第八話 燈花

说不定……不，是一定。

……不，绝对没错！

除了我们还有其他倖存者。

不会有错的。

比如说■■■，好像就很有希望。

为了他们，我们也不会气馁。

勇者御记　二零一九年二月

高岛友奈记

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白色装束的少女们，在充满静谧的气氛中接受着瀑布的沖刷。

少女中出现了上里日向的身影。她乌黑的长髮和一身白衣紧贴着打湿的肌肤。被瀑布拍打过的肌肤泛起微微红晕。

此处距离四国的守护的中心「神树」不远。接受瀑布沖刷的少女们，便是被神明选中，听闻其声的巫女们。现在她们为了对面神树，正在凈身。

瀑布的水在寒冬的空气中冻得冰冷，使少女们的肌肤受到针刺般的痛感。这是一有鬆懈就好像就会失去意识的苦行，但为了和神明本身、也就是神树对面，凈身是不可或缺的。

（祓除灾祸、清凈身心、神心所向、保佑安全、幸福安康。）

日向踩着独特的韵律，在心中反覆念着。据说这是一种清凈的祝词。

日向并非出身于神职家庭，本来就不具备有关神事的知识。得到巫女的职务之后，大社的人员教给她各种礼法。

大多数巫女出身于和神职、神社没有关係的普通家庭，不过也有极少神主家世的少女。据她们说，大社教给巫女们的祝词和礼法，只是在神事中使用的冰山一角。

多数的巫女原本是和神事无缘的少女，所以才教得少——看来并非如此。据说有一次，一位神主家世的少女，无心念起了大社没有教过的祝词。听到她的念诵，大社的人员以严厉的神色训诫少女：「在此处不合适。」

这些礼法和祝词，不是「没有教」，而是「被禁止了」。

VERTEX出现后，神事逐渐变貌了。

今后也会继续变化下去吧。

少女们结束瀑行从河中上岸，更换用的巫女服已为她们準备好了。

「真是，差点死了！好冷！好疼！神树大人，至少在这寒冬天就免了我们的瀑行嘛。」

一边更衣一边没出息地叫喊的是安艺真铃。她也是巫女，比日向大一岁。年龄虽然不同，但两人却意外地投缘。

安艺擦拭着她的三股辫，以不满的语气对日向说，

「嗯～,说起来，上里能正常地瀑行让人惊奇啊。」

「？怎么说？」

「你平时又不作这种仪式。」

日向作为随从勇者的巫女，平时在丸龟城过着与勇者们相同的生活。因此很少直接谒见神树，这也是她头一回经历冬天的瀑行。但是平时就在大社生活的安艺等人，每天都在神树身边，所以瀑行凈身也是家常便饭。

「像我，可是作多少次都完全无法适应啊！这一定是身体上的原因造成的……到底还是胸部的脂肪吧？」

安艺奸笑着看着日向。

「你、你什么意思……？」

「主要是胸部周围被厚厚的脂肪覆盖，即使在寒冷中心脏的活动也不会受到妨碍，所以也很耐寒。而且感觉最近你发育越来越好了！」

「……！」

听她一说，日向慌忙遮住胸部。

「啊哈哈，有什么不好。这是女孩子强力的武器哦。」

「呜……真是这样吗。」

虽然也常被球子等人羡慕，但她本人经常觉得安艺和若叶这样高挑的身材才好看。

日向擦乾身体，换上衣服。

「但是，感觉瀑行没那么辛苦。当然，水扎人般的冰冷是感觉到了……不过也感到了不可思议的温暖。」

「上里或许有特别的保佑。你是神树大人最中意的嘛。」

日向在大社的人员中，好像是最有巫女资质的。她被召唤回大社，可能也是因为有重大的神谕，所以需要高能力的日向。

「对了，我说上里啊。」

「什么事？」

安艺就像是在寻找措辞，犹豫地问道。

「就是～……她们，我是说……还顺利吗？」

她口中的「她们」是指球子和杏。

「很精神哦。球子可是精神过头了，让阻止她的杏够呛。不过对杏来说这辛劳好像都是快乐的。因为两人很要好嘛。」

「那就好。毕竟是勇者，表现好也是理所当然的。」

安艺冷淡地说道，好像不怎么感兴趣。

「安艺是在担心球子和杏啊。」

她出身爱媛县——就住在球子和杏的老家的旁边。VERTEX出现之日,她获得巫女的力量后立刻与球子汇合。告诉球子杏的所在，让她前去帮助的人就是安艺。

之后，三人就一起行动直到被大社保护。自那时以来，安艺就一直很关心球子和杏。

「我并不担心啦。只是觉得，那两人虽然方向性不同但都很孩子气，要是给周围添麻烦就成问题了。你想啊，我好歹也算是引导过她们的巫女，还是有一点责任感的。就一点啦。」

安艺唠叨了半天借口，可到头来一定还是在担心。虽然她自己可能都没察觉这心理。

日向从所有物中拿出手机，把保存的照片展示给安艺看。其中也有拍到了球子和杏的照片。

安艺看到了她们的样子，表情很明显地放心、放鬆下来。

「什么啊，既然脸上这么悠哉，根本就没问题啊。害我白担心了。」

结果你还不是在担心！日向话到嘴边，还是收下去了。说出口就是不解人情了。

安艺表情鬆懈下来之后，马上又皱起眉头。

「话说回来啊，上里。」

「什么事？」

「……乃木的照片你收集得也太多了。文件夹的大半都被照片给佔了。」

「这是我毕生的事业嘛。」

日向挺胸说道。

(译者：世界第一若叶厨)

