第一章 機械裝置搭檔

1

〈现在气温，零下七度。服装指数A，需要防寒措施。〉

都已经过了上午八点，天上还有微弱的星光闪烁着。在飞机上看的心理恐惧电影还在眼底挥之不去──埃缇卡人在位于俄罗斯西北方的普尔科沃机场的圆环。顺着下颚线条的鲍伯头是日本人会有的润泽黑色，从包裹着单薄身体的大衣开始，毛衣、短裤、裤袜、靴子等全都是黑色。还以为是小乌鸦化为人形了呢──她被这么揶揄过好几次。

顺着车流进入圆环的车都亮着车头灯。挂着西里尔字母的巴士把人一一吐出来之后，又不厌其烦地吸了进去。她和几名上下车的乘客对上眼。那些人的姓名与职业等个人资料都以弹现式视窗显示在她的视野当中──在YOUR FORMA普及之后，姑且不论一般市民，对职业上具备个人资料存取许可权的人而言，「只要对上眼就可以知道」对方是什么身分，姓名、出生年月日、地址、职业……即使不想知道也全都看得见。

话说回来──

距离约好的时间已经过了十五分钟，班诺还没出现。

没办法了。埃缇卡舔了舔变得又干又粗的嘴唇，然后决定打电话。

〈拨打语音电话给班诺•克雷曼。〉

她将想法转换为文字，对「脑中的」YOUR FORMA下达指示。一直塞在一边耳朵里的耳机响着单调的待接铃声。反正班诺也不会接吧──她心想。班诺有电话厌恶症。她明知道还是故意选择打电话，是因为班诺在心情好的日子偶尔会接听，另外就是想直接对每次都迟到的他抱怨几句。

就结论而言，今天不是个好日子。最后发话逾时，自动切断了。随后，埃缇卡收到他传来的讯息──讯息视窗在视野一角展开。

〈我还在住院。十时课长说我昨天已经到达当地，是她在说谎。〉

课长说谎？埃缇卡忍不住皱眉。

〈我遵照课长的指示一直到今天都没说，不过我们的搭档关係解除了。〉

果然吗？拆伙这件事她早就料到了，这也不是第一次，所以她并没有感到沮丧或失望。反而十时课长一直隐瞒这件事到今天才是问题，她隐约有种不祥的预感。

〈那边的分局会派人代替我去接妳。妳在圆环等着。〉

〈收到。对了，关于我的新辅助官，你有没有听说什么？〉

埃缇卡如此回传讯息，但班诺再也没有回应。她是很想心怀怒意，但也是她害得班诺必须待在医院里面。而且对方原本就不喜欢她，会得到这种对待也是理所当然。

话说回来，新搭档是吧。

实在是提不起兴緻，毕竟无论是任何人来都不会做太久。一般的电索官和同样一位辅助官共事都是以年为单位，但是以埃缇卡的状况，最久顶多也是一个月。由于资讯处理能力高到超乎寻常，和任何人都无法达成平衡，每次都会让辅助官故障。

她带着忧郁的心情拿出电子烟送到嘴边，正想吐出不含尼古丁也不含焦油，只有水蒸气的烟雾时，YOUR FORMA发出警讯。〈机场用地内禁烟。〉她忍住咂嘴的冲动，熄掉电子烟，然后把玩着挂在脖子上的药盒型项链舒缓自己的郁闷。

来接她的人出现已经是长达将近三十分钟之后的事情了。

一辆SUV停在快要冻僵的埃缇卡面前。高雅的红褐色车身有着方正的线条，圆形的车头灯像在诉说车主热爱越野路线到无法自拔。她忍不住用YOUR FORMA分析──拉达红星。长达四十年左右都不曾全面改款，「血统纯正」的车款。不愧是艺术都市，连选车品味也不同凡响。

「早安，妳是冰枝电索官对吧？」

驾驶座的车窗降下，一个高加索人种的年轻男子露出脸来。但是，个人资料并未显示出来。光是这样就让埃缇卡的心情变得更加沉重──这名司机是机械装置朋友（阿米客思机器人）。所谓的阿米客思，就是直到上个世代还被称为仿生机器人或类人型机器人的那些家伙，目前成为人类生活中不可或缺的一部分已经很久了。

「我是不是让妳等很久了？」司机秀出发给分局的阿米客思的身分证明用徽章。「我这边接到的联络说约定时间是上午九点啊……」

「我这边听说的是八点。」告诉埃缇卡时间的是班诺，所以这是他的整人手段。这种事情经常发生。「总之先让我上车。」

阿米客思才刚解除车门锁，埃缇卡便迅速把自己塞进副驾驶座。这样总算可以取暖了……原本她是这么以为的，却发现车内冷得吓人，和她期待的不同。

「噢，不好意思，因为越冷我的处理速度越快。」

阿米客思以悠閑的动作打开暖气开关──如果埃缇卡的知识正确，「这个东西」应该感觉不到气温的冷热。它纯粹是身为外型酷似人类的机械，试图表现得「像个人类」而已。是系统让它这么做的。

