虽然身处夜阑人静的地点，但另一侧却是喧闹得惊人。
吵闹声没有直接传入耳朵，但他能感受到那股气息。这就像是在看戏的时候能感受到有人在布幕后方忙进忙出一般，他感受到许多人们正在帝都的后方来回奔波。
在从白巧克力坊败逃而出后，目前只过了约十分钟左右。但可以确定的是，那些人肯定是小乔纳森•怀尔德的手下，而且是为了追捕拉撒禄•「便士」•凯因德而来。说得更精确些，他们的目标是拉撒禄带在身上的费尔汀住处的钥匙──也就是能找出费尔汀住处的关键情报。这份情报确实值得出动这么多人加入搜索。
被搜索的当事人拉撒禄，则是拖着脚步在暗巷中前行。
「……………………」
他看似难受地张开嘴巴，却没有喊出任何字句，每走一步，就会让他稍稍皱起脸庞。被殴打过的背部痛楚变得愈来愈有存在感，甚至像是只有被打到的位置肿胀成了两倍之大。
脑海里挥之不去的，是自己低喃过的「封牌」两字。从手里滑落的最佳牌组，以及芙兰雪没有任何意义的手牌。亟欲找出最佳答案的疑问，和拉撒禄遭到粉碎的「某物」，一同在体内发出匡啷匡啷的声响。
思路没办法好好统整。明明状况糟糕到不行，他却想不出接下来该如何是好。他唯一还明白的，就是一旦停下脚步，自己就再也无力前行。这时支持他的身体迈步的，就只有消极的情绪而已。
忽地，前方传来了脚步声，让拉撒禄僵住了身子。他像是害怕怪物潜伏在黑暗中的孩子般，看起来极为窝囊。他原本以为自己终于被追兵逮着，但从黑暗中现身的是一名流浪汉。
男子似乎在寻找今晚的睡处，在寒空底下徘徊着。他有着布满污垢的头髮，身穿破破烂烂的衣服。即使路上都积了雪，他也是光着一双脚，但似乎终究是耐不住寒意，只见他频繁地踏着双脚。
就像每个人在走夜路时遇上别人的反应那般，拉撒禄和那名男子各怀着少许的戒心，眼看就要擦身而过──
「────喂，等等。」
拉撒禄舔了舔乾涸的唇，对那名男子搭话道。
「…………？」
流浪汉转头看来，他将重心朝向暗巷外头，做好了随时都能逃跑的準备，但仍摆出了聆听拉撒禄话语的姿态。这人也许并不是一直在当流浪汉吧，拉撒禄能从他的眼里看到理性的光芒。
（…………这也要我没看走眼才行。）
他暗暗补上了一句。以他现在的状况来说，实在是没自信能像以前那般见微知着。
但即使如此，他还是有话要说。
「你要不要和我交换衣服？」
「啊？衣服？」
「嗯。就是现在，立刻在这里做交换。」
拉撒禄并不是在外貌上有显着特徵的男子，既然如此，小乔纳森•怀尔德肯定会以拉撒禄的服装打扮为特徵，交代手下追捕自己。当然，她肯定也料想过拉撒禄有换过衣服的可能性，但即使如此，换上流浪汉的行头，应该也还是有隐蔽身分的效果。
流浪汉歪起脸庞。在这样的深夜里，提出了这样的要求──即使不明白前因后果，肯定也能察觉出背后有着不能明说的理由。但即使如此，拉撒禄身上所穿的衣服，对流浪汉来说仍是不可企及的高级货。无论他之后打算继续穿在身上或是转手兜售，一套正经的衣服肯定是他求之不得的东西。
最后，流浪汉很快就点了点头。
「喔、喔喔，好啊，那就换吧。」
流浪汉穿在身上的衣服有股可怕的酸臭味，还在肌肤上留下了湿滑的触感。虽然感受到背上起了鸡皮疙瘩，但拉撒禄还是迅速在暗巷里换上了对方的衣服。
