十二月 二十八日

1

『连根山度假山庄 天国的呵护』是紧邻县道的一家大型洗浴设施。它于上世纪八十年代开业，最早叫做『连根山洗浴中心』，然后随前年设施全面改造变更成现在的名称。场馆内除七种洗浴之外，还有餐厅、按摩院、美容沙龙、卡拉OK、漫吧、麻雀馆等娱乐设施。另外，这里还有住宿设施，一夜两餐等套餐式服务一应俱全。这里的温泉水质为氯化钠高盐温泉，对神经痛、关节痛、消化系统病、怕冷、妇科病等有改善功效。另外，温泉还注明了美肤效果，泡过后肌肤会变的细嫩丝滑，颇受女性好评。

以前的连根山洗浴中心只有当地的老年人来泡汤疗养，是个冷清的设施。但如今，经过赌上命运的大翻修之后收效显着，如今甚至很多客人从外县远道而来光顾。另外，纯泡温泉的费用维持在翻修前的价格，附近的高龄人氏依旧常来光顾，因此这里的客人不分男女老少，生意非常兴隆。

傍晚时分，真面驾车进入停车场。这个停车场相当大的，但车位已经被佔了八成。

真面熄了火，下了车。接着水面也从副驾驶座也下了车。再之后，后排座位的车门打开，面具少女走了下来。

水面穿着红色束腰大衣与厚长筒靴，未咲穿着带皮草的可爱大衣与牛仔裤，两人的搭配都与年龄相称。两人表现出截然不同的时尚风格，却有一个共通点，那就是带着的包包又大又鼓。她们到底都带了些什么……只带了一个扁扁挎肩包的真面不禁寻思。

三个人走向同伙璀璨的大楼。那里是连根山度假山庄的主楼。入口的玻璃上张贴着菜市场的手写海报，以及浴汤的轮换时间表。

「上面说长寿功效」水面看着说道。

「那是葯浴，对皮肤也不错。对痤疮和乾裂之类的也有功效喔」

「那就非泡不可了呢。啊，未咲小姐，你看那边。在卖什么东西」

「是明太子吶」

两人开开心心走了进去。女孩子之间为什么能够如此轻鬆地拉近关係呢？真面有一瞬间觉得，解析女性的思维或许对解决战争问题有所助益，但转念一想，认为那只会起反效果。譬如说被奉为战争女神的瓦尔基里，这里面会不会有某种特别的意图？看着两人为要不要买明太子而争论的样子，真面不禁产生怀疑。

突然发现，纪念品店的店员正用奇异的目光看着未咲。以未咲的风格而言，店员那个态度也理所当然。但是，身旁的水面却毫不在意，真面也是刚刚才发觉不对劲。看来，他们的感觉已然麻痹，见惯不怪了。

