七章 第七個『矮人／矮人』

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在那之后，苍衣借用了『神狩屋』的浴室沖了个澡，很快就睡着了。

因为他不想睡，便在书房里进行调查，却趴在文案上发出了鼾声。雪乃发现苍衣睡着了，于是默默地离开了房间，打开卧室的壁橱去拿毛巾被，这时突然想到「自己究竟在干什么」獃獃地站了一会儿，又把壁橱给关上了。

她又回去看了看情况，苍衣没有醒来。

看样子，他实在撑不下去了。之前虽然有短暂地睡过，但睡眠都很浅，周围一有动静就会立刻注意到。不过他那个样子，与其说是注意到，更像是感到害怕，同样是开门，但一下子就会让他整个人跳起来。

「……」

雪乃离开了书房，过了一个多小时之后，又回到了这里。

回来的雪乃换了衣服。那是作为準备工作放在『神狩屋』里的哥特萝莉装。

她放下了头髮，头髮还没有完全乾透。

她摆弄着，望着自己的头髮。虽然沖澡的时候洗得很细緻，但还是很在意那个仓库里充满的尸臭会不会顽固地残留在头髮上，不太放得下心。

身上穿过的水手服也出于相同的理由，换掉了。

新绑好的绷带上因为伤口在冲过澡后吸水发胀，微微渗出一些血来。

雪乃一边看着绷带，一边回忆自己刚才在镜子里映出的样子。

头髮放下来的哥特洛丽塔，那个样子很像风乃，厌恶和安心混合起来的一种複杂表情，渗入心房。

「……」

雪乃咬牙忍住这份不悦的感情，与手腕上的伤痛。

她对睡着的苍衣稍稍凝视了一阵子之后，悄悄地离开了房间，带上了门。

她关上门，背靠在门上，坐在走廊上。她一声不吭地抱着膝盖。在这个铺着薄毛毯的走廊上，老化的电灯射出暗淡的灯光，雪乃在这片昏暗中兀自消沉。

「………………」

走廊沉浸在寂静中，儘管心情平静了几分，胸口还是有股无所适从的感情肆虐着。

雪乃体会着心头那股汹涌翻腾的，甚至让人无力去思考的感情，静静地坐着。

『————你準备怎么办？雪乃』

回过神来的时候，风乃的亡灵坐在了雪乃面前，就像雪乃在照镜子。

亡灵就像雪乃的镜像一样抱着膝盖，脸上却挂着与雪乃截然相反的妖艳笑容。她用含着笑意的声音，不怀好意地提出问题。

「你什么意思啊」

雪乃不开心地，獃獃地反问回去。

『我是说断罪。你要杀谁，要放过谁？』

在现在的状态下，实在没办法思考，也不想去思考。

『你要为谁拼上性命，去受伤，或去伤害，去杀，或被杀呢？你爱谁，要制裁谁？罪人是谁？还是说，罪人就是我们自己？』

「……」

『你爱〈爱丽丝〉么？要制裁他么？』

雪乃对戏弄似的问出这种问题风乃感到恼火，把美工刀朝她扔了过去。

美工刀哐啷一声撞到墙壁，掉了下来，风乃消失了。

风乃的身影虽然消失了，但感觉她怀含深意的笑声仍旧留在空间中。雪乃将发自心底的愤懑塞进一声叹息之中，吐了出来，缓缓地探出身子，从地上捡起了美工刀。

……这个时候，厨房的门打开了，笑美把脸探进走廊上。

「我听到有动静，没事吧？」

听到笑美的询问，雪乃把捡起来的美工刀藏到笑美看不到的位置，毫不客气地答道

「什么也没有」

「是么……？我泡了茶，喝么？」

「不需要」

雪乃态度很冷淡。她虽然这么回答，不过潜意识中还是有些觉得，自己这个样子就像个处于叛逆期跟母亲对着乾的孩子。

不过这样的情况，雪乃跟身为事业人的母亲之间，实际上一次都没发生过。

雪乃拒绝了对话，却思考起了这样的事情。话应该已经说完了，可笑美嘀咕了一声「这样啊……」，就站在了门旁。

从打开的门中，能够闻到炖菜的味道飘过来。

在大家各回各家之后，笑美髮现了照顾飒姬和梦见子的三木目医生在持家方面有些地方不细緻，一直在洗东西，还默默地用冰箱里的食材製作了可以存进冰箱的食物。

在明眼人眼里，她就像在逃避什么。

见笑美迟迟不走，雪乃直接带着刚才对风乃的一肚子气，向笑美问道

「……干嘛？」

「我说……雪乃。苍衣怎么样了？」

笑美很关心雪乃背后那扇门后面的情况，问道。

「他睡了。他很累」

「这样啊……」

笑美还是一副有话想说的样子。见状，雪乃在心中构筑起了防线。

笑美就是不让雪乃他们开展任何行动的元兇，而且现在雪乃和苍衣正完完全全地瞒着笑美，暗中在对苍衣的过去，以及因此而产生的〈泡祸〉进行调查。

雪乃的戒备，正源于此。

雪乃担心如果被发现了，又会被她妨碍。笑美并不知道雪乃内心的想法，用平时那个稳重而亲切的口吻对雪乃问道

「苍衣……不，还有雪乃也是，你们不回家，没关係么？」

「……」

虽然笑美提到的和雪乃戒备的不是一件事，但笑美事到如今却说出这种话来，这让雪乃大感不快。

「家里的人，不会担心么？」