「可是冷成这样要是让我感冒了，应该违反你的敬爱规範吧。」

「妳说的没错。当然，我自有分寸。」

尊敬人类，乖乖听人类的命令，绝不攻击人类──阿米客思都是被设计成以这样的「敬爱规範」为「信念」。

老实说，埃缇卡不太喜欢这种机械。

乾脆直说，其实是讨厌。

汽车以半自动行驶功能缓缓起步，离开了圆环。圣彼得堡的街景是由各种过时的建筑样式妆点而成。充满风情的美丽街景，接连在外墙上绽放的全像投影广告影像却糟塌了一切──MR广告系统是YOUR FORMA的功能之一，能够读取使用者的嗜好，投放平日就在关注的领域相关商品和企业广告到了过犹不及的地步。最近全世界的所有建筑物充满了广告，走到哪里都没有享受景色的兴緻。

想隐藏也可以，只是必须支付昂贵的费用，毕竟开发公司利格西堤的财源大部分都是靠广告收入在支撑。再加上使用者之所以能够几乎免费接受YOUR FORMA导入手术，也是这些广告的恩惠。

「根据行程，接下来要直接前往联合照护中心。今天是要透过电索锁定病毒感染源对吧？」

「没错。」

「案件继华盛顿特区以及巴黎之后，这已经是第三起了啊。」

「先别说这些了，我的新辅助官呢？」

「已经準备就绪在等妳了。需要我详细介绍他吗？」

「不用，确定能够会合就好。」

埃缇卡只有这么说，便打开了YOUR FORMA的焦点新闻。这里同样是经过最佳化的一整排新闻标题──〈AI作家入围文学奖最终候选〉〈强烈寒流袭击关东地方〉〈巴黎圣母院将管制年底的跨年倒数活动〉〈瑞士公布年度辅助自杀件数为世界第一〉〈书店网路因应年末特卖增刷纸本书籍〉……

无论是谁来当辅助官我都没兴趣，我只要解决眼前的工作就好。

很久以前，埃缇卡就像这样停止思考了，为了保护自己的心不受各种罪恶感苛责。

〈全球感染的时代已经结束。今后你想拥有与「丝线」共度的新日常吗？〉

最早期的宣传广告上似乎是用这样的标语在吸引人。

侵入型混合实境装置〈YOUR FORMA（你的形状）〉，是置于脑中的「缝线型」资讯终端机。

外型是直径三微米的智慧型丝线，以雷射手术埋设在脑中使用。只要有YOUR FORMA，从监测健康状况到线上购物、更新社群网站，全都可以在「脑海里」完成。

三十一年前──一九九二年冬季。冠上「斯柏尔（胞子）」之名的病毒引发了世界规模的爆髮式疫情。面对这种在短期间内持续变种的病毒，开发疫苗与抗体根本没有意义，社会功能转眼之间便因而瘫痪。全球死亡人数高达约三千万人，死因几乎都是病毒性脑炎。因此，预防脑炎发作成了当下最紧要的课题。

在世界卫生组织（WHO）的主导之下，各国机构互助合作，应用还在研究阶段的BMI技术，终于在费时几年之后开发出侵入型医疗用线形装置「NEURAL SAFETY」。藉此，治疗脑炎变得容易，死亡率随之降低。之后也几经改良，终于到达能够预防脑炎的阶段。人们对于病毒的时代感到疲惫不堪，因此并没有任何理由让大家不对这种「丝线」趋之若鹜。

全球感染平息已久的今日──二○二三年。「NEURAL SAFETY」脱胎换骨成为「YOUR FORMA」，大幅进化成最新型的多功能资讯装置。

其中最值得一提的功能，便是「机忆」。

机忆在记录实际发生的事件同时，也会记录使用者本身在那个当下所抱持的「情感」。是对海马回的记忆进行二进位转换而成，因此成功达到了人心的视觉化。

机忆更在犯罪搜查方面造成了大幅的改观。国际刑事警察组织电子犯罪搜查局作为唯一拥有机忆搜查行使权的组织，将搜查权发挥在重大刑案的破案工作上。当然，偶尔也会发生更改、删除机忆以藉此脱罪的情事。但是，机忆本身的伪造以现代的技术还办不到，所以对搜查的进展有长足的贡献。

