1
穿过吉祥寺大道的喧嚣，进入一条径直的巷子。歌舞厅外公示着本日演出的乐队，理樱依旧没听说过上面所写的乐队名。
她时隔三个月再次来到纱奈香家公寓的入楼大厅。到达二十层，按响门铃，跟平时一样眼睛半阖的纱奈香替她开门。
理樱进了纱奈香的房间。已经过去三个月，房间内还是一样乱糟糟。不仅如此，书的地层高度跟上次比看上去还增长了一两截。三部电脑嗡嗡作响，在理樱听来似是在对房间的髒乱发出抗议。
「你就没想过稍微收拾下屋子吗？」
「我觉得是该收拾了」
「哎呀，挺了不起啊。有言在先，我是不帮忙的」
「全扔掉就行了」
「是吗……」
貌似收拾一词的概念不一样。採取这样的养育方式，长大成不了正经的成年人吧？理樱怀着童心心想。
「我要準备一下，请稍候」
纱奈香说着在椅子上坐下，敲打键盘。理樱一边看着这个完全没有同龄人样子房间，一边等待。
留宿会那天晚上，纱奈香对理樱说，她得到了『朋友是什么』的答案。
理樱今天来到纱奈香的房间，就是为了问清这件事。不不不和柊子没有跟来。放学的时候邀请过她们，但不不不要练钢琴，柊子要帮家里做事。理樱本想找机会再去，但又想起起初也就自己一个人关心这个话题。纱奈香本人也说理解这件事需要较高的信息素养literacy，最后理樱就决定一个人过来了（顺带一提，她在来的路上查了下信息素养literacy这个词的含义）。
时隔已久再看这个房间，理樱回忆三个月前的事。
『全世界大多数人有朋友，所以就算不知道其中的理由，朋友也是不可或缺的』
当时理樱一心不想输给纱奈香，针锋相对地说出了那样的话。理樱认为自己说的本身没有错，如今也没有改变想法。
然后，纱奈香她说发现了其中的「原因」。
为什么全世界的人都有朋友。
为什么朋友不可或缺。
朋友是什么。
得到了这些答案，便水到渠成地得到了另一个问题的解答。
她说，包括『交朋友的方法』，她也已经弄明白了。
当然，聪明的理樱不会不假思索地相信纱奈香的说法。想交朋友就能交朋友？那种方法如果真的存在，谁都用不着那么辛苦了。要是真的存在，天下间恐怕也不会有歧视，不会有战争了。只要当事者彼此有意成为朋友，估计一切都能圆满解决。
儘管非常怀疑，但理樱确实也对纱奈香的答案很感兴趣。
哔 电脑传出声音。理樱把脸转过去，只见屏幕上正显示着一个粉色的窗口。
窗口中有一串字元，「friend」。
「开始吧」
2
「留宿会那天也说过，我曾一直对所谓「朋友」的表现感到困惑」
「说是不合理之类的？」
「是的。朋友的行为表现非常不合理，不计得失，脱离经济观念。据实说，就是「忽略得损」。收益与成本的关係不适用于朋友之间」
这不是天经地义的吗？理樱本想插嘴，但忍了下来。因为纱奈香正要解释「为什么天经地义」。
「观察不不不同学、柊子同学以及理樱同学后，我苦恼了。对你们的多数行为难以实施理论归纳」
「是吗……」
「我首先这样想过。你们三个会不会是特殊个体」
「怎么个特殊」
「于是，我扩大了观察对象」
「扩大，哦……」
理樱想起纱奈香去隔壁班惹出麻烦时的事情。
「我其实不止去过二班」
「咦？」
「我缺席没上课的时候，基本上去了附近的小学、初中还有高中，一直在观察当地学生的情况」
「你竟然还做过那种事……」理樱非常无语「不对，可是……擅自进入高中会被骂的吧」
「装成在校生的妹妹便格外容易过关。我还事先调查出一部分兴趣尤其特殊的男生。那种人的话，就算突然冒出一个妹妹也能自行脑补并接受，利用起来很方便」
这人各方面都烂透了……理樱想像纱奈香说「哥哥～」时的情景，脑袋痛了起来。
「然后呢，你装成野生妹妹都弄明白了什么？」
「我弄明白了」
纱奈香转动椅子，面对电脑。她操作滑鼠，切换界面。理樱从她身后观察屏幕。
「增加样本后观察发现，朋友间看似不合理的行为表现，其实无非是微观层面的行为」
「微观？」
「所谓「朋友」，是微观现象」
3
屏幕打开新窗口，当中悬着五六个「〇」集合在一起像是葡萄的记号，而且有好几串那样的葡萄分散存在。
「这个软体是个高度简化的「朋友」模拟系统。这个〇表示个人，集合形成的串状物请视为朋友群体」
「咦，这是你做的？」
「是的」纱奈香若无其事地答道。
理樱到现在还是忍不住感慨，这丫头真是无所不能啊。
「对每个人最基本的参数进行设定，然后準备对照群」
纱奈香点击滑鼠，两侧的屏幕也分别打开窗口。
右侧的〇没聚成串，完全零散悬浮。左侧窗口的〇全部聚在一处，只有一个约一百颗〇的大葡萄串。