他从自己衣服的口袋里头取出了物品。但说起来，口袋里的东西也不多。费尔汀住处的钥匙、一起放入口袋的几张纸片、从养父继承而来的两正面金币──这是在失去所有金钱后唯一还留在手边的硬币，以及一个银色怀錶。就只有这些了。
「……………………」
拉撒禄等着流浪汉换上他的衣服，同时动脑思考起来。
小乔纳森•怀尔德若是想抓到拉撒禄，肯定会把人派去几个地方堵他。虽说搜查的範围仍会以白巧克力坊为中心，但追兵很快也会抵达那些地方吧。
「…………喂，还有一件事，你想不想打份工？」
「什么啊？要是想拐我去搞会送命的犯法行径，我可是敬谢不敏。」
「不是多困难的工作啦。你拿好这个──」
说着，拉撒禄取出了刻着雄鹿雕饰的怀錶，扔给了男子，接着，他口述起自己位在东区尽头的住家地址。
「把这个丢进那个家的窗户。就算打破玻璃也没关係。」
「…………这肯定是犯法的吧？」
「就现在来说，应该还很安全啦。」
「说什么应该…………那酬劳呢？」
钱包早就不在身边了。拉撒禄所拥有的物品之中，就只有一项能作为报酬支付出去。
他从口袋里取出了索维林金币。
金币两面都刻有伊莉莎白女王的头像。脑袋里浮现出养父沉眠的墓地──自从养父长眠于该处后，这枚金币就一直在拉撒禄的口袋里头。金币的重量和形状已经深植在手感之中，宛如身体的一部分。
即使如此，他还是只能交出这个东西。
拉撒禄努力维持着冷淡的神情，将金币扔向男子。在金币从指尖脱离的瞬间，他感受到了些许火辣的痛楚。
「…………这是金币？喂，做这种工作居然能……咦？奇怪，这钱是不是怪怪的？」
「别在乎那么多啦，金子就是金子。」
「哎，也是啊。我知道了，我什么都不问，也不想听。」
匆匆说完后，男子便快步从拉撒禄身旁离开。由于他不像是在说谎，应该会好好把交代的工作完成吧。
（这样一来，肯定就不会有事了。但就算出了事，我也帮不了更多了。）
在这种深夜里打破玻璃，还将他的怀錶扔进家里。虽然莉拉相当聪明，但她想必也无法理解事情的始末，只不过，她肯定能明白拉撒禄正处于不得不这么做的状况之中。
（虽然不晓得她会找谁求助，但莉拉肯定有办法──应该说，我只能期待她有办法了。）
下一步呢──他试图动脑思考，但这时察觉到有脚步声逐渐接近。他拖着隐隐作痛的身子停下思考，再次迈步前进。
他边走边蹲下身，捧起一把混了雪的泥土。为了让衣服上的污渍不显得太过突兀，他以泥巴涂抹自己的脸孔和头髮。感觉连鼻腔深处都要被熏烂的噁心臭味充满了全身上下。
「居然还想什么『下一步』。」
毕竟他早已失去了这样的东西。
一夜无眠的他迎来早晨。
他走了一整晚的夜路，不时被声响吓到，时而屈身休息，接着随即按捺不住停止不动的恐惧，再次展开迈步。在重複了上述行动好几遍后，早晨便自然降临了。
他从昨晚就什么也没吃，还以这样的状态游荡各处。饥饿让肚子的深处像是灌了铅般沉重，双脚也僵硬得宛如木棒，但即使如此，拉撒禄仍是持续迈步。他并没有预设好目的地，单纯只是不敢停步。
拉撒禄一边躲避追兵，一边朝着路罗伊•费尔汀的住处方向前进。
（哎，但这也可能在乔纳森的盘算之中啊…………）
上次在前往费尔汀住处的时候，他也未能察觉遭人跟蹤，现在的他也没有证据能断定身后无人。拉撒禄现在有可能已经甩开了乔纳森的手下，也可能是对方正在暗处放长线钓大鱼。
