1章 棺材周圍的獵人們

2004年 5月 德国——格尔华斯岛近海 某条船上

「吸血鬼啊」

大块头男人一开口就让周围静了下来。

「并非只有唯一的一种。吸血鬼电影或是小说你们肯定不陌生。你们之中真正见过吸血鬼的人也是有的——不、几乎没有才对」

说到这里男人叹了口气，歪嘴一笑后接着说道，

「见到吸血鬼本体之前将他们干掉，就是我们的工作。只要手法高明，就不必与吸血鬼面对面。趁着他们呼呼大睡时把棺材抬到太阳下——『轰』」

男人伸出拳头，然后猛地摊开，作出爆炸的样子。

见状，周围的人如叹息般开始窃笑起来。

「再怎么强大的吸血鬼也害怕阳光。当然，暴露在太阳之下也死不了的吸血鬼不是没有，但遇上了我们他照样得完蛋」

男人笑了笑，道出不正常的结论。

「吸血鬼呢，都是很弱的，比起传说以及漫画中的那些差得远了」

有些过暖的北海晴空下，十几个人聚在大型渡轮的甲板上聊着诡异的话题。大多数人都是观光客的打扮，可是看起来却不像是一般人。

「虽然比人类强不少，但远比海里的鲨鱼来得好对付」

话题的中心人物——大块头男人身着野战夹克，脸上与手上的无数伤痕在诉说着主人的过去。而且，衣服下面还隐藏着更多的伤痕——男人的言行举止给人的就是这种感觉。

「回到刚才的话题。吸血鬼种类繁多，不同国家不同地域的吸血鬼各不相同，而且他们之间的差异并不是肤色不同的级别。有的能在空中飞，有的却脚程比人还慢。有的能变蝙蝠，有的能喷火能用魔眼控制人。不过，电影中那种全能的吸血鬼是不存在的。你们最好是把每一只吸血鬼都当成不同的生物来看待，虽然我也不知道他们之间的差异为什么如此巨大。当然，吸血鬼的弱点也是不尽相同。既有完全不怕流水的，也有不怕十字架却讨厌蒜的……将橡木桩打入心脏是种消灭吸血鬼的有效方法，可惜也有不管用的时候」

伤疤男夸张地摇了摇头，竖起一根食指，加强语气继续说道，

「唯一的共同点是，他们大多都畏惧阳光。有的见到阳光后立即就会化成灰，也有的只是会变弱，但是把变弱的吸血鬼炸成渣的话，他也就完蛋了。所以呢，我们的工作就是在白天找到吸血鬼，然后小心地把睡得死死的吸血鬼连同他的摇篮一起抬到阳光下，用机炮打入30根左右的橡木桩，最后再把棺材——『轰』。我们的工作就这么回事。……呃那个，新来的有几个？」

人群中，一个驾着眼镜的长脸男人回答道，

「有两人，卡尔吉拉队长。一个是那边那个叫巴尔的小哥——」

眼镜男视线所及之处，20岁左右的白人男子轻轻挥了挥手。

被称为卡尔吉拉、貌似是头领的伤疤男没等眼镜男开口就抢先说道，

「另一个就是那食鬼人小姐吧」

「……嗯」

眼镜男稍微支吾了下，视线转向船头。

那里站着的是被卡尔吉拉称为『食鬼人』的东方女孩。长长的头髮随便被绑在了脑后，套着纯白的皮夹克的她怎么看都不像是已成年，略显稚气的脸庞使她更像是一名学生。

女孩冷漠地独自眺望着异常安分的北海海面，并没有参与到众人的话题中。

任由异常苍白的肌肤暴露在海风中，女孩在那已有几十分钟了没动了，只是偶尔移一下视线。

看着她那样子，卡尔吉拉不屑地小声哼了下鼻子。

「以为自己很了不起嘛，明明只是分担了我们工作中微不足道的一小部分」

这时，名为巴尔的新人畏畏缩缩地问，

「那个……食鬼人、是什么呢？」

听到这话，现场的气氛微妙地绷紧起来。

卡尔吉拉不耐烦地挠挠头，转向新人静静说道，

「我说新人，我们的工作是什么？」

「呃……那当然是，消灭吸血鬼了」

「没错」

卡尔吉拉重重点头。

「我们不是佣兵，我们的行为接近于卫生部的工作。在吸血鬼无力抵抗的白天偷偷地，迅速地把吸血鬼除掉。仅仅是这样，我们就能从安下心来的村民们，或是女儿被掳走的富人……又或是被吸血鬼玩弄于股掌之间的教会那里获得丰厚的报酬。是吧？」

