第十六話 狂花

我出生成长的土地，

被称为神话之乡。

那一天，在神社得赐的力量，

是对来犯者的■■。

这样我就能再次和往常一样保护大家。

好想保护。

好想快点痊癒。

勇者御记 二零一九年六月

高岛友奈记

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六月某日午后六点——于丸龟城。

本丸天守阁前的广场上挤满了人。在后方还有手持摄像机的报道人员在等候。

他们的眼中都充满了期待与不安。

等到空气开始被染成黄昏的暗红色时，一位少女从天守阁的出入口现身了。

她就是乃木若叶。

手中持刀，身着勇者装束的少女背对天守阁站在人们面前。

人们喧闹着注视着若叶。

但是，若叶没有任何行动。

她只是保持沉默，将两手放在插在地上的刀柄上，站在原地不动。

迫于若叶无言的压迫感，喧杂的人们不久便无法出声。

一触即发的紧张感——

这种紧张感到达极限的时候，若叶终于开口了。

「七三零天灾的悲剧，再过一个半月左右就将迎来第四个年头了。」

人们注视者若叶，倾听她的话语。

「我们在那一天被夺走了太多——人命、国土、可以自由仰望的天空。那一天，从天而降的人类之天敌实在太过强大。但是，我们绝无不战而降。人类虽然无力，却有智慧与勇气这两个得天独厚的武器——」

若叶不藉助扩音器，直接侃侃而谈。

名为VERTEX的怪物造成的损失有多么惨不忍睹，

人们对抗怪物所做出的努力，

以及凭藉人类的智慧强化了「勇者」这个土地神赐予的恩惠，获得了对抗怪物的力量一事。

对四国的人们而言，若叶拥有偶像般的声望，她的话让人们听得入迷，甚至忘记了眨眼。

「——而现在，敌人也增强了自身的力量，人类再次被推到了悬崖边上。勇者·土居球子和伊予岛杏在战斗中牺牲了。」

「勇者的死」这一事实让听众们的脸上蒙上了一层阴影。

若叶以更大的声音宣告：

「但是，我们还没有败北！ 一定能收复被夺走的东西！！ 为此，大社和我们现在正在寻找对策。相信不日便能找出颠覆战况的方法！」

若叶尽全力提高嗓门，继续发言。

「请回想一下！ 我们人类原本的应有的状态！ 国土日本不被蹂躏，不必害怕天敌，与友人、家人和恋人一起度日！ 这是我们曾度过的日常！ 是人本应有的生活方式！ 我们不是被圈养在笼中任由怪物宰割的牲畜！」

以天守阁与夕阳为背景，勇者继续诉说着。

为了带给人们哪怕是一点希望。

「我们勇者至今为止都在和天敌战斗！往后也会继续下去！ 但是，这是特别的事情吗！？ 非也，我不这么认为！ 我知道——如果自己的孩子要被天敌袭击，双亲就会为了保护孩子挺身而战吧！ 我知道——如果在四国之外有朋友求救，就会有人奋不顾身地前去救助吧！ 我知道——因天空恐惧症候群而害怕户外的人，如果看见有孩子在自家门前行将遭遇交通事故，就会甩开恐惧前去救助吧！ 我知道——有自卫队员和警官志愿参加极度危险的、在濑户内海监视墙外的任务！ 我们每一个人，都是拥有勇气对抗天敌的勇者！只要全四国人都是勇者，我们绝不会败给区区怪物！！」

从听众中响起了掌声与欢呼声。

若叶拔刀，直指天空。

「拿出对抗敌人的勇气！！ 拿出帮助同伴的勇气！！ 拿出接受悲伤的勇气！！ 拿出不忘痛苦的勇气！！ 拿出战斗下去的勇气！！ 我会不断重複，我们不是被圈养在笼中任由怪物宰割的牲畜！ 我们每一个人都是勇者，为了从侵略者手中夺回一切的未来！！」

此时若叶的话中断了一瞬间。她的脸上露出了剧烈的愤怒与悔恨。

「……而我本人，绝对不会原谅夺走我朋友的家伙们。怪物们——我一定要让你们遭受这报应。」

和之前扯着嗓门的声音不同，这声音像是在说给自己听。

但是，若叶的表情和声音的变化只有一瞬间。

若叶再次提高音量，开始挥洒鼓舞人们的话语——

勇者·乃木若叶从傍晚开始发表的演说持续了约半个小时。

结束演说后，若叶回到宿舍的房间，被日向枕在大腿上。

「今天辛苦了。一直喊个不停，不容易吧？」

「啊……要是靠这个多少能让人们变得积极起来，就有去做的意义。但是……」

若叶含糊其词。

今天的演说是为了提升那些因勇者的死和VERTEX造成的损害扩大而意志消沉的人们的士气的。

若叶写了演说的草稿，但文章被大社全部重写过了。以丸龟城为舞台，以黄昏为开始时间，这些都是由大社决定的，作为表演的一部分。而且若叶还接受了细緻的指导，包括身体语言和手势，怎么停顿，以及发声方法。听说这些都是为了让听众产生心理效应而构思的。

可能是表演奏效了，听众们沸腾了起来。还有人流出了热泪。

但若叶还是无法拭去欺骗人们的感觉。

大社重新撰写的演说稿中有涉及诹访的一节：「不日便能与诹访的勇者并肩作战」。但是若叶故意没有提到这一部分。大社未将诹访毁灭的消息告知市民，恐怕是準备将其也作为提升士气的题材使用。但唯有利用白鸟欺骗人们的事情若叶说不出口。

