——『太阳』这种东西，以前似乎是存在的。
传说是这么讲的——白色的火焰发出闪耀的光芒，天空则是清澄无比的蔚蓝。
据说诸神与其创造物所掀起的『大战』，使得大地化为焦土，灰烬遮蔽了苍穹。
灰烬冲击到天上流动的星辰之力——精灵迴廊，发出了光芒，将天空染成红色。
而那样的红色，覆盖了仍然持续着互相残杀的每一块土地。
或者那是这个星球本身发出的悲鸣与流出的鲜血吧……
血色的天空上，只有——蓝色的灰飘然落下。
————…………
伊旺皱起眉头，仰望混浊的红色天空。
而在那段期间，发出蓝光的『黑灰』也如雪一般降落在荒野之上。
伊旺不经意地想起，以人类之身所能获得的知识。
据说那个蓝光是人类本来无法看见的精灵光辉。天空之所以看起来像染成了红色，是因为偏光还是什么的关係，原本精灵应该是苍白色云云……
至于没有精灵迴廊连接神经的人类，为什么也能看见呢……听说那是因为与灰烬碰撞后毁坏的精灵，在死前所发出的最后光辉。
——『灵骸』。那对包含人类在内的绝大多数生物来说，是致死的剧毒。
裸露的躯体一旦触碰到，皮肤会被烧焦。入眼便会失明。误食的话会造成内脏溶化。
明明闪耀着蓝色光辉，却被称为『黑灰』，因为那东西就等于『死亡』。
（或许这东西其实是一种慈悲也说不定……）
头部罩着防尘面具，毛皮镗甲抵抗猛烈的寒流保护身体。只要把这些装备全部脱下，随处找个地方躺下——瀰漫『黑灰』的大地与风会让人得到睡着般的解脱感。
——真想休息。从早上一直工作到现在，手脚早就没感觉了，真想喝碗温暖的浓汤驱走这些灰，枕在老婆的胸口打盹——如果那样的愿望不能实现，那还不如……
面对如此的诱惑，伊旺身子一震，随即斩断那样的思绪。
出生在这样的世界，怎能既没有活着的理由，也没有死去的理由就——
「——伊旺，你是被黑灰侵入脑部了吗？」
听到同伴的低声呼唤，伊旺回过神来，眨了几下眼睛，望向身旁的两名同伴。
「……亚雷，我只是休息了一下啦。毕竟我也老了啊。」
「如果你算老，那我们也差不多了吧？」
亚雷苦笑着说道——伊旺则像是开玩笑似地，回答比自己年轻一辈的青年：
「你心里要有所準备喔！有一天你的身体会突然无法像以前那样逞强——里克，你也样。」
话一说完，伊旺望向在前头的里克——『他们的领袖』。
三个人中最年轻的『少年』——他的脸部被面具和护目镜遮住，看不出任何錶情。
隔着护目镜……只看得到有如黑暗一般，映不出任何倒影的眼眸。
「感谢你的忠告，那么——如果已经『休息』够了的话……就该走罗。」
——他们披着野兽的生皮，顺着岩石的阴暗处，四肢着地爬行而来。
四肢失去了知觉、挨饿不吃饭——这一切都是为了不被『敌人』发现，为了生存。
而且——也是为了来到这里。
伊旺点头答应，不发一语往山丘下看去。
一如所料，那里有一个巨大的陨石坑……以及坠落在中心的钢铁堆。
■■■
那是地精种们所製造，能在天空航行的钢铁船——空中战舰的残骸。
数周前，在这个区域发生了名为『小冲突』的天地异变，而那就是那场天地异变所留下的痕迹。
里克一行人的目的，是从那里搜出能够使用的『资源』。
那个残骸的装甲上有个似乎能够进入的裂缝，他们躲进裂缝的阴影里。伊旺向里克问道：
「……灵针盘反应如何？」
「不行，『黑灰』太多，灵针盘只是受到『黑灰』精灵反应的影响在转而已。」
伊旺内心咋舌一声。原来如此，也就是少了一道生命保障啊。
灵针盘——那是由能够感应大型精灵反应的『辉石』，与普通的黑曜石接合而成的道具。
它可以感应诸神及其眷属——简单说就是那些『怪物』体内蕴含的庞大精灵量，指引出他们所在方向——那是里克与他姐姐所製造的道具，但却无法使用了。
这么一来，他们只能依靠自己的五感来搜索敌人。
要对付拥有人类望尘莫及的超级感官能力的怪物们——这实在让人笑不出来。
没错，笑不出来。里克不带笑容地说道：
「……我们要谨慎小心地前进喔。」
伊旺与另一位同伴——亚雷无言地点头答应，然后潜入残骸内部。
挥去累积的灰尘，暂且先坐下来，为自己能活着来到这里的幸运而窃喜——
（……集中精神！）
下一个瞬间，伊旺立刻如此告诫自己。
他们平心静气，成为一粒微不足道的灰尘，甚至压抑呼吸和心跳声——即使如此，五感仍保持敏锐，就算是一粒灰尘也不放过，然后才开始调查这艘船。
