就从结论来说吧。一行人回到镇上后,逮捕天赐的委託书已经被撤销,同时异变被解决的消息也流传开。只不过,解决异变的人是〈艾克塞斯〉的赦夫。由此可见,他恐怕早有参与。
这或许是砍人魔心满意足之后给出的谢礼,但其真实意图不明。
——希娅静静地离开只有自己一个人住的公会之家。
她想过搬去自己喜欢的,又小又黑的地方,但还是觉应该把这个让人能够回来的地方一直保留下去。这既是为了自己,也是为了他。
来到大街上,今天的〈塔下镇〉同样热闹非凡。〈升降者〉们怀着各种各样的目标登〈塔〉挑战。再过一个星期,围绕着某位〈升降者〉的骚动,以及许多人因异变而怪死的事情就会淡出人们的焦点吧。
今天不去探索。因此,希娅信马由缰地去那家店瞧了瞧。
——歇业——
店门口贴着这样一张纸。
这里是〈月虹商会〉旗下女商人闽菊的店铺。希娅一行似乎是这里最后的顾客,购买了〈探探石〉之后这里就关门了。店内一片狼藉,不知道究竟发生过什么,但店长闽菊不知所蹤,店铺因此关门。
「来啦,欢迎。哎,不过本店还没开业呢」
「你好,闽菊小姐。听说你今天开业,所以过来买东西了」
但是,希娅知道闽菊后来的情况。闽菊被砍人魔赦夫袭击之后,重伤之下死里逃生,后来在城镇中〈月虹商会〉的总部养伤,享受了久违的休假。
闽菊突然从店里冒出来,撕掉贴在门口的纸。
「来了,等一下。被那个莽夫弄得一塌糊涂之后就放着没管了。要打扫要打扫!」
「我想买花,有吗?」
「当然有喔~。希娅,你是熟客。小女子今天重新开业,作为纪念就免费赠送吧」
「总觉得很可怕,白送就不必了。我用帮忙打扫来交换……这样行吗?」
「好主意,算得真明白。免费赠送可比斩人魔还可怕喔❤」
这大概是自嘲。闽菊哈哈一笑,把希娅请进店里。
「啊,还有件事。我拜託的东西,怎么样了?」
「好说好说。想起来了,今天早上送到的,和花一起交给你吧」
「嗯,谢谢」
今天需要的也就这些了吧。
闽菊环望店内,只觉得这是这烂摊子得累掉一层皮。
*
〈塔下镇〉的外面有一块墓地。镇上的死者基本会被安葬在这儿。
或者没有任何东西安葬,也会在这里悼念。
「……」
那里的墓不属于任何人,同时也是<b>所有人的墓</b>。
希娅把闽菊给的花轻轻放在墓前,闭上眼睛祈祷。
每日都有许多〈升降者〉诞生,又有许多〈升降者〉死去。人们没法去逐一悼念所有人,不知不觉间就冒出了这样的墓。人们称之为公墓。
希娅祈祷的对象,是公会〈霰〉的人们,以及那个『帕洛玛』。
正因为这里可以是任何人的墓,所以并不安置特定的什么人。但相反,谁都可以住进去。另外,要在心里为谁祈祷,本来就没人管得着。
所以,希娅决定在这里为本不该献上祈祷的对象祈祷,悼念。
「说起来——」
周围空无一人。因此,希娅故意发出了声音。
「——她说我做的菜是,死的味道」
这个意见不能不当回事,但——
「气死我了」
——把真心话讲出来又是另一回事了吧。
总觉得刻意把这种话讲出来有些古怪,希娅自顾自地笑起来。
然后她转过身去,留下一句「我会再来的」便迈出脚步。
*
叩叩,敲了两下门。但是停在门前的那一刻,里面就传来了一声「进来吧」,所以敲门也只是出于礼节。为什么知道有人过来了?有点可怕。
希娅慢慢地把门打开。
「你好,身体怎么样?」
「还不赖。你才是,还没适应就别太乱来了」
『欢迎啦,姑娘。先去那边坐下吧』
希娅接着到访的地方,是黑谷和白原住的旅店。希娅曾提议让他们搬来自己的公会之家,但这里的老闆娘似乎对黑谷非常中意,不肯结账放人。
总而言之——自那一天起,黑谷昏睡了很长一段时间。
天赐的力量保住了他的性命,被斩下的手臂和腿也算是再生了。
希娅还担心他会就此长睡不醒,但昨天接到了他醒来的通知。他脸色也没那么糟糕,身体状况似乎没有问题。
只不过……黑谷不能下床。
「那个…………黑谷。事情,我听白原说了」
「是吗。反正就是这么回事了」
準确来说是<b>下不了床</b>。
被斩断的右臂还有左腿只是看上去好像建在,实际情况却不是那么回事。再生部位不随——或者说,<b>不受黑谷控制</b>。
只是日常生活的话应该勉强还行,但别说是去战斗了,甚至根本没法去参加探索。就连周边的小孩子都比现在的黑谷灵活。
——也就是说,黑谷已无法作为〈升降者〉东山再起。
希娅久违地看到醒来的他,本来应该开心才对,然而却无法由衷地感到欢喜,很大程度上正是这个原因。儘管黑谷嘴上一副无所谓的口吻,但不清楚心里究竟是怎么想的。
