在觐见厅里接下法务亲王大臣的任命再待到早朝结束后,我顺便去了趟法务省。
法务省所在的建筑物就位在兵务省对面的街道上。
我每天早上去兵务省帮忙亨利皇兄的路上都会看见这栋建筑。
来到法务省后,不知是否是因为人事令已经下达,我一下马车就见到数十名官吏等候在那里,动作整齐划一地向我鞠躬行礼。
只有站在最中间的一名中年男人未鞠躬,而是往前迈了一步向我行单膝下跪礼。
「恭候大驾,贤亲王殿下。」
「你们已经听说了?」
「这是当然的。」
「那就带我去我办公的地方吧。至于介绍……你叫什么名字?」
「我是文尼•欧基,担任法务次长。」
「是第二把交椅啊。」
地位仅次于大臣的次长,是承揽一切实务的要职。
文尼看上去大约四十多岁。
这个年纪就到坐上这个位置,显然是相当有出息的一个人。
我在文尼的带领下进到法务省这栋建筑物里,在他的引领下径直前往大臣室。
法务省大臣室的房间格局和兵务省相仿,相似到我一进到里面就觉得熟悉。
我坐到大臣的座位上面对着文尼。
「那么我在法务省的职责是?尽量说得简单明了就好。」
「好的。法务省是统合帝国各地法庭和实际审理帝都案件的地方。正如您所知,帝都有很多达官贵人,要是有人像之前的叛乱那样──」
文尼说到这里顿了顿,看着我。
他似乎知道我跟六年前的那场阿尔梅利亚叛乱的落幕有所关连。
「犯下叛乱、谋反等重罪,按惯例会被带来帝都由法务省乃至陛下直接裁决。」
「是吗?也就是说,这里平常也会做些跟一般法庭差不多的事?」
「是的。」
文尼恭敬地低下了头。
嗯,我知道这些事。
因为我记得上辈子的事情。
所以我根据那段记忆快速切入正题。
「你也会审理案件吗?」
「这要视情况而定。」
「大概收了多少贿赂?」
「……这种事情怎么──」
「放心。」
我抬手打断文尼的话。
「我问这个不是为了要追究,只想知道实情。我走出房间就会忘了现在听到的一切,你就老实说吧。」
「……真不愧是『贤』亲王殿下。」
文尼深深鞠躬行了一礼才接着说道:
「我是收得比较少的。一年大概几百令吧」
「嗯。」
「我有自己的底限,但底下那些没有下限的人收的大概是我的十倍。」
「底限?」
「我不接杀人案件。」
「理由是?」
「因为原告心中的仇恨越大,事情也就越容易露出马脚,要是还成了对方报复的目标就太得不偿失了。我会挑选合适的案件,只接受不论结果如何都不会惹人生疑的案件、收点蝇头小利。」
「嗯。」
我取来大臣办公桌上的纸,在上面振笔疾书。
接着将写好的纸抛给文尼。
「这是……」
「假设你一年收五百,我现在乘以十倍给你五千。所以我在这个位置上的时候你就不要再那么做了。我想回报父皇的期待,你助我一臂之力吧。」
「……」
文尼瞪大了双眼,但似乎总算理解了我话里的意思。
「我现在知道陛下为什么会将『贤』这个封号赐给当年六岁的您,还任用您为法务亲王大臣的理由了。」
「是吗?」
「是的,您的应对进退令人由衷佩服,真不愧是殿下。」
文尼将便条纸还给我,深深行了一礼后说:
「我不需要超出本分的钱,而且今后也不会再收贿赂。请让我为殿下工作。」
通常情况下或许会怀疑他的真心。
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姓名:诺亚•亚拉莱特
法务亲王大臣
性别:男
等级:1/∞
HP F+F 火 F
MP F+F 水 E+S
力量 F+E 风 F
体力 F+F 地 F
智力 F+E 光 F
精神 F+F 暗 F
速度 F+F
敏捷 F+F
运气 F+F
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视野角落看得到的个人状态表里,MP跟智力「+」后面的部分已经提升了。
只有我才拥有「+」后面的数值会随部下的增加而提升的能力。
我知道至少在这个瞬间,文尼是真的如他宣示的那样想真心实意地为我工作。
☆
晚上,在第八亲王──奥斯卡皇兄的府邸。
我在法务省做了各方了解时,奥斯卡皇兄的使者过来传话,说是皇兄在府里设宴庆祝我就任大臣,要我过去一趟。
我也没有理由拒绝,所以接到消息后就来到奥斯卡皇兄府里。
奥斯卡皇兄将宴席设在庭园里。
庭园在数百盏油灯的映照下亮如白昼。
主桌摆在庭园正中央,隔得稍远的地方有乐团正在演奏。
虽然皇兄只宴请我一人,但看这阵仗似乎花了相当多的金钱与人力。
「谢谢皇兄。您这么大费周章帮我庆祝,该怎么回报才好。」
「因为我也很替你高兴啊。父皇在位五十年才有了第二位亲王大臣,而且还是诺亚你,这下就更得庆祝了……对吧?」
「谢谢。」
我们乾杯以后,第八亲王府邸的佣人们一个接一个把菜端来。
然而他们却没有把菜放到桌上。
二十来名佣人各自用手端着盛放不同菜肴的大盘子,排成一圈将我们的餐桌远远围在中间。
接着就绕着我们一圈圈走着。
这是帝国的传统宴会料理。
如果有想吃的菜,只要我们叫停,端那道菜的佣人就会上前帮忙将菜夹到盘子里。
除此以外的这段期间,他们都会在我们身边绕着圈子,展示手中端着的佳肴。
「不过真的要恭喜你啊。」
「那么值得庆贺吗?」
「是啊,可是诺亚你到底怎么了?脸色这么奇怪。有哪里不对劲吗?」
「不,我只是在想父皇为什么突然就连番任命亲王大臣。」
「那──不是因为你很讨人喜爱吗?」
奥斯卡皇兄用带着戏弄的笑容说。
确实可以这么想。
任命亨利皇兄担任兵务大臣的理由是,他平定了发生在我的领地阿尔梅利亚的谋反。
而法务大臣是我本人。
这些也都能说成是因为父皇偏袒、溺爱我。
但是……真是如此吗?
「有什么在意的事吗?」
奥斯卡皇兄放下喝到一半的酒,直直盯着我。
「皇兄您应该知道,帝国在历史上曾有一段几近毁灭的过去,之后历经中兴才大幅改变了帝国体系。」
「知道啊。帝国中兴之前,皇太子以外的皇子个个不学无术,成天只会吃喝玩乐挥霍无度。除了皇太子为了继承帝国有学习政务之外,其他皇子都是无能之辈,所以帝国才会差点毁灭。」
「就是因为有这个前车之鑒,如今的帝国才会让皇子一出生就受封亲王和领地,并且给予一定程度的栽培吧?」
我这么一说,奥斯卡皇兄便点头认可。
现下的帝国说起来正处于複习兴国序论的阶段。
「所以──那怎么了吗?」
「这么一想,您不觉得现在这个状况正暗示着什么吗?」
「……难道说!?」
大吃一惊的皇兄,咯噹一声掀倒椅子站了起来。
手端菜肴绕着我们转的一群人停了下来,乐团也停止演奏。
一片寂静之中,奥斯卡皇兄不断望着我。
「替代……皇太子的?」
「不知道。或许是、或许不是。如果这只是因为父皇偏爱我,就不会有什么问题。」
「……说得也是。」
重新坐回佣人扶起来的椅子上的奥斯卡皇兄,微微苦笑着说: