第十八話 根絕（前篇）

听说神树大人是土地神的集合。

但是其中也混有从■■■中■■的神。

这让我很安心。

勇者御记　　二零一九年八月

高岛友奈记

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「哈，呼……嗯～，感觉状态回来了！

「啊，体力也回到了和住院前相当的水平。」

友奈和若叶在丸龟城城池内跑完了步，正在本丸的城郭休息。友奈的体能因住院期间拖长而下降了，不过看来在这一个月左右完全恢複了。

「喏，日向做的特製运动饮料。注意不要中暑了。」

「嗯！」

友奈接过若叶递来的宝特瓶，喝了里面的饮料。

现在正值盛夏。若叶和友奈只是稍微跑了一下就大汗淋漓，运动服也紧紧贴在了肌肤上。周围响着知了吵嚷的叫声。

若叶接过友奈喝完后还来的宝特瓶，自己也喝了起来。甜味和轻微的酸味在口中扩散开来。

「对了，若叶你听说了吗？」

「嗯，什么事？」

「强化结界的事。」

「啊……大社正在进行的计画啊。」

七月下旬时下达了VERTEX不日就将来袭的神谕。

但是至今仍未找到对付在墙外持续融合的超大型VERTEX的方法。不合常规的怪物就像是在嘲笑人类，缓慢地成长着。

此外，还在墙外确认了那个超巨大的VERTEX之外的大型VERTEX。出现了数头和之前的蝎子型相同大小的。

VERTEX已经有一个月以上没有入侵四国内了。这恐怕是在等待墙外的几头大型VERTEX成长。根据神树的神谕，敌人很快就会彻底结束战斗準备，向四国一举进攻。

大社仍未找出对抗这些大型VERTEX的手段。就算是友奈的酒吞童子，也是一柄近似自杀行为的双刃剑，所以绝称不上是有效的手段。

但大社说，只要撑过下次的总攻击，就能準备好两个阻挡敌人来犯的对策。

其中之一，便是从前就在计画的结界强化。

喝完饮料，若叶从城郭的石墙上注视着大海。在远处，大海、夏日的天空与神树的墙一望无际。

虽然从墙内无法观测到，可实际上墙对面的超巨大VERTEX现在仍在那里。只是因为加到结界上的遮盖视野的机能而看不见了。

「据说这次不单是遮盖视野，还要强化结界本身的防御力啊……」

「现在也在举行超级多的仪式，做着準备是吧。」

「啊。听闻还有数月就能完成……只要完成结界的强化，就不会像以前那样容VERTEX入侵了。」

「嗯。但是……『另一个对策』是什么呢？」

友奈歪着头，不得其解。

大社实行的两个对策中，「另一个」并没有告知若叶、友奈以及日向。这给若叶带来一丝的不安。为什么大社要将「对策」的内容保密呢——

「……总之，只要在下次战斗中获胜，对策就完备了对吧！ 这样一来，VERTEX就不会再来了。天下太平！」

友奈用阳光的声音说道。

她积极的声音让若叶甩掉了不安。

「说得没错。」

远处的天空中露出了又白又大的积雨云。

如果相信大社的话，下次就是最后一战。虽然是绝望般的战斗，但也只能相信其后仅有的希望。

友奈和若叶她们过着为下次备战的日子。继续格斗与基础体能的训练，充分休息并摄取营养。

若叶为了下一场战斗，向大社申请了改善勇者系统强制解除的问题。

这是因为郡千景丢掉性命时……若勇者系统没有被解除，她或许还有活命的希望。无论勇者们陷入怎样的状态，都有可能靠同伴的协助或者自力设法解决。但战斗的力量要是被剥夺，就连这可能性都泯灭了。

「希望不要让强制解除发生，哪怕那是神树大人的旨意。请相信并託付给我们。」——这个申请得到了受理，勇者系统升级了。

除了训练、休养和改善勇者系统之外，大社认为若叶还需要做另一个準备。

至今为止禁止使用的精灵——让和友奈的酒吞童子比肩的强力精灵附体的準备。

和友奈的训练结束后若叶回到了房间，日向正等着她。

「那么，就让我们开始今天的学习吧～!」

桌子上堆积着各种各样的书籍。晒褪色的古书、和式线装的旧书、被称为帖装本的摺叠式纸书等等……全都是关于神话和祭神的文献。

这些都是日向準备的。

「呜……今天也真够多的啊。需要这么多吗？」

「大社的人跟你说过的吧？接触各种各样的文献，扎实地掌握精灵的形象……通过这样的方式可以让精灵之力更容易附体。」

「话是没错……」

在下一场战斗中若叶要附于己身的是匹敌酒吞童子的精灵，最好是做好万全的準备。

若叶也不讨厌读书。但是普通的文献已经阅遍，最近日向拿来的儘是得小心使用的古书。上面记载的文字是难读的草书体，文章也是文言。要读遍这些文献， 用「解读」一词比 「阅读」更为準确。日向也会帮忙「解读」，但是——