「右侧是完全没有朋友关係的团体，左侧为一百人都是朋友的单一团体。实际上还準备了更多种模式，但为了便于解释就限定在了这三种情景。到此为止能理解吗？」
理樱点点头。她大致明白纱奈香準备这些团体的主旨。
没有朋友的100个人，已经结成许多朋友团体的100个人，相互全都是朋友的100个人，这三种团体。
「对规定的三种模式的团体进行各种情景模拟。具体举例来说，就是【学习】【信息传达】【移动】【分散与重组】等」
「有点複杂了呢……这怎么说？」
「以【移动】举例，简单说就是去郊游的时候，看哪种模式效率最高。『分散移动』『5、6人的朋友团体移动』『100人集体移动』做比较时，综合成本哪种最低。这里需要注意的是「综合」。100人的集团行动，光从结果而论看似合理，但将引领方消耗的劳力以及移动时的流动性计入后，会得出逊于其他情况的结果」
理樱开动脑筋，试图跟上纱奈香的解说。其中有些部分深入浅出，理樱勉强还能够理解。
「也就是说……少数人团体在种种方面效率更高？」
「没错」
纱奈香有点了几下滑鼠，屏幕上显示出几个图表。她指向其中最长的图表。
「将大量模拟测试的结果以图表输出最效率的模式，发现『3～7人团体为1个单位行动时，效率非常高』」
「……不、嗯，我知道你的意思」
理樱深思。
她理解纱奈香这番话的主旨。她的意思是，少数人组成团体在社会性行为的层面上有利。
然而这毕竟只是结果，没有人会在交朋友的时候考虑那种事。
「道理我明白。既然你做了测试，这个效率论应该也是事实吧。但是啊，朋友才不是建立在那种考虑之上的吧？」
理樱直观地作出反驳。
纱奈香点点头
「没错，谁都没有考虑过」
「……什么意思？」
「理樱同学。所谓「朋友」，纯粹是一种体系性现象。人类从遥远的过去开始社会性生活开始直到今天，有过不可计数的朋友，也出现过朋友的团体。「朋友」在漫长的历史当中在文化层面上无意识地经历了淘汰与精鍊。我们现在所看到的朋友，不过是「朋友」这一概念经过自然淘汰后演化得到的结果罢了。听好了，理樱同学。『我们的四个组朋友』，就跟『长颈鹿的脖子很长』是一样的。我们只是因为体系上的高效率而成为朋友。这就是第一个问题与第二个问题的答案」
纱奈香看着理樱的眼睛，说
「问．「朋友是什么」
答．提高人类效率的体系。
问．「为什么朋友不可或缺」
答．为了提高人类的效率。 就是这样」
4
「你的…………意思是……」
理樱努力试图理解纱奈香所说的话。
儘管努力了，却还是无法理解。
「我说啊……」理樱开动脑筋，将自己的疑问转化为语言。
「嗯」
「你说，朋友是体系，呃，所以……」
「嗯」
「所以也就是……「朋友」跟我们个人的情感完全无关？」
理樱一边说，一边找到了这股不协调感的真面目。纱奈香光在说人类、社会、体系之类的，完全没有谈到个人。在理樱的常识中，每个朋友都是无可替代的对象，而纱奈香的结论却与这点截然矛盾。
「没错」
纱奈香答得轻描淡写。
「个人情感已在演化中被精鍊为不会对「友情体系」成立造成不利的形式。会造成不利的已经被淘汰掉，消失了。这样思考之后，有个问题便迎刃而解。那就是朋友的「不合理性」」
纱奈香再次转向机键盘，敲打起来。
画面切换，出现了经过艺术化的昆虫图画，是蜜蜂的插图。蜜蜂旁边还有一只小蜜蜂，她们像是亲子。
「这只蜜蜂是母亲，这只是孩子」
「嗯」
「理樱同学，你听说过「基因自私性」吗？」
理樱摇摇头。这个词没听过。
「交配后留下自己的遗传因子，这是生物的大原则」
纱奈香开始对理樱讲解
「可是部分具有社会性的生物，譬如蜜蜂和蚂蚁则不是养育自己的孩子，而是养育种群其他个体的孩子」
「养别人的孩子？」
「是的。这个现象刚被发现时，成了一个以进化论无法解释的谜题。养别人的孩子，不会留下自己的基因。而这违背自然淘汰的原则」
「嗯」
「可是这个乍看上去不合理的行为，从集团整体来看又似乎具备意义了」
纱奈香点击滑鼠，窗口缩尺改变，屏幕上显示出大量蜜蜂。窗口见面里变出了许许多多的小蜜蜂。
「在蜜蜂种群内，别人的孩子原则上全都是「亲戚」。也就是说，它们在基因层面上与自身相近，是十分相似的。因此帮助它们生存，等同于在将自己的部分遗传因子间接传递给下一代。以个体角度而言看似不合理的行动，从基因层面以族群整体来看却又回归合理正确」
理樱在脑中反刍纱奈香的解说。
「就是说，蜜蜂养育亲戚的孩子，逻辑上是没问题的呢」
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