二章 荊棘之中的沉眠之城

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格林童话《玫瑰公主》

从前，有位国王还有王后。

他们一直没有孩子，嘴边总挂着想要个孩子。

一天，王后正在沐浴，出现了一只青蛙。

然后这只青蛙对王后呱呱地说

「你的愿望就会实现了，不久你就会生下一个女儿的」

过了一段时间，正如青蛙所说的，王后产下了一位美丽的女孩。

国王非常高兴，决定举办一场盛大的宴会来庆祝。

他不仅邀请了他的亲戚、朋友和外宾，而且邀请了拥有神力的女巫师。他的王国里一共有十三个女巫师，而他只有十二个金盘子来招待她们进餐，所以他只邀请了十二个女巫师，留下一个没有邀请。

盛大的宴会结束后，各位女巫师都给这个小公主送上了礼物。一个送给她美德，另一个送给她美貌，还有一个送给她富有，她们咏唱咒文，把世人所希望的，世上所有的优点和期盼都送给了她。

当第十一个女巫师刚刚为她祝福之后，第十三个女巫师，也就是那个没有被邀请的女巫师突然走了进来，没有和任何人打招呼，直接大声喊道

「国王的女儿在十五岁时会被一个纺锤刺伤，最后死去！」

她喊完之后，直接离开了大厅。

所有在场的人都大惊失色。可是第十二个女巫师还没有献上她的礼物，便走上前来说

「这个兇险的咒语的确会应验，但公主能够化险为夷。她不会死去，而只是昏睡过去，而且一睡就是一百年」

国王为了不使他的女儿遭到那种不幸，命令将王国里的所有纺锤全部烧掉了。

随着时间的流逝，女巫师们的所有祝福都在公主身上应验了，公主聪明美丽，性格温柔，举止优雅，真是人见人爱。

就这样，公主成长到了十五岁，但恰恰就在这一天，国王和王后都出门了，公主单独一个人被留在了王宫里。她在宫殿里到处穿来穿去，不久发现了一座古老的宫楼。她登上狭窄的楼梯，打开一扇小小的门，看到屋里有一个老太婆手里摆弄着纺锤，正坐着纺麻布。

公主见了说道

「老妈妈，您这是在干什么呀？这是什么东西呀？」

老太婆回答说

「纺纱」

公主从没见过纺锤，朝着旋转的纺锤伸出手去。她刚一伸手，以前的诅咒真的应验了，纺锤刺伤了她的手。

公主一下子躺在了旁边的床上，陷入了沉睡。深深睡眠在整座宫殿中扩散开，正好回来的国王和国王也跟着睡着了；宫中的其他人也睡着了；马廄里的马，院子里的狗，屋顶上的鸽子，墙上的苍蝇，也都跟着睡着了；甚至连火炉里的火也停止燃烧了，烧烤的肉不炸响了；厨师正要使劲去打一个做错了事的童工，也直接睡着了。

风儿也睡着了，城堡周围一片叶子也不动了。

然后，荆棘在城堡的四周像树篱一样开始生长，它们日复一日越长越高。最后整座城堡被围在了里面，完全看不见了。

然后，沉睡的美丽公主的传说在王国流传开。

公主被命名为玫瑰公主。

有不少王子听到传说来探险，他们冲进蒺藜树丛，最后没过多久便无法动弹，再也没有出来。

许多许多年过去了，一天，又有一位王子也听说荆棘公主的传说，踏上了这块土地。有不少王子听到传说前来探险，他们披荆斩棘想穿过树篱到王宫里去，但都没有成功，不是被蒺藜缠住就是被树丛跘倒在里面，就像是有无数只手牢牢地抓住他们难以脱身一样，他们最终都痛苦地死去。

就这样，又过了许多许多年。一天，又有一位王子踏上了这块土地。一位老大爷向他讲起了玫瑰公主的故事。

王子说

「有什么好怕的。我要走一遭，我要见玫瑰公主去」

老人劝王子不要去试，可王子根本不听。

这天，时间正好过去了一百年。

当王子来到了荆棘树丛，树丛中全都盛开着美丽的花朵，打开了一条路。王子一路坦途地走到里面，庭院里的马和狗，屋顶上的鸽子，厨房里厨师维持着正要痛打童工的姿势，女僕维持着正要拔鸡毛的姿势，睡着了。