水面在服务台领取了房间钥匙。三人一起进了电梯，来到建筑上层的客房楼层。

在五楼502室门前，水面将钥匙交给真面。

「兄长大人请用这里，我们住隔壁房间」

「好的，待会儿见」

真面跟两人分开，进到屋里。里面是约十张榻榻米大的和室。在真面的想像中应该是商务宾馆一样的客房，亲眼一见则发现实际上旅店的味道更浓一些。

真面放下行李，想先喝口水，结果房门马上就被敲响了。

他打开门，只见水面和未咲一起站在门口。把两人请进来后，未咲依旧如平时那般不可一世的态度坐了下来。然后，水面则麻利地上了茶。

「我先洗个澡，你们等一会儿」未咲用傲慢的口气讲出傲慢的决定。

「我不能和你一起洗吗？」水面问。

「要是跟你一起洗，戴这面具还有什么意义啊」

「洗澡的时候，面具会取下来吗？」

「废话」

虽说摘下面具洗澡理所当然，但以未咲的情况究竟怎样才算理所当然，本人不说就搞不清楚。总之弄明白一件事，她洗澡的时候不会还戴着面具。

「归根究底，你为什么要把脸藏起来？」

「这是我个人问题，跟面具的事情无关。我说过会讲面具的事，但没义务告诉你们把脸遮住的理由」

「这是强词夺理」

「我就强词夺理」

未咲站起身来，撂下一句「花不了两个小时，你们先去看看纪念品吧」便出了房间。水面轻轻叹了口气。

「以为洗澡就一定能让她摘下面具……还是不奏效啊」

「算了，我觉得摘下那个面具也没多大意义，恐怕就是一张普普通通的初中生的脸」

「可是兄长大人，她一直藏着脸啊，藏得还严严实实。这肯定是有原因的」

「不好说……可能并不是要藏」

「咦？此话怎讲？」

「面具的功能不止一个。其中代表性的就是你刚刚说的，也就是隐藏面容。但是，它还有另一个功能吧？」

「啊，原来是这样……」水面领悟过来，说「装扮，是吧」

「没错，面具可以表示装扮的目标。夜店的面具基本是这个功能。特摄剧里的英雄同样也是」

「但是，那个面具……是动物吧？而且画得模稜两可，难以分辨代表哪种动物」

「那个面具除了表示动物，还有另一层身份含义。就是那张照片里与舞面彼面合影的女孩」

「啊！」水面惊呼「这么说……未咲小姐是在扮演照片里的女孩？」

「但我觉得这种可能性也不高。知道本人的人寥寥无几，不明白扮成那个人有什么意义。另外，我们也是类似巧合才看到了那张照片」

「说的也是……啊，烦死了。未咲小姐的目的到底是什么啊……」

水面皱着眉头，用手托住脸。真面也怀着同样的疑问，稍稍思考后嘀咕道

「真的怀有目的吗，那孩子……」

2

真面属于泡澡时间不长的人。更準确地说，他基本把要洗的地方洗完就马上出浴。但是，他今天泡澡的时间比平时要长。这是因为，他将大浴场的七种浴挨个试了一遍。

按摩浴和冷水浴之类的，大学附近的市民澡堂也有，但叫做电浴的东西他还是头一次尝试。一泡进浴池，皮肤表面就有酥麻的感觉。真面回想起过去课本上看到的原始生物诞生的示意图。图上描述，在营养成分丰富的远古海洋中，高能紫外线与雷击促进化学反应，生命由此诞生。如果最初的生命是在雷击的能量下诞生的，岂不是生命历经三十八亿年的时间又再次将身体浸泡在了通电的液体中？真面想着这些，心中并没有什么感慨。

真面换上了馆内装，离开浴场。他在约定朋友的门厅来回张望，但一起进去的水面好像还没出来。真面的入浴时间最终是三十五分钟，只比平时长了十五分钟。所以，水面还在入浴也是理所当然。一想到水面搞不好后面一个小时都不会出来，真面便决定暂且离开门厅，在度假山庄里到处转转。

馆内有可以吃便餐的休息区，以及成排摆着按摩椅的休息区。上到二楼，则是可以一边看漫画一边休息的区域。未咲正好在那里。

未咲身旁堆着一摞漫画，怡然自得地看着。儘管像平常一样戴着面具，但衣服却没有换成管内装，而是绀蓝色的运动服，胸口还綉着「泽渡」二字。看样子是学校的体操服。

「你在看什么？」

未咲抬起头答道「青春男孩PPOI」（※注2）

「你说啥？」

「青春男孩PPOI」

未咲一边重複着破音，一边把封底拿给我看。好像是少女漫画，但真面不认识这本，便索然无味地应了声。

「晚饭準备怎么吃？」

「在你们洗澡的时候，我吃过乌冬了」

「咦，已经吃过了吗？」

「所以不劳费心。我暂时要读这本《青春男孩》，你和水面一起去吃个饭吧」

真是个自由的孩子。真面心里抱怨，但暂时也没什么活动，便就点点头，应了声「好吧」。

「对了」未咲嗙地一声合上漫画，说「等你们吃完饭，我想去个地方」

「嗯？去哪儿？」

「酒吧」

3

『酒吧 小松』位在一楼深处。入口处竖着一扇木质门，看不见里头的情况。而且店门口并没有展示菜单，除了能看出是一家酒吧，获取不了任何信息。真面寻思，把店面弄得如此气势十足到底有什么好处？这还是他生平第一次进酒吧。

