第五幕 亮相

「亮相典礼吗？」

「是的。」

某天，我和平常一样在研究所製作药水。

后来被所长叫去所长室，结果就看到王宫的文官来了。

我和所长一起坐在迎宾沙发上，一听之下才知道是要举办亮相仪式。

想知道是谁的？

当然是我的呀。

事到如今还要办吗？虽然我内心这么想，但鑒于当时的情况也是无可奈何。

又是意外召唤到两位「圣女」，又是魔物的威胁迫在眉睫，王宫那边想必也为这些事情忙得不可开交吧。

于是，一直延期的「圣女」亮相典礼，近来因为魔物的涌现问题已平息，王宫那边就开始讨论差不多该举办典礼了。

坦白说，我觉得不举办也没关係。

之前接受国王陛下的致歉时，有些贵族们也在场，所以可以当作已经亮相了吧？

不过事情没有这么简单，这就是上流阶级的辛苦之处。

儘管我不是很懂，似乎有许多因素参杂其中。

而且还是有贵族没有参与到那个场合，这次举办典礼要把那些人邀请过来才行。

「举办日期是季节的最后一天吗？」

「是的，与王室主办的舞会办在同一天。」

所长看着文官拿给自己的邀请函，开口这么问道。

所谓的季节，指的是社交季。

这段期间会有许多贵族从领地来到王都，并参加在王都各处举办的宴会，促进贵族之间的交流。

这些宴会可以视个人情况自由参加。

季节的第一天和最后一天都会有王室主办的舞会。

如果受邀出席王室的舞会，那就非得排除万难参加不可。

因此，王宫那边配合王室舞会的日期举办亮相典礼，好让几乎所有贵族都能参加。

听文官说，亮相典礼预计在舞会那天的中午举行。

家主一定要出席，其他人则视意愿而定。

夜晚的舞会和往年一样，只有成年人才能参加。

平常只有晚上才有活动，这次连中午都有，感觉大家準备起来会很辛苦。

不过，文官说大家应该都会非常积极地做準备。

这几年由于魔物肆虐，社交季期间的社交活动都倾向停办。

有些人忙着处理自己领地的魔物，没时间来王都。

但最近魔物不再频繁孳生，大家沉浸在久违的欢快氛围中。

所以闷了这么久，这次应该会办得相当盛大。

实际上，王宫举办的舞会已经确定会比几年前的更加豪华了。

「别以为跟妳无关啊，妳有义务两边都要参加。」

「舞会也要吗？」

「这还用说？」

听到所长这么说，我露出泄气的表情，而他则叹口气念了我几句。

如果可以在舞会静静地当壁花，那我会很乐意参加。

毕竟是那么华丽的场合，单纯欣赏盛装打扮的人们应该很有趣。

然而，在经过亮相典礼之后，我一定会受到大家注意。

儘管我觉得自己大致上习惯了，还是不喜欢变成注目焦点。

不过，一直唉声叹气也无济于事。

只能多想想正面一点的事了。

所长也收到了邀请函，代表舞会上并不会都是我不认识的人。

所以，他应该也会来吧？

「怎么了？」

「没事。」

「是吗？」

想起团长之前提到的那件事，我的脸颊顿时滚烫起来。

正要掩饰时，可能是脸色不太对劲，马上被所长逮个正着。

所长通常这时候都会紧咬着不放，但他这次没有追问。

是因为文官也在吗？

话说回来，不知道团长还记不记得？

他之前说过希望能当我的男伴。

这次的舞会他会当我的男伴吗？

如果会的话，那真的很安心。

「可以说了吧？妳刚才在想什么？」

「咦？」

「妳刚才的表情很不对劲啊。」

「啊……」

事情说完后，我们将文官送到研究所门口，等文官一走所长立刻这么问道。

我一时之间没意会过来所长在问什么，但听完他的下一句话后，我便知道他指的是刚才那件事。

「是有关亮相典礼的事情……我有点担心。」

「担心？」

「想说可能会引起注目。」

「当然会引起注目啊。」

「我想也是，唉……」

「讨厌受到注目吗？」

「与其说是讨厌，应该是害怕才对。可以的话，我想站在一边看就好。」

「那是不可能的啦。」

「果然是这样啊……」

男伴的事太难以启齿，我便讲别的搪塞过去。

虽然早就知道了，真的被否决掉当壁花的想法后，我还是感到很失落。

看见我这副模样，所长露出苦笑。

「我也收到了邀请函，到时我会儘可能陪在妳身边，所以放心吧。」

「谢谢。」

「而且艾尔应该也会在啊，有他当靠山不是更好吗？」

听到团长的名字时，我心脏猛然一跳。

怕被所长察觉到急速的心跳，我垂下眼看着地板。

「霍克大人也会去吗？」

「会去吧。他是第三骑士团的团长，一定会受到邀请。」

「这样啊。」

「不仅如此，毕竟是舞会嘛，他会开心地来请妳让他当男伴吧。」

说到最后，所长的嗓音里带着笑意。

我抬起视线就看到他一脸贼笑。

我噘起嘴，试图掩饰脸颊上的微热，而他则忍不住喷笑出来。

几天后。

如同所长的预言（？），团长真的来邀约了。

「关于亮相典礼之后的舞会……」

「是。」

当我将批售给骑士团的药水相关文件送到团长的办公室时，突然就被叫住了。

我疑惑地停下脚步，往团长的方向看过去后，映入眼帘的就是团长双颊微红的模样。

唔！杀伤力太强了……！

我的脸庞也跟着开始发烫。

「如果不介意的话，可以让我当妳的男伴吗？」

「呃，那就麻烦您了……」

我们在舞蹈课时说过的那些话。

团长也还记得吧？

儘管我愈说愈小声，答应团长的邀约后，他便弯起眼睛，高兴地微微一笑。

怎么回事？

室内的气温好像上升了。

「是去王宫的房间接妳吗？」

「是、是的。我当天一整天都要待在王宫的样子。」

亮相典礼和舞会都是在王宫举办。

据说準备起来比礼仪课的淑女之日还要费时，我前一天就要留宿在王宫里。

昨天才碰面的侍女们都干劲十足，很是惊人。

听她们说，前一天晚上要按摩，当天早上要比以往都更加细心地做準备。

毕竟是个大舞台，她们都握起拳头，铿锵有力地如此强调着。

我内心偷偷觉得她们那气势汹汹的模样有点可怕。

亮相典礼和舞会穿的服装似乎不一样。

这也是侍女们充满干劲的原因之一。

由于必须换衣服，即使典礼和舞会之间有空档，也不可能无所事事地休息。

不过，忙进忙出做準备的都是侍女们，我几乎只要坐着就好，实在没资格抱怨。

「亮相典礼和舞会的服装不一样，侍女们都卯足了干劲。」

「这样啊。」

「所以我前一天晚上就要住在王宫里……」

我莫名害羞起来，一边将视线移往斜下方，一边说出刚才想到的事情。

也许是视野中没了团长的身影，心跳慢慢平复下来了。

但是，我可能不该移开视线的。

我错过了团长脸上一闪而逝的狡黠。

耳边传来拉开椅子的声响，我抬头一看，只见团长站起身走到我身边。

我还在疑惑他要做什么，结果他就撩起我的一缕髮丝放到嘴边。

「我很期待看到妳不同以往的模样。」

「……！」