『昨天也说了,这不怪姑娘你。当然,也不能怪天赐小哥。不用摆出那么阴沉的表情啦。大哥现在还活着,这对咱们来说就已经足够了。咱个鼠调查过,半吊子的治癒本领应该不可能把快死的人拉回来,何况天赐小哥原本就不是专攻治癒的啦』
「本来的使用者是那个叫葵菈的女人。但是,我现在却还活着,这就表示那家伙已经创造了不小的奇蹟。归根究底,如果我更强一些的话,也不至于败在那个修罗手下。最该可耻的是我的实力,你不用过意不去」
「……但是」
「另外,我和你本来就是阴暗的人。再这样下去,好好的天气都要乌云密布了」
黑谷不是会开这种玩笑的性格。
他这是在逞强。
希娅痛彻地了解到这一点,但选择强颜欢笑。
「——边哭边笑,厉害啊。你真是个能哭的女人」
但希娅做不到。她表情应该是在笑,眼泪却流了出来。
事已至此,希娅只能把内心的情感吐露出来。
「因为,黑谷你明明还有想救的人。可是……这样下去」
「……。你对活下去是怎么看的」
「咦……?」
这个问题与『帕洛玛』临终时问的问题有些相似。
因此希娅就和那时候一样,没能立刻给出回答。
「我认为,就是继续背负下去。我们在相遇与离别中,年岁慢慢变大。直至腐朽死亡,我们会背负着背负各种东西活下去。路途中要背上什么,扔掉什么,全凭自己决定。用不着别人来说,自己就会不断地做出选择。这么一想,恐怕那家伙——天赐不忍心抛弃任何东西,把所有一切都扛在了肩上。人的背脊怎么可能把山扛起来?照这样下去,那家伙总有一天肯定会被压垮」
「…………」
黑谷所说的背负这个词中,应该囊括各种各样的含义。命运、奇缘、爱、恨、后悔……不胜枚举。
「但是,总有人不肯放弃任何一件东西。对于那种人,你觉得到底该怎么做?」
黑谷又问希娅,口吻非常温柔。
希娅这次立刻答了出来。她明确地、坚定地说道
「一起去背负」
「没错。你很优秀」
「……没那种事」
「<b>师傅</b>夸你,你就该老实接受。然后——正因为你是我的徒弟,也是我的同伴,所以我有件事想厚着脸皮拜託你」
黑谷直勾勾地盯着希娅的眼睛。这是他的习惯。
「——我的意志,你也背负起来吧。只要你还继续向前进」
希娅泪水又流了出来。但她这次不想嚎啕大哭。她冲到黑谷身边,用双手包裹住他能动的左手和不能动的右手。
「我背负。治好白户小姐病的葯,我一定会找到。所以……」
「有你这句话,我就心满意足了」
黑谷露出微笑,用左手摸了摸希娅的脑袋。那一定是他只在心爱之人面前露出的表情吧。希娅看到这一幕,心中萌生负罪感。
但与此同时,这也给了希娅决心……继续前进的决心。
「话是这么说,但我并没有放弃。天无绝人之路,这些不会动的木偶肯定能有用武之地。我只是让你先走一步,我迟早还会追上去。到时候,你能把背负的东西还给我吗?」
「……不,我不还。之后还要,一起背负」
「——原来是这样啊。哎,病刚好转就聊天,我有点累了。对不住,我想躺下了」
黑谷把手从希娅脑袋上挪开,把脑袋靠在枕头上。希娅觉得自己继续留在这里恐怕只会给黑谷添麻烦,便起身要走。
「希娅」
「……?」
黑谷朝着希娅背后,喊了一声
「谢谢」
然后,一声饯别响彻房间。希娅坚定地点点头,轻轻关上了门。
——不久。希娅离开之后几分钟。
黑谷坐了起来,向窗户看去。那边传来尖锐的叫声。
「是风斩吗」
『哎,大哥你就别动了,咱去把信拿来』
来的是名叫风斩的鹰,是将远方的白户和黑谷连在一起的信使。
说来,上次送过信之后就完全没有收到回信。白户平时是个动笔很勤,不知道是不是出了什么事。不过,担心那种事根本无济于事,而且就算出了什么事,她应该也会通过其他同伴发来联繫。
因此,黑谷一时间把风斩的事抛到了脑后。
『噢噢,这次的信好多啊』
信被分成了好几封。好了,上次写的内容应该是报告近况,然后还有自己闯进了希娅的私事。黑谷一边回忆,一边读信。
——『花』『心』『大』『萝』『卜』
一封信就一个字,一共五封信。信上充斥着怨恨,就如同诅咒。
『就知道』
「哎,也对。……呵呵」
黑谷颤抖着把信放在一旁。毕竟信不可能就写这些,还剩下一封。那封信写的是正经内容:括迟迟没有回信的原因是睡了稍稍有点久,醒来之后马上就写了这封信,请求体谅;然后写了同伴的事和天气;写了让黑谷全力去帮助希娅;还问候了白原和黑谷身体状况。
简直是无所不谈。
——黑谷握着信的左手颤抖起来。
「为什么,不写自己的事」