而潜入这种机忆当中的，就是像埃缇卡这样的电索官。

电索官又称为「DIVER」，能够连接被害人或加害人的YOUR FORMA，如同潜水一般「潜入」脑海当中，寻找破案的关键。由于机忆是在与网路断开连结的独立环境下管理，必须直接连线。而且保管状况还是有如千层派一般的多层结构，资讯处理速度过于平庸的话就连想捞开表层都力不从心。

因此，电索官必须具备特定的资质。那些主要是透过基于遗传资讯所得的精神压力耐受度，以及与YOUR FORMA的亲和性来判断。若是从大脑的发展期就开始使用YOUR FORMA，在这种情况下有极低的机率形成极度迎合YOUR FORMA的髓鞘──简而言之，就是大脑会「过度习惯」YOUR FORMA──在这样的影响之下，可能造成资讯处理能力有飞跃性的提升。获选为电索官的都是这种不太寻常的人类。

其中，埃缇卡的能力也是特别突出，至今未能遇见可以与她达成平衡的辅助官。

换句话说，「天才」并非讚美的辞彙，而是最高级的讽刺。

2

他们的目的地联合照护中心是带有哥德复兴式建筑风格的建筑物。埃缇卡不禁多看了一眼，也因此让外墙的全像投影广告有所反应。YOUR FORMA自动读取了二维码，浏览器跟着打开购买网页──真是的，碍事极了。

她带着挥之不去的疲累感，和负责开车的阿米客思一起抵达了大厅。大厅里充满缺乏活力的门诊病患，却找不到任何一个在职业栏显示电索辅助官的人类。

「新的辅助官好像还没来呢。」

埃缇卡以鼻息轻叹。也罢，搭档迟到她已经很习惯了，这倒是无所谓。

「我想还是由我详述一下关于他的事比较好。」阿米客思再次这么表示。「那位辅助官名字叫哈罗德•路克拉福特，最近才刚从市警局调动过来。金髮，身高大约一百八十公分……」

「我不是说用不着吗？个人资料我看得到，只要见了面就……」

埃缇卡不耐烦地抬起头看向阿米客思──这是她第一次认真确认了对方的模样。她为之哑然。只因为是阿米客思，她就没有多留心，对方的外表端正得令她害怕，年龄设定大概是二十多岁后半吧。一头金髮用髮蜡整理得无懈可击，眉毛均匀，纤细的睫毛点缀着眼眸周边，没有一点歪斜的鼻樑以及厚薄适中的嘴唇──后脑杓的头髮微翘，还有右边脸颊的淡痣，都增添了几分绝妙的人味。

无论怎么评断哪个部分，都可比由工匠画龙点睛的艺术作品。显然不是量产型，而是花了大钱的特製款式。

「关于路克拉福特的服装，今天是苏格兰格纹的围巾，配上毛呢大衣。」

埃缇卡连眨眼都没办法──因为眼前的阿米客思正是一模一样的打扮。就连剪裁毫不特别的大衣都能衬托出其修长的体型。

「难不成……」她突然觉得嘴里越来越干。「你在开玩笑吧？」

阿米客思露出和蔼的微笑，笑容精緻得让她感觉胃酸快要冲上来了。

「刚才没报上我的名字，真是不好意思。我就是哈罗德•路克拉福特。」

阿米客思──哈罗德这么说，和善地伸出手。

不是等一下别闹了。

「免谈。阿米客思当辅助官这种事我从来没听过，你们的工作应该是打杂……」

「的确，阿米客思在搜查单位的工作是管理证据保管室以及维护现场秩序等，查案工作是由人类和分析机器人负责。我的头衔也不是正式的官方头衔。」

阿米客思的工作之所以都是杂务，是因为他们不像工业用机器人那样重视效率及生产性，而是为了追求「接近真人」所打造的通用人工智慧AGI──当AGI还只是理论的时候，还有学者害怕他们是凌驾于人类之上的超智慧。然而一旦成真，才发现他们只停留在「聪明但服从的机器人」的範畴内，成了人类的好伙伴。

阿米客思的起源是在全球性感染当中，由英国企业诺华耶机器人科技公司开发出来的一具类人型机器人。人工智慧和机器人工学如同YOUR FORMA，是随着全球感染而成功发展的领域之一。减少人与人的接触，将感染风险降低到极限，基于这样的观点，大量资本投入在代替人类工作的机器人上面。

诺华耶公司以英国政府投注的庞大资金为资本，实现了类人型机器人的实用化。一开始被提供给医疗机关的类人型机器人拥有和人类一样的外观，举手投足间的表情也相当丰富。他们不只做好被交办的工作，对于人类想要的反应──安慰与鼓励、共鸣等等──也能够精準做出回应，抚慰了为病毒所苦的病患以及医护人员的心灵，纾解了他们的心理压力。