店内灯光昏暗，里面吧台大约又是个座位，然后还有三张桌子。其中一个桌位，一对中年男女正愉快地聊着。除真面一行之外的客人，只有那两位。

真面、水面还有未咲在吧台的座位上落座。

戴着围裙似是店长的钟爱你女性在他们面前摆上了热毛巾。店长对似乎未咲的面具感到奇怪，但没有多嘴。

「啊，有本地产的葡萄酒啊」水面看着小小的菜单说道「我就点葡萄酒了。兄长大人呢？」

「只要别太烈，什么都行。我就跟你点一样的吧」

「葡萄酒啊」未咲盯着菜单「没怎么喝过啊」

「你反正最后也不会喝的」

「我也要这个」未咲无视真面的抗议，说道。

酒瓶和玻璃杯被送到面前，水面分别把酒倒进酒杯。三个人轻轻地碰了下酒杯，但谁都不知道这乾杯是干嘛。未咲一如既往地把酒杯凑近面具的嘴巴，嘀咕了一句「还不赖」就又把酒杯放下了。

在未咲身旁，水面像是品酒一样喝着葡萄酒。她现在穿着馆内的浴衣，披着短褂，长长的头髮盘了起来。平时藏在头髮下面的脖子醒目地呈现出来，彷彿将店内的昏暗穿透一般。

「原来水面也到能喝酒的年龄了啊」

「兄长大人，你现在才注意到吗？我在广场就喝过了吧」

「才注意到」

「真是的……」水面把嘴噘起来。

在她们身后，桌位上的两位客人已经结完账。中年男子微醺中嘟哝了一声「我醉啦」，心情舒畅地离开了。于是，店内就只剩下真面他们和店主了。

「嗯」未咲放下酒杯，说「我也醉了」。

酒还是那杯酒，明明一滴也没喝下去，这孩子在说什么胡话？真面心想。

「哎呀，要不要紧？」

「我先回房间了。水面，钥匙借我」

「好的，给」水面从上衣袖口取出钥匙，交给未咲。

「我先睡了」

说完，未咲晃着钥匙匆匆走掉了。她的行动太过突然，真面连插句嘴的机会都没抓住。

「明明自己说要来的……」

「未咲小姐还是初中生，对酒吧之类喝酒的去处心怀嚮往也无可厚非吧。但真的进来一看，马上就知道也没多新奇，过了把瘾大概也就心满意足了吧」

「是这样吗？」

「就是这样」水面似是看透了一般说道。

「我还以为，她肯定是想选在这里讲面具的事事情」

「那件事就明天再问吧」

真面总觉得水面这时候特别懂事。本以水面对面具的秘密怀着无与伦比的好奇心，不论如何都想一探究竟，然而她的态度却相当平静。

「来，兄长大人」水面拿起酒瓶。

「不，我还没喝完」

「那我就自己喝了」水面催真面给自己倒酒。给自己当做小妹妹的水面倒酒，真面神奇地产生一股感慨……时间这东西，无时无刻不在流逝。这件事虽是天经地义，但此刻有了几分真切的感受。

「兄长大人」水面说「你为什么进修研究生？」

「问得好突然啊」

「有吗？」水面刻意地歪着脑袋，微微一笑。

「之前没说吗？我读研究生并没有什么明确的理由」

「是说过。但是，含糊的理由是不是就有呢？从结果来说，兄长大人没有选择就职，而是选择进修，所以只要不是乱决定的，肯定是被什么想法所左右的」

「条件放得这么宽鬆的话，我也不算没有理由吧」

「那是什么理由呢？」

「我想想……硬要说的话有两点。首先，我大四的时候还没有特别想要从事的工作。另外，我觉得再搞一段时间的研究也不错」

「这说法好消极啊」

「可能吧。但最準确的描述也就是这样了」

「我还以为，兄长大人更喜欢研究呢」

「我是喜欢研究」

「明明喜欢，却只是觉得再搞一段时间也不错吗？」

「是啊，这并不矛盾」

「是吗……唔……」水面沉思起来。

「水面，你又是为什么选择读研究生呢？」

「我非常喜欢现在的学习。比起就业，进学对我的魅力更加强烈」

「很正确的进修理由」

「可是，这个理由只是一半……」

「一半？那另一半呢？」