第三章 博士和教授閉居地下

巴修泰因城堡地下空洞——处刑场遗迹

这是——与被称为处刑场的地方，相当不协调的存在。

[……啊，您好啊，子爵大人]

落落大方的微笑着，这个[景色]中心的人影说道。

在花瓣中大大伸了一个懒腰的是，有着如玉石般光泽肌肤的少女。

虽然是一丝不挂的姿态，也没有要特别隐藏什么的样子。

【突然来访虽然是吾这边的失礼，但至少能穿上衣服的话就帮了大忙了】

子爵的文字，在少女看来略微有些倾斜。看来，似乎是有意识的将视线避开她的身姿。

——事实上，也无需特意避开视线。呼呼，看来是在奇怪的地方有些保守的人呢。

这么想的巴尔也，将自己的姿态变成了女性的模样。堂堂正正的看着少女，看来性格似乎也在同时略微的被改变了的样子。

[那个——。是！]

温柔的微笑着的少女，像游乐场的多乐茜一样没入巨大的花朵中央捣鼓了一通之后——面朝这片花瓣的单间，周围伸展出的植物藤蔓逐渐延长出来。它们的前端缠绕着内衣，洋服，眼镜之类的东西。

正想着这些东西是否是被包裹着少女的花瓣吸进去的东西时，下一刻则是从完全没有任何东西缠绕着的藤蔓的前端被排了出来，以像是攀爬在洞窟内的形态停止了活动。

[唔嗯咻……嘿咻……]

正想着是否有类似童声的音色从花瓣中央传来——包裹着少女的花瓣慢慢地开放，在那其中，穿戴整齐配着眼镜的少女的身姿清晰可见。

[那个，子爵大人，早上好]

以悠然自得的语气，少女缓缓地垂下了脑袋。舒展着优美的身段动作流畅的姿态，让人觉得简直就像是在看含羞草的反射或者植物发芽的快镜头的感觉。

【唔嗯，这样就能够把意识转向你这边了。哦哦，因为这个今天也让依旧那么可爱的问候迟到了真是抱歉啊】

[啊哈哈，那种事，不敢当啦]

用两手扶正歪斜的眼镜，少女满面笑容地转向子爵——同时，注意到了（让别人看起来是）以女性的姿态身着黑裙的巴尔的存在。

于是，表情立刻转变成了吃惊的样子，四下张望着慌忙拉起包裹住自己的花瓣的其中一片，躲入花瓣阴影处战战兢兢的开口道。

[那，那个。对对对，对不起。原来有客人一起来，那个之前，没没，没听说！]

[诶]

沙沙颤抖着，用彷彿刚刚降生的小动物似的眼神望向巴尔并迅速低下了头。前一刻对子爵所用的优雅说辞忽而一变，完全是僵硬拘谨得犹如生鏽的机器的动作。

【唔，塞利姆小姐哟。你跟巴尔君应该，并非是初次见面吧……】

对子爵编织出的文字，被叫做塞利姆的少女不可思议的歪着头。看来儘管对巴尔这个名字还有印象的样子，却和现在的外貌无法对应起来。

[阿拉，抱歉……之前遇见的时候，并不是现在的这个样子呢]

黑裙的女子这么小声嘟囔着，像CG变形技术那样开始转换自己的形态。与外形同时肤色和质感也能流畅地完成转变——下一瞬间，一个面貌纯朴的少年便站在了处刑场的墙边。

[啊……那那，那个，刚才真是抱歉！]

不知为何道歉的塞利姆面前，巴尔带着窘迫的神情举起了手。

塞利姆•巴杰斯，是个稍微有些特殊的吸血鬼。

和巴尔一样，是从『植物』进化而来的类型——能以人类的姿态呈现出的，不过是全体的一部分而已。

她是脚踝以下与巨大的花朵中心融合在一起，移动的时候灵巧的调动根部和藤蔓连同花一起到处走动的存在。

儘管身体的一部分是如假包换楚楚可怜的少女，可惜的是好像是无法分离的样子，听说平时就把这个地下处刑场作为自己的小窝。的确，如果把巨大的花朵部分也包括在内的话，比起普通的吸血鬼在外貌上可以说是更加偏离了人类吧。

之前见过一次面的时候虽然没有好好交谈，巴尔对与自己同样是『植物』的她抱着强烈的兴趣。

然而，之后因为一些乱七八糟的事情最终没能找到机会问她的住处，又因为不好意思跟别人打听而只好一直这么放任时间流逝——

一旦，这样突然出现在眼前，反而不知道要说什么才好了。

原本，就算她同样是『植物系吸血鬼』，可能也未必与自己有相同的烦恼。也许她对自己是植物这件事很自豪也说不定。而且，跟融合了他人灵魂而生的自己有很大不同不是么。难道不是和人类一样，一点点形成自己的『思想』么？这样的话，她的的确确是拥有着所谓『自我』这种东西。

