第二章 黑盒子

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国王十字站的北部──隔着摄政运河的广大土地就是诺华耶机器人科技公司的总公司据点。过去，这个区域似乎完整保留了工业革命时代的穀仓与煤炭仓库，目前以现代化的总公司大楼为首，另有工厂设备与统整了阿米客思历史的资料馆，甚至附设供一部分员工居住的「阿米奇堤亚地区」。

「隶属于特别开发室的工程师有十五个人。」埃缇卡边走边弯起手指数着。「其中，住在这个阿米奇堤亚地区的三个人没有受害对吧。」

「应该说没有可能受害。」哈罗德扫视周围。「如妳所见，这里的保全系统滴水不漏。」

要进入这个地区，就必须穿越好几道保全闸门。每次通过，居民都要进行生物认证，外来访客则必须提供个人资料。不只如此，地区内有好几架监视无人机四处巡逻，彷彿连一只老鼠都不会放过──据说能住在这里的人，基本上都是干部或能力特别优秀的工程师。从这里就能看出诺华耶公司为了保护机密情报与人才，不惜投入大笔资金的态度。

「关于马文的搜索行动，十时课长有没有什么消息呢？」

「听说目前还没交出什么成果。他们好像连各国修理工厂的纪录都仔细调查了……但还是没找到线索。」

到头来，在机忆中见到的那个RF型究竟是什么人，现在仍然不明。

埃缇卡与哈罗德造访了阿米奇堤亚地区的一角──一栋栋房子整齐相连的砖造排屋。这里的其中一户就是莱克希•薇洛•卡特博士的住宅。玄关门漆成带着灰色调的绿色，挂在旁边的门牌与信箱也擦得闪闪发亮。

埃缇卡毫不犹豫地按下门铃。

「电索官，妳有在上次的会议见过博士吧。」

「当时是看到全像模组，这是第一次直接见面。」

哈罗德露出意味深长的微笑。「她跟妳有点像。」

「………………哪里像？」

过了一阵子，玄关门才开启。莱克希露出显然是刚睡醒的脸──然后一看到门外的人，马上就要把门关起来。

「请等一下，博士。」哈罗德立刻抓住门把，阻止了她。「我们有事先联络过妳，而且妳也答应要协助搜查了吧？」

「我不知道我不知道。」她的头髮比透过全像模组开会时还要凌乱许多，简单说就是睡得乱七八糟。「大概是自动回信功能吧，我在忙的时候就会擅自回覆……」

「原来如此，难怪我觉得内容读起来很生硬。」

「很明显是我设定错误。」她硬是把呵欠吞了回去。「我现在超级后悔。早知道我当初就应该听那个小鬍子的话，让你停止运作了。」

小鬍子──她该不会是指塔尔伯特委员长吧？

「我就当妳是在开玩笑。」哈罗德一脸傻眼。「现在已经下午两点了。就算是假日，过得这么懒散还是不太好吧。」

「好烦喔，你是我老妈吗？」

他刚才说的「有点像」是指这一点吗？埃缇卡听着两人的对话，忍受刺耳的感觉──自己也觉得假日就该懒散地度过，而且可以的话，最好一整天都能在床上耍废。

「请妳至少学学电索官，处理一下睡乱的头髮吧。」哈罗德非常认真地瞥了埃缇卡一眼。「她也是跟博士不相上下的贪睡虫，但至少会好好整理头髮。偶尔还是会留下口水的痕迹就是了。」

「我就说我没有流口水了，你到底要我讲几次？」

「刚才那是阿米客思式笑话。」

「妳好啊，冰枝电索官。」莱克希随便抓起埃缇卡的手，单方面与她握手。触感比想像中还要光滑。「一想起妳在会议上的活跃，我现在还是觉得很心痛。这么年轻可爱的孩子，竟然为了这个阴险阿米客思如此拚命。」

