第一章 嘗試

「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

——艾尔奇亚王国的首都艾尔奇亚。

【十六种族】位阶序列最下位——人类种最后的堡垒。

直到数个月前，还是个被逼到只剩最后一个都市的濒临灭亡的国家。

如今却并吞了大海洋国家『东部联合』，以前所未有的速度扩大国土。

在急速加紧从『王国』改革为『联邦』的王城之内，一道高亢尖锐的哀叫声响起。

——一瞬间。

原本忙碌工作的城内人员们，好似时间停止般静止不动，但那也只是一瞬间而已，他们很快地就像什么事也没发生过一般，再度如往常一般开始作业。

没错——这已是司空见惯的事，每个人都已经习惯了。

众人皆知，大概又是『那个人』在大叫了吧。

而且那个人之所以大声嚷嚷，大概也是因为再正常不过的理由。

城内甚至顿时瀰漫着包含着同情的气氛，所有人各自回到自己的工作岗位上。

「呼啊啊啊啊啊啊！！笨蛋吗？笨蛋对吧！笨蛋没错吧！？」

红髮少女漂亮地利用三段变化，再度大叫。

——史蒂芬妮·多拉，通称史蒂芙。

多拉家之主，拥有公爵的爵位，同时也是先王的孙女，是个货真价实的公主。

本来是个充满气质的大家闺秀——但是现在却丝毫看不到那样的气质，可说是完全没有辩解的余地。

她坐在椅子上，猛烈地抓着头，仰望着上方，大声地吼叫。

「……谁是笨蛋，得斯？」

问出这个问题的是在史蒂芙身旁，盘腿坐在地上看书的兽人种——初濑伊纲。

年龄推测是个位数，有着如耳廓狐的大耳朵和尾巴，身穿和服的年幼少女。

她手上的书上下颠倒，然而史蒂芙并没有纠正她的余裕。

「就是空啊、白啊，不对，是、我、啊！！什么叫——安心地交给我吧——呀！！我是白痴吗？我是白痴啊！！」

她张开双臂继续大叫。

「从先王的书斋找出海栖种女王沉眠的真正理由吧！！交给我吧！！这不是白痴是什么！？你以为这里有几本书呀！？而且，真要说的话！」

她停了一拍，环视着完全掩盖住墙壁的书架。

「要找出连是否存在都不知道的书，我怎么会自信满满地接下这个任务啊！！」

这里是先王留下的密室——秘密的书斋。

先王为了查出拥有魔法或超常能力的其他种族国家所进行的游戏内容，以及凭藉人类之身能够击败他们的攻略法，彻底扮演愚王的角色。

赌上他生涯的所有纪录——那个伟大男人的遗产，彷彿要掩盖墙壁般，排列存放在这里。

他的丰功伟业全部收录在超过一千本的书籍内，摆满了这间书斋。

儘管已经照时间排列——但是关于先王到底何时与海栖种有过接触，却连个提示都没有，因此要找也只能一本一本地翻阅，除此之外别无他法。发现这迟来的事实，史蒂芙发出了惨叫，也就是——刚才发生的事情。

