第五章 溫柔的忘卻

带头乾杯之声，高声响彻大厅。

上至大臣，下至士兵们，都在宴会上彼此举杯庆贺。

房间内能够环视四周的宝座上，坐着灰发的国王。

人们盛讚魔法师团的功绩，颂讚圣骑士的英勇。快手快脚的吟游诗人也抢先在大厅的一隅开始吟咏着诗句。

安•多克在大厅一隅，靠在墙壁上远眺着如此的光景。

「圣骑士大人！那边有人在拚酒呢！圣骑士大人参加的话，优胜必定非您莫属！」

面熟的士兵对他说。

「还是不要吧，喝太多酒的话又要被夫人念了。」

脸上挂着遗憾的表情，安•多克做了如此的回答。

「欧莉叶特夫人今天没来吗？」

「嗯，在场也有很多和神殿相关的人士呀。她说她会神经紧张，不想来。」

「哈哈，那还真是遗憾！」

士兵简短地说，并且消失在人群之中。

讨伐魔王成功，顺利救出被囚禁的少女。

这个消息转眼间便传遍城里，现在城中想必有许多人正举杯庆贺。

安•多克并不讨厌觥筹交错的场面。

但是昨天才讨伐了魔王，他想早点回到家里安静地休息。他的妻子必定在家里等着他归来，而且对于他敷衍地打过招呼便前往这场宴会一事，妻子的内心想必不抱什么好感。

他想过以休养为借口缺席，但是当着国王的面，有所谓面子的问题；再说，他也有挂心的事。举杯庆贺之后，他之所以还留在宴会中，正是因为他在等着该项报告。

不久之后，城里的僕役快步走向安•多克，并且小声向他耳语。听了僕役的报告，安•多克点了点头，向僕役答礼谢过。

然后，他静静地从大厅溜了出来。

如果是国王听到了同样的报告，想必也就不会怪罪圣骑士中途退出宴会吧。

安•多克正在等候的，正是被魔王所囚的少女恢複意识的消息。

穿过长长的走廊，他敲了敲附有金色把手的门，缓缓地打开。

明亮而有着吊灯的房间里，放着一张大床。瘦小的少女正躺卧在床上。

安•多克走近这名少女的身边。少女彷彿埋没在水鸟羽毛被的床铺之中，沉睡着。她的两颊消瘦得引人哀怜，安•多克最初抱起她的时候甚至为她过轻的体重讶异不已。虽然魔法创造出来的火焰并不会灼伤少女，但即使如此，她也被熏得很厉害，看起来惨极了。

安•多克将手指插入她彷彿晒乾的乾草一般的细发之中，轻抚着。少女的头髮柔顺地滑落，露出了额头。魔法师们谁也不知道她额头上不可思议的纹路，究竟代表着什么意义。然而从该处所散发的魔力，确实是属于魔王的；毫无疑问，有某种魔法正发挥着效果。

「醒过来了吗？」

少女微微地睁开了眼睛，露出褐色的眼睛。安•多克向她出声，她便睁开眼睛，反覆而缓缓地眨着。

「不要紧吧？感觉怎么样？」

「…………」

然后，少女仔细地盯着探过头来的安•多克的眼睛。

「呜……啊……」

她发出了不成音调的呻吟声。

「嗯？什么事呢？」

听到少女的声音，安•多克温柔地向她问道。然而少女无法再说出任何一句话来，她努力试着坐起身子。正当她因为使不出力而感苦恼时，安•多克从旁帮了她一把。

「不要紧吧？有没有什么地方会痛？」

「没有。」

少女回答的声音微弱，彷彿虫子的振翅声一般。安•多克伸出援手，只见少女的手腕变成茶褐色。熔接的锁虽然已经用魔法切断，得以解开枷锁，但是少女长年受束缚的痕迹恐怕不会消失，会留下疤痕。只要一想到这件事，安•多克便心疼不已。然而，他换了个角度重新思考，少女能四肢俱全地安全活着，就应该要感谢上苍了。