埃缇卡瞬间愣住──她说阴险阿米客思？博士知道他的本性吗？

「呃，因为路克拉福特辅助官是电子犯罪搜查局不可或缺的一员……」

「对了，博士。」哈罗德插嘴说道。「妳的香水喜好变了呢。最近有什么令妳烦心的事吗？」

「天啊，又来这一套。你是明知道我讨厌这样还故意这么说的吧。」

「有句古老的格言叫作以眼还眼。」

「你连玩笑都听不懂吗？只有脸绅士的家伙。」

算了，进来吧──莱克希这么碎碎念，往屋内走去。门是不需要钥匙的掌纹认证系统，虽然外观老旧，却採用最新的保全技术。埃缇卡跟上潇洒地走进屋内的哈罗德，没来由地感到虚脱──虽然很想赶快问出需要的资讯就走人，但事情恐怕没那么简单。

客厅整理得井然有序，沙发的靠枕十分整洁，就连化为展示柜的暖炉上也一点灰尘都没有。莱克希的形象容易让人以为她家里很杂乱，事实却跟想像中不同。正当埃缇卡这么想的时候──

「欢迎两位来访。」

普及于一般家庭的量产型家政阿米客思出面迎接了。他有着模仿高加索男性的外表（建模），脸上的微笑有种明显的机械感──原来如此，就是他在维持这个家的整洁吧。

「利伯。」莱克希向阿米客思搭话。「帮他们俩泡杯茶吧。」

「我明白了，莱克希博士。」

阿米客思──利伯马上离去。

「他泡的红茶很好喝喔，毕竟我常叫他读欧威尔写的黄金定律嘛。」

「姑且不论黄金定律，每次听到肋骨（利伯）这个名字，我就感到毛骨悚然。」哈罗德夸张地摩擦自己的手臂。「幸好替我取名的人是已故的女王陛下，而不是妳。」

「在我看来，你们的名字全都太装模作样了。有需要什么中间名吗？」

埃缇卡听着两人的答腔，观察装饰在暖炉上的家饰品。上面有薰衣草的扩香瓶、格洛斯特大教堂的书籤，以及打开盖子的钥匙盒。盒子里挂着两把钥匙──与其说是有什么讲究的装饰，看起来比较像是随便摆上需要的东西。

「所以──」莱克希这么说道，搔搔脸颊。「你说犯人使用的小刀上刻着艾尔芬斯顿的盾徽？」

「是的。」哈罗德点头。「我推测是学院提供的物品，请问妳有没有什么头绪？」

「小刀啊……」莱克希暂时盯着半空，最后弹了一下手指。「会不会是那个？」

她快步走出客厅。埃缇卡与哈罗德不约而同地跟上莱克希──他们经过饭厅与厨房，再穿越温室，来到后院。

「我记得应该是收进这里了。因为我不想把杂物放在家里。」

庭院的空间有点狭窄，但草皮修整得很仔细。伦敦经常降下阵雨，这里却罕见地将衣物晾在室外。优雅飘扬的衣服可能是因为互相染色，带着偏黑的黯淡色调──这时，莱克希正好打开摆在角落的庭院仓库。迷你的三角屋顶很可爱，是尺寸较小的类型，里面塞满了除草机之类的东西。

「噢，有了有了，幸好我没丢掉。」

她拿出的是个长方形的盒子。盒子以白色为基底，彩绘着黑色与蓝色的线条──埃缇卡马上就认出来了。这应该是艾尔芬斯顿学院的领巾配色。

「这是毕业纪念品。我只打开来看过一次，之后就放着不管了。」

莱克希说着打开盖子──出现在盒中的是一把收纳完整的「摺叠刀」。从天上洒落的微弱日光轻抚着剑桥蓝的刀柄，刻在上面的图案是──

苹果与肋骨的造型。

正如在达莉雅的机忆中看见的图案。

埃缇卡问道：「每年的毕业纪念品都是同样的东西吗？」

「是啊，应该没有特别改过。」

这么一来，暂时可以确定犯人使用的兇器来自何处了──不过，问题在于如何从这里交到RF型的手上。

「辅助官，你认为那个RF型是怎么取得这种小刀的？」埃缇卡不禁皱起眉头。「如果想得简单一点，应该是他跟毕业生有什么关联，但还有其他方式可以取得，例如偷窃、碰巧捡到，或是购买登在网路上的商品……」

