序章 あまにはら

在曾经被称为黄泉——非常古老的地狱深处，一位昏昏欲睡的亡灵彷彿刚刚醒来。

如同泥泞般的黑暗，粘稠地将一切事物通通覆盖在地下深处，睏倦的她从熟睡中苏醒过来。

好似从哪里的深处浮上来，又或者是被拉上来的感觉。对她来说十分久违。

就像睡眼朦胧还被强行叫醒的幼儿一样，她对意识复甦产生了厌恶的感觉。可能是出于防卫本能，又或是在抵抗「用不着现在就醒」这种放弃的意识。

从不断的时间流中分离出来，为了继续作为「名字被遗忘的存在」，现在只是将身体委身于永远的黑暗。

然而，并没有如她所愿。

彷彿有什么意志介入一般，她的意识继续缓缓复甦，总算有了自己已经醒来的自觉。

丧失已久的五感随着意识一起回到了身体中，手脚也因久违地感知到世界而不知所措。

这也是因为我等的手脚太过沉重吧。全身僵硬到令人产生简直变成了钢铁般的错觉。

「……真是吵闹啊。」

保持着完全僵硬的表情，她深吸了一口气，虽然静静地说了句话，眼睛却依然闭着。宛如用薄薄的眼皮遮掩自己开始注意到的「事实」一般。

即便如此，无法掩盖她那与生俱来的气质的凛然的声音，被寂静的黑暗所吸入。

「哦呀，您已经醒了吗。」

突然响起了柔和的声音，随后归于平静，紧接着响起了渗入岩石般叩击地面的脚步声。

悠哉的脚步声离她越来越近，那声音让刚醒来的她躁动的内心归于平静。

「如你所见、呢。……喂，我是睡了多久呢？」

稍稍抬起头的她，远望着除了地狱之火点亮的煤油灯以外，无边无际的黑暗。

虽然话已经到了嘴边，但还是咽了口唾沫强行吞了下去，她的视线仿徨在虚空之中。

五感刚刚恢複，还没从混乱状态恢複过来的她一瞬间有了想吐的感觉。

虽然始料未及地呻吟起来，不过平复了心中躁动的精神，她长长地鬆了口气，舒缓了那种感觉。

「谁知道呢。已经长到我不想数了，我只能这么说……。您呢，情况还好吗？」

她向宛如抚摸着鼓膜般的发声处看去。满溢而出的慈悲温柔地将她的身体包裹起来。

「这个啊……。大概，和沉睡之前没什么变化吧——最差了。不可能好的。」

总算听天由命般睁开了眼，紧接着又是长长一声叹息。

就好像要消去脑中不断浮现的那些想要浮现的过去一样，她叹了口气，嘴唇歪曲后回答道。

因为很长时间没有用过了，她的眼前模糊不清，根本对不準焦，只能看到对方的轮廓。即使这样，她的笑容令人感到可以接受一切的「无条件的爱」，通过隐隐浮现的她的脸，她知道她正看着她。