只要杀了拉撒禄，就一定能拿到费尔汀家的钥匙。但那终究只是一把钥匙，得花上一番功夫才能从中找出住处的线索，反过来说，若能直接得知确切的住处，那自然是轻鬆许多。就算打算抓起拉撒禄拷问一番，也会有他说谎的风险存在。不过，拉撒禄若是实地拜访了费尔汀家，那就没有说谎的余地存在了。
为此，拉撒禄必须将「就算不逮到他也没关係」的可能性惦记在脑里。
为了不让追蹤自己之人判读出费尔汀住处的位置，拉撒禄采蛇行的方式找路，以极慢的速度前进。
要是再磨蹭下去，等穿过这狭窄的帝都走到费尔汀家时天都要黑了──就在拉撒禄开始为此焦虑时，他碰巧在小路的前方看到了两人一组的鲍尔街警探。
他们的站姿显然并非一般人，但也和黑社会人物有所不同。两名男子像是在寻人似的，在巷弄里探头探脑，他们的一只手上还拿着警棍。即使没有显而易见的特徵，还是能一眼看出他们便是鲍尔街警探的成员。
总之──拉撒禄轻轻地呼了一口气。这么一来，他就凑齐了前去迎接莉拉的最低条件。他缓缓地从巷弄中现身，轻轻举起了手。两名男子同时转身，看到了拉撒禄。
「嗨──────」
瞬间，视野被染成一片红。
一道热流窜出头部。泥土灌入右耳的状况，让他察觉自己倒在地面上。拉撒禄莫名冷静地明白自己被打了。
「喂，路罗伊先生要找的家伙就是他没错吧？」
「快点把他抓起────」
男子们的对话传了过来。但对于拉撒禄来说，那不过就是一连串的声响而已，他没能理解其中的意义。趁着男子们的注意力被对话吸引之际，拉撒禄在两人回神过来前便弹起身子，拔腿狂奔。
搞不懂现在是什么状况。但拉撒禄至少还能理解鲍尔街警探已经和他不是同一阵线的事实。
「啊，喂，臭家伙！」
两名男子似乎也没料到拉撒禄能这么快起身逃跑。也不知该说幸还是不幸，拉撒禄有过多次头部遭受殴打的经验。无论是什么样的经历，熟了总是能够生巧。
名副其实地头痛欲裂的他，仍是将鲍尔街警探的咒骂声抛在身后，冲进了一条细小的巷道。
脑袋里天旋地转。他感受到血液流下的触感。由于男子们毫不节制地大呼小叫，恐怕这下连乔纳森的追兵们都有所察觉了吧。一名瘦弱的流浪汉像是要拦住去路似的窜了出来，拉撒禄则是以肩膀将他撞倒，跨过他的身子向前跑去。
再不逃就完了──他着急地这么想着。
但要往哪里逃？
两名鲍尔街警探的气息从后方逐渐接近。和走了一整晚路的拉撒禄不同，那两人处于精神饱满的状态。各处都有其他的追兵逐渐接近。到底该往哪里逃──他胆战心惊地思考，同时将视线扫向四下──
「────请往这儿走！」
随即，有人抓住了他的手臂。
他立刻被拉往身旁建筑物的内侧，就这么被拽着走上阶梯。就在拉撒禄刚好踏上二楼地板时，传来了男人跑过了一楼地板的声响。
花了几秒钟确认追兵们确实跟丢之后，拉撒禄的身旁传来了一声安心的呼气声。
「真是千钧一髮呢，凯因德先生。」
「…………是库丽啊。」
在他身旁的是库丽•巴洛。她既是拉撒禄认识数年的熟人，也是以女子身分一手撑起咖啡厅的未亡人。由于她经营的店家也涉及赌博，她也多次聘僱过拉撒禄。
库丽应该知道自己正走在很危险的一条路上吧。她那眉角下垂、看似懦弱的五官，此时正浮现出汗水。
这么一提──他思考了起来。拉撒禄如今所待的是名为「威尔」的咖啡厅。看来是在东区尽头慌不择路的期间，不知不觉间来到了这一带。虽然明白自己已从绝境中脱身，但在开口致谢之前，拉撒禄吐出的却是咒骂声。