「这样啊，那就好。」

他放心地叹了一口气。接着少女运作起至今尚未思考过的脑袋，口中吐出简短的字句：「这里，是哪里？」

「这里？这里是列德亚克的王城。你不必担心，没有什么好怕的。」

「没有什么、好怕的。」

少女像一只鹦鹉般重覆着他的话。

「嗯，是啊。我的名字叫安•多克。安•多克•马克巴雷恩。你叫什么名字？」

「我的、名字？」

少女轻轻闭上眼睛。

她的睫毛颤抖似地摇曳着。

然后，她睁开眼睛，轻轻地、耳语一般地回答：

「我忘了我叫什么名字。」

对她所说的这句话，安•多克不禁瞠目结舌。少女以清纯无垢的眼睛紧紧地盯着惊讶的安•多克。他轻咬着嘴唇，垂下双眼，摇了摇头。

然后，他轻巧地以温柔的动作抱过少女的头。并且用他低沉的声音静静地说：

「……可怜的孩子。」

少女似乎在安•多克的怀中微微地歪了歪头。

少女彷彿是在表示，她打从心底不明白为什么他会对自己说这句话。

讨伐夜之王，救出被囚禁少女的消息，转眼之间便传遍了整座城里。人们口口声声讚颂魔法师团和圣骑士，并且对受保护的少女寄以怜悯与疼惜之情。

想必诗人会弹奏竖琴，伴随着美妙而悲凄的旋律，歌咏额头被刻以魔王纹路的少女，以及她不幸、苛酷的命运吧。或者，将高声朗诵着圣骑士的英雄事迹。

然而，其中却有着不被歌颂的结果。

没有任何人知道，被讨伐的魔王他的行蹤。

「你的名字叫角鸮啊。」

当天，出现在角鸮起居的王城房间里的黑髮美女，用温柔的声音说道。她将长长的头髮鬆鬆地梳成两条麻花辫；和头髮同色的眼睛绽放着坚强而温柔的光芒。

「你的名字叫角鸮，是你自己曾经这样告诉在夜之森迷路的猎人。」

「角……鸮？」

角鸮原本呆坐在大大的床上，此时歪着头反覆念着这个名字。她穿着质地柔软轻薄的洋装，瘦削的脸颊此时也有了些许血色。

「是啊，记得吗？」

「不知……道。但是你这么一说，我就觉得好像是这样……嗯，我是……角鸮。」

角鸮轻轻地垂下双眼，小声地说。她用手掌压住了胸口，彷彿要将重要的东西收进心底似的。

「我是欧莉叶特。欧莉叶特•马克巴雷恩。我就是那位没干劲的圣骑士的妻子。你知道安•多克吗？」

「嗯，我知道，就是安迪。」

安•多克在角鸮醒过来后的这几天，每天都到王城来探视角鸮。虽然大半时间角鸮都在睡觉，但是安•多克多半都和负责照顾角鸮身边杂务的侍女们交谈几句，抚摸角鸮的头之后走出房间。

「是的，我就是那个懒得出门的骑士的妻子。请多指教啊，角鸮小姐。」

角鸮轻轻地握住了欧莉叶特微笑着伸出来的手。欧莉叶特的手白晰柔嫩，相对的，角鸮的手就显得有如枯叶的触感一般。

欧莉叶特为了这样的触感稍稍皱了一下眉头，表现出哀怜的表情。

「请多指教，呃……」

「我叫欧莉叶特。」

「多指教啊，欧莉叶特。欧莉叶特是安迪的……妻子？」

「是啊，很遗憾，我正是他的妻子。」

和说出口的话相反，欧莉叶特的表情看起来很幸福。

「角鸮……我可以叫你角鸮吗？」

「当然！」

对于欧莉叶特的询问，角鸮眼睛发亮地回答。对于别人叫她的这个名字，她一想到这个名字是自己的，便感到欣喜不已。

「角鸮，你觉得这里的生活怎么样？」

被问及「怎么样？」角鸮歪了歪头，然而却还是回答了肺腑之言。

「呃，呃……每天都吃好吃的东西，穿漂亮的衣服，大家都很友善。」

「有没有什么不足的？」

「安迪也每次都这么问我，完全没有。」

角鸮慌张地摇了摇头，回答欧莉叶特。对她来说，这些日子真的过得太好了。每当别人对她好，她便朦朦胧胧地想︰「到底是为什么呢？」

为什么大家要对我这么好呢？

这样啊──欧莉叶特微笑着说，然后小声问她：

「……有没有想起什么事情？」

是否想起了醒过来之前，在森林里的日子。

对于这样的询问，角鸮无从回答。她缓缓地，和刚才完全不同意思地摇了摇头。

欧莉叶特在绒毯上直立起膝盖，和坐着的角鸮四目相视。

「听我说，角鸮。你到这里来之前，一直都在夜之森。你在那里被魔物抓住了，我想你一定是体验到极其恐怖的遭遇。所以，你为了保护自己，才会封住了当时所有的记忆。你完全不必勉强去把那些事情回想起来；那些事情是你可以忘掉的哟。角鸮还有未来的日子要好好过呢！」

夜之森。

魔物。

恐怖的遭遇。

这些辞彙在角鸮的脑里打转。

（真的吗？）

可以忘掉。

（真的……吗？）

「角鸮……还有未来的日子要过？」

「是啊，还有未来的日子呢。」

欧莉叶特如此断言。角鸮也觉得是这样，如她所说的。

（真的吗？）

为什么呢？

有个声音在心底反问角鸮。

耳边听到远方传来的鸣响。

闻得到古老石板地面和发霉的味道，天花板高耸却没有天窗。燃烧着的明亮火焰，是魔力的菁华，从红色正渐渐转变成蓝色。国王的脚步声作响，向前迈进；侍奉他的魔法师们不发一语。耳边萦绕不去的，是国王鞋子作响的声音和低沉的呻吟声。

在最深处的尽头，有个黑影被绑缚于墙壁上。国王停下了脚步，相形之下，他的鞋子在地板上更为大声作响。

「魔物之王啊。」

人类的国王以沙哑却凛然的声音说道。

猫头鹰被白色透明的细线所捆绑，身体如同被吊起来一般张开钉在墙壁上。他紧闭着双眼，巨大的羽翼丝毫不动。国王询问一旁随侍的魔法师：「他还有意识吗？」而利贝尔只是从阴沉依旧的长袍中做了简短回答：「他听见您的声音了吧。」

「魔王啊。」

这次，国王提高音量说着。不知是对国王的声音起了反应，或者因为其他的理由，猫头鹰缓缓地睁开沉重的眼皮。

微微透出来的光是银色的；虽然魔力已被吸收而显得混浊，但散发出的威光确实是属于统领众魔物的王者所有。

国王吸了一口气，努力地让自己不在气势上输给猫头鹰，和他相对。