对于对方的事情完全不了解的状态，到底说什么才好，巴尔经过冷静思考的结果就是无从开口。

[那个……]

【话说回来，因为这次是来探望『博士』和『教授』的——他们在研究所么？】

在巴尔要说什么之前，子爵平静的告知了正事。看着这句文字，巴尔想起了自己来此的目的。

不顾放过机会而沉默不语的巴尔，塞利姆重新露出大方的笑容开口回答道。

[是的。两位，都在研究所里呢]

嫣然一笑，她指向了洞窟的深处。

于是，包覆着她的巨大花朵一点点开始萎缩，藤蔓和根彷彿是要将花保护起来似的，将她的下半身层层裹挟起来。

变化至大约有人类的一半大小的花，现在仅仅包裹住她腰部以下的部分——看起来简直就像，穿着时装秀或歌剧中才能见到的那样的，装饰的华丽夸张的裙子。

和纯朴的面容不协调的下半身。将她包裹住的植物的触手蠕动着，彷彿是要将少女的身体运送至走道上似的，保持着头部高度的恆定向洞窟深入行进。

巴尔一边目睹这个奇妙的景象，紧随其后前进着。

【真抱歉呢，这孩子很怕生的哦。面对初次见面的人总是非常害怕，但其实是个心地十分善良的女孩呢】

在少女和巴尔的中间漂浮着，编织着小型文字的城堡主人。读到这里，巴尔则『啊啊，怎么说呢，当作悄悄话还真是方便呢，子爵的身体』，在心中傻傻地描绘着这样的感想。

——怕生，么。我也……在被初次见面的米歇尔看到真身的时候，慌张的要命呢……

回忆起那个保证说会忘掉自己的真面目的人类少年，他静静的走向了洞窟深处。

与先前为止的钟乳洞截然不同，明显是人工开凿出的通路延伸开去。

看样子之前的处刑场就是钟乳洞的最深处，这里开始就是更深的人为建造出来的空间了。

虽然没有铺设地板，但除了某种程度看来相当平坦的地面之外，还有从天花板上吊下来的灯泡，比起之前的话行走起来的确是轻鬆多了。

于是，步行数分钟后——

[诶……]

巴尔突然惊叫起来，双眼盯着眼前出现的物体。

岩磐续层唐突的被截断，一道混凝土墙将道路堵住。

墙壁的中央事务性的设置了门扉，若只看安装了电子锁的大门的话，还能让人觉得是近代公寓的玄关口。

明明是从中世纪的城堡走向巨大的地下空洞，唐突出现的近代外观让巴尔有些沮丧。

[博士先生，教授先生—。子爵大人来访了哦？]

按下门旁设置的对讲机，塞利姆用稳重大方的声音呼唤着混凝土内侧的居住者。

【唔嗯，了解了，进来吧】

听到对讲机那边传来的声音，门锁发出了被解除的声响。

[……啊嘞？]

儘管巴尔在这个声音中感到了极大的不协调感，想着可能是自己的错觉，默默的与塞利姆和子爵一同进入——

自己的感觉是正确的这件事，以一种讨厌的方式体会到了。

[呼恩……真大驾光临呢。巴修泰因子爵。还是老样子黏黏糊糊的，享受着几乎是不死之身的身体吶]

【不，并不是这样啦。去年被冻住以后，关在棺材里面差点死掉呢】

[啊啊，看到了哦。真是相当有趣的一场好戏呢。虽然一直在犹豫要不要出手相助，以己之力总算是解决了真是再好不过的啦]

【若还是老样子不关心外面的事情的话是再好不过的啦】

互相交换着让人辨不清是怨毒还是玩笑的谈话的是，子爵和『博士』

博士忽然注意到了僵住的巴尔，用爽朗的表情搭话道。

[那么……唔嗯，这边的又是谁呢。上了年纪的话忘性越来越厉害了呢……]

【博士和巴尔君，应该是初次见面吧？】

[唔嗯！对了，是巴尔君啊！不，抱歉。之前没想起来呢]

[所以都说了是初次见面……]

无力的吐着槽的巴尔，其实没有认真去指摘这点的意思。

那是种像极了电影或是漫画里面走出来的似的，相当老成的腔调。但是，发出这个音调的源头，明显像是搞错了对象的声音。前一刻在对讲机里感到的不协调感，愈发鲜明的袭向巴尔脑中。