「今天还和友奈一起锻炼过了，我现在累……不想再看书了……」

「哎呀呀，对若叶来说和友奈一起训练比和我一起学习更重要啊。」

「日向要是让我枕膝，帮我掏耳朵，说不定就有干劲了……」

「真拿你没办法，可以啊?」

「嗯！」

日向让若叶枕着她的大腿，开始掏耳朵。

「哈呼……真滋润……」

「若叶，你现在的脸可见不得人啊。」

「嗯……这里……只有我和日向……没必要介～意吧……」

突然，房间的门被打开了。

「若叶，小向，明天——」

打开门的友奈看到若叶和日向的样子，愣了一下，然后準备悄悄关上房门。

「对不起，我过会儿再来。」

「等等，友奈！ 不用过会儿！ 现在就行！」

被若叶叫住，友奈进入房间。

「呜呜，抱歉……我鬆懈过头，让你见笑了……这是武士之耻……」

「别、别往心里去！ 我只是因为若叶的形象与平时大相径庭而吃了一惊。是我不对，突然就闯进来。」

友奈哄着沮丧的若叶。

日向则发出感慨的声音，欣慰地看着这俩人。

「我觉得一脸鬆懈的若叶也很可爱嘛。」

「日、日向！」

日向毫不介意若叶瞪人的目光，向友奈问道：「话说回来，你不是有什么事吗？」

「对对！ 我说，明天要不要一起出门？」

「嗯？ 明天也不用锻炼，没问题啊。」

「嗯，我也是。」

现在正值暑假不上课，所以除了锻炼和备战下场战斗之外就没有日课了。

「那么就这么定了!」

因友奈的提议，明天三人要一起外出了。

日向笑眯眯地说：「也就是三人一起约会啊。」

第二天，她们约好在丸龟城大手一之门（一号正前门）前集合。最先来到集合地点的日向等待着若叶和友奈的到来。

「真奇怪，见面的时候若叶总是严守时间提前十分钟行动的……」

就在日向这么想的时候，若叶现身了。

「抱歉，让你久等了！」

「哪里，还没到集合时间……咦，你这身打扮是怎么回事？」

若叶戴着大号的太阳眼镜和大号的口罩，头戴棒球帽，身穿运动服，随身带着刀。

「这是乔装。勇者要是在城里走来走去就太显眼了。我尽全力挑选了不显眼、难以暴露身份的服装。但唯有这刀我放不下手，以防万一啊。」

「……若叶……」

日向正冷眼看着若叶的时候，友奈也接踵而至。

「两位来得真早啊！」

「啊，友奈……咦，你这是怎么回事？」

友奈戴着面具，就是那种会在祭典庙会卖的，特摄英雄节目的面具。

「这是乔装！ 要让城里的人们认不出我是勇者！」

日向把手搭在若叶和友奈的肩上，开口了：「两位……不许以这身打扮『约会』。」

最后日向决定重新搭配若叶和友奈的服装再出门。可是若叶说着「以防万一！ 以防万一！」就是不肯放下刀，结果还是带着。

出了丸龟城的城池，在有人来往的地方走了走，行人虽然在意若叶等人，但并没有因此而骚动。

「若叶和友奈虽说是名人，但又不是在做什么坏事。堂堂正正的就行了。」

「啊哈哈，说得没错。」

「我可能有点过于敏感了。」

若叶和友奈害羞地说着。

「对了，友奈，你有什么要去的地方或者目的地吗？」

「没，并没有……我只是觉得要是能三人一起在城里散个步就好了。不行吗？」

友奈的话让日向和若叶欣慰。

「哪里，偶尔像这样也不错啊。」

「是啊。就算没有目的地，我们可是朋友，只是能在一起就很开心了。」

她们决定从丸龟城毫无目的地往丸龟车站方向走。

从大手一之门经过大道，通过了市政府。然后从那一带走进了商店街。

商店街中人来人往，热闹非凡。四年前，人们从本州和九州往四国逃难，所以四国的人口比以前增加了。因此在商店街和车站前等地，平时就可以看到形形色色的人。

商店街里的每一个角落都贴满了祭典的海报。这些是八月下旬举行的「丸龟婆娑罗祭」的海报。

「已经到了祭典的时期了啊。」

「嗯，看来今年也会举行得很盛大。」

丸龟婆娑罗祭和五月举行的丸龟城祭不分高下，是市内最大的祭典。在婆娑罗祭上还会同时举行烟花大会，也有很多来自市外的人前来拜访。

「不过，婆娑罗祭的『婆娑罗』是什么？ 游戏吗？」

友奈看着海报，不可思议地说。

「我记得是来源于江户时代的丸龟藩主京极氏。据说京极氏的祖先佐佐木道誉被称为『婆娑罗大名』。婆娑罗一词表示华丽和风情，和『伊达』相似。」

「喔，若叶真博学～！」

「毕竟我一直就住在这一带。这是老家的历史。」

若叶说得极为自然，并没有炫耀。

其实我们这年纪的人，熟知老家历史的没几个——日向想着，有些想笑。