第四章 女王的三胞胎

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他每天都会想起源头的那一天。

艾尔芬斯顿学院的迴廊中庭种着苹果树。每当季节轮替，树上便会开出白色的可爱花朵，随风飘下雪片般的花瓣──到了这个时节，她就一定会坐在树荫下打瞌睡。将许多事物串连起来，在自己心中建构一套法则或规範──她就是这样的人。

花开的时候，就要在午休时间到这里小睡片刻。

这恐怕是聪明的她给自己设下的法则之中最愚蠢的一个。

而且麻烦的是，在下午的课堂开始之前叫醒她，就是他的职责。

「莱克希。」

那天的中庭充满耀眼的阳光，罕见地没有降下阵雨的迹象──莱克希就跟昨天一样坐在苹果树下。然而，今天与以往不同。平常的她总是半张着嘴睡觉，此刻却很清醒。

「艾登。」她绽放微笑。「你终于来了。到底想让我等几个小时？」

「平常都是这个时候吧。」法曼忍不住确认YOUR FORMA的时间。「妳好像很高兴，又在学会上得到讚美了吗？」

「喂，你跟我都认识几年了？」

法曼赶紧补上一句：「刚才那是开玩笑啦，别当真。」

「那就好。」莱克希噘起嘴唇。「如果有人是为了得到那种体系的认同才继续研究，那大概是很幸福的家伙吧。」

因为口无遮拦的个性和聪慧的头脑，她树立了许多敌人。学院内能与她对等相处的朋友只有法曼，大家都拿她没办法。有才华的人才有本钱摆出这种态度。

「不说这个了，快过来，你看。」莱克希朝法曼招手。法曼照她所说，在她身旁坐下──带着蓝色调的深褐色头髮轻轻飘出柑橘调香水的香气。而且仔细一看，一头乱髮中还夹杂着飘落的花瓣。「关于我上次说的研究──」

「莱克希，妳真像个小孩子……」

法曼傻眼地替她拨掉头髮上的花。学院之中，他从来没见过比莱克希更不在乎服装仪容的女性。她也正值花样年华，明明可以多少打理一下自己──法曼看着莱克希，发现她正用充满疑心的眼神瞪着自己。

「我刚才想起一件很讨厌的事。」

「怎么突然这么说？」

「听说你上次跟其他研究室的女生去约会了？有一群人好像是故意在我面前讨论这件事，所以我就算不愿意也听得见。」

法曼思考了一下，这才想到。「妳该不会是说我陪人家去买东西的事吧？没有啦，因为她说要替弟弟挑礼物，我只是帮个忙……」

「我说你啊，正常来讲，礼物这种东西只要参考电商网站AI的建议来买就好了，不是吗？」

「………………确实。」

「你就是这点不行。」莱克希烦躁地抓乱头髮。「你应该对自己带着一颗炸弹出生的事实再多一点自觉，我劝你别再像这样对每个人都那么好。」

「炸弹……」法曼忍不住低头看着自己的胸口。「在哪里？」

「主要是脖子以上啦，从里到外都一表人才。」

「谢谢夸奖，但我的脑袋可不会爆炸。」

「你知道有种修辞叫作比喻吗？」她一脸傻眼地扬起眉毛。「听好了，要是你被某个无聊的女人缠上，我会很困扰。稍微想一下就知道了吧？」

法曼不禁停止眨眼──等等，她刚才是不是随口说出了什么惊人之语？这个意思也就是……不，不可能。可是──

「艾登，只有你能跟上我的话题。」莱克希露出极度认真的表情。「如果你交了女朋友，我大概会觉得很无聊。你想让最好的朋友过得那么悲惨吗？」

好吧，我就知道是这样──法曼设法掩饰自己的失望。莱克希为学问着迷，对学生之间流行的娱乐没有兴趣，对恋爱更是一窍不通，别说是忘在母亲的肚子里了，甚至令人怀疑是不是打从一开始就不存在。

至于自己对她的想法，她大概一辈子也不会察觉吧。

「莱克希，妳这个要求就太任性了。我总有一天也会跟别人交往，然后结婚。」

她一听，立刻眯起眼睛。「因为你是会为那种事感到幸福的人嘛。就算你不特别说出口，我也知道……但至少现在，你只陪着我也不会遭天谴吧？」

虽然莱克希表情若无其事，可以看出她稍微闹起了彆扭。

「……对了。」法曼决定转移话题。到头来，自己还是忍不住顺着她的意。「妳刚才不是要说研究的事吗？」

「对喔。」莱克希很快便重新打起精神，递出手中的平板电脑。「你看看吧。上次我说的那个，已经几乎完成了。」

法曼接过平板电脑，阅读显示在荧幕上的企划书──老实说，因此受到的冲击足以将刚才的对话从脑中一扫而空。原以为不可能实现，然而这么做确实就能成功。连结主义终于要开创新天地了。