王子走到里面一看，侍从们在大厅里，国王和王后在王座边倒下睡着了。然后王子最后来到了那座宫楼，看到玫瑰公主正在熟睡。

见公主美丽动人，王子轻吻了公主。

就这一吻，玫瑰小姐一下子苏醒过来。

两人一起离开宫楼后，国王醒了，王后醒了，侍从们醒了。庭院中的马醒了，狗醒了，鸽子醒了，墙上的苍蝇醒了，厨房里的火又窜起了火苗开始烧饭，烧烤的肉又吱吱作响，厨师狠狠地揍了童工，女僕拔掉了鸡毛。

王子和玫瑰公主举行了盛大的结婚典礼。

他们幸福欢乐地生活在一起，一直白头到老。

………………

+

这座清水混凝土建造的近代风格的大宅，乍看之下就像一个盒子，或者用不太好的方式来讲，看上去就像一块巨大墓石。

「到了么……」

当天深夜，到达「现场」的苍衣，来到了一所被高墙包围的房子前面。高墙的上部加设着铁条网，推测为里头庭院里的竹林露出头来。苍衣只小声嘟嚷了一下，没有再继续说下去。

苍衣最开始感叹，飒姬竟然不得不到这种要搭乘新干线才能到的远方城市的住宅区来进行「支援」。

这里建造着，似乎与苍衣所居住的小镇上偶尔能看到房子出自相同设计师的手笔的，外形独特的房子，而这些房子周围已经在某种〈效果〉的作用下杳无人烟。苍衣感觉上这是委託飒姬和神狩屋支援的〈支部〉要迎接苍衣，除了一名女性之外空无一人，异样的寂静充满整个空间。

然后……

「嗨、神狩屋先生，远道而来辛苦了」

站在门前的女性，轻快地举手迎接在附近下了计程车，走到前面的苍衣和神狩屋。

「你好」

神狩屋也问候了一声，苍衣在神狩屋身边低下头，打了声招呼。

「幸会」

「嗯」

女性不知是轻快还是大方，给人一种介于两者中间的那种没有隔阂的感觉，回应苍衣的问候。这名女性戴着眼镜，一头长髮，脸上挂着让人联想到猫的亲切笑容，不知是不是因为T恤衫与布裤子的打扮很搭的关係，给苍衣一种无法判定年龄的奇妙印象。

硬要说的话，感觉她像正在过暑假的高个子女初中生，又像是正在放假的小个子女性白领。

苍衣的态度也自然而然地模糊起来。

「啊、呃……我是……」

「白野苍衣对吧？我知道我知道」

女性露出恶作剧式的笑容，準备做自我介绍的苍衣又被压了回去。

「咦……」

「唔呵呵，一脸不解呢。毕竟，也是我委託你们来工作的呢。我很了解你们的事哦」

苍衣被抢佔先机感到困惑，女性对他含笑说道，然后心满意足地挺起胸膛，手摆成握手的形状伸了出来，开始自我介绍。

「我是莉香。是你〈朋友的朋友〉哦。请多关照」

接着，女性「妮嘻嘻」摆出好像动画里的猫的表情，眯起了眼睛。

苍衣也连忙伸出手，然后回应了莉香的自我介绍。

「是、是这样么？谁的朋友……」

「你说呢……？是谁的呢？说不定是朋友的，朋友的朋友」

听到苍衣的提问，莉香装起糊涂，这么说道。

苍衣不明白她在说什么，被她的言谈举止弄得头脑混乱，只感觉自己被捉弄了。

「……呃，那个……呃」

「唔呵呵，莫名其妙是么。抱歉啦，不过这是事实」

莉香开心地笑了。

「这就是我的〈断章〉哦。我每天睡觉都会梦到过着各种人生的「莉香」，其中大约半数会死的很惨，然后我就醒过来，不过那似乎全都是实际存在的「莉香」，都是正在实际发生的事情呢……」