并不是因为说的话语粗野或不中听。只是——那个声音实在美妙异常，而且最关键的是，过于年轻。

和话语的文字排列完全不符，但和外貌却又相当吻合。

在玄关迎接巴尔一行的是——一名少年。

美少年，这个词就是为了这样的存在而生的吧。巴尔不由得这么想到。

和之前，在处刑场的塞利姆身上感到的完全不同类型的东西。先前的光景是，被与自然融合在一起的她的姿态夺去了言语和表达。

但是，眼前被称为『博士』的少年，有着人工雕琢的，几何学似的美感。

明亮如镜般光泽的银髮之下，是一双彷彿经过流畅打磨的玻璃珠似的眼眸。浮动在纯白的眼球中的是，浅浅的银色眼瞳。其中，浮现出如深邃的黑暗般鲜明的瞳孔，哪怕单是这双瞳孔也已算得上是一件艺术品。

眼鼻的样貌自不用说，还有耳朵和嘴部的形状，以及被白衣的袖口衬托得愈发白皙的肌肤。

完全感觉不到孩童所特有的将来性和可能性之类的印象。或许这种15岁左右的外貌对他而言已经可以说是完成形态。另一方面，如果就这样持续成长为青年的话，他会虏获岛中女性芳心的这种事情的可能性也相当之高。巴尔这样坦率的考虑着。

然而，这样一个少年，却操着与样貌不符的老成的说话方式。儘管极其的不自然，其中必定有什么缘由的吧。

但是，现在也没有打听这个的必要。

这么想着，他被带领着走向研究室的深处。

洞窟内部造出的建筑物，被近代设计和最新的电子设备武装着，过分苍白的墙壁和天花板让走在其中的人心情变得低落。

——真是的。没想到，是这种地方呢……

最初从子爵那里听说『博士』的时候，还以为他一定有着中世纪的鍊金术师一样的房间，也就是说在房间中央的大锅内煮着蜥蜴的尾巴和蚊子的眼珠之类的东西混合而出的紫色液体这种先入为主的印象。

但是，实际上他面前展现的是称得上集近代设备的精华的建筑物。因为自己的预想被背叛这件事产生动摇的同时，巴尔乖乖地钻入了博士所引导的门内。

——也是呢。现在还说什么大锅什么的。就算是我们城堡的魔女们也都用试管这类……的了……诶……？

房间的之中，电脑前方放着一口巨大的锅子，里面咕嘟咕嘟的煮着紫色的液体。

巴尔不由得失去了平衡，差一点跌倒。

——不行啊。果然是子爵认识的人。

一副惊呆的样子并抑制住要哭出来的冲动后，一旁博士则转过身用意外的表情说道。

[哦呀哦呀，真是年轻呢……这个不合时宜的大锅使汝产生不协调的感觉了吧……？然而，时代虽在变化但也有不变的本质。用现代技术来研究本质的话就没有什么问题了吧？原本在魔女的大锅之中，还有不以这个形状，材质和质量的话则无法使出的魔力寄宿在里面呢]

[呜……对不起]

内心被完全看穿的巴尔，不由得低下了头。看着这样的巴尔，博士嗤笑着啪的把手放在了氤氲着蒸汽的大锅边缘。

[嘛，其实这只不过是个加湿器而已啦]

[等等！好奇怪！有什么东西很奇怪！呜哇！这个大锅还带着个插头呢！？而且这个蒸汽好凉！]

[呼呼，这个不是加热，而是超声波式的加湿器哦。凉凉的不是么？]

[啊啊！这个还看得见液体啊，是不是硅之类的啊！连沸腾的泡沫都做出来了……！]

走进大锅进行确认的巴尔。正如所说的，完全感觉不到用来加热锅子的火的迹象。

[话说，还真有在电脑旁边直接放加湿器的科学家呢！]

[比起电脑，创造健康的环境和气氛才是最重要的啊。况且，老夫并非是科学家呢。博士什么的只不过是个外号而已哦。研究者……非也，应该说是探求者吧。]

[要是造气氛的话真是相当失败，明明就是个吸血鬼还关心健康什么的！]

面对不假思索大声申斥的巴尔，博士用那张年幼的面孔饶有兴緻的做起了鬼脸。

[呼嗯……子爵大人，真是个相当精神的家伙呢，这个无理的新人]

【哈哈哈，有精神不是很好嘛？唔嗯，以这个声音和鲁莽的性格来看，现在应该看起来是少年的样子没错吧？】

[……啧！]

看到这条文字列，巴尔的心里猛的一紧。从子爵的角度来看自己的姿态永远是一样的。因此，子爵是靠性格和声音来区分巴尔的变身的。

[请别……不要啊]

【唔嗯，既然汝这么说的话接下去的话题就到此为止吧】

面对低着头髮出抗议的巴尔，子爵平静的继续之前的话题。

【但是，要和博士商量的不正是这件事情么？】

[这么说是没错啦……]

困扰的样子回答着，巴尔想起了自己来到这里的目的。为了更详细的了解自己的存在，想要请他们好好调查一下自己的身体而被引见来的，这个博士和——

——啊嘞？