「妳果然是天才，莱克希。」

「我们不是马上就要毕业了吗？如果能跟你一起进诺华耶公司，我无论如何都想用这个系统来做阿米客思。」莱克希说得神采飞扬。「到时候你来帮我吧，艾登。我保证一定会成功。」

「当然好了。」根本没有理由拒绝。

「另外，我还有一个请求。」

「什么──」

法曼睁大眼睛──因为莱克希的光滑手掌伸了过来，捧起他的双颊。莱克希露出虎牙微笑，距离近得只差一点就能碰到对方的鼻头。

「如果要用这个规格来製作阿米客思，我『只想』用你的外表资料。」

「……妳想把我做成阿米客思，拿来使唤吗？」

「没错，你的脸是我心目中的上等货。」

「我可以拒绝吗？」

「想使唤你是开玩笑的啦。」她用打趣的口吻说道。「我不会把你做成量产型，而是客制化机型……从以前到现在，这项研究对我来说一直很特别。所以，我希望每一个细节都能使用最特别的东西。」

黑夜般的瞳孔有如映照群星的深渊。

「──你懂吗？这表示你是对我来说最特别的人。」

法曼只能回以无力的微笑──这番话还真是残酷。

即使如此仍不想拒绝，或许是因为自己的年少轻狂，又或者是因为对她还抱有眷恋。如果能将外表借给莱克希致力追求的目标，自己就能永远成为她心目中最「特别」的人了吗？

法曼连莱克希隐瞒了什么都不知道，这么心想。

但她却打算一个人完成这一切。

他们曾是挚友。

然而──两人从来不曾站在同样的高度。

＊

埃缇卡抵达剑桥的时候，已经接近破晓时分。

横跨剑河的道路空无一人，皮卡车熄火后，寂静就变得更加浓烈了──埃缇卡在下车的同时，确认恢複连线状态的YOUR FORMA是否有收到新讯息。没有来自十时的联络。她现在应该还以为埃缇卡仍滞留在科兹窝地区。

埃缇卡仰望眼前的大门──哥德式建筑的学院以威风凛凛的姿态俯视着自己。根据YOUR FORMA的分析，这栋建筑似乎起源于十五世纪，屋顶上的校旗在黎明的气息中随风飘扬。

剑桥大学艾尔芬斯顿学院。

艾登•法曼会带着哈罗德前往的地方，只有可能是这里。

埃缇卡向站在便门前的警卫阿米客思出示身分证明用的ID卡。

「深夜这段时间，有人出入学院吗？」

「没有，校内并无任何人。」警卫阿米客思表现出困惑的神情。「如果您有事拜访，我会联络学院的事务处，请等待至上午八点。」

「这里还有其他出入口吗？」

「后门有停车场，但目前关闭中。」

「还有吗？」

「我会联络学院的事务处──」

阿米客思似乎不知该如何是好，重複了相同的句子──太奇怪了。除了这里，法曼应该不会去别的地方才对。

埃缇卡焦急地环顾四周。学院的校地被高耸的栅栏围绕，实在不可能翻墙入内。既然如此，还是只能通过便门或后门──无意间，静静横躺在一旁的剑河映入眼帘，附近商店的墙壁上播放的MR广告宣传文也一併出现。

〈欢迎参加乘船游览活动。报名请洽──〉

二维码启动浏览器，连结到报名网站──活动内容是搭乘手划船，游览流经大学校地内的剑河。

──就是这个。

「快去确认河边的监视摄影机拍到了什么。」埃缇卡对警卫阿米客思这么说道，硬闯过便门。「就算有拍到可疑人物，也要等我许可才能通报，知道了吗？」

必须儘早救出哈罗德。

一走进校地，贴心的路线指引便接二连三跳了出来。埃缇卡寻找目标中的研究大楼，走向迴廊中庭。草坪修剪得相当整齐，上面种着唯一的一棵树──根据YOUR FORMA的分析，那是〈苹果树〉，但这种资讯现在一点也不重要。

埃缇卡继续朝校内走去，依照指引往东前进。

研究大楼非常宽广，不过具备阿米客思分析设备的研究室有限。埃缇卡依序寻找，但每个研究室都上了锁，无法进入。这里也不对──于是，她抵达通道最深处的一扇门。这扇门的设计是历史悠久的尖拱造型，看得出钥匙孔已经被破坏。