「……！？」

「总的来说，「我」无处不在，基本上是所有人的熟人的熟人的熟人」

这无法正确地想像，莫名其妙的话，让苍衣哑口无言。

「然后，那个梦在醒来之前也没办法真的与那段人生进行区分，醒来之后才头一次察觉到，所以在这里和你们说话的我，说不定是某个「莉香」的梦，说真的完全搞不懂呢……这种事」

莉香夸张地耸了耸肩。

「……」

「哎呀，吓到了？」

然后，莉香看了看不知如何开口的苍衣，摆出好像很清爽，又好像在装傻的表情。

神狩屋面露愁态，责备莉香。

「别每次都把初次见面的人弄得晕头转向啊」

「有什么不好，姑且这也是真正的自我介绍」

哼哼，莉香回以笑容。

「我在做着千千万万个「莉香」，但我也不知道哪个才是真正的我。就连这样自我介绍的我自己，也不知道是不是真正的自我介绍，没价值呢。自我介绍的乐趣，只有享受听者的反应哦，神狩屋先生」

她像海外电影中的那样，摆出双手展开的姿势。

「这要看时间和场合」

「嗯，倒也是，我的事先放一边好了」

即使这样，莉香还是像没事一样，跟不情不愿的神狩屋转变话题，用大拇指指向自己身后的宅子。

「……于是，我就是把你们叫来解决这房子里发生的问题的，担任〈支部〉负责人的〈朋友的朋友〉莉香。也有人管我叫〈柴群猫〉」

「柴群猫……？」

「这个无所谓了。总之来说明一下情况，我们的〈骑士〉对这所宅子里引发〈泡祸〉的〈潜有者〉进行了攻击，于是就拜託你们那边的飒姬来做善后处理」

莉香说道。

「〈潜有者〉也死了，所以还一起叫了〈丧葬屋〉。可谁知道，本以为死了的〈潜有者〉突然变成了〈异端〉起死回生，我们派进去所有人，也包括这宅子里住的人，全都被隔离在了宅子里」

「嗯……内容到这里我已经听说过了」

苍衣也听说过至此为止的情况。

「哎呀……这也很正常呢」

莉香弯起嘴。

「于是，我们这里没什么能干的人才，所以就有请白野出场了。里面的人坚持称『我一个人能行』，不过没戏的吧？毕竟那〈异端〉死不了呢」

「！」

苍衣皱紧眉头。

「死不了？」

「对。就在刚才搞清楚了，不管怎弄都死不了。然后，那家伙的〈泡祸〉把宅子隔离了，所以不想办法把那家伙解决，人是出不来的。虽然能进去，但是出不来」

莉香束手无策地摊开手。

「至此为止好像进去了大概两个人，不过没有出来」

神狩屋向莉香问道

「……里面的人有联繫么？」

「座机能打，不过手机看样子是打不了了」

「原来如此……」

神狩屋作暗忖状。

苍衣已经完全掌握了情况。进去之后，如果不能最终解决掉〈异端〉，就出不来。然后如果完全相信莉香所说的，那么里面的〈异端〉就算遭到攻击也死不了。

「……所以让我来解决呢」

苍衣说道。

「没错。理解的这么快真是忙大忙了」

莉香听到苍衣这句话，露出了笑容。

「你的〈断章〉只要满足条件，就能直接将〈泡祸〉本身消除掉对吧？既然如此，在我能够知会的範围内，最有可能解决这个问题的就数你了。我莉香小姐是这么认为的。

除了你来解决之外，一般来想就是杀死〈异端〉，或者等〈异端〉汲取〈泡〉的疯狂链锁自然消解了。可实际中还没有遇到过杀不了的家伙，而且等〈异端〉自我终结太花时间了。短则数日，运气不好的话，可能要花上好几百年。对这种不知要花上多长时间才能消退的东西，又不能永远隐藏下去，而且这里能自由进入却不能出来，非常危险，不能放下不管」

然后莉香飞快地走到苍衣身边触之可及的距离，露出坏人一样的笑容，注视苍衣的脸。

「就是这么回事……能不能帮我一把呢？」

「我明白了」