「捡到的可能性恐怕很低。」哈罗德说道。「要在英格兰购买刀械，就必须提供个人资料。害怕形迹败露的犯人自然会想利用不需要证明的毕业纪念品，我不认为是碰巧捡到的。」

「所以我们得清查所有学院毕业生、窃案，还有网路上的每一笔交易吗？」

埃缇卡深觉前路漫长。不过，也只能拚了。目前没有其他线索，况且他们必须儘早侦破这起案件。

「那个RF型没有痣是吧？」莱克希仔细端详手上的小刀。「就算如此，我看十之八九是马文。毕竟艾尔芬斯顿是为人工智慧研究者开设的学院。」

艾尔芬斯顿学院于一九九○年代中期创立，是剑桥大学最新的学院──九二年的疫情以后，人工智慧与机器人工学领域的需求出现爆发性的扩大。看出时代趋势的大学为了培育优秀的研究者与工程师，便重新利用旧有学院的建筑，创立了艾尔芬斯顿。该学院仍保留自十三世纪便代代相传的正统校风，同时也开闢了新天地。

「所以有某个毕业生透过某种方式找出了马文，对他施以改造。不只如此，还把自己持有的小刀交给他，让他攻击别人……简单来说应该是这样吧？」

「假设真是如此，他为什么能分辨特别开发室的工程师？动机也很不明朗。」哈罗德一脸苦恼。「最重要的是，我们的系统码十分複杂。即使是艾尔芬斯顿的毕业生，我也不认为能轻易找到与博士同样优秀的工程师。」

「另外嘛，就是一定要有设备充足的环境吧，嗯。」莱克希根本没在听他说话。「如果只是要引发一点错误，用平板电脑就能搞定，但如果要分析或改写系统码就没那么简单了，一定需要专用的维修舱。原来是这么回事啊，既然如此……」

「博士，请不要自己一个人对话。」

「噢，抱歉。」她似乎回过神了。「……你刚才说什么？动机？大概是因为那个吧，因为对我怀恨在心？」

莱克希的为人容易招来非议。会议上，塔尔伯特委员长曾经这么说过。如果她天生就是这种性格，想必从学生时代就树立了不少敌人。若犯人是故意用博士开发的RF型──马文来犯案，目的就有可能是毁损她的名誉。既然如此，应该优先调查毕业生吗？

「所以，把痣遮住是为了将罪名嫁祸给史帝夫或辅助官？」

「这么想应该没错。」哈罗德这么说，却好像还是有点纳闷。「唯一的疑问是，对方为何不画上假的痣？马文很了解我和史帝夫，没有理由办不到。」

「大概是因为马文和改造他的犯人都不知道你们的运作状态吧。」博士说道。「可能是不想让别人认定自己是其中哪一方。」

这个解释很有道理。「马文袭击达莉雅小姐的时候，听到辅助官还活着的消息，确实很惊讶……」

「各位。」

埃缇卡等人同时抬起头──利伯从温室探出身子。

「茶水已经準备好了。请问要端到这里来吗？」

『所以，搜索範围暂且像是从全世界的海域缩小到北大西洋了吧。』语音通话中的十时似乎止不住叹息。『我知道了。我会优先调查学院的毕业生，也详细过滤网路上的交易纪录。恐怕会很花时间，忍忍吧。』