而且最夸张的是——

史蒂芙伸手一指，欲哭无泪地指向伊纲——书拿颠倒的兽人种少女。

「空到底打算要伊纲帮什么忙呀？她根本看不懂人类语呀！！」

「※史蒂公……你好吵，得斯。所以我现在不是在努力学了吗，得斯。」（译注：日语的『公』字接在略称之后便带有轻蔑之意。）

——什么？

「请、请等一下好吗？你刚才叫我什么呢？」

「……？爷爷说过史蒂芙是公爵，得斯。」

「为什么变得更加省略了呢！？这样让我感觉好像受到严重的侮辱耶！」

「……为什么，得斯？史蒂公。」

伊纲侧着头，看着史蒂芙。

「啊、啊啊啊啊，别睁着圆滚滚无辜的大眼痛骂我好吗！？万一我在睡眠不足的作祟下，打开了新世界的门，你要怎么对我负责啊！？」

史蒂芙烦恼地用头撞着桌角，不过伊纲却以冷静的语气说道：

「史蒂公，少废话了，快做事吧，得斯。爷爷还在等我们呢，得斯。」

「……唔咕…………你、你说得对，这样哀叹也于事无补。」

没错，祖父——被海栖种挟持当成人质的初濑伊野，可是伊纲的祖父呀。

伊纲也同样疲惫，她都拚命要学会原本看不懂的人类语了，史蒂芙自己也没有时间哀声叹气——史蒂芙就这样深呼吸一次，设法使心情恢複平静。

然后她终于出言纠正伊纲。

「话说回来，伊纲……那本书上下拿反了喔。」

「…………！我、我知道啦，得斯。我、我当然是故意的啊。得斯！？」

伊纲慌张地把书重新拿好，而史蒂芙仍指谪她。

「还有，如果你没有搞错的话那就算了，不过人类语和兽人语不同，字是横读的喔！」

「——？还有分横读和纵读吗，得斯？」

伊纲瞪大了双眼，一脸疑惑的表情。

「……伊纲，这么说来我还没问过你，你几岁了呀？」

被她这么一问，伊纲用双手摺指数了起来。

然后似乎没什么自信地问道：

「从……从零开始数对吗，得斯？」

——史蒂芙顿时明白了。

原来如此，伊纲会和空与白那么亲近是理所当然的，因为他们根本是同类。

他们是天才般的游戏玩家，但是除了游戏以外，其他全然不通。

史蒂芙叹了一口气，递给她另一本书。

「……伊纲，你从这本书开始读比较好。」

「这是什么书，得斯？」

「这是我还是学生的时候，学习兽人语用的书，是用两国语言对应的游戏方式——」

「——唔，了解，得斯。」

听到游戏一词的瞬间，她立刻拿起书，开始啪啦啪啦地翻阅。

史蒂芙认同她的干劲，也知道她很认真在读。

但是看得那么快，什么也读不懂吧——史蒂芙仰望天花板，叹了一口气。

「总……总之只能一本一本找了吧——」

正当史蒂芙做好如此悲壮的觉悟时……

咕噜咕噜～～～～

让她的觉悟瞬间烟消云散的声音与话声响起。

「——史蒂公，我肚子饿了，得斯。拿饭来，得斯。」

彷彿开关切换一般，伊纲啪的一声，阖起书本，对史蒂芙这么说道。

她有干劲，精神十足，当然也想救祖父。

但就算是那样，她竟然说——拿饭来。

伊纲用那圆圆的大眼，没有一丝恶意的眼神，做出这样的要求。

只见兽耳幼女一边用脚抓着大耳朵，一边不停摆动着蓬鬆的大尾巴。

看到那可爱的模样，史蒂芙被迫做出选择。

一、忘记一切，爽快乾脆地昏倒。

二、为这异常可爱的生物做饭。

在自问自答的最后——睡眠欲屈服于可爱感之下。

「好、好啦……肚子饿了就无法做事嘛……我就用现有的材料，简单做一些吃的来吧。」

「嗯，虽然想吃鱼，不过我会忍一忍，原谅你的，得斯。」

就这样，史蒂芙拖着沉重的脚步离开书斋。

……话说回来，各位还记得这里是艾尔奇亚吧？

这时候史蒂芙大可爽快地昏倒，伊纲的伙食就交给厨房的厨师处理，其实史蒂芙有这样的选项，但她却完全疏忽了。史蒂芙拖着幽灵般的脚步离开，而伊纲则摇着大尾巴跟随在后，没有人提醒两人这件事。

■■■

换个场景——来到高度两万公尺。

在将近喜马拉雅山三倍高度的地方吹着风，空思考着。

要怎么形容眼前的光景呢？

——首先，请想像一下魔术方块。

再来将智能游戏之一的魔术方块，交给与智能相去甚远的人吧。

被人用老虎钳分解，地上散落着无数的原·魔术方块。

这时先压抑住想要抱怨的冲动，再试着将刚才的动作重複一千次左右。

如何？您能想像了吧？

大概就是以这样的方式创造出的光景——也就是空眼前的景色。

「欢迎来到我的故乡，位于幻想种的背上，天空都市——阿邦特·赫伊姆♪」

背对着如魔术方块残骸堆积成的小山。

吉普莉尔以甜美的笑容介绍这是『都市』，空傻眼地说道：

「我说啊，记忆中，我所认识的都市至少会有道路耶。」

由无数堆积着的巨大方块交织出眼前的景色。

看在前卫艺术家的眼里，一定能从其中找出什么高尚的主题吧。

但是，很遗憾，如果要由身为凡人的十八岁处男空来形容，那就只有一个辞彙。

也就是——混沌。

「总之，吉普莉尔——我就献给天翼种这句话吧。」

「……『无障碍空间』……很重要……」

——与史蒂芙和伊纲分头行动，空等人也展开行动。

查出唤醒海栖种女王的真正条件——因此，为了对过去举行过同样游戏的纪录进行比较和验证，他们空间转移至世界上彙集最多知识的场所。

也就是——天翼种的都市，阿邦特·赫伊姆。

「啊，主人，请不要离我太远，因为这里的空气有些稀薄。」

听到吉普莉尔这么说，空与白乖乖地点头答应。

再说从这里要如何移动，空一点也摸不着头绪。

「……也是啦，只有天翼种居住在这里的话，本来就不需要公共建设吧……」

下方广阔的『都市』中，别说是道路，甚至没有门窗。事实上，能够无限制移动的生物，并不需要那种东西。虽然能够理解这一点，然而只是由无数立方体堆积成的街景，实在让人抓不到远近感，而且因为没有比较对象，甚至也无法掌握城市的大小。

「……不像城市……比较像拼图……」

白做出这简明易懂的感想，接着她抬头看着上方喃喃说道：

「……天空是……蓝色？」

两万公尺高度已可说是宇宙的玄关前，应该看不到蓝天才对……

「阿邦特·赫伊姆是【十六种族】第二位的幻想种。其位阶比处于交织成这个世界的精灵迴廊之源头——第三位的精灵种更高，他们是从正常生态系独立出来的生命。简单说来……阿邦特·赫伊姆本身就是另一个世界，您这样想就可以了。」

虽然大气浓度对主人们来说似乎不太足够——吉普莉尔这么解释道。

「「唔嗯……原来如此——不懂。」」

空与白一同以认真的表情点头。