──不会错。

埃缇卡侧耳倾听，却没有声音从里面传出。

虽然手无寸铁的感觉令人不放心，也只能硬着头皮上了。

她保持警戒，把门推开。

室内比想像中有情调多了──与其说是研究室，更像是经过改装的图书室。地板光滑得有些刻意，天花板则是打通楼层的构造。整面书架放的不是书本，而是器材与工具，木製阶梯沿着墙壁往二楼延伸。长长的桌子上摆满了平板电脑、笔记型电脑与3D列印机等物品──就是没有人影。

但某处传来了接近喃喃低语的说话声音。

有人在──是哈罗德与法曼吗？

埃缇卡压低脚步声，登上阶梯。她谨慎地走着每一步，感觉一阵一阵的心跳声慢慢逼近喉咙。

当她抵达二楼，立刻感到震惊。

这个楼层放着一整排的阿米客思维修舱。类似豆荚的设计十分现代化，与研究室的复古氛围完全不搭调──维修舱前面站着一个男人，他有着端正的五官，以及黯淡的褐色头髮。

艾登•法曼。

埃缇卡看见他的后颈插着绝缘单元，右手握着从她这里抢走的自动手枪──而他以枪口指着的方向还坐着另一个人影。

「你看，我说得没错吧，艾登？我就说电索官一定也会来救哈罗德的。」

莱克希•薇洛•卡特博士──她明明被枪指着额头，却还是跷着纤长的腿，表现出一派轻鬆的样子。

到底是为什么？

埃缇卡连想都没有想过，莱克希竟然会出现在这里──法曼把手指放在扳机上，就像是随时準备要打穿她的头。

「法曼。」埃缇卡努力发出冷静的声音。「把枪放下。」

「她说得对。」莱克希本人彷彿事不关己，态度颇为悠閑。「现在说这个有点晚了，但你还是不要做些不习惯的事比较好。你的手都在抖了。」

「电索官。」法曼没有理会她。「把莱克希抓起来，马上。」

埃缇卡感到困惑。他突然在说些什么？

「喂喂喂。」博士不禁笑了。「电索官是来找你的耶。不，真要说的话，应该是找哈罗德……我想她没有理由抓我吧。」

「妳犯下好几项罪行，其中最严重的就是这个，博士。」

他举起没有持枪的那只手所拿的平板电脑。画面上密密麻麻显示着埃缇卡无法解读的程式语言──从电脑延伸出来的长长传输线连接着一座维修舱，隔着半透明的舱门可以看到一个阿米客思躺在里面。

哈罗德。

埃缇卡屏息。从他闭着眼睛一动也不动的样子看来，毫无疑问已经进入停止运作的状态──埃缇卡努力忍住想马上飞奔过去的冲动。

「电索官，这是我刚刚才分析完成的，哈罗德『真正的系统码』。」法曼冷酷地继续说道：「我现在要将这些资料上传到大学的伺服器，许多人都会看到。如此一来，莱克希，妳就会入狱，RF型也得接受停止运用的处分。」

埃缇卡咬牙切齿──那果然就是他的目的。

自己被法曼绑架的时候，被迫念了一段莫名其妙的威胁信。

『请分析哈罗德•路克拉福特的系统码。莱克希•薇洛•卡特博士对国际AI伦理委员会说了谎。』

那就是「全部」。

打从一开始就只有这唯一的动机。

法曼的目的是逼迫人们停止运用RF型──一切的一切，都只是为了达成这个目的的手段。不论是利用自己的长相去袭击RF型相关人士，还是绑架埃缇卡以揭穿哈罗德的系统码。

然而，这些行动都以失败告终。

不过他被监禁在科兹窝的时候，哈罗德出现在他的面前──法曼恐怕就是在那个时候决定直接分析他吧。位于指定通讯限制範围的状况反而成了可乘之机，法曼就这么掳走哈罗德，带到这间学院来。配备维修舱的地方除了诺华耶机器人科技公司等机器人开发企业，就只有学院的研究室。

这就是埃缇卡决定来到艾尔芬斯顿学院的理由。

如果对方只是把哈罗德当作人质，情况或许还比较单纯。

「莱克希，现在立刻对电索官坦白一切。」

「我坦白又能怎么样……反正你还不是要把那些程式码公诸于世？」

莱克希放弃似的叹了一口气──博士应该一开始就知道法曼的目的是什么。她明明知道，却隐瞒了这一点。自己早就应该注意到，安格斯副室长与莱克希博士的说法之间有着明显的矛盾。

安格斯主张：『RF型只是表面上看似会思考。』