——相对来说这个地方危险性较低。
因为已经远离战线，而他们所在之处是遭废弃的垃圾堆。
但是却也与『安全』相去甚远，因为或许会有自战场脱离的怪物出现。
或者是与战争无关的其他种族在附近徘徊。
又或者，万一搭乘这艘战舰的地精种还活着——
（就算对方处于濒死状态，我们的性命也会马上结束吧。）
——邪就是现实，只能让人感到无言的，蛮横无理的现实。
地精种只要手拿触媒说一句话——仅仅那样就能令数百名人类化为尘埃。
那就是他们所要面对的对手，那就是他们为了生存而躲避的敌人。
因此——
「——喂，伊旺，大丰收喔！！」
听到从背后响起的巨大欢呼声，伊旺抱着头，转过身来。
只见在稍远的地方，亚雷正激动地露出兴奋的眼神，对着他大大地挥动右手。
「快点过来，这家伙可不得了啊！」
伊旺冷眼注视了亚雷一会儿，然后朝旁边的里克看去。
「……」
只见里克不发一语，缓缓举起一只手——比了一个割喉的动作。
仅仅那样，原本兴奋不已的亚雷立刻肩头一颤，发出一声小小的呻吟。
「抱……抱歉，总、总之你们过来看看这个。」
亚雷给两人看的是一个乍看之下像是小盒子的东西。
那是由数个方块複杂地组合在一起，就像是拼图一样的东西。
不过亚雷将它拿在手上，用力扭转一下，盒子顿时发出七彩光芒。
「这是——！」
看到投影在虚空中的大型图画，就连伊旺也难掩惊喜地发出声音。
「不会吧——是世界地图吗！？」
「对，而且这个可是最新版喔！」
——世界地图。虽然至今人类种们靠着收集来的资料和自己的测量，做出了某种程度的地图，但是此时射向空中的光所描绘出的线条——极为精密地区分出这世界的陆地与海洋。
因为战争的关係，这个世界的地形无时无刻不在改变，这个东西确实很宝贵——
「……不只是地图。」
里克语气平静地说道。
「这也是战略图和现在的势力分布图——虽然使用了暗号，不过地精语我也看得懂，难不倒我。」
「——哈、哈哈！」
也难怪亚雷会那么兴奋了——伊旺想到这里不禁面露笑容。
也就是说，只要掌握这个情报——很有可能就可以『推算出现在的战况』。
只要能推测出今后会发生纷争的地点，那就能估算出危险性相对较少的候补居住地点……！
得到这无可挑剔的大收穫，里克以冷静沉着的语气说道：
「伊旺、亚雷，你们分别将左半边和右半边的部分，与现存地图做比较和修正，我来複写战略与势力分布图。」
「「向遗志宣誓！」」
听到这道命令，伊旺和亚雷难掩兴奋，齐声回答道。
那是将与死去的人们缔结的誓言，特地公开宣誓——以表示答应。
三人从背包内取出纸、墨水和计测道具，开始作业。
时间紧迫，不过他们正确地测量、抄录地图。
然而亚雷似乎忽然想到一个点子而开口。
「我说里克，不能把这个地图投影装置带回去吗？」
见到里克缓慢地抬起头，亚雷又继续说道：
「那样比较正确吧？这样的大小不至于不便携带，也不必浪费纸张和时间——」
「不行，倚靠精灵运作的东西，我们不能带回去。快点抄吧。」
「但是，如果只是这种程度的话……」
「亚雷。」
里克的声音有如刀刃一般尖锐，喊了亚雷的名字。
「……你想死就直说——我会成全你。」
敛去表情，映不出光芒的眼眸中——带着黑色的杀意，里克低沉地说道。
「这样总比被感应到精灵反应的怪物将聚落变成坑洞划得来。」
「——知、知道了啦——我知道了，是我错了……！」
被里克的怒容一吓，亚雷摇了摇头。
「可、可是你也不必那么生气吧……」
「亚雷，里克说的话——你该不会忘记我们的立场了吧？」
伊旺插嘴说道，语气就像在劝导他，但是脸上的表情却是严肃的。而亚雷闻言紧张地咽下一口唾液。
「——『我们既不存在，也不能存在，因为不存在才不会被发觉』……」
「你记得嘛。複写地图太费工夫——这种死亡理由很没意义吧？」
「……抱歉。」
亚雷小声地道歉。
这时，从地面隐约传来沉重的震动。
「——！」
那一瞬间，三人好像约好了一般，同时压低姿势，沖入阴暗处藏身。
■■■
——伊旺想要勉强压抑加快的心跳。
伊旺屏气凝神，缩着身子，望向同样隐藏身形的里克。
只见里克脱下手套，取出刀子，毫不犹豫地将食指指尖处削薄。
（……他还是一样呢……）
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