「嗯」

这些人是把『消灭』吸血鬼当做生意的组织，虽不属于公共机构，却也不躲躲藏藏——他们堂堂正正地在八卦报纸上刊登广告，甚至还在网上建了主页。

自称是『异界福祉公社666支部』，在网上兜售驱除吸血鬼用的蒜汁喷雾剂+橡木桩的套装以及面向东方人的鸡血书写的咒符。虽然任何人看到那些都不会当一回事，但实际上，他们的客人是非常多的，以至于年营业额可以达到数百万。

对他们来说，驱除吸血鬼不是什么玩笑，而是极其普通的，就像是接受委託后替人打个工的工作。只是，虽然是平常那样做着生意，大本营却是经常地换地方，绝不在一个地呆太久，就好像是害怕被谁袭击似的。

「没有人怀疑我们。儘管有人质疑这种生意的真实性，也有人说我们广告太夸张说我们欺诈，但自从我们提供『驱除吸血鬼』的服务后，人们反而接受了。至于『666』这种过时的数字，只不过是为了卖弄而添上去的」

卡尔吉拉咧开嘴，向周围人展示白牙。

「真正处于吸血鬼威胁之下的可怜虫们发现，教会也好警察也好医院也好，全都不顶用，所以他们就把我们当成了最后的那根救命稻草了。那些事件不外乎父亲发现眼神空虚的女儿脖子上有两个红点，或是小孩偷看到妈妈每天晚上跟蝙蝠H，又或是察觉家中除了自己其他人都变得不正常之类的。太夸张的事件倒是没有」

卡尔吉拉自虐地笑了笑。

「我们这一行的精髓就是——从抓住救命稻草的家伙身上儘可能地压榨出钱来。委託人如果是个小孩的话，那首先就要让他的父母相信这世上存在着吸血鬼。如果那家庭比较穷，那就让他们小区相信，如果这也不行，那就让地方教会相信」

「教会？……基督教不是也有我们这样的驱鬼力量吗？」

巴尔不解地问。

卡尔吉拉摇了摇手指。

「对，而且，世界上我们的同行多得数都数不清。当然国家也是。美国或是俄国或许都在研究抓到的吸血鬼也说不定。但是，那些与我们无关。或许教会会提供免费的各种驱鬼服务，但他们精力有限，根本就应付不过来。世上的吸血鬼就多成那样」

「那么，世上相信吸血鬼的人都迷信啊」

「也不能这么说。相信吸血鬼却不相信幽灵和UFO的人其实有不少。嘛，正如我刚才所说，因为能力差异太大，所以吸血鬼只不过是个称呼而已。其中既有不吸血的，也有大肆吸血而被误认为是外星人的白痴。但是，这些都与我们无关。吸血也好不吸血也好，甚至，吸血鬼是人类的朋友吸血鬼很善良，这些通通与我们无关。杀掉吸血鬼就能赚钱，仅此而已」

「不会遭到良心谴责吗」

「所以才选择在白天搞突袭的呀，不去看对方的脸也是出于这个原因。如果打开棺材看到的是一个绝世美女或是可爱的小孩，然后对方来一句『请相信我，我不是你的敌人』，不管那话是真是假，有的人肯定就心软了。所以，我们要在了解那吸血鬼之前，将其杀掉」