「……………………妈的。」
自己的盘算实在是太过天真。
在停下脚步后，他也逐渐恢複冷静。现在，他已经充分明白鲍尔街警探会抓捕自己的理由。
（我是白痴吗？这种情况下，鲍尔街警探哪有可能把我当同伴啊？）
鲍尔街警探之所以拉拢拉撒禄，乃是为了对乔纳森──或者说是乔纳森所经营的赌场造成伤害。双方存在的只有利害关係，绝对不是能称之为同伴的交情。
拉撒禄是抱着拿多少钱办多少事的心态，结果以失败收场。他将自己理当拥有的利用价值亲手扔进了水沟。
事到如今，路罗伊那方已经找不出将拉撒禄视作同伴的价值了。毋宁说，拉撒禄的存在成了会暴露费尔汀住处和钥匙的累赘，他们会想收拾拉撒禄也是理所当然。
他的脑袋居然连这么简单的道理都想不通。
双方关係原本只该建立于纯粹的理性之上，但他却在无意识之中渗入了天真的情感。他在不知不觉间，产生了鲍尔街警探是自己同伴的错觉。
（…………………………我是白痴吗？）
他又在内心骂了一句后，拉开了咖啡厅的椅子坐了下来。一直到他颓靠在椅背上后，才为自己穿着脏衣入座的行为感到抱歉。
「您没事吧？」
「不好意思啊，把妳也卷进来了。」
「不会，因为我已经被卷进来了。况且，若要说的话，反而是我该向您说声不好意思。」
听到库丽像是在兜圈子的说法，拉撒禄抬起视线。库丽在离拉撒禄不远处就座后，以手掌拍了拍桌面。
他昏昏沉沉的视线，到了这时才看清店内的状况。
这与他最后一次造访时没有太大的变动，然而，威尔这间店确实发生了变化。
这间咖啡厅过去的形象，是一间能小赌怡情的歇脚之处。记得库丽会聘些三餐不继的年轻赌博师，在店里担任蹩脚的荷官才是。
然而，如今的威尔店内，已经没了赌博的氛围。桌子的摆法有了更动，原本应该放在店里的赌博道具全数消失，在在展露出纯粹餐饮店的一面。
换句话说──就是「大扫除」。
「……………………小乔纳森•怀尔德是吧。」
「是的。看来我这家店也没办法忤逆时代的潮流呢。」
只要有在经营店铺，就一定得找黑道作为靠山。这间店的靠山在不知不觉间变成了小乔纳森•怀尔德，对白巧克力坊实施过的事业整顿，也在这间店里实施了一遍吧。无论名目上是赌场还是咖啡厅，乔纳森都会加以整治，让这些店铺的机能专一化。
「凯因德先生目前正遭到悬赏。说是目击到会有一些钱，亲手抓到的话又会有一些钱的样子，所以镇上的人们都红着眼在找您。」
店里没有其他人影，就只有库丽一人。
「恭喜妳赚了一笔临时收入啊。吃屎去吧。」
拉撒禄在这么咒骂后，蓦地感到有些不对劲。
库丽若是打算把拉撒禄抓起来的话，根本没必要坦承这些事。就算是为了独吞赏金而将拉撒禄拉进店里，她也该趁着拉撒禄在店里休息的时机，派人通风报信才对。
库丽的表情看似冷静，却是微微发青。她像是害怕接下来即将发生的某些事般，用力咬住了嘴唇。
「怀尔德大人虽然待人宽容，但绝不是个温柔的人。要是知情不报的话，反而会是我受到更严重的惩罚。」
「…………」
「当然，要是抓到您就能拿到一笔大钱，所以也会有利慾薰心的人存在吧。况且，也有些人会因为利慾薰心，而在行动时功亏一篑呢。」
不知不觉间，桌上摆放了一把小刀。
「…………」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币