂芙不禁心跳加速；而看起来像是受到他服侍的妹妹，则是让胸口郁闷的史蒂芙第三次产生同样的感想。

「我失策了……」

「嗯？什么事情？」

「没什么啦！」

不自觉地脱口而出，史蒂芙内心焦急的同时，不停地摇头。

然后史蒂芙拍了拍刚才跪在地上的膝盖，站了起来。

若是空能察觉她那份微妙的少女心情，那他也不会当了十八年处男。

空接着说道：

「好了，睡过一觉，也洗过澡，身体清爽了——史蒂芙。」

「咦？啊，什么？什、什么事啊？」

「你慌张什么？这个家……宅邸——城堡？」

对于生长在日本东京的空而言，或许是想不到史蒂芙的〈住处〉该归为哪一类吧，「什么都好啦」最后他做了这个结论。

「这里有图书室或书斋那种可以调查资料的地方吗？」

「啊，是的……有是有，不过你想做什么？」

「史蒂芙小妹妹重听了吗？当然是查资料啊。」

「我、我有听到啦！我是问你要查什么资料啊！」

「还有什么……当然是关于这个世界的事啊。」

「——〈这个世界〉？」

当史蒂芙对他这彷佛是说还有不同世界的说词，感到困惑的时候——

「……哥，那件事……还没告诉她。」

或许是还无法接受柔顺的头髮吧，白不高兴地说道。

「……嗯？咦？还没说吗？」

「那个……我完全不明白你们在说哪件事耶。」

「啊，该怎么说，伤脑筋啊，该怎么说明才好呢。」

在这种类型的故事里，要取信于人肯定都要花费一番工夫。

该怎么说才能让她相信呢，空慎重地斟酌该用怎样的说词。

——他搔了搔头，叹一口气。

明显是嫌麻烦了，于是也不多想，就随便地向她说道：

「简单的说我们是『异世界的人』，所以想了解关于这个世界的知识啦。」

■■■

之后，他们被带到书库——不……

那是宽敞得有如高中『图书馆』、史蒂芙的私人书斋。

书架整整齐齐地排满一面墙壁，架上摆满了相当数量的书。

这里确实是查资料的绝佳之处，不过——

「……我说史蒂芙啊。」

「嗯？什么事？」

空遭遇一道意料之外的巨大障碍。

「——这个国家的公用语言不是日语吗？」