「麻烦妳了，课长。」

埃缇卡结束YOUR FORMA的通话。但愿已经看到一丝曙光了──埃缇卡回过头时，莱克希刚好坐到温室的椅子上。红茶还没上桌，桌面空无一物。

「利伯，把冰枝电索官和我的份端到这里，哈罗德的份端去客厅，你就跟他一起喝茶吧。」

埃缇卡一时之间搞不清楚状况。「咦？」

「只排挤我真是令人无法苟同。」哈罗德难得表现得如此不满。「妳打算对冰枝电索官灌输什么？」

「那当然是你会觉得害羞的事喽。」莱克希把手臂放到椅背上，扬起嘴角一笑。「我想想喔，要说什么秘密才好呢？你就好好期待吧。」

「如果我说我想留在这里呢？」

「我会把你轰出去。」

「我想也是。」他似乎放弃了。「电索官，请不要把博士说的话当真。」

「呃，等一下……」

哈罗德没有理会不知所措的埃缇卡，与利伯一起消失到屋内──这是怎么回事？为什么会突然变成要与博士两人独处的情况？

自己原本就很不擅长工作以外的交流。

某处传来清亮的鸟鸣，听起来甚至有点空虚。独留下来的埃缇卡生硬地看了莱克希一眼──她的脸上挂着非常愉快的笑容，漂亮的虎牙从薄薄的嘴唇间露出。

「因为上次的会议没机会好好说话嘛。难得的机会，我们来聊天吧。」她示意埃缇卡在对面的位子坐下。「电索官，我从哈罗德那里听说了很多关于妳的事。我一直对妳很感兴趣，结果正如我的期待。」

「是吗……」感兴趣是指？

「听说妳很讨厌机械？跟那种阿米客思搭档，真是辛苦妳了。」

那家伙凭什么擅自说出去啊──埃缇卡带着尴尬的心情，勉强在她示意的椅子上坐下。「我讨厌机械是……以前的事，现在已经克服了。」

「所以现在是喜欢喽。」

「不，也算不上喜欢。」

「那妳喜欢哈罗德吗？」

「…………………………那是什么意思？」

「妳的眼神带着杀意耶，还好吧？」

糟糕，直觉反应。

埃缇卡急忙按住自己的眼睑，这时利伯端红茶来了。他用熟练的手势倾斜茶壶，倒出茶汤。装饰着细腻花纹的白色茶杯渐渐被柔和的橙红色填满，牛奶一注入里头，便轻盈地混浊了茶汤──好香的味道。

利伯俐落地把盛着司康、果酱与浓缩奶油的小碟子排到桌上。埃缇卡的目光无意间落在利伯的右手拇指上，上面单独印着像是墨水污渍的蝴蝶刺青。

「请慢用。」

他留下礼貌的微笑便离去。

利伯一走，某种令人不自在的气氛便悄悄地窜了出来。

「嗯～～我想想喔。」莱克希仍然用手撑着脸。「妳想听哈罗德的丢脸事迹吗？」

要是不小心听到了，他大概会看穿自己听说过的事，然后碎碎念个不停吧。

「不好意思──」埃缇卡生硬地拿起茶杯，转移话题。「请问妳为什么要跟我私下交谈呢？」

「有兴趣的事情就要追求到底嘛。」

「呃……」埃缇卡不懂她为何要如此关注自己。「请问这话怎么说？」

「电索官，妳好像知道哈罗德是个『本性恶劣』的家伙呢。」

埃缇卡吓了一跳，但莱克希不以为意。莱克希把盛着浓缩奶油的小碟子拉过来，用汤匙一挖就送进嘴里。埃缇卡觉得那应该是要涂在司康上吃的调味料，却不敢纠正她。

「我知道路克拉福特辅助官……是个很温顺的阿米客思。」

「妳不用隐瞒了，因为我也知道。」

「这样啊……」埃缇卡勉强把茶杯拿到嘴边。的确，她就是RF型的生母，不知道才奇怪。「请问妳为什么要把他设定成那种性格呢？」

「没想到妳会这么轻易地问出失礼的问题呢。」

「对不起。」糟糕，又犯错了。「那个，我无意冒犯。」

「开玩笑的啦，这样比拐弯抹角好多了。」莱克希扬起嘴角。「说了妳可能不信，哈罗德『刚完成』的时候真的是个好孩子，可是，却在不知不觉间变成那样……RF型真有趣，对吧。做出他们的人大概是个天才吧。」

埃缇卡忍不住目不转睛地观察莱克希的脸，但她没有开玩笑的意思，表情非常认真──对她来说，讚赏自己似乎就像呼吸一样自然。怎么办？可以假装没听见吗？