后来，我又稍微听了一会艾莉茜的歌唱，才回到自己的府邸里。
时值黄昏的府邸前，有几个男人不知为何跪趴在地。
那并不是单纯的跪趴，而是对着我的府邸，向着十三亲王府邸跪拜。
我在想着这是怎么一回事的同时回到府邸中。
「欢迎回府，主人。」
上前迎接我的是专职接待访客的年轻女僕。
有贵客来访或是我回到府里的时候，总是最先见到她的脸。
在某种意义上，这个女僕就像十三亲王府邸的门面。
「伊芙琳，府前有一群跪着的人，妳知道是怎么回事吗？」
「知道。听说是想来和主人您谢罪的。」
「谢罪？」
「说是无论如何，都要和惹主人不快的下属一起来向您谢罪。」
「……啊。」
是那群讨债的小混混，还有他们的老大吧。
那群人被我赶走后又回去找碴，但却被老大知道杠上的人是我，就带着他们过来谢罪。
「应该怎么做才好？」
「……赶回去。就说『亲王是你们想见就能见的吗』！」
「遵命。」
女僕伊芙琳接下我的命令，朝着府外走去。
「处置得相当不错。」
「皇兄！？」
就像在打车轮战般，府邸之内突然冒出了皇兄──第四亲王亨利的身影。
「您来了呀，皇兄。」
「是啊。你刚刚的处置做得很好。要是随随便便跟那种人见面，肯定有损你身为皇族、亲王的格调。干得好。」
亨利皇兄露出开心的表情称讚我。
「虽然那也是原因之一，不过我还有另一个理由。」
「喔？」
我先将事情的原委大致说了一下。
在我欣赏艾莉茜歌声的时候，那群人为了索讨她父亲的欠债而找上门。我介入其中赶跑了那些人。
前情提要说明至此，我说：
「如果让那些人以为我还在生气，他们应该就很难再向艾莉茜出手了吧。要是还继续死缠烂打，就会变成是在火上浇油。」
「这样啊…」
亨利皇兄双眼放光。
「你小小年纪还能想到这么多，真了不起。」
「因为有些人好了伤疤就忘了痛。」
「是啊。风头一过总有人又会兴风作浪。判断得不错。不过呢……」
「不过？」
我思忖着莫非是有哪里不妥当，但听了接下来的话，似乎又不是那么一回事。
亨利皇兄轻轻一笑，稍稍扬了扬一边的嘴角。
「那个女孩的歌，真的唱得那么好吗？」
「请不要跟我抢人啊，皇兄。我还打算好好享受将人培养起来的乐趣。」
「看来你相当中意啊。」
「要是让艾莉茜继续唱下去就会成长的。她就是这种类型的人。」
「原来如此。那哪天也带我去听一首吧。」
「我知道了。我会为您带路的。」
我们在谈笑之间进到府邸内，朝着我平常惯用的起居室走去。
自然而然地将亨利皇兄请到上座后，我便坐到下座。
虽然是在我的府邸里，但兄长就是兄长。
所以我还是把人请到上座。
要掌握好这一方面的平衡确实是挺难的。
首先，皇太子问都不用问就是上座。
这是因为皇太子说穿了就是下一任皇帝，对我们来说就像半个皇帝。
而对于亨利皇兄这样年纪相距大到可以当我父亲的兄长们，我也都会请他们坐到上座。
相对的，若面对年龄比较相近、排行第十左右的皇兄，我便会以主人的身分坐到上座去。
这些礼仪规矩要是弄错可就太麻烦了，幸好至今为止还没出过差错。
「你老是这么循规蹈矩。」
「那是当然的。」
「像你这个年纪的孩子，从法兰克（九）到盖瑞（十四）可是都做不到的，大家都还是小孩子。特别是盖瑞……」
「他是皇兄的弟弟吧。」
我们全都是身为皇帝的父皇之子，只是各自有不同的生母。
其中，同母的亨利和盖瑞存在着不同于其他兄弟，一种类似牵绊的亲昵关係。
「不管怎么教他礼仪规矩就是学不来，真是伤脑筋。我也不奢望他要达到你这个程度，但至少要再有礼貌一些啊。」
「盖瑞再长大一些就会变懂事的。」
「真要那样就好了。」
「话说回来，皇兄您独自前来是有什么事情吗？您这样事务繁忙的人，总不会只是来閑话家常的吧。」
「……」
神色複杂的亨利皇兄用一种像在微笑，又像吃了黄莲一样苦不堪言的神情望着我。
「你真的很聪明啊。大人都很少有人能这样察言观色的。」
「……也就是说，真的有什么事？」
「是啊，是那把魔剑的事。」
魔剑利维坦。
之前亨利皇兄与皇太子送给我的礼物。
因为是皇太子给的馈赠，按贵族的说法，在这种情况下说是「赏赐」或许才更为贴切。
「魔剑怎么了吗？」
「我认为不管怎么说，还是先让你知道一下。」
「是。」
「其实那剑有自己的意识。虽然说不了话，但的确拥有自我意识。」
「是吗？」
「是啊。而且麻烦的是它似乎很执着于主从关係之间的阶级意识。」
「阶级意识？」
我小声地复诵一遍，亨利皇兄便大力地点了点头。
「你可以想成跟狗一样。」
「原来如此。」
「不一定要是现在，但你挥动那把剑之前，最好先确立好彼此间的上下级关係。要让它先臣服于你，也是为了你们好。」
「臣服？」
亨利皇兄的话在我的舌尖上打着转。
说不定──我脑海中闪过这几个字。
「皇兄请等一等。来人啊。」
「是。」
随着我的一声呼喊，门立刻被人打开，一个男佣人走了进来。
「把魔剑拿过来。」
「是、是的。」
一听到魔剑，男佣人明显神色一僵，整个人都瑟缩起来。
「这反应很奇怪啊，怎么了吗？」
「其实之前试着挥动魔剑的时候，在一旁待命的佣人就跟我说他感觉身体很不舒服。」
「的确。水属性不高于C的人，应该光是站在附近就会身体不适吧。」
「所以才会只要求他去把剑拿来就那么害怕。」
「原来如此。」
在亨利皇兄明白个中原由之际，刚才那个佣人也把箱子抱了过来。
已经明显看得出他的脸色变得相当差。
「放到桌上你就下去休息吧。关上门后再去叫个人顶替你。」
「感激不尽！」
佣人像得到赦免般喜不自胜，飞也似地退出了房间。
我打开箱子将魔剑利维坦握到手中。
握紧剑柄并且在心中散发意念。
魔剑透过剑柄反抗。
它想要用它的水之力入侵我的意识。
前两次将魔剑握到手中的时候，倒是没有发生这种状况。
于是我便主动出击，对着它发出「成为我的所有物吧」的意念。
魔剑如我所料做出了反击。
但这对我起不到任何作用。
思及以往拿过这把剑的佣人们的反应，还有我之前拿起这把剑却安然无恙的情形，再加上我的水属性是E＋S的SS级。
综合这三项考量，我判断自己应该会没事。
而结果也正如我的判断那般平安无事。
魔剑屡次试图侵入我的意识，但全都被SS级的水属性阻隔在外。
任由它这样奋力攻击了好一阵子，我当的一声将剑直立在地面之上。
我睥睨着魔剑，将剑柄看成它的头部般强硬注入我的意念。
没多久便有了变化。
直接握着剑柄的我感受到魔剑释出了甘愿臣服之意。
与此同时。
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姓名：诺亚•亚拉莱特
亚拉莱特帝国十三亲王
性别：男
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