在日后以「阿米客思」之姿上市之后，更广泛地普及家庭乃至企业当中。如今，围绕着如何对待阿米客思这个议题分成了「机械派」与「朋友派」，对立不时引发问题，足见其热门。

不过，「接近真人」的特质让阿米客思能掌握周遭状况，具备应变的弹性，另一方面却也可说是无法专精。论特定领域的学习深度，终究不及工业用机器人。所以专门职业色彩特彆强烈的犯罪搜查主要是分析蚁之类的机器人的领域，而非阿米客思。

然而现在，眼前的阿米客思主张自己是电索辅助官。

「如果你真的是辅助官，为什么一开始不自我介绍？」

「噢。」哈罗德悠哉地把手收了回去。「不好意思。因为我想先观察一下妳是怎样的人……我想，妳在飞机上看了电影吧？」

「咦？」她确实看了。「那又怎样？」

「片名是《第三个地下室》对吧？」

埃缇卡不禁眨眼眨个不停──他猜对了。他怎么会知道？

「难不成，有人告诉你？」

「不是，没有任何人告诉我。妳搭的应该是星辰法国航空，只要上官方网站看就知道了，《第三个地下室》是机上影片的精选作品。」

「……所以呢？」

「像妳这种没有坚持的人，从最显眼的精选作品当中挑选影片是最自然的做法。而且受到职业的影响，只有极度具备刺激性的故事才会吸引妳。妳的眼睛因为眨眼次数减少而充血，被勾起的恐惧心让妳不断舔嘴唇导致脱皮。所以电影的类型是心理恐惧，而心理恐惧类的精选作品只有《第三个地下室》一部。」

埃缇卡只能目瞪口呆。「你到底是怎样……」

「我认为，电索官妳这个人不太懂生活情趣对吧？妳身上散发出电子烟特有的香料味。恕我得罪，妳的烟还很便宜。也就是说，妳对吸烟并没有特别的讲究，觉得只要能让妳分心就好。这种人大致说来，对于生活这件事本身就没有执着，对时尚和恋爱也完全没兴趣，把工作当成情人。」

她已经连话都说不出来了。面对无话可说的埃缇卡，哈罗德露出满足的笑。

「这是基本的人类观察。这样妳可以理解我具备搜查官的资质了吗？」

开什么玩笑──「这个东西」是怎样啊。

的确，阿米客思为了和人类沟通，能够掌握人类的情感等资讯。但是，精确到这种程度已经是异常了。这是什么状况？

在埃缇卡藏不住困惑的时候──

「冰枝电索官。」

哈罗德已经带着柔和却不容拒绝的微笑对她低语。

「在解决案件前的这段时间，我会努力当妳的好搭档。」

饶了我吧。辅助官是个阿米客思，而且还具有能掌握个人隐私的能力是怎样。

「那个……给我一点时间。」埃缇卡勉强说了。「我打个电话给上司。」

〈拨打全像电话给忧•十时。〉

来到照护中心外面，埃缇卡毫不犹豫地拨打电话给她的上司十时课长。气温明明和刚才差不了多少，不知为何她一点也不觉得冷，足见她内心动摇的程度──全像电话，正确说来是全像远距投影。是利用全像投影模组，以感觉像是直接和对方见面的方式对话的一种科技，也是YOUR FORMA的功能之一。

『哎呀，早啊，冰枝。』

通话接通之后，十时课长的身影在埃缇卡的眼前「被描绘出来」。锐利的眉眼与鼻樑，让她在身为女性的同时也给人公正不阿的印象。绑好的黑髮长度及腰，灰色套装上不容出现任何皱褶──她就是年仅三十五六岁便负责统领电索课的团队领导。十时的头衔是上级搜查官，是经由不同于电索官以及辅助官的形式累积历练的菁英。

『妳知道里昂这边现在是几点吗？是早上八点，上班时间。』

「不好意思。」埃缇卡忍住想唇齿相向的冲动。冷静下来。「妳没有告诉我班诺和我的搭档关係解除这件事，是因为新的辅助官是阿米客思对吧？」

『怎么可能。我只是忙到忘记说了。』肯定在说谎。十时有时就是会这样。『我知道妳讨厌阿米客思，只是呢，电索官的人数原本就够少了，然而妳却每隔一段时间就把搭档逼到故障住院，让搜查工作大开天窗。』

「这个……」

『是啊，我知道。因为没有辅助官能够和妳达成平衡，我也只能对搭档间的能力差距视若无睹，也算是我的疏失。可是，我终于找到堪用的搭档了。』

「结果是阿米客思？」哪里堪用了？她很想这么说。「YOUR FORMA和阿米客思的人工智慧，在基本的规格上完全不同，要用〈安全绳〉连线更是办不到吧。」

『我準备了同时使用HSB连接头与USB连接头的特殊〈安全绳〉。连线不成问题。』