「……我会跟家里好好打招呼的，你这是多管閑事」

雪乃坚定地说道。

雪乃虽然想要明确地拒绝笑美，但这对笑美不起作用。笑美把手贴在脸上，摆着发愁的表情抱怨起来，表情就像一位母亲。笑美听到了雪乃的拒绝，还是若无其事地问了回去

「就算打过招呼了，我觉得他们还是会担心你哦？你毕竟是个高中生啊」

「……你够了没」

「我知道你担心我们……不过，事情全都交给我和入谷先生就行了哦？留下来也没什么可以做的呢」

笑美继续说道

「苍衣也很累了吧？」

说完，她想往雪乃背后的那扇门里面看。面对这样的笑美，雪乃想要顶撞回去，同时也十分焦虑。苍衣现在正趴在房间里的桌子上睡觉，那些东西要是被她看到了，足够让她起疑的了。

雪乃也有这样的担心。

「都说了，不要你多管閑事吧！？」

雪乃放出带刺的话来。

「再说了，与其担心我们，不如先担心担心你自己怎么样？」

然后

「这样下去，你会死的吧」

「！」

雪乃出于焦虑、烦躁和敌忾心吐出了富有攻击性的台词，但当她看到笑美的表情骤然绷紧的那一瞬间，心想大事不妙。

这番话，基本上是顺势说出来的。

而且还有一点，笑美就跟平时没什么两样，说出的话还是那么让人不愉快，所以雪乃以为她对那个死亡宣言根本就没放在心上，或者说已经做好了觉悟。

而雪乃这时候才发现，事实并非如此。

真是哪壶不开提哪壶。可是说出去的话泼出去的水，雪乃也没打算收回。

「……既然你要把事情揽下来，你那就别做这种事，去追神狩屋先生好不好？」

雪乃顺势做出最后一击，对笑美别开脸，再次抱住了膝盖。

笑美则是

「……是啊」

低下头轻声说道。走廊上的两人之间，充满了尴尬的气氛。

「对不起。心里不安的，的确是我」

在这样的气氛中，笑美断断续续地进行辩解

「我的心和〈断章〉都不安定。那个时候，就像有一只无形的手，从心底硬生生地将心灵创伤拖了出来一般，发生了闪回。大概，那就是梦见子的〈断章〉吧」

「……」

「即便现在，如果不去分散注意力的话，那团东西还是会在内心膨胀，让我恨不得大叫起来。我现在这个样子，确实没有资格对你们指手画脚。我也明白，必须追捕神狩屋先生。可是，我还是没办法做好心理準备……」

雪乃装作听过且过。可是笑美接下来说出的话，让雪乃的假面具开裂了。

「神狩屋先生，确实非阻止不可。但是————

但是，我要得救的话，就必须让梦见子死掉吧」

「…………！？」

笑美，这样说道。

在听到这句话的一瞬间，雪乃大吃一惊。

雪乃是〈骑士〉。要消灭〈泡祸〉。要杀死所有召唤〈泡祸〉的人。

只要作为〈泡祸〉出现在眼前的东西，就要赶尽杀绝。雪乃将这样的觉悟铭刻于心，意志坚定，可正因为她的感情是那么的强烈，所以此时，她的思考停止了。

因为思考停止，所以就算听到了对那起事件的说明，也没办法进行思考。

要解开死亡的诅咒必须杀死的根源，不是神狩屋，而是梦见子。

神狩屋是敌人。除此之外不必多想。

雪乃拥有强烈的觉悟、杀意与意志。然而，这是死角。

说不定，她在无意识中不想去思考这件事。

雪乃对这个事实感到愕然，只是紧紧地抱着膝盖，注视着地面。笑美没有在意她的样子，低着头接着说道

「我在想，这么做是正确的么……我怎么样也下不了决心」

「……」

笑美在胸前无所事事地摆弄着手指，说道

「而且我认为，就算是为了得救而杀死了梦见子，我们得救的可能性并没有那么高哦。〈效果〉一旦显现还能够撤回的〈断章〉，一个也没有吧。就连能够中断的都很少。想到这里，我不论如何也下不了决心，而且我真的不知道该如何是好……」

笑美说的没错。〈断章〉不是魔法，一旦激发就无法复原。

「为了那种虚无缥缈的可能性而牺牲梦见子，这对么？」

「……」

「且不说这样，就算我们的的确确能够得救，这么做就是对的了么？」

雪乃因棘手的状况和疲惫变得狭隘的思维，终于开始运转起来，可即便这样，雪乃还是一声不吭。

笑美所谈的事情，有一个答案。

恐怕笑美也知道那个答案。

那就是，让苍衣杀死梦见子，就能救下四个人。

笑美和雪乃都注意到了这件事，可是她们都没有把它放上檯面来讲。她们明白，一旦将这件事说出来，将会是作为〈骑士〉在多重意义上的结束。

「大人，就是该保护孩子」

笑美说道。

「所以我心想，为了到时候能够迎接梦见子回来，要尽量先把这里弄得漂漂亮亮的」

换而言之，笑美————想让自己死，放过梦见子。

「因为，要是神狩屋先生回来了，看到这里弄得井井有条，说不定会回心转意哦？神狩屋先生一定是因为失去自己的归宿才会做出那种事情的。只要能顺利的说服他就好了……」

「……」

雪乃听着笑美说的话，只是抿着嘴巴。