而另一方面——演说中发誓对VERTEX复仇的话并不是大社编出来的，而是货真价实、若叶自己的声音。

「若叶的演说在新闻里播放了好多次啊。明天也会上报纸的头版头条。」

「啊……」

若叶露出了不高兴的表情，日向则温柔地抚摸着她的头。

日向自己的内心也是五味杂陈。

勇者只剩下若叶、友奈和千景，友奈因伤无法参战。千景被剥夺了变身用的APP和武器，被夺走了作为勇者的力量正在接受禁闭处分。现在完成勇者的职责的人就只有若叶而已。

大社打算把若叶捧成——肩负了已故的勇者与住院中的勇者的心愿的——希望的象徵。为此利用了若叶在四国内的名气，还做了对各媒体进行舆论操作等工作。这全都是为了不让四国的人们陷入绝望。

「也不知道千景怎么样了……」

若叶担心地咕哝着，日向则鼓励她：「不会有事的，一定不会……」

「千景失控是精灵造成的影响，错不全在她。我是这样跟大社说的……」

若叶向大社申诉，要求减轻对千景的处罚，不要继续逼她。

但是若叶并未得知大社是如何判断她的申诉的。

日向也没有得知大社的判断。

（可能我也不怎么被大社信用……我太过接近勇者了……）

告诉了日向什么事，自然勇者们也会得知。所以大社对她也不愿告诉太多。

郡一家得到了丸龟市内的独栋房屋，父亲、母亲和千景三人一起生活。

母亲现在处于天空恐惧症候群的第三阶段，生活离不开药物。她一天有一半时间是在吃了安定精神的药物之后睡觉。千景和父亲以及大社派遣的人员一起看护这样的母亲。

无论看着精神不安定的母亲，还是因照顾母亲而积蓄压力的父亲，对千景来说都是纯粹的痛苦。

所以如非必要，她儘可能地窝在房间里。

今天她也躺在房间里的床上，心不在焉地看着电视。房间外时不时传来母亲叫唤的声音，以及父亲和看护人员想要阻止她的声音。

新闻中播放着在丸龟城进行演说的若叶。

千景痛感自己有多么可悲。

千景在故乡村子的失控行为被手机录了下来上传到网路上。在录像中，若叶阻止千景保护村民的形象正是正义和勇敢的象徵。而且若叶代表勇者和大社意在振奋人们的演说这几天在新闻里反覆播放，报纸上也刊登了报道。如今她几乎被四国的人们当做神来对待。

在人们之中还存在着对勇者和大社的批判，但如今和讚赏若叶的声音相比就小巫见大巫了。若叶成为了率领陷入绝境的人类进行战斗的魅力领袖。是深受爱戴，深受憧憬，被视作希望的存在。

（和她相比……我……）

被夺走了力量，一无所有。作为失控的勇者被人们嫌弃。禁闭处分中无法和任何人相见。

失去了身为勇者的价值、讚扬声和同伴。

「呜……」

为什么事情会变成这样呢？（译者：请记住这句话）

错误是从何时开始的？

「呜……呜呜……！」

视野因眼泪而歪曲。

「高岛同学……高岛同学……高岛同学……」

想要能理解自己心情的人。

想和支撑心灵的人说话。

千景摇晃着脚步走出房间。

前往她住院的、下属大社的医院吧——

她想道。

友奈已经可以会客了，应该可以见面的。

千景走出家门，避开他人的耳目走在无人的路上。禁闭中基本上是不允许外出的。而且因为失控事件人们害怕她，要是被发现就会引起骚动。

她只能偷偷摸摸地走在阴影之下。

（真是……可悲啊……）

是不是再也无法得到人们称讚勇者的价值、被人们所爱了呢？

若是这样，那么我又是为何而生？

即使我死了，也一定不会有像杏和球子死时那样为我而伤心的人了吧。

要是从正门进入医院就会在接待处被发现，所以千景从后门溜了进去。她小心翼翼地走着，不让医院的工作人员发现。

她已经知道了友奈的病房，总算是在没有被人发现的情况下抵达了。

她敲了敲门，但是里面没有传来回应。

悄悄地开了门，但是室内没有任何人。

（是不是……外出了……？）

可友奈应该还没有恢複至能跑到医院外面的地步。最多也就是在院子里散散步吧。大概不久就会回来的，就在病房里等着吧——这么想的时候，走廊的前方传来了耳熟的声音。

「啊哈哈……不过……好—嘞，我要加把劲！」

是友奈的声音。

光是听到这声音千景阴郁的心情就好多了。

友奈的声音是从「机能训练室」——用来複健的房间传来的。千景前往机能训练室，从出入口往里面窥探。

「高岛同——……」

但是千景的话半途就被吞进了喉咙里。

在房间里的不只是友奈，若叶也和她在一起。友奈反覆握着手掌大小的球，大概是在做手臂的复健活动。若叶在友奈旁边，好像在数握球的次数。

千景不由得躲进了出入口的墙后边。

（为什么……我要躲起来……？）

随意上去搭话不就得了。

但不知道为什么，就是下不了决心去搭话。

她在出入口背后偷看友奈和若叶的状况。

两人交谈的内容听不清楚，只传来只言片语。

「但是……这事无可奈何。所以……」