瀑行之后，巫女们列队走向祭祀神树的场所。从周围传来低声平坦的、歌一般的声音。

——古时此国荒凉……草石荒芜……创造统治……国作大己贵神……故称苇原之——

（注：此段以及下文出现的祝词出自《大国神甲子祝文》，内容是大国主神的神话传说。）

环顾四周,周围的树木背后等处站着身穿白色无纹的装束、念着祝词的人。他们的念诵声笼罩周围一带，仿若踏入异界。

不对，这里是四国的中心，也是真真正正的神——神树所在之处。毫无疑问这里就是「异界」。

——所居之……千寻之拷绳……百余八十结……板宽而厚……八十缝之白盾……——

日向走在未经修缮的道上，挂念着留在丸龟城的友人们。

若叶能否重新振作？

气氛紧张的勇者们是否重归于好？

受了重伤的友奈康复了吗？

离开丸龟城明明才过了一天，满脑子里却都是她们的事。

(不过是一天，居然就如此心烦意乱……)

比方说，安艺已经有一年多没见过杏和球子了。

其他巫女，应该也有很多人与家人、恋人、朋友等重要的人分居两地。

既然仅仅一天都这么痛苦，那么她们心中又经受了多少煎熬呢？

——称……神光……将幸魂奇魂……供奉于……故称大国主玉神……——

「喂。」

在日向身后走着的安艺悄声向她搭话。

「聊天可是会被大社的人骂的哦。」

「反正他们在拚命念祝词，不会注意我们的啦。这点事神树大人也会网开一面的。平时努力侍奉的可爱的巫女们说几句话又怎么会生气呢？」

「自己夸自己努力、可爱就没说服力了……」

日向对她无话可说，安艺却毫不在意地说了下去。

「和诹访失联了，你知道吗？」

「……嗯，知道。与诹访进行交流的就是若叶。」

诹访和四国一样、存在着神之力形成的结界，名为白鸟的勇者抵抗着VERTEX的侵略。可是去年九月以后就与诹访了失去了联繫。

并没有确认到诹访毁灭。但是，那里还有倖存者的概率……恐怕很低。

「是吗，诹访的事是知道的啊。那么，你知道新发现了可能有倖存者的地方吗？」

「！在哪里？」

声音不由得大了起来……不过，念祝词的人们看来毫不在意。

「这事还不确定，具体的地点也不明确。在北方的大地和西南的群岛……好像有极其微弱的倖存者的反应。那边也有(神)存在……」

「……是吗。」

感觉希望从心中涌了上来。

四国之外还有人倖存的地方。人类还没有完。没有败北。

回去将这件事告诉若叶她们，一定会很高兴吧。

「没準啊，本州也有人倖存的地方，只是没找到而已。诹访也不一定真毁灭了，是吧？」

「嗯，没错。」

不过是与诹访失去联络了而已。也有可能只是机器故障，或者通讯途径被切断了。

还存有希望。

——宝祚之隆，与天壤无穷……百姓安……某姓等……无诸灾难……日夜保佑——

「吶，上里……人类，真是顽强啊。」

「是的，确实如此……」

人类在历史的长河中，直面了许多灾害。每次人们都停下脚步，流下眼泪。但到最后，又会靠自己的力量迈开脚步，完成复兴。

「这次人类也一定会重新振作的。

一定能再次夺回原来的世界。」

「嗯，我也如此相信。」

相信、许愿、祈祷。

没有战斗力的巫女们，只能做这些了。

「要是世界恢複原状了……就不分什么勇者和巫女，可以和球子和杏一起玩了。还能每天见到妈妈。还有啊，我有个弟弟哦。虽然很得意忘形但很可爱的。虽然现在……因『天恐』正在住院，要是这世界恢複原样，一定能治好的……」

日向没有去看安艺说话时的表情。

听她嘶哑的声音，便可得知她在哭。

无时无刻不在想像，

要是世界依旧和平……

要是世界恢複原状……

作为勇者战斗着的少女们，以及作为巫女过着不自由的生活的少女们，都能过完全不同的生活吧。

在课外活动挥洒汗水。为应试学习伤透脑筋。在家庭餐馆聊到天黑，因晚归被母亲训斥。也可能会有找到心仪的男孩，全心全意投入恋爱之中的女孩。

平凡，随处可见，但是又温暖可贵的日常。