「吸血鬼好可怜」

「即使是个善良的吸血鬼，老巢被我们找到了只能说明他蠢。就算他没危害人类，只要当地那些感到害怕的居民来找我们公司，他就得完蛋」

点上一根廉价的雪茄，卡尔吉拉抬头仰望晴朗的天空。

既没有愉悦也没有怜悯，此刻的他只是一位道出现实的商人。

「就像这次的任务」

顿了顿后，巴尔忽然想起了什么似的，

「那个，您还没有回答我刚才的问题呢」

「嗯？你问了什么来着？」

看来这支部队的『队长』是真的忘记了，新入队员无奈地又说了一遍。

「那个东方人，到底是什么来头」

听到这句话，卡尔吉拉恍然大悟般地瞪大了眼睛，深深吐了一口烟。

「啊，啊啊啊，还真忘了，抱歉」

卡尔吉拉狠狠吸口雪茄，享受着船体的摇晃，开始说明。

「嘛，人们猎杀吸血鬼，有着各种各样的目的。除去我们这样为了钱的，也有出于宗教性质的义务感的或是纯粹的正义感的。但其中最为特殊的，就是船头那女的了……食鬼人，我们的同行中偶尔会出现的异类」

卡尔吉拉停了一下，将肺里的烟吐出来后淡淡说道，

「她吃吸血鬼」

「——啊？」

新人一时没能明白过来，不解地转头看其他人。然而，那十几个男人都避开了视线，或是一脸厌恶地瞄着船头的少女。

「那种人很疯狂，像是着了魔似的。在吸血鬼下手之前，抢先割开吸血鬼的脖子，然后把嘴贴上去」

「什么……意思？」

新人还是不太理解。

「吃吸血鬼的肉，喝吸血鬼的血，最后把化成灰的吸血鬼残渣熬过后喝掉。这样一来，即使不成为吸血鬼也能拥有吸血鬼的力量」

花5秒钟消化了卡尔吉拉的话后，新人巴尔那看向船头少女的眼神变了。

「那种事，可能吗？」

「天知道。我也用吸血鬼的灰试过一次，但完全没用。果然血是最有效的啊。不过怎样才能在不惊醒吸血鬼的条件下得到他的血呢？依靠白天的阳光么？可吸血鬼见到阳光就会化成灰。如果在阴暗处，自己又反而会被干掉。但是，那个女人和我们不一样，她在业界也是很有名的。虽然不能变狼或是变蝙蝠，但她的怪力和爆发力可是吸血鬼等级。你们要是看到了她的身手，就不得不相信了」

卡尔吉拉眼神中浮现的是微微的厌恶，还有恐惧。

「明白吗，新人？我们并不是忌讳她的力量，而是因为不知道她如何在杀死吸血鬼之前获取血液而觉得恐怖。据说，有一帮人设下陷阱，用30条我们这样的人的命终于换来了吸血鬼的血」

实际上，这只适用于『见到阳光就会变弱』那一类的吸血鬼。趁着吸血鬼变弱的机会，强行吸血——但是风险极大。

「单纯只是渴望得到力量的话，只要把自己纯洁的血献给吸血鬼，让自己变成他们的同类就行了。所以说，选择了食鬼人这条路的家伙的品质更加恶劣。因为，他们无需背负吸血鬼的弱点就能得到吸血鬼的力量了……如果吸血鬼猎人真的存在的话，必然不会是传说中半人半鬼的形象。他们奸诈狡猾，而且毅力坚强，是棘手的存在」

将雪茄碾熄在甲板上，卡尔吉拉静静地总结，

「他们才是最接近吸血鬼的人」

接下这次『工作』的时候，也不知是从哪听来的，那个少女出现在了公司的招聘会上。

招聘会的举办地是一望无际的荒野。顺着唯一的一条道路望去，只能看见无限延伸的地平线。周围仅有一家路边餐厅，餐厅旁停着一辆极其普通箱型卡车。

卡车的驾驶座上，卡尔吉拉兴緻勃勃地观察着窗外的少女。

一眼就能看出她是东方人。身体发育状况良好，透过衣服的间隙可以窥见没有丝毫赘肉的手臂与腿，肌肉如同猫科动物般地柔韧。

外面套着薄薄的白色皮夹克，里面只有一件短背心。

若是平常，卡尔吉拉该是吹起口哨的时候了。但是，少女那略带稚气的脸配上隐藏起感情打量自己的视线，使得少女散发出诡异的气氛，所以卡尔吉拉就在犹豫是不是要把她当女人看。不过，不论如何，她还是太小了，不是卡尔吉拉喜欢的类型。