这一次，为了清楚捕捉到所爱之人的身姿，她集中精力久久凝视着对方，好似要将其烙印在视网膜上。

因为这种行为而浮躁的心情平静下来，过了几秒，好像发觉到自己的行为很幼稚似的，她害羞地转变了话题。

「……话说回来，这场骚动是怎么回事儿？动静能传到这种清凉冷寂的地方，以前应该不会有这种事……」

依然保持着躺着的姿势，她向身旁所爱之人懒散地搭话。

果然身体还不能灵活活动。失去一切，最后剩下的生命——不，现在只是让等同于碎片的灵魂之火不消失而挣扎般的行为。

她又叹息一声。

然后，她像是要消除烦闷般想着「这要是在满天的夜空之下的话」。

恐怕，即便是那数不尽的星星，她也只是眼都不眨冷眼旁观吧。

投身与各地反覆不断的战斗中，对连回到故乡都无法如愿的腐朽之身而言，已经不想再为俗世的争斗而烦恼了。不，从那时候起就本该如此。

「详细情况如何。说是上面的地界好像裂开了，地底的居民间是这么传言的。」

「能详细和我说说吗？」

好像对此有了兴趣，她看向长期跟随自己的存在。

为什么呢。感觉有一边的视野消失了。因此，所爱之人的表情也显得朦胧，看起来有些扭曲。

心中隐约产生疑问，既然产生了一个无法忍耐的「愿望」，就不能当做没看见。

又或者，这也是刻入身体中的一个「诅咒」也说不定。

「前些日子的大地震后，奇妙的地鸣连续不断。可能是因为那个原因。现在黄泉的主人也在留守，想趁着混乱跑到地上，不少亡灵也开始行动起来了。」

似乎在担心着什么，她用试探的眼神看着她。

「您的身体还好吗？」

沉稳地笑着，她想起了遥远过去的事情。

「地上啊……。现在说起来，感觉真是怀念啊……」

「是啊，真的呢……。我还以为就会这样腐朽在您的身边呢。」

微笑着回答道。

「真是讽刺啊。境遇是绝望的，失去之物也是绝望的，本以为永远不可能在离开这片囚禁着我的黑暗，已经放弃第二次苏醒了。没想到，会在眼前出现希望……」

轻哼一声，再次闭上眼睛的她，没什么特别意义地深吸一口气。

「居然会这么精神高涨。」

品味着体内血液流动的余韵，侧耳倾听内心的声音。

她忽然支起上半身，一口气站了起来。

同时，周围泥似的黑暗也如同退潮一般明亮起来。

走在带路的随从身后，没过多久，出现在眼前的是向着遥远处地上的陡峭悬崖。

「这是在睡觉期间找到的路。」

「原来如此，登上那里就可以到达地面了。服了啊，明明主人都已经放弃了，还自顾自搞这些。」

「準备多个选择，是下属的职责所在。」

「你的真心话呢？」

「无法放弃梦想。」

伸手摸着悬崖，涌起了令人怀念的感情，又或者是冲动，她轻轻眯细了紫水晶般的右眼。

「如果动身的话，汝——不，你打算怎么做？」

有种意识混杂的不协调感，她突然向背后沉默地看着自己的那个存在套话道。

到了现在做这些还有什么用。即便如此还是看着通向地上的悬崖，不能给放弃的念头和不安一丝在内心扎根的机会。

「您开玩笑了。我已经明白您的意思了。我等发誓过，您在的地方我等就在。」

在回答时，周围突然出现多个气息。列坐着的都是她熟悉的面孔。

即便经过了如此长的时间，他们也依旧等在这里。不用开口就知道。他们的那份感情已经诉说了所有故事。

「是嘛……。那么，随我一同前去吧。现在手上没有趁手的兵器感觉有些心里没底……你们要是一起来的话我就有依靠了。」

虽然听见了声音，感受到了视线，但是她没有回头，开始登上悬崖。

手已经不知道滑下来了多少次。即便如此，一只只伸出的手表明出不断向上的意志，她们的身体一点一点的往上前进着。

过了长到令人分心的时间后，登上悬崖的她们停下了脚步。

眼前是夹在两侧断崖之间的蜿蜒地表。自己等人拚死爬上来的悬崖不过是地下峡谷的一部分而已，接下来还有不少障碍等着自己。

如果是普通人的话，想必会当场瘫坐在地吧。实际上，随从们也浮现出了绝望的表情。

然而，她们并没有折返，而是走上前几步观察地形。

眼前险峻的谷底不断延伸，与峡谷的岩壁交错。在尽头，岩石的瓦砾堆成了小山。

她伸出一只手，指着难攻不落的谷底另一侧。

「呵呵。」

她忽然笑了出来。背后的同行者们没有说话，只是向着主人投以不安的视线，要么就是看着寸草不生的地面。

「如果是乌鸦的引导就好了，不过看上去我们没法继续前进了呢。就这样下去，在翻过附近的山脊我觉得是最快的。你们觉得呢？」

她第一次回头看了。被问到的一边惊讶起来。因为她们主人脸上没有一丝绝望。

即便耸立的山脊看上去是那么无法触及，她的脸上也毫无不安之色。

「嗯嗯，按您说的办。」

这之后又过了很长时间，一条条人影倒映在荒野上，由向凸出的针一样的她领头，几条微小的足迹朝着她所指的方向蛇行。简直就像梦游症的人才会踩出来的足迹。

可是，不可思议的，不仅没有感到疼痛，连疲劳感都没有。简直像是在一人的执念下丧失了知觉一样。

到底要走到哪里，道路没有任何变化，简直无情。这时候，她们已经不指望能看到目标的地上了。

「怎么了，这不前进了好些呢吗？」

彷彿是对着那些气馁的人，她洋洋自得地自夸道。

光是仰视，手是触及不到地上的。只有下定不断前进的觉悟，将前进的步数刻入脑内。

将大岩石当做临时目标，数着到达那的步数。算着距离地上还差多远的距离，不断重複着这个过程。

跨过一个，又发现新的岩石立在那。然后重新数着步数跨越过去。

会不会永远就这么持续下去。即便是地狱的苛责之苦也不会孕育出这种虚无。简直是神明无情的诅咒。

即使这样，也还是用力踏出每一步，在踏向遥远彼方的每一步中灌注意志，用紧张与精神力支撑住思考不至于崩溃。

绊倒，打滑，摔跤，她们顽强地攀登着峡谷。在昏暗的黑暗中漂浮着的岩石，儘管没有阳光，却用敏锐的尖端描绘出了旋涡的花纹。在视野中跃动着就能感觉到狂气的花纹，她们已经连其现状都认不出来了。只有不快而已。

「我不认为是这条路……」

「是呢，都快走疯了。不对，说不定早就疯了。」

她自嘲般地笑道。

跟随她的人们无话可回。但是，她好像被什么唤醒了一样继续行动着。

「我啊，是一旦拔出来就不会收回的刀，除此以外什么也不是。不过啊……不论多么绝望，也不能在一开始就放弃。」

像是为了甩开什么东西一样挥舞右腕，她注视着黑暗的另一边。

「如果还有再次回到那个地方的可能性的话……那就必须要去……！」

空洞的左眼窝深处深红的鬼火，在没有风的空气中剧烈摇晃着。

「撒，就差一点了。到那个山脊就一定能看见了。即便还要重複这个过程，我们依旧能不断战斗，不断跨越。这次也一样。」

身体中强固的意志，寄宿与言语中，终于显现为了实体。

在虚无且广阔无际的黑暗中，突然从身上发出耀眼光芒的那个存在，从如今被所有人遗忘的黄泉的深渊中解放。

「我名为奥斯缇娜——经过长眠，从地底再次站到此处的，前进者。」

只是，为了回到自己的故乡再次起舞——