少女对着卡尔吉拉用磕磕碰碰的英语说道，

「那个……再说一次。格尔华斯岛驱除吸血鬼的任务，请让我也参加吧」

卡尔吉拉以为她在说笑，于是就下车想把她赶走。

「喂喂小姐，从哪打听到这里的啊？在网上入侵了我们公司的网站么？嘛，那些的确是太不可思议了，你会认为是玩笑也很正常。不过，抱歉啊我们可不是去观光的……啊？」

「我明白」

下一个瞬间，少女的声音竟从卡尔吉拉的背后传来了。

从驾驶座上下来时少女的确是在车子的前侧，但回过神来时，少女已经不见了——她无声无息地绕到了卡尔吉拉的背后。

少女的声音柔和而缺乏抑扬顿挫，但听起来就像杀手在宣告死亡一般。

看着仅仅是一瞬间就能绕到自己背后的少女，恐怖感席捲卡尔吉拉全身。

「我想参加，而且我明白这不是玩笑」

——吸血鬼！？

但是，现在无疑是白天，头顶倾泻下来的阳光几乎能刺痛皮肤。就卡尔吉拉的经验，在阳光下不弱化的吸血鬼是不存在的。虽然记载中也有对吸血鬼阳光下活动的描写，但实际上，至今为止卡尔吉拉见到的全是避开阳光、夜间活动的吸血鬼。

——文献上的记载也不能全信啊。

卡尔吉拉就是抱着这种心态工作至今。如果部下『如果我们遇上了不怕阳光的吸血鬼时怎么办呢？』这么问，就回答『到那时，要么我们全部变成殭尸被支配，要么血被吸尽变成一文不值的臭人干』。

其实那种家伙根本不存在，就算存在，恐怕对自己这样的组织正眼都不瞧一下。当然，卡尔吉拉也不会傻到主动去找对方的麻烦。那种家伙就交给国家的秘密组织或是梵蒂冈的秘密部队去对付好了——这就是卡尔吉拉的想法。

自己的工作只不过是夹缝中的产业，在能力範围之内杀一些弱点明确的吸血鬼就能收钱。这些都已成了定性思维——

然而破坏这一切的存在出现了，现在就站在卡尔吉拉的后面。

如果她真是吸血鬼，真是阳光下动作都能如此敏捷的吸血鬼的话，自己就完了。得出这个结论后，卡尔吉拉并没能叫出声来，只是，汗水却流得像瀑布一样。

「我不会妨碍你们的，请带上我吧」

少女淡淡地、不带感情地说道。

卡尔吉拉竭力挤出勇气来问，

「谁——你是谁，有什么目的」

单纯的问题换来的是宁静而缺乏抑扬顿挫的回答。

「木岛閑音。日本人。16岁」

最后的词显露了她的目的。

「——食鬼人」

*

感受着背后的视线，畏惧的声音夹杂着海潮声传入了自己的耳朵。

木岛閑音安静地闭上眼睛。

——假装没听到么，还是说，以此为荣么……。

——不，本来的话是听不到的。如果是人类的话，是普通的人类的话。但我不一样，所以我能听到。无关紧要的事也好，不想听的事也好，都能听到。

穿着白色皮夹克的少女刻意从心里屏蔽掉那些声音。上船之前还殷情开朗地过来搭讪的名叫巴尔的青年，现在正畏畏缩缩地谈论着自己。

原本他来搭讪的时候木岛就一直没理他，如今他故意避开木岛木岛也没什么损失。其他的职工——不，是除魔队员也全部都对木岛有所忌讳，但